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商船自河岸上游顺风而下，首舷破开两缕白色的水浪。他们这艘船用来运送去江南的货品，船上搭乘的住客不多，阮芙独自倚在舷边围栏往下看，从她这处辨不清河水深浅，她记得幼年时曾跟随母亲坐过船，只不过是反向从南边至京洛，是以她对水路并没有陌生的不适感。
投壶那次后，她时常回想旧事，可惜每每都想不起更多。
爹娘都走了，至少还有个记不清面容的姐姐，若是去江南能勾起她往昔的记忆，找到姐姐该有多好。
春桃拿了件披风从船舱走来，罩在阮芙身上，“六姑娘，你温病刚痊愈，少在外头吹风。”
“春桃，你想寻家人么？”
“才不想，我就是被家里人换粮卖出去的，得亏运气好没卖到花柳地，否则这辈子都毁了，我寻他们作甚。”春桃记起阮芙与她讲过的零碎过往，“六姑娘是要找你的姐姐？”
“嗯，但我只记得她该姓顾...”
墨宝兴冲冲地跑来，听到最后半句，“谁姓顾呀？”
阮芙望过去，谢辞就在书童身后，她对上船前的冲动行为很是后悔，长这么大，她都像是没脾气的软包子，怎么会突然对她的救命恩人那样无端耍性子。
春桃摆摆手，“没事，你不和你家公子在舱室内看书？”
“哦，我公子说头疼，特意出来走走。”
春桃瞥见谢辞始终看着阮芙，似有话要说，识相地拉着嚷嚷咧咧的墨宝去房里煮茶，船尾的舷靠边只留下他们二人。
阮芙沉默了小会儿，“谢公子，你怎么会头疼？”
谢辞侧眸看向她，答非所问，“你不是说途中不便，要喊我哥哥。”
阮芙左右看了看，“附近又没旁人，不必叫给谁听呀。”
“私下里，你从前也不是这样喊我。”
“从前是我不懂事...”阮芙撇过头，细声细气，“反正等回了扬州，我们大概就不会再见了...”怎样喊你，有什么关系嘛。
“会见。”
阮芙紧张的竖起耳朵，听他继续平淡说道：“你房契就在书院旁，就算非我意，依旧抬头不见低头见。”
“...”
阮芙忘了前头刚在后悔，听他说完，心口重新觉得闷的很，别过脸：“既然非你意，那，那我就卖房搬迁。”
谢辞想了想，盯住她片刻后，继而开口：“阮芙，可不可以借我银两。”
阮芙惊讶地抬眸，“什么？”
“不愿意？”
“愿意啊！”
若说先前阮芙像是个气呼呼的闷葫芦，现下就仿佛打开了话匣子，“我有钱的，你忘了吗，我放在荷包里面那么多碎银你不肯要，春桃在客栈换衣衫的时候替我收起来了。”
她又跳到男人面前，仰头高兴：“所有碎银加起来只有十两，够不够？”
“够。”
谢辞漫不经心地点头，想说的是后面半句，“看来你成了我的债主，往后到了扬州，我们还是会时常见面，所以，你准备喊我什么？”
“...”
阮芙无奈，绕了半天，原来是回到最初的问题啊。
“谢公子。”
“嗯，这是到扬州后的第一次见面，第二次呢。”
“...书生。”
谢辞似乎很有耐性，面色如常，“第三次呢。”
“...”
阮芙发现她有些跟不上书生的想法，他绕这么大一圈，是不是就是想让她喊哥哥？她不喊，他能一直问下去？
明明是他先觉得她麻烦，话里话外的想与她划清界限，现在反过来又要惹她。
以前她怎么没发现，书生有这般无赖的时候。
阮芙忸怩着不想开口，余光刚好瞥到春桃和墨宝躲在船舱旁偷听，惊呼道：“春桃，你不是说去煮茶了吗？”
春桃被发现后走出来，干笑两声，“六姑娘，刚煮完茶，想喊你回去喝呢。”
“噢，那我先回去！”
说罢，阮芙跟逃似的拉上春桃，头也不回就往船舱内跑。
谢辞看着女子的背影，无声地笑了笑，唇畔弧度却十分明显。
墨宝揉着蹲到发酸的腿，简直好比看到了奇闻，“公子，你竟然笑了？哦不对，你竟然还问人借钱，我没听错吧。”
李承玉当年硬是往公子手里塞银票都全被推拒了，刚刚他听到谢辞借那十两银子，真是觉得匪夷所思，至于笑，那同样少见，公子看谁都是那副冷淡表情，没喜怒的啊。
“回去罢，不头疼了。”
谢辞说完，拂袖转身离开，墨宝立马跟上去，“不是...公子你当真的吗？那好说啊，不如我们直接问李承玉借百两吧，一劳永逸，学杂束脩都不用烦了...”
...
船上行程须有七八日，河船分为货舱和客舱，客舱内有分隔开的单间舱室，与客栈无异，只是房间较小，阮芙和谢辞没有带多少行李，因此床尾的柜子都空着。
阮芙当时进门看到柜子第一眼就吓到了，这不就是她梦里的那只。然而人都走到了这，她多说无益，也着实没什么底气。春桃说得对，他们错过的那班，或许已经应了劫...
阮芙近十年没坐过船，好在并不觉得多难受，反观春桃晕晕乎乎，大半时间平躺休息。
前三日，她需要照顾春桃，整日呆在船舱内学煮汤粥，忙忙碌碌的没再想起梦境，到第四日晚，春桃慢慢适应了船的颠簸，恢复走动后，阮芙闲下来，发现她又开始做同样的梦。
同上次似的，不将事情解决，梦便根本不停。
春桃到隔壁送完素菜粥回来，阮芙碗里还没吃下几口，她一旦睡不好，胃口就极差，短短三日，脸上瘦了一圈儿。
“六姑娘，明天午后就靠岸到扬州，肯定出不了事。”
“嗯。”她也这样想，可梦魇不放过她。
阮芙吃完擦了擦唇，朝窗子外瞟了眼，“天上的云好重，是不是快落雨啊？”
“奴婢问过船大哥，说有雨没事，风不大就成。”
“春桃，我们把行囊先理好部分，明天一靠岸就即刻下船。”
“是。”
...
这晚，阮芙半夜梦中醒来睡不着，看到春桃睡得正香，怕吵到她，拎了件披风和小灯笼轻手轻脚地走到舱外，新停雨后，闻起来的河腥味很重。
她本意想出来散步走走，酝酿点睡意，刚走到船头，谢辞也坐在船板的将军柱旁，扶额假寐，她屏着气走过去，纵然很小声，可还是让谢辞有所察觉。
他睁开眼，“阮芙？”
阮芙记得他不喜欢被打搅，“我，我没想到你会在这儿，我先回去了。”
谢辞皱眉，起身忙拉住她，道：“你不扰人，坐下。”
“噢...”
两人并排，当中隔了盏阮芙带来的红纸烛灯笼，阮芙感受着河风，“我这几日发梦睡不好，你呢，这么晚怎会出来？”
“睡不好，墨宝鼾声如雷。”
阮芙没想到是这个原因，噗嗤笑了好久，夜半无人时，她的心里话好似更容易说出口，“其实那日你救了我，我还没有好好与你道谢。”
谢辞转过头，他的瞳色漆黑，偶尔让人觉得冷淡，偶尔也会让人觉得无比热烈，“你要怎么谢？”
他的声音压得很低，阮芙没听清，“啊？”
“没什么。”
阮芙腼腆地笑，接着道：“遇见你之后，我总是运道不错，对了，上次春桃告诉我，你答应我姨娘会替我寻夫家的事，其实你真的不用往心里去。”
“我没有。”
“那就好。”
谢辞提起搁在他们中间的灯笼，指腹摩挲过纸包裹的竹竿，淡淡开口，“我说，我没有答应你姨娘，替你再寻夫家，我只是答应她会照顾你。”
他当日答应的，是最后那句照顾，至于结别的亲事，他的确有所打算，但没答应就不是必须。
显然这两种是不同意思。
阮芙似懂非懂，感觉这两句没甚区别，凝神思考之际，船遇浪忽地一个趔趄，她摇摇晃晃地往河面右边一看，船尾远远的亮起零星火烛，有东西不断在接近他们。
阮芙心里一急，喊出口，“遥卿哥哥，你快看，那边过来的是不是船？！”
谢辞被她紧张的声音影响，站起身顺着她指的方向眺望，然而实在太远，他只看得到几束光，“我看不清，你目力比我好。”
阮芙继续在看，十分肯定道：“对，就是小船，共有三艘。”
河里有船，听起来并不是件很奇特的事，谢辞见她神色不安，问道：“有异象？”
“我...”
阮芙不知该不该说出她的梦，毕竟明日船就能靠岸，思来想去后，她点了点头，“嗯，我几天前就梦见有贼人来劫这条船。”
阮芙觉得这样说很唐突，她努力解释，“上次芄兰下药，也是我梦到的，我不敢确信梦能预知，但是万一...”
谢辞皱眉：“所以你睡不好？”
阮芙愣了楞，“嗯，梦中的事发生前，我会做好几次重复的梦。”
谢辞看向她沉吟片刻，扯起她的手袖往船舱那走，“既然如此，你去把春桃叫醒，需要的物件理好，等会儿我来接你。”
“不用躲柜子吗？”
“提前知晓，自然要逃。”
阮芙纠结地停下脚步，扯住他的衣袖，“慢着，你，你真的相信世上有人能做梦预知？！”
春桃与她经历过一次都不敢置信，书生如何听了就能做决断。
“不信。”
谢辞回头，“可是你害怕，那我们不妨试一试。”
...
阮芙进门后不自觉地看了眼木柜，然后蹲到床边，摇晃她的丫鬟。
“春桃，快醒醒！”
春桃翻了个身，迷糊道：“六姑娘，天还未亮呢。”
阮芙扳正她的肩，“春桃，我好像看到盗贼的小船了，书生让我们快起来，先做准备以防万一！”
“什么，盗贼？！”
春桃原本睡得昏昏沉沉，听到阮芙说有强盗，立时吓得清醒过来，她接过阮芙手里的包裹就开始收拾余下细软。
屋外的墨宝似乎在喊醒旁的船员，船员有好些个身体健壮的，她甚至能听见墨宝被骂出去的言语。
是啊，大半夜的无缘无故将人喊起来，说河里有强盗，谁都会骂上一句吧。
一炷香后，阮芙和春桃各背着个小小包袱，里头铺裹的油纸可以防渗进水，当她们跑到门外时，发现站在船甲板上的只有谢辞和墨宝两人。
周遭十分寂静，听得见水声中夹杂几句被吵醒船员骂骂咧咧，更为尴尬的是，阮芙看到那三艘原本逼近的小船临时调转方向，蜿蜒前行，更像是要靠岸去。
墨宝神情萎靡，打了个哈欠，强打起精神：“公子，你到底怎么看见的，船不是好好行着，到处黑乎乎的，哪来的盗贼？”
阮芙不好意思道：“是我。”
谢辞没有理会书童，而是问阮芙与春桃，“你们会不会凫水。”
“不会。”
“奴婢也不会。”
“春桃，你与墨宝躲在船尾柱左侧，若是发现不对，就和墨宝跳进河里，他能带你游往河岸，到时直接去庄浦县的县衙门口等我。”
庄浦是离这最近的小镇，对于熟识水性的人，游完河岸的宽度并不难。
春桃道：“哦，那六姑娘呢？”
谢辞：“跟我。”
“...”
墨宝虽然不信有贼，但他习惯了听从谢辞的吩咐，无奈道：“是，公子，是不是等到天亮没事，我们就能出来？”
“嗯。”
春桃和墨宝一般，想着既然醒都醒了，躲就躲吧，她对外十分护阮芙，故意道：“总之不管是谁的主意，也是担忧我们的安危，虚惊一场不是更好麽。”
谢辞拉过阮芙到身边，很少附和旁人的他，这次应了句，“对。”
四人商定结束，谢辞牵着阮芙的手腕走到了船的舵楼位置，那儿有个平常放绳索的大暗格，两人猫着腰躲进里面，阮芙挨着谢辞的身侧。
天还黑，阮芙因为前半晚没睡好，闻着谢辞身上的沉香不小心睡了过去，船慢吞吞顺着浪，等她醒来，看到天上多了颗时隐时现的启明星，周围寂静无事发生。
阮芙揉了揉腰，脸色微赧，“要不，我们回去吧，好像没盗贼。”
她的性子软弱，是因为从小不被长辈肯定，连带对她看待的一些事也极容易被动摇，谢辞明白这点，轻声安慰：“不急，还未天亮。”
“你睡得好么。”
“嗯，许是我告诉了你，刚刚睡的时候就没再做那个梦了。”
“无碍，当换你一场好觉。”
阮芙脸上微烫，不知该接什么话。
然而就在此刻，船身猛地被撞击了一下，原本缓慢前行的船只几乎是骤停！
谢辞脸色一变，首先拿起地上粗绳，将阮芙拉扯近身，在两人手腕上各自绕了一圈，打上了结，阮芙吓得大气不敢喘。
很快，脚步声愈来愈纷乱。
听起来确实有人登船。
谢辞做出噤声的手势，上半身微微侧出朝外，借着微亮的天光，他可以看见来者果然是些袒胸露乳的蒙面壮汉。
阮芙说的没错，他们遇到了盗贼。
唯一庆幸的是，之前不信他们话的船员们因为被墨宝叫醒过一次，睡得不熟，很快起身抄起大刀和匪徒们顽强对抗。
船上顿时亮起灯，一片喧嚣混乱。
按理说，行河与行海不同，海盗平常见不着女子所以优先抓人，而河盗是为搜刮财物，他们躲在这儿倘若不被发现，平安到岸也不是没有可能。
然而他估计错误，这些人搜查的很仔细，有些完全不可能藏财宝的地方，他们也要挑开查看，倒像是在找谁。
‘噗通——’
“兄弟们，船尾有人跳河，快看是不是画像上那个小子！刀疤李，你快跳下去追！”
谢辞压低声：“应该是他们快搜到船尾，墨宝不得已先跳下去。”
阮芙心里害怕，用口型问：“那我们怎么办？”
若是阮芙会游水，谢辞很想由自己出去引走他们，接着阮芙可以见机行事，到底是跳河还是继续留在安全地方等他们离开。
关键在于阮芙不会，他走出去无法保证会不会生变故，妙龄女子落在恶人手中，后果可想而知。
两人紧靠在一起，谢辞稍微侧过头，薄唇很容易擦到女子的耳廓，“我直接抱你出去，我们往左侧跳，好么。”
阮芙哪还有选择的余地，急忙点头：“...好，好。”
谢辞的手环住她的腰，“你现在闭上眼，临入水前，我会在你肩膀点到第三下，第三下开始你就屏住气。”
阮芙听话地闭着眼，咬紧牙关：“嗯！”
从暗处到光亮处，阮芙觉得她像是乘上了一股风，后背有所倚，被紧紧托抱着高高飞起，接着翻身越过船舷的边界，最后猛地坠下。
谢辞依言在她肩膀点到第三下时，她屏住了呼吸。
“咚——”
入水声很大，几乎是同时，恶人们的呼喊也随之靠近。
说来奇怪，她被谢辞禁锢在怀里，虽然无法用言语交谈，但感受得到他的心跳声，她好像就不再那么惧怕。
初秋的河水冰冷，阮芙不识水性，挣扎是她的本能，谢辞在水里牵起她的手，紧握在手心，她逐渐放松，任由他带着她往深处沉下去...