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火光冲天，瘦弱小小的身躯像是随风摆动的火苗，终于融进了大火中......
老侯爷在世时，不许几位儿子分家，是以直到现在，府内前后的进院几房分别住的满满当当，妻妾嫡庶也都呆在各自固定的院落内相安无事。
春桃做过送膳丫鬟，对府内分布尚算熟悉，她安排谢辞和墨宝分开搜寻，然而三人查找半圈，中庭处会面时依旧没有结果。
路上倒也遇到有仆从说看见过孙贵，可他们怕担责，支支吾吾的全都说不清去向。
春桃想了想，自言自语，“会不会去了北院？”
谢辞走得快，适才查找的地方最多，加之要应付护院，此时停下扶着树干正急促喘息。
他向来洁净的青衫袍尾沾上枯草泥灰，墨宝看到了便习惯地弯腰替他拍散，闻言抬头问询：“北院？”
“嗯，就是侯府里置放杂物的地方，那儿一般没有什么人走动。”
谢辞抬了抬墨宝的手臂，“多说无益，继续。”
“是，公子。”
——“听说没，那边走水啦！”
——“是啊，北边走水啦，火越烧越大，快去喊多点人帮忙！”
往下人们匆忙间指的方向看，果然平地冒起浓浓黑烟，谢辞和春桃对望一眼，说时迟那时快，三人丝毫不敢耽搁，一并往北院跑去。
当他们赶到时，林文宇衣衫凌乱地颓倒坐在地上，胸口无衣物遮挡，很明显看得出他之前想做什么腌臢事。
谢辞攥紧拳，数次强忍，忍住没有出手。
林文宇似乎被吓得不轻，站都站不起来，他房里下人们则赶去搬水缸接水，也要怪他特意选的这个地方，连口井都荒废，想取水最快得跑到对面的湖里。
春桃率先跑上去狠狠推倒林文宇，不顾身份怒道：“我家六姑娘呢，她人呢？你把她带到哪里去了？！”
“不，不关我的事，它自己烧，烧起来的！”
林文宇事先没想到阮芙看起来软软弱弱，有那般不怕死的气性，他是想欺辱她，绝对没想真的看她死。
他失魂落魄地往门那瞟，“烧得太快，我来不及救，我真的无心的。”
谢辞侧过头。
起火地点在众人对面的中间大屋，火由中央往两边铺开，烧的窗棂下墙壁砖块猩红，再不遏制的话，似乎有冒出房顶的趋势。
庭院地上残余两三桶水，但没人倒，显然是觉得现下浇这点上去毫无作用。
“阮芙！”
谢辞不等林文宇说完朝里大喊一声。他疾步站在门口，未贴近就能感受到透过细缝传来的火焰热度，可见屋内烧的多么厉害。
门被林文宇撞击到一半，似坏非坏，谢辞试着用脚踢开，墨宝和春桃见状纷纷拥上前来，跟着他一起推，但是锁桥还卡着，越着急竟越是踢不坏。
谢辞转身抄起手边遗落的长凳，向后退了几步，然后猛的向前一冲，用肩背的力量硬生生把凳子往整扇门怼撞。
‘哐当’一声，门扇坠落在地，惊起阵阵尘土和黑烟。
墨宝扯着谢辞的衣袖，皱眉掩鼻道：公子，我们等人来吧，火太大，我们别，别冒险，咳——”
春桃不管不顾地想跑进去，墨宝同样一把拉扯住她，“春桃，你进去，等会我们还得多救一个！”
不是他冷心肠，他们现在站在门口，甚至看不清阮芙倒在哪个方位，要怎么进去救？
即使进去了也不一定能逃出来，再说谢辞是谢家余留下的唯一血脉，他当初离乡前答应了姨夫人好好照顾的。
谢辞示意墨宝不必再多言，沉声道：“你们去打水。”
话音刚落，他们身后的林文宇被打开门后扑面而来的热浪一喷，吓得转头跑出了北院，临走前还不小心踢倒了个木桶。
谢辞闻声向后一眺，走近捞起剩余两桶，将水全部浇在自己身上，淋透外衫。
墨宝十分了解谢辞的性子，劝是不可能劝的过了，当务之急不如和春桃去帮忙搬水，反正他绝对不会让公子有事！
“走，我们帮忙弄水去。”
春桃纠结再三，看了眼谢辞，跟墨宝跑了出门。
没有旁人的打扰，谢辞一门心思冲入火场，他顺着壁沿走，庆幸的是阮芙晕倒的地方离门不算远，他挥开浓烟，不多时就看到了地上刚晕过去的女子。
女子的裙衫下摆有撕碎痕迹，脸蛋积了层灰，单薄的躯体可怜兮兮的躺在那儿，像根蔫儿的小白花。
“阮芙？醒醒。”
没有回应。
谢辞心下一紧，用湿布轻拍她的脸，探了探气息尚在才略微松了口气。
他打横抱起昏迷的阮芙，许是闻到来人身上熟悉的香味，她的手无意识却仍然捉紧他的衣角。
谢辞没留意这些，危机时刻想不到要避嫌，他将她尽心护在怀里，回过头准备重新冲出去。
然而他来时走的朝向，塌下的木门因为靠近外圈，沾上火星子后极快地燃烧起来，这时已然火光四起盖住了唯一出路。
眼下，火势围成了一圈，他们无处可逃。
周遭越来越闷，阮芙在昏迷混乱中嘤咛：“遥卿哥哥，银子，银子在我侧袋，侧...”
谢辞用沾了水的衣袖掩住女子鼻尖，低下头轻声道：“嗯，知道了，不会掉。”
女子蜷缩在他怀里，听懂了似的放心地点了点头。
外面的墨宝和春桃刚提了三桶水回来，一边忙于灭火，一边喊他们两人的名字，谢辞被烟呛的厉害，没办法继续开口。
事已至此，余下只能由他硬闯，听天由命。
谢辞将湿透的袍衫脱下，完整地罩在阮芙身上，然后重新抱起她。
恰此时，头顶蓦地漏下一束光，“谢辞，别乱跑，我拉你上来！”
这声音......谢辞仰头一看，竟然真是李承玉。
只见房顶屋檐不知在何时凿了个一人宽的大洞，李承玉吩咐他身边常待的那名叫陈俊的护卫投放下一根粗麻绳，“谢辞，抓紧！”
“嗯。”
谢辞将阮芙用衣裳扎拢在他腰上，揽腰抱她，另只手捏紧绳索，由上面使劲拉扯。
这般艰难的片刻后，两人终于成功落在屋顶。
阮芙因为有湿布覆着，没怎么被呛到，呼吸匀停，谢辞则吞进许多烟，甫一逃出来忍不住大喘气。
房内的火势旺盛，烧到屋檐也是迟早的事，谢辞抱着阮芙的手没松，“先下去。”
“好的。”
李承玉身上也是惊出了一身汗，“亏得你和她都命大，真是吓坏我。”
他原本早就安排好一切，过两日便会让阮芙轻松离开侯府，万万没想到林文宇突发的举动，差点把阮芙害死。
一行人由木梯下到房的另一侧，降在隔壁人少的墙角。
李承玉对陈俊吩咐，“把小胖子喊回来。”
“李承玉，还有她的丫鬟。”
“哦，行吧，还有那个叫.春桃的。”
“是。”
护卫领命下去，李承玉锦衣玉食惯了，难得今日这样攀上爬下，扶着腰揶揄：“谢辞，你还抱着姑娘呢，累不累啊？”
“...”
谢辞道：“你怎么会来。”
“婉柔姑娘请我来喝茶，我喝完茶没事做，所以四处溜达溜达。”
谢辞当然不信，不过既然李承玉不想说，他也就不多问，五年来他们之间皆是如此。
“谢辞，这里是北院剩下几道门锁的钥匙，等墨宝和那个丫鬟到了，你们去后门能看到我给你备下的马车。”
“好。”
“你直接坐船带阮芙离开京洛就行，这里的事，我会全部摆平。”
谢辞皱眉，“难么？”
“简单得很。”
谢辞顿了顿，看向他道：“嗯，多谢。”
“那你以后倒是对我好点啊，我们认识这么多年，你对阮芙话有那么多，怎么到我总是两三个字往外蹦？”
谢辞懒得理他：“...”
———“公子，公子！”
———“六姑娘！”
书童和丫鬟两个小个子泪眼婆娑，从大老远处哭着跑回来，估计是李承玉的护卫通知他们之前，他们看到救不及火势，以为谢辞阮芙葬生火海，经历了一番大悲大喜。
李承玉看了眼天色，推推谢辞，“好了，你们快走吧，到扬州书信给我。”
“嗯。”
...
北院平常无人走动，后门也向来紧闭，眼下却停了架宽大的官制马车。
谢辞走到门口，柳如兰早早等在那儿张望，看到他们后，她立刻揣着绸缎包袱跑近。
眼见男人怀中的女子，精致的小脸带上划痕，露出的肌肤被浓烟熏灰，柳如兰心疼不已，摸了一遍又一遍。
“芙儿...”
谢辞不信任侯府，因此警惕地抱的更紧，就怕她忽然有别的动作。
柳如兰明白他的想法，无意解释，退后半步道：“谢公子，这个包袱里是芙儿的物件，有她娘亲留给她的嫁妆，还有你们两的婚约。我想你很清楚，婚约当然不是阮氏手写，但你别告诉她，我想她多个念想。”
柳如兰给林建漳撕碎的纸张不过是李承玉找人描的拓本而已，官印都没盖。不久前，李承玉找到她，答应解除侯府对她家人的纠缠要挟，同时她也决意要帮阮芙出府，免于嫁给陈广进。
原本很顺利，没想到林文宇会横生枝节...
“往后，芙儿就交托给你，我知道你对她无心，请你权当作哥哥，替她寻门普通亲事，找个好男人过日子就行。”
谢辞看出她对阮芙的关心不似作假，神色略微松动，“你呢，她会问起。”
“我自然还是留在府里，你与她说，让她别担心。自保的手段，我总还是有的，殿——李公子也会帮我。”
柳如兰不舍的看着阮芙，想起她们相依为命的十年，眼圈不由得通红，“请谢公子好好照顾芙儿。”
谢辞攀上马车前，回头道：“好，我会。”
...
***
“陈俊，尸.体放下去了吗？”
“禀告殿下，放下去了。”
“哦，那就咱们就接着看戏吧。”李承玉斜靠坐在树干上，摇着骨扇乐呵呵地俯视一墙之隔的隔壁大院。
时值傍晚，林建漳和林茂典听到消息后匆匆赶回来，柳如兰一脸未可知的模样跟在他们身后。
下人们搬来水缸，扑灭火势，可终究太晚，中间的屋房早就被烧的不堪入目，成片坍塌。
几个力气大的拿着铁锹搜查，“老爷，挖、挖到了！”
林建漳咬牙，“搬出来。”
很快，地上多出了一具烧焦的少女躯体，味道刺鼻，面容毁损至难以辨别的程度。
柳如兰哭喊地奔过去，抱起她，撕心裂肺地喊：“芙儿！”
“傻孩子，你宁死不愿被折辱，要怪就怪姨娘，姨娘没护好你，临要嫁人了，怎么会出这样的岔子！”
“我的芙儿啊。”
陈广进走近北院，听到的正是柳如兰这两句话。
他狠声冷笑道：“林建漳，我道你如何急急忙忙赶回府，原来是你儿子做了这种不要脸皮的事！”
今日，林建漳原本到他的外宅与他聊阮芙聊的正欢，听到有家人来报信，当场脸色就变了。
陈广进总觉得有不妥，所以跟来看看，进府后沿路上听闻议论，再有柳如兰方才的哭诉，哪有想不通的地方。
“好啊你们，连我定下的人也敢抢，你还指望你的侄子能高中？咱们走着瞧！”
“哼。”
陈广进推开拦路下人，怒火冲天地离开了侯府，陈茂典急着跟上去，“不是，陈大人，陈大人！你听我给你解释！”
...
北院只剩下二房。
二老爷林建漳黑着一张脸，背手站在那儿一言不发。
他侧过头，缩头缩脑的林文宇像个小鸡崽，那副猥琐身形让他更加气不打一处来，从树上掰了跟枝条，拎起就往儿子身上砸。
鞭鞭见血，瞬间庭院内哀嚎不已。
李承玉逐渐没了兴致，朝护卫招了招，笑道：“陈俊，带我下去。”
“是，殿下。”
护卫轻松支起他落地，道：“殿下，如今终于让谢公子和阮姑娘在一起，往后不用您江南和京洛两地跑的照顾了。”
“呵，谁让我欠他们的。”
李承玉想起往事，收敛起笑容，“把他们尽快送上船，谢辞考取功名不难，难的是名额不被礼部动手段顶替，你盯紧一点。”
“嗯，属下明白。”