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傍晚，侯府下人送完赏花会最后一拨贵客，彼时天边的红霞映满天。湖心登船口飘回来只小舟，船靠上岸，先走下来了个青衣丫鬟，只见丫鬟用手撑开乌篷帘，将身后的女子小心翼翼地扶出来。
“六姑娘，地上湿滑，千万别摔着。”
阮芙的双眸的红尚未完全散去，好在情绪平复，已止住不再抽噎，“我没事，春桃别担心。”
春桃半抱住她，“哭成这样，怎的算是没事。”
投壶的时刻，她远远就察觉出六姑娘似乎在抽泣，由于书生挡的严实，是以不敢确认。
再后来，李承玉借故带她去到阮芙身边，三个人手忙脚乱地围着，好不容易地把六姑娘哭的事给瞒了下来。
“哎，今日幸好有书生和李公子帮忙，否则被人看到，不知要传成如何，怕是明早就有人说侯府六姑娘恨嫁，阿姐的赏花会上作楚楚可怜的姿态博求同情。”春桃说完，发觉自己话中略有歧义，忙道：“六姑娘，奴婢不是怪你的意思，是被二姑娘他们给气糊涂了。”
二姑娘今日把事做的太明显，除了奚落阮芙不识字，甚至在临散宴前，还当众叫仆人将壶尊翻查两遍，话里话外俨然不信阮芙能投中多次，索性最后没找出不妥。
阮芙扶着门踏进房，软声道：“春桃，我没生你气，婉柔姐姐唤我过去，我早猜到有些事要我做的。”
呸，那哪是要你做事，那是踩着你寻好夫婿啊！
春桃当着阮芙的面不愿多说丧气话，走之前带上门，“六姑娘，您在屋内先歇息，我去煮两只鸡蛋，很快就回来。”
“嗯。”
阮芙坐在青铜镜前，垂眸看向眼前的投影十分陌生。
细细想来，她好像连自己是谁都没弄清楚，她不记得爹的模样，也依稀快忘了娘亲的长相，还有今日才刚刚得知的，她或许有个姐姐。
这世上，若还有称得上与她身世有联系的，她熟悉的好像就只有书生了，可他也很快...
阮芙舒了口气，低下头从袖侧抽出布包，将婚约摊放在手心层层展开，她看不懂上面写的字，不过既然是娘亲写的，每一个笔划，都好像和以前看到的那些不同。
横平竖直，总之特别好看。
外室的门被轻敲了几下，阮芙叠好婚约存放进以前绣的开口香囊里，这种纸张容易拉扯碰坏，她担心久了易碎，不舍得每日拿出来，所以只要把香囊挂在床头，那么醒来睡前都能看到了。
走出内室，春桃正将手上端的糕点和汤盅逐一摆上桌，瓷碗里并着两只热腾腾脱壳的白煮蛋。
“六姑娘，晚上喝点竹荪鸡片汤。”
阮芙对餐食不挑剔，哭的累了，确实有点饿，“噢。”
春桃趁她坐下喝汤，熟练的拿起鸡蛋在她眼部轻轻压服，“六姑娘，您投壶怎么会那么厉害啊？奴婢没见你玩过呀？”
“好像，是爹爹教过我。”阮芙轻声说完，捉住丫鬟的手，“春桃，你记不记得我娘亲进府的时候，有没有提起过以前的事？”
春桃摇头，“六姑娘，奴婢进府时，阮姨娘她已经...”
阮芙目光暗沉下去，“对，我忘了，你没见过她。”
春桃心里不安，六姑娘虽说自小遇到芝麻大的委屈都会哭，然而如此伤心还是头一遭。
她笨拙地将话头揭过去，“六姑娘，一敷果然淡下去了呢，都不肿了！”
阮芙果然很好骗，抬手摸了摸，“真的吗？”
“哈哈，骗你的,哪有那么快！”
“...”
...
用完膳，阮芙匆匆洗漱完，她白日哭的很是乏累，沾上枕头便沉沉睡去。
柳如兰轻手轻脚地走进门，解开她床头坠挂的荷包，将婚约抽了出来看了眼，离开前伸手摸了摸阮芙的额头。
“芙儿，相信姨娘，姨娘不会害你。”
“很快，很快你就能逃出这里。”
柳如兰替她掖好被角，拢紧床纱，走出小院到湖心河岸边，那儿停靠了只小船，林建彰站在船内，黯淡月光下他裹在身上的靛青色披风成了一团黑乎乎的剪影。
柳如兰踏上船板，上前福身，“老爷。”
“嗯，拿回来了？”
“是。”
“做的不错。”
林建彰伸手接过，两指展开，摇头笑道，“到底是年轻气盛，难过美人关，这才几日就把底子给露了出来。”
他最近对阮芙管束不严，准她在府里乱跑，无非是敦促她讨要回来一纸婚约，毕竟谢辞瞧起来是个硬骨头，倘若惹急了真用秀才身份去告御状，阮芙这颗养了多年的棋可就废了。
他们盘算打得极好，先送给陈广进，等老头子死了，阮芙接回家还能再送出去，如此反复。
林建彰想到此，毫不犹豫地撕碎纸片，倒手全扔进了湖底。
“老爷，如兰已照你的吩咐做，能不能请您放了我老家的母亲和弟弟，母亲年迈体弱，真受不起颠簸和折腾。”
“柳如兰，我帮你不难，不过话须要说清楚，你弟弟欠下赌债，自愿把母亲推出来作抵押，如今怎么变成我抓的他们。”
“是，怪我说错，此事全凭老爷心善。”
“哼。”
柳如兰还有话想说，她思忖片刻，跪在石地磕了个头，“老爷，既然芙儿即要嫁给陈大人，那她娘亲留下的江南小铺子，是不是也该还给她？”
阮氏带阮芙嫁进来时候，传言是位寡妇，手上倒也带了薄产，不多，江南几块田，和街市上一间铺子。
林建彰听后冷笑，“我们侯府对阮芙多年庇护，外加养育之恩，难道不该有所回报？再说，她母家那些产业年年亏损，交给她个姑娘能做什么。”
“你有空说这个，不如多多管教她礼数！”
柳如兰似早有所料，“我明白了。”
“对了，我想去北边旧居拿点被子给芙儿做嫁妆，老爷能不能让樊嬷嬷交给锁匙。”
侯府北边荒僻，是五老爷和阮氏以前住的院子里残存家具存放的址处，林建彰并不想回忆起往事，转身进船，挥了挥手表示同意，“随你吧。”
...
***
翌日天光亮，阮芙舒舒服服的睡到日上三竿，直起身看了眼香囊，手指戳进去摸了摸纸张一角，顿时感到很高兴。
梳洗完，卯时刚过，她按例端坐在绣桌前做刺绣，等午后身子骨活动开，她会再去隔壁房内练几只舞。
这些对她而言并不枯燥，十年来每日都是如此，反而最近因为谢辞的缘故，她估摸舞艺动作生疏了不少。
想到谢辞...
“该送他什么呢。”
“六姑娘，你嘀嘀咕咕甚？”
阮芙没想隐瞒，抬起头询问：“噢，我想还礼给书生，他好像都不缺，春桃你说我送什么好呀？”
春桃指了指她手里的针线，“简单啊，就绣个荷包呗。”
“可是，我送他荷包好像没用...”
“六姑娘，他送你笔，你不也一样没用，送礼又不是送银子，哪能处处有用啊。”
“啊，你说的对！”
阮芙惊喜出声，“要不我在绣好的荷包里塞点银子？”
“啊？”
春桃简直哭笑不得，“六姑娘，你平常一个月才几例钱，刨去交给柳姨娘的，你手里省到了多少，奴婢记得你前几日说想买只钗都捉襟见肘...”
阮芙认真地掰手指算了算，“总算有点，书生人好，不会嫌我给的少。”
“...”
春桃看到阮芙的天真模样，好笑的同时心头还有抹酸涩，所谓旁观者清，谢辞的脾气的确稍显冷淡，人的确是个好人，可惜了他两这桩般配姻缘。
“春桃，我预备在这正面绣个福字，三日定然来得及，你去把过年贴门上的剪纸取下来，我照着描字形。”
“好。”
主仆二人正风风火火的进行，樊嬷嬷忽然门都未敲就冲了进来，身后还跟着个农妇打扮，矮瘦的中年女子。
阮芙慌张地把窗花藏绣桌底下，心虚开口：“樊，樊嬷嬷，您怎么来了？”