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/太和五年，十月辛卯，午初。
长安，长安县，西市。
自那场震动宫城的变乱平息过后，已然过了四五日，城中百姓像往日一样为生计忙碌奔波着，似是对宫中曾发生过的一切浑然未觉。
西市像往常一样巳正开市，现在过了小半个时辰，西市里正是热闹非凡的光景。漫步其间，这边罩着方巾的小贩在叫卖货品，那边肉铺餐摊的伙计在招揽生意，好不热闹。宽巷两侧的店铺行肆，瓷器、铁器、布匹、脂粉……能想到的，应有尽有，一如往常地令人眼花缭乱。
一个头顶帷帽，身披袖衫的女子缓步沿着宽巷径直向北。她几乎是跟着接旗连旌的幌子向北曲而去，一路上虽然四处瞅瞅铺子，但却始终未曾驻足。
直到女子走到了北曲的一处十字街口，才脚下一偏，拐向不那么摩肩接踵的西向宽街，尔后走为几时，在一处胡姬酒肆前停住脚步。
女子抬眼望着酒肆牌匾，口中传来一声无奈的叹息。
帷帽薄纱下，是璇玑的娇俏容颜，但往日不同的，唯有眉眼间透出的几分憔悴，几分哀伤。
这已经是第几日了？
连日来，她几乎每日西市开市后，都会赶到这间胡姬酒肆，点上一杯酪浆，静静坐上一两个时辰，以至于酒肆里的胡姬妹妹都同她成了好相识，还会想着帮她挡去些恼人的搭讪。
还要继续吗？
璇玑又叹了口气，踌躇半晌。但她最终还是下定决心，抬起玉手，推门而入。
一切如旧……
胡姬妹妹热情地迎过来，笑脸盈盈地问了句：“老样子？”在见到璇玑帷帽轻点一下后，便将她引到酒肆角落里落座，让她稍等片刻。
时辰还早，酒肆里还没变得像西市里那般人声鼎沸，但目之所及的桌椅也都或多或少地坐了些客人。
璇玑木然地感受着酒肆里的烟火气，顿时觉得那日发生的一切，都恍若隔世。
今天，他恐怕也不会来吧……璇玑心忖道。
自那日逃离清凤阁后，安守约便再未露面，任她寻遍问遍了平康坊，也不曾有人听说过这个汉胡混血的家伙出没过，更不曾寻得什么尸体之类。于是这间胡姬酒肆反而成了她唯一寄予希望之所。
毕竟……
“一切结束之后，明日午时，我会在西市的那间胡姬酒肆里等你！”
这也是她对那个家伙说的最后一句话。
若此处等不到，那其他地方只怕难寻到。
酒肆内的伙计不多时便将一大杯酪浆端到了璇玑面前，上面还插着根饮子。
璇玑敛声道谢，正要探手，却发现店伙计并未移步走开。
而是用指节“笃笃”地敲了敲桌子。
咦？
璇玑这才注意到，这店伙计的手上还缠着纱布。
璇玑扬起脑袋，但在她投过去疑问的眼神的一刹那，表情却呆住了。
只见那名“店伙计”咧开嘴角，语带轻佻地说着：
“这位公子，鄙人在此坐坐，可好？”
午正，大明宫，蓬莱殿。
天子屏退了左右，独自登上蓬莱殿顶的摘星楼，居高远眺，视线越过业已结冰的太液池。
时节入冬，对岸往昔郁郁葱葱的池畔已是一片萧索。
天子目光中，有着一丝难掩的怅然。
他默默地从袖笼掏出一卷书簿，久久地注视着。
数日前在清思殿的那一幕，蓦然浮现在天子眼前。彼时望着在御前振袖陈词的张翊均，天子恍惚间，仿佛看到了当初的自己——同穆庆臣促膝长谈的自己。
唯有这一次，天子变为了倾听者，却在胸中感到了深深的无奈。他彼时只能静静地看着，看着那一介白身，逐渐从激昂慷慨，变得失望，变得犹豫，变得欲言又止。
然而……
朕又如何不知豆卢著并非幕后主使，朕又如何不知王守澄并非清白，朕又如何不知……这乱党背后站着个亲王？
天子痛苦地攥紧书簿，几乎将内页扯皱。
我大唐立国二百余载，从不缺忠贞义士……
但手足相残、父子反目的戏码，上演了多少次了？
阉党不除，伤及手足，复与何求？
朕已逼死了穆庆臣，又险些赐鸩给六弟漳王，难道……还要继续吗？
真怀念往昔做藩王时候的日子啊……
天子眼中泛泪，手中颤抖着，将那卷书簿一把投入摘星楼内的火盆。
书簿在火焰中扭曲、蜷卷，发出嘶嘶的哀鸣，火舌从书簿正中透出来，不过数息，便将其吞噬为一团灰烬。
都结束了……
天子闭上双眼，紧握双拳，任由刺骨的寒风吹掠他的衣襟。
戌初。
长安入夜，此时天上明月高悬中天，浑圆皎洁，散着清冷的光芒。
这处地处昌明坊的废宅草庐中，一席卧榻上仰躺着一名魁伟男子，胸口随着呼吸有节奏地起起伏伏。男子通身伤痕累累，遍缠绷带，身上所着罩衫，已被发干的血迹浸染得处处斑驳，根本辨不清罩衫原本的颜色了。
草庐外刮着呼啸的寒风，冰冷刺骨，但离卧榻不远摆着一炭钧炉，内里燃得通红的炭火，倒不至于让男子因寒气而失去所剩无几的生命。
草庐木门“吱呀”一声被推开，寒风迫不及待地卷入室内，竟将摆在门口处的烛台吹熄了。有两人迈入草庐，一前一后地踩在凹凸不平的夯土地面上，有一人高高提起一盏白灯笼，照亮了卧榻上男子的面容。
柏夔。
灯笼内火烛摇曳，引得光影变幻。受到光芒刺激，柏夔不由自主地转动了几下眼珠。
显然，柏夔虽然奄奄一息，但意识还在……
榻前忽而传来一声冷笑：“还吊着命呢？”
说这话的人嗓音甚是浑厚，且字正腔圆。却不知此人是否注意到了柏夔眼珠的转动。
“那是，有吊命汤在。这么凶悍的身子，不过刀切入腹，死不了……不过，听医馆的人说，怕是得再昏上个一两日。”
回答他的是个细声细语的声音，且嗓音尖利，一时听不出究竟是男是女。那人呵呵笑着，给柏夔身上铺了条毯子。
光芒暗去，柏夔的意识却愈发清醒起来。他拼劲全身的力气，竟将双眼睁开了一条眯缝。但目之所及，唯有一片模糊，只能隐隐约约地看到两人踱离了卧榻，正相对而立，低语交谈。
嗓音尖利、身材瘦削之人躬下身去，那提白灯笼亦随之晃了数晃：“想不到这回颍王竟未将安王所为上奏天子，实是臣等失策了……”
“无妨……”另一人似是身披貂裘，负手在背，沉声道：“虽然未能借安王的手，逼得他们自相残杀。但吾等的目的，也已达到了……而今漳王已废，颍王、安王亦反目成仇，穆宗诸子已成一盘散沙，日后各个击破便是。”
那人的语声背后，藏着一股令人胆寒的阴气。
瘦削之人将腰背弯得更低了，似乎称赞了句什么。但声音太小，柏夔听得十分模糊。
身披貂裘的人摆了摆手，侧过脸来。柏夔隐约觉得那人似乎看向了自己，便将微眯的双眼缓缓闭上。
“把他送到香严寺，我日后会用得上他。”
“喏！”
“对了……”身披貂裘的人收回视线，口中啧了一声，满是怨毒道：“那个安守约，明明是我们派去做暗桩的，但后来竟然活不见人，死不见尸……”
“臣明日就吩咐人去查……”
“不用查了，鬼兵都已经被杀光了，还查他干什么？”
那人顿了顿，语气里满是疑窦：“另外还有……鬼兵明明将要得手，为何突然杀出个京兆府的崔琯？他是怎么得到消息的？还有那个沈竓，明明将他成功支到了宫外，竟然自己回来了？这都怎么回事？”
“这……”瘦削之人语塞了半晌：“臣等……也很疑惑。按理说，崔琯刚刚上任，不应该这么快察觉鬼兵的动向才对。”
等等……
这个声音？
柏夔眼匝肌肉一跳，脑中阵痛不已。他虽然未曾听过那身披貂裘之人的语声，但意识渐渐恢复后，这个瘦削之人，声音总有几分似曾相识。
似乎是他在袭取宫城时听到过……
马元贽？！
剧烈的头痛让柏夔强行掐断了思绪。
这时，身披貂裘之人转过身去，以命令的口吻吩咐道：“你去给我好好查查，除了吾等，到底还有谁，在暗中追查鬼兵之事。”
瘦削之人提起灯笼，做了个拱手的姿势。
“喏！光王殿下。”