第12章 凭证

　　抵达避难所，两人率先奔向人头攒动的食堂，几名的队友都在坐等着他俩的到来。
　　“再来晚点我们可要开动了，到时候就等着吃残羹冷炙吧。”弗朗西斯笑了笑拿起桌上的勺子。
　　“哎？麦克你手上拿着的袋子里头是什么东西？看上去像是没去毛的牲畜躯干，还是带有血的那种。”乔纳森目不转睛直视着麦克手中拎着的塑料袋。
　　“这是今天一整天的收获，变异巨鼠的脚掌。我还是把这些放在地上吧，怕影响到你们的胃口。”
　　弗兰克凑过来扒拉了下满是血迹的塑料袋：“看来今天收货不小嘛。这些打算留着做成烧烤吗？”
　　麦克摇了摇头：“是为了给安德鲁看的，口说无凭起码有个实物作为证据。”
　　“吓到我了，还以为你俩好这口呢。”弗兰克说着回到位置上入座。
　　“我已经发誓这辈子不会再碰这玩意儿了。”
　　麦克的目光不自觉地暼向布莱恩，看样子是对上次被骗去吃老鼠肉的经历耿耿于怀。
　　“我觉得口感还行，但一定要烧烤才好吃。”布莱恩与麦克对视了一眼开口道。
　　“也就那样了，和烤牛羊肉相比差了不止一个档次。”
　　“没那么夸张，只是你还不习惯老鼠肉的味道。”
　　“不，就算习惯了也不会觉得好到哪里去。”
　　“那只能说明你的味蕾太过娇嫩。”
　　……
　　“别吵了专心吃饭吧！在我看来你俩一点儿也不饿。”弗兰克坐在对面不耐烦地打断了二人的争论。
　　俩人这才停止拌嘴，各自抱有不服地动起了餐具。
　　晚饭过后，麦克与布莱恩再次拜访了安德鲁的办公室。
　　“进展得怎么样了小伙子？”安德鲁头也不抬地问道。
　　“还算不错，今天的成果出乎我的意料。”麦克亮出了袋子里的实物证据。
　　安德鲁打开袋子往里边瞧了瞧，被腥臭味熏得连忙捂上口鼻。
　　“看来是确有其事，我错怪你俩了。”
　　“由此可见这一带仍然有不少变异巨鼠出没。”布莱恩补充道。
　　安德鲁从办公桌上一堆文件中翻出十几张打印好的相片推了过去：“问题远不止于此，已经有证据表明我们正面临来自多方面的威胁。”
　　两人俯下身仔细观察着照片上的图像，从清晰可见的野兽脚印到模糊不清的不明生物，有掉在地上的雪茄烟头，也有一连串凌乱的人类足迹。
　　“那半支雪茄并不能说明什么，没准是我们这边的人留下的。”布莱恩回想起自己过去貌似有抽过这玩意儿。
　　“这是安全部队在前往康纳市的途中拍到的，刚发现时就有人注意到雪茄烟头尚未完全熄灭，由此可以断定与我们的人没有任何关系。”
　　“那同样也不能说明什么，或许是某个拾荒者抽完扔掉的，再正常不过了。”
　　安德鲁清了清嗓子：“你的观点可能是对的，不过上面的人提醒我最好不要掉以轻心，感觉他们比我还来得紧张。核心领导层掌握着许多我们不知道的秘密，包括我在内的高级骨干都无权过问。”
　　布莱恩暗地里有些嗤笑，不就是几张看上去人畜无害的照片嘛，变异猛兽带来的风险才是最贴合实际的威胁。
　　麦克用手指了指其中一张带有脚印的照片：“让我猜就是昨天那个窃尸贼，要么就是属于同一种动物。”
　　“准确来讲是遭受核辐射而产生基因突变的灰狼。”布莱恩信心十足地判断道。
　　“为什么这么说？你能拿出证据吗？”安德鲁抬起头目光满是疑惑。
　　“因为……我曾目击过体重超过二百六十磅的灰狼，它的上下颚占头部的比例相对普通灰狼要短一些，拥有更长的犬齿以及堪比美洲豹的咬合力，除此之外它的眼睛还是深红色的，看着就令人不寒而栗。”
　　安德鲁将信将疑听完布莱恩的描述，脸上的神情好像在说你确定不是在逗我吗。
　　沉默数秒……
　　“看样子您是不太相信我说的话，然而照片上所呈现的动物能证实我的观点。”布莱恩将那张在丘陵上拍摄的远景照片旋转180度推到安德鲁面前。
　　“我需要能拿得出手的充分证据！例如清晰的照片或者实物什么的，哪怕有目击没有证据也不行！”安德鲁郑重其事地用手指头敲击着桌面。
　　“好吧我……确实找不出你所说的证据。”布莱恩撇了撇嘴摊开双手。
　　“没有证据就别在这儿大放厥词，我在想既然你亲眼见到过那家伙又为何不开枪击毙留下物证呢？”
　　这一番话呛得布莱恩无言以对，搞得他此刻很想跑出去将昨晚杀死的那头野狼尸体拖到安德鲁面前，让他好好睁大眼睛看看究竟是不是变异的灰狼。
　　“关于不明生物的讨论就先到这儿吧，看在此次灭鼠行动取得不错成效的份上我会适当给你俩加综合分，希望你们二位能时刻遵守纪律并用心完成组织交代的任务。”安德鲁收起桌面上的相片拢成一摞塞回原处。
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　　闲来无事，麦克便随布莱恩前往健身房锻炼。
　　这次麦克依旧没有完全放开，练了不到五分钟的哑铃就感到胳膊肿胀，最后不得已还是选择待在跑步机上。
　　说到底跑步是他的特长，最近一次学校举办的运动会上麦克在100米200米400米分别拿过年级第一，800米和1500米分别位列第二第三。
　　此外在其它运动方面麦克也颇有建树，过去曾连续四年成为校篮球队的中坚分子，15岁体测立定跳远就达到惊人的三米出头，球场上绝对弹跳能够轻松扣篮，运动机能在全国范围内都称得上碾压同龄人的存在。
　　只不过这家伙平时看上去十分低调，外表净给人一种文弱书生的错觉。
　　今晚他要挑战一个记录：以15公里每小时的匀速跑完10千米的里程。这对不是很善于长跑的麦克而言绝非容易的事。
　　而与此同时布莱恩正在为150公斤的卧推目标做着热身，他的终极目标是在有生之年能突然200公斤。
　　不得不说这两位都有着异于常人的运动天赋。
　　在双方挥汗如雨地不懈努力下，麦克喘着粗气咬着牙坚持跑完了既定里程，布莱恩在尝试了不下一百次卧推后也终于突破自己的极限。
　　健身过后他俩还前往靶场相互切磋枪法，在限定射击距离的情况下两人达成了平手，这个结果无疑对布莱恩最有利。
　　执行任务外加日常训练，种种迹象表明麦克在成为一名真正战士的道路上越走越远。