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身披纯黑大衣的公爵走到宫殿的门廊下，慢条斯理地收起手中金狮握把的雨伞。
这把伞是米歇尔街不对外出售的定制款。王城湿润多雨，一把趁手的伞堪称绅士的必需品。
“塔索，为何你一大早又出现在了王宫？”
伊莎琳的眸光扫过雨幕，落在公爵俊美的脸颊上。
塔索脱下外套，递给一旁的侍女，含笑说道：
“陛下这里的早餐可比我庄园里的魔鬼料理美味多了。”
来到这个世界以后，在饮食方面，伊莎琳吩咐厨师按照她的口味去做，没想到也合了塔索的胃口。不过她心里也清楚，塔索不单单是为此而来。
女王狡黠地笑了一声：“再来蹭饭得交钱。”
“好。”塔索从正装的内袋中取出钱夹，“这是我在艾塔兰银行的存折。”
伊莎琳：“……这就不用了。”
“您的骑士今天怎么没跟在身边？”塔索状似随意地问。
“在水牢里。”伊莎琳幽幽地叹了口气。
塔索握住了少女冰冷的双手，“走廊下冷，我们回宫殿说。”
伊莎琳和塔索在靠窗的桌前坐下，侍女端上了红茶、早点和装饰的花瓶。
几枝娇嫩的白玫瑰插在瓶口，氤氲出浅淡的清香。
塔索耐心听伊莎琳将昨晚发生的事说完，嗓音温和地劝慰道：“不管出于哪方面，您都没有做错，不必为此而感到自责。”
“不，”伊莎琳摇了摇头，“我自责的是我还不够强大。”
“为君主者只须执掌棋局，便有无尽的车卒为您战斗。”
塔索双手交叠，以掌背撑起绝美的下颌，懒洋洋地注视着她。早晨朦胧的雨色描摹出他侧脸的轮廓，淡金色的长发沿肩膀柔顺披落。
“我是‘王’。”
女王的唇角在柔和的光影中缓缓勾起，锋利如刀。
塔索领会了她的意思，长睫微垂，蛊惑一般开口：
“神术被神殿所独占，现在开始骑士训练也为时已晚。陛下如果想获得力量……”
“有话直说。”
伊莎琳平静地直视着塔索的双眼。
“您可以信仰邪神，祂会回应虔诚者，将力量赐予祂的眷属。”
塔索一本正经地说道。
“邪神？”伊莎琳微挑眉梢，“听起来不像什么正经的……”
塔索微妙地沉默了一瞬，“如果您不信邪神，就只能去学神术了。那个祭司或许会很乐意教导你？”
“你在说拉结尔？”伊莎琳无奈道，“我信不过神殿。”
“那么……”塔索的眼眸深处浮现出一抹稍纵即逝的愉悦。
“所以我都信。”
伊莎琳理所当然地说：“反正在九神信仰当中，也有人同时信仰着两位、三位甚至所有的神祇吧？”
“那是因为祂们属于同一个神系。”
塔索忍不住解释。
伊莎琳敏锐地把握到了他话中的一点细节，“你是说邪神不属于这个神系。”
塔索：“…………”
“当然不。”他淡漠地说。
“挺好。”伊莎琳说，“那么这个邪神该怎么信？”
“您需要在身上绘制祂的‘标记’，等到黑夜降临，祂便会降临您的梦境。不必担心，祂不会伤害你。”
“我不相信‘祂’，”伊莎琳柔声说道，“但我相信你，塔索。”
塔索修长的指节覆上了她的掌背，轻柔地摩挲了一下，“我永远都不会伤害你。”
随着他的动作，一股深幽的力量包裹了伊莎琳的意识空间，为她隔开了一些“不同”的记忆。
***
宽敞奢华的会客厅里，火焰在壁炉里烈烈燃烧，驱散了潮湿的雨气。
拉结尔姿态端庄地坐在伊莎琳的对面，并未提及昨晚恶魔的事情，而是以清冷的声音陈述道：
“我是来为您阐释神学方面的疑惑的。”
之前第一次和拉结尔见面时，伊莎琳为了增加接触的机会，提出过让他为她讲经解惑。
她双手交叠置于腿上，摆出了一副安静听讲的模样。
“我的困惑，可能会有些……亵渎，真的没关系么？”
“没关系，”拉结尔温和地说，“九神之中，有光明与秩序之神、大地与生命之神这样善良的神祇，也有黑暗与死亡之神、智慧与骗术之神这样邪恶的神祇，更有财富与商业之神、火焰与工匠之神这样中立的神祇。”
“不同的神明之间，教义也有矛盾之处，因此合理范围内的质疑是被允许的。”拉结尔昳丽的脸庞仿佛笼罩着一层朦胧的圣光。
伊莎琳垂眸想了想，“您信仰的是哪一位神明？”
“虽然在九神的神殿中做事，但我信仰的只有一位神祇。”拉结尔的面颜纯净如雪，嗓音空灵而崇高，“祂便是太阳与光明的主宰。”
伊莎琳微微颔首，又问道：“哪一位神明的神术比较强？”
拉结尔微微一怔：“您想要学习神术？”
“您愿意教我吗？”
“我愿意尽我所能，教导陛下。”拉结尔轻声说，“但需要有足够虔诚的信仰，才能够施展出神术来。”
“我可以很虔诚。”
拉结尔沉吟少顷，“这样吧，我先教你光明与秩序之神的神术。纵然神祇没有回应你，我也可以把自身的力量分给你一些。”
“好。”伊莎琳点了点头。
“请跟我一起向神明祈祷。”拉结尔垂下雪白的睫羽，虔诚地向光明与秩序之神祈祷起来，清冷圣洁的声音在空旷的会客厅中回响。
伊莎琳也学着他的样子阖上双眼，有样学样地向光明神祈祷。
漫长的沉寂之后。
神明回应了她。
一道至高的意念从苍穹降下，审视着她的灵魂。
“是拉结尔推荐的信徒？”
“罢了，”那声音冷淡地道，“拉结尔认可你就够了。”
在被窥视的颤栗消失以后，伊莎琳发现她手臂的内侧多出了一个“标记”，是太阳与天平重叠的形状，呈现出华美的灿金色。
“这是‘使徒’的象征，获得神眷之人被称为‘使徒’，能使用神明赋予的力量。”拉结尔唇畔绽出了一抹清浅的笑意，“你被吾神认可了。”
伊莎琳感到他发自内心地为她高兴。
……真是虔诚啊。
“清晨太阳升起时，学习光明神术的效果最好。”拉结尔站起身来，整理了一下白底金线的衣袍，“以后我每天早上，会来王宫教你神术。”
“有劳祭司大人了。”
伊莎琳起身相送。
***
“塔索，你怎么还在王宫里？”
送走了拉结尔以后，伊莎琳回眸看去，只见塔索慵懒地倚在长沙发里，单手支着脸颊，含笑注视着她。
塔索的眸光聚焦到她手臂内侧的标记上，“你被光明神……”
他忽然站起身来，快步朝她走去，伸出胳臂堵上了她身后的门。
伊莎琳抬起眼：“塔索你……”
他将她抵在了门上，凝视着她纤细雪白的脖颈，舌尖轻舔了一下薄唇。
“我也要给你留下标记。”
“这里不可以。”
伊莎琳抬起手遮住了脖颈，声音平静疏冷：“太过显眼，会被别人注意到。”
塔索的眸光缓慢下移。