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塞维尔抱着膝盖，蜷缩在阁楼的书柜里。
这里一片黑暗，不过黑暗让他感到安全。太阳作为光明与秩序之神神力的具现，对血族而言不啻于一种酷刑。
在帝国的民间传说中，吸血鬼由死亡一侧诞生。幽暗的古堡，长眠的棺材，冰冷的肌肤，尖利的牙齿是人们对这种生物的第一印象。
塞维尔微微闭上眼，纤长睫羽半遮住泛红的眼睑，半长的黑发垂落至昳丽面庞。倒错而污秽的欲/望汹涌而来，如潮水般将他淹没。
他的脸色苍白得可怕。
不像是生者，倒像是从死亡之渊爬回人世的亡灵。
光亮的地方站着一道金发白裙的幻影，她离他越来越近，越来越近，一抬手幻觉却倏然破碎，触碰到的是冰冷粗糙的实木柜门。
作为血族始祖，在大多数时候他都能抑制住渴血的欲/念。
但为何现在却如此渴望……
塞维尔将衬衫的袖口向上卷起，露出一截线条优美的手臂。
他从身上的皮革绑带中抽出一把银色的裁纸刀，在胳膊上划了一下。
深玫瑰色的血滴在冷白的肌肤上绽开。
如同对猎物垂涎已久的猛兽，他将薄冷的嘴唇贴在了伤口上。
暧/昧的吞咽声在黑暗的空间中响起，绵延不绝。
吸自己的血并不能让他恢复力量，能暂时满足的不过是口舌之欲。
但这已经够了。不能…再想她。
***
女王学院是两百年前康斯坦丝二世创立的高等学府，对贵族和平民一视同仁地开放，同北郡学院、最高神学院并称为帝国三大学院。
其中北郡学院以炼金术、草药学、神秘学、数理学、机械工程为主，神学院则旨在传播九神的福音，女王学院侧重于文学、艺术、经济学、政/治学和帝国史。
不少贵族议员都是从女王学院毕业的。
基于以上种种渊源，女王和议长在开学典礼时演讲，也是女王学院每年一度的环节。
温妮背着小提琴，一大早便来到了学院的大礼堂里。
因为出身贫民窟，成绩又过于优秀，一入学她就被贵族们孤立了。小提琴是她用打了几份工的钱淘来的二手货，陈旧得不像样，但她却爱不释手，从来不离身。
她有着一头金色的卷发和水蓝色的大眼睛，容貌是温柔甜美的类型，笑起来的时候脸颊两边会浮现出浅浅的酒窝。
温妮一边想着晚上的几份零工要怎么协调，一边沿着女王大道朝前走。
想得有些出神，差点撞上了一架华丽的马车。
驾车的是一位俊美的金发骑士，他跳下马，关切地问道：“请问您有没有事？”
被一位贵族模样的人用敬语称呼，温妮慌乱地摇了摇头：“没、没事，这位大人，是我没注意看路。”
这时，一只素白的手掀开了马车的窗帘。手指上佩戴的绿宝石戒指，显示出了其主人不凡的身份。
温妮对上了一双流淌着微光，比绿宝石还要迷人的眼睛，而那张清冷精致的脸庞更是让人移不开视线。
她朝她笑了一下。
直到马车离开，温妮才回过神来，想整理一下打着补丁的裙摆，却忽然想起她今天穿着的是平时不舍得穿的学院礼服。
在礼堂里温妮又见到了那位漂亮的女性。她坐在贵宾席的正中，模样优雅而高贵，身旁坐着之前见过的那位骑士，还有一位戴着金丝边框眼镜的贵族。
温妮不知道女王学院的传统，直到主持人念起“恭请艾塔兰、索利亚与繁星群岛的女王，九神在人间的代言人，伊莎琳·艾塔兰陛下发表演说”时，她才知道刚才差点撞上的是谁。
温妮：“！”
女王陛下的演讲条理分明，同时又不乏幽默，很快就拉近了她与听众的距离。她的语气是如此令人信服，仿佛只要追随着她、信任着她，便可以向着她的方向接近。
台上。
伊莎琳差点忘词，连忙扫了一眼提纲。
原本学院这边是有给她准备演讲稿的，但她扫了一眼觉得有点无聊，便在塔索公爵的帮助下临时拟定了一个提纲，又应用了一些现代的演讲技巧。
果然取得了不错的效果。
她的演讲以鼓励、赞扬为主，等到塔索上台演讲的时候，就是唱黑脸了。听众们越听越觉得这个公爵严肃刻板、不通人情，对女王的好感又提升了一大截。
演讲结束以后，是学院音乐系的学生进行文艺表演。
伊莎琳越听越觉得无聊，正好贵宾席此刻在暗处，便悄悄溜了出去。
同样觉得无聊的还有温妮。
但她是在看到女王离开礼堂以后，主动跟出去的。至少，要对刚才冲撞了她道个歉。
看到金发少女的出现，伊莎琳并不意外，她扫了一眼她破旧的琴袋，嗓音柔和地开口：“我会私人赞助一些优秀的学生完成学业。”
温妮微微一怔。
女王在台上演讲时，声音是沉静有力的，她没想到她平时说话的声音，这么…温柔。
她没遇到过这种场面，一时间不知道该怎么回答。
“有一个礼物要给你。”伊莎琳微微抬手，兰斯洛特便从阴影中走了出来。
骑士的手中拿着一把崭新的小提琴。
“这太贵重了……”温妮没有伸手去接，反而后退了一步。但少女的眼眸里却露出了一点点期待的光芒。
“演奏出美好的音乐，就是对我最好的回报。”伊莎琳碧眸微弯，“这也是康斯坦丝陛下设立学院的初衷。”
沉默了一拍以后，她懒洋洋地开口：“你要是拒绝，我岂不是很没有面子，拜托啦。”
温妮脸颊一红，手忙脚乱地接过了小提琴，却不好意思抬起头来，就连道歉的事都忘了。
伊莎琳轻笑了一声，不再在此过多驻留。
“塔索，你去拟定一份资助计划书，送到院方那里。”
“我私人再增加一份资助。”金发公爵淡淡地说。
伊莎琳点了点头，对塔索这个大银行家捐钱毫无异议。
***
中午的时候，虽然院方执意挽留她用餐，但伊莎琳还是返回王宫补觉去了。
下午还要和那个哪里来着的王子，一起去观看马术表演。
好忙QAQ。
然而她还没睡下，便听到了侍女的通报声。
“陛下，桑德里亚的王子殿下求见。”
伊莎琳无奈地摆了摆手，从软榻上坐直。
“……让他进来。”
一位颇具异域风情的王子，在两位侍从的簇拥下走进了宫殿。
他容貌英俊，身形高大，肌肤是深蜜色，佩戴着金色的臂环和颈环，白色长发编成发辫垂落在裸/露的胸膛前，极具爆发力的肌肉线条有种狂野的美感。
王子的身上纹着桑德里亚的火焰图腾，他们信仰的“火神”，是帝国九神信仰中的“火焰与工匠之神”。
阿尔斯特王子一走进宫殿，便热情地张开双臂。
“啊，美丽的玫瑰，艾塔兰的女王，请允许我向您献上崇高的敬意。”
伊莎琳揉了揉额角：“请坐吧，王子殿下。”
阿尔斯特慵懒地坐在一旁，两位侍从立刻取出自带的扇子，一左一右地为他扇风。
伊莎琳：“……”
她吩咐侍女：“为王子殿下倒上冰茶。”
“我是来向您求婚的。”阿尔斯特毫不掩饰眸中的惊艳，“我将统领广袤的大陆，只有我，才足以与您相配。”
王子金眸灼灼，如同一只矫健的猎豹，毫不掩饰眸中的占有欲。
站在一旁的塔索公爵幽幽开口：“所以，你愿意带着你的帝国嫁到艾塔兰来么？”
阿尔斯特忍不住问：“为什么不是女王嫁到桑德里亚？”
“因为我不同意。”塔索慢条斯理地开口，分明是礼貌至极的语气，说出的话却凉飕飕的。
身为贵族院的议长，塔索的确能影响贵族们的意见，从而彻底否决这件事。
阿尔斯特忽然感到背后一凉。
“别扇风了。”他扫了身旁的两位侍从一眼。
昨晚没休息好，伊莎琳以手掩唇，轻轻打了个哈欠：“塔索，你陪阿尔斯特殿下聊聊吧，我有些乏了。”
“是，我的陛下。”
塔索漫不经心地揉了揉手腕，“聊聊？”
阿尔斯特：……我还是走吧。