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……
“我要是帮你锻造一批魔法金属，你就能抽出时间指点我的厨艺了？”
山道上。
查尔斯边走边问道。
“当然。”罗森微笑着点了点头。
查尔斯沉默了一阵。
他的锻造技艺，出自家族代代相传的绝学，经过几十年的锤炼，已经成为了他一门引以为傲的手艺。
毫不吹嘘的说，在整个雪原，在锻造领域，他都是毫无争议的执牛耳者。
否则，也不会吸引那么多势力的招揽。
但是厨艺却不同。
这个他为数不多的爱好，却遭到人许多人的非议。
在查尔斯眼里，烹饪其实不乏是一种乐趣。
不同于伙夫的是，他们处在一种只限于将饭煮熟，能吃，而不计较口味的初级阶段。
查尔斯追求的，是一个从思考到实现再到享用的过程，是一种对更高层次的追求。
菜品的构思，用料的搭配，五味的配比，生熟的转变……
这些往往需要妙到毫颠的火候掌控，以及日积月累的沉淀心得。
这是一门艺术。
虽然查尔斯的厨艺仍在进步阶段，但完全阻止不了他对厨房的热爱。
但偏偏他的这个爱好，在诸多同僚贵族的眼中，却是一个十分低贱的行业。
因为不是每个人都能感受到烹饪时的这一份意境，也没有人能够与他契合这种恰到好处的愉悦。
即便是他身边的亲族，都时常指责这种其自降身份的行为。
——明明背负着子爵的爵位，却整日流连庖厨之中，沉溺于烹饪小技。
这经常让查尔斯感到无奈。
他一面叹息着自己的孤独，一面又继续坚持着这一份艺术追求。
直到遇见罗森后，查尔斯才生出一种“吾道不孤”的感慨。
特别是那一句“治大国若烹小鲜”，一度让他把这个年轻人视为知己。
“行，那就一言为定！”
查尔斯开口答应了罗森要求—
用自己精湛的锻造技术，换取对方在厨艺上的指点。
“那真是太好了，我谨代表战争学院，欢迎你的加入！”罗森满脸的欣喜。
“诶……等等！”查尔斯愣了愣神，接着又说道，“年轻人，我只答应了帮你锻造一批魔法金属，可没说要加入你的学院。”
在查尔斯看来，一旦加入了某家势力，就意味着失去了自由。
他当初千方百计逃离家族的驻地，就是不想被任何人拖住脚步。
在无尽的雪原里，他还想去收集更多珍贵的食材，尝试烹饪出更多新奇的菜品。
这是他到中年的远大理想。
“是吗？那真是太遗憾了，我原本还想着等你加入学院之后，和你探讨更多的烹饪技巧呢。”罗森在一旁故作惋惜道。
“烹饪技巧？”
“对啊，”罗森看着他，接着摊开了手掌，一个手指一个手指的比划道，“你像炒、熘、炸、煎、焖、炖、蒸……单单我知道的，就足足有几十种手法呢。”
查尔斯：“……”
……
……
几天后。
狮风岭上。
罗森领着查尔斯与众人礼见一番。
“小侄见过伯父，”期间，弗恩导师又单独向查尔斯行了一个子侄礼，他拱手说道。
“你是弗恩？”
查尔斯微微一惊，他没想到还能在此处见到故人之子，便开口问道，“你在这里干什么？”
“承蒙安格尔院长大人抬爱，小侄如今在战争学院任导师一职。”弗恩答道。
查尔斯闻言，略微诧异的看了罗森一眼。
想不到，他年纪轻轻就已经是一院之长了。
怪不得能有那般谈吐。
查尔斯心里暗赞了一声。
“一别多年，不知伯父是否安好？”弗恩继续寒暄道。
“都好，我一切都好，”查尔斯手臂虚扶，接着又叹息着说道，“倒是你，自从世兄离世后，你便孤苦伶仃，说到底我对你还是有所亏欠啊……唉！”
“伯父不要这么说，您已经帮了我许多了。”弗恩摇了摇头，咽声道，“再说我现在过得也不错，院长大人他们都很关照我。”
二人一番叙旧之后，查尔斯在罗森口中得知，弗恩竟曾在峡谷之中舍命护卫学员，不失半点家族风骨之事，这让他一时赞不绝口，“世兄若知道你英雄如此，九泉之下，定然为你欣然长笑。”
“伯父谬赞了，小侄惭愧。”
“.........”
不多时。
老格林前来通报：学院食堂已经准备好了膳食，请贵宾上座。
罗森让查尔斯先行入席，说自己随后就到。
接着，他便孤身前往学院废弃的炼金工房里，将那座海克斯科技熔炉安置起来。
瓦罗兰之心的秘密，他早就想好不跟任何人透露。
众人若是生疑，就说这是自己在银月城中的黑市购置而来的，想来他们也不会深究。
艾琳助教看出了院长大人对这个来客的态度，还听说这位大叔在厨艺上也有很高的造诣，她当即就在厨房使出了全身解数，还把那一盘还原度极高的“迅捷蟹料理”端了上来。
严格来说，查尔斯作为一名热衷于厨艺的贵族，他早已吃遍了雪原上的美食，其口味本就是非常挑剔的。
他原本想着，这所并不入流的学院，估计也拿不出什么美味佳肴来招待自己。
但面前的这一份料理，在初尝之后，仍旧给了他一种眼前一亮之感。
“色香味浓，外脆里嫩，好吃。”他如此评价道。
坐在他身侧的弗恩闻言，笑道，“艾琳助教的手艺确实很好，但伯父可知道，院长大人的厨艺比他还要更加高超呢！”
“哦？”查尔斯奇道。
他记得那位年轻院长之前，分明说过自己不擅烹饪。
难道此事有假？
“据说艾琳助教就曾有幸尝过院长大人的手艺，时至今日都还在我面前赞不绝口呢。”弗恩坦言道。
查尔斯像是求证一般，看向了艾琳。
而后者也是颔首道，“没错，实际上您刚才吃的这一道菜，就是我仿照院长大人的菜谱烹饪出来的，可惜和那一次的味道还相差甚远。”
“菜谱？”查尔斯的好奇心被成功的勾出来了，“什么菜谱？”
“就是这一份。”艾琳助教从口袋里掏出那张羊皮纸，回道。
查尔斯放下了刀叉，仔细端详了一阵。
看来这位年轻的院长身上，还有许多自己未曾探查出来的奥秘。
他心里计较道。