三清观

　　。
　　供奉着三尊天神，分别是玉清，上清，太清。是道教信奉的三位住在三清天三清境的最高尊神。
　　玉清居中，载冠着袍，左手虚拈，右手虚捧，象征天地末形，万物未生时的混沌状态。
　　上清居左，手持太极图，相传是象征着天地混沌后，阴阳初分的状态。
　　太清居右，手持画有太极图的扇子，相传他生于无形之先，起于太初之前，行于太素之元，浮游六虚，出入幽冥。
　　原本香火鼎盛，朝拜之人趋之若鹜，自从白眉老道羽化登仙之后，道统便无人承继，以致门人四散，日渐一日，成为废弃这地。这里反而成了流浪汉，叫化子的栖息之所。
　　小顾来时，曾经路过这里，静如异世，可现在变得热闹起来。
　　小顾推门走了进去立刻呆住了。他看见了许许多多的孩子，大的小的高的矮的胖的瘦的，个个鹑衣百结，面目污秽。
　　他走遍了崔家集的大街小巷，也没见过这么多的孩子，好像全镇的孩子全都聚集在这里，围着一盏破旧的油灯前，闹吵吵，乱烘烘的。
　　一看见陌生人造访，他们忽然全部安静下来，眼睛充满了敌意。小顾从人群中走过，一个个仔细打量着，全都是陌生的脸孔，没有他要找的。
　　他忽然觉得自己的疑心病跟一个老太婆没什么两样。
　　一个叫大头的孩子走过来，瞪着小顾，“这里的人满了，没地方搁你了。”
　　小顾笑道：“我不是来跟你们抢地盘的。”
　　“你是来布施的？”
　　小顾用手摸了下口袋，却摸了个空，原来他的银子不知不觉中用光了。他也很想布施给这些贫苦无依的孩子，他苦笑道：“现在我的口袋比我的脸还要干净。”
　　“没钱？没钱来干什么？莫非是来蹭饭？”他又把小顾当成蹭饭的。
　　“蹭饭？”小顾忽然意识到已经一天没吃东西了，“莫非你们还没吃晚饭？”
　　“当然。”
　　“你们的饭在哪儿呢？”小顾左看右看也没看到他们口中所谓的饭。
　　“一会就来了。”
　　正说着，门又开了，一个人挑着两个箩筐走了进来。他年纪并不比这群孩子大多少，身材纤细，单薄，头上缠着一块破旧的蓝色布巾，一双眼睛大而灵活。脸上的表情冷而严厉。
　　小顾一眼就看出他是个女孩子。
　　虽然她是男子的装束，虽然她身上也有七分男子的英气，可小顾对女子的鉴别能力就像他对刀的鉴别一样高明。
　　孩子们顿时群情雀跃，欢呼道：“老大回来了。”原来她竟是这帮小叫花子的头儿。
　　老大冷喝一声，“不许吵！”
　　小叫化们立刻噤声无语，按照惯例规规矩矩地排成两队。老大毕竟是老大，在这里老大的话比圣旨还有效。
　　老大掀开箩筐上面的棉布，露出一个个雪白松软的馒头，峻声道：“每人三个，吃不饱的不许抢别人的，否则以后没饭吃。”
　　叫化子也有叫化子的规矩。
　　排在队首的两个孩子走出队列，按部就班地发放。
　　老大双手叉着腰，瞪着小顾，一副老气横秋的样子。“你是谁，来干什么？”
　　“我？我是来蹭饭的。”
　　“蹭饭？看你昂藏七尺的样子，怎么如此不长进，跟叫化子讨饭？”
　　“钱一不小心地花光了，我现在连一个铜板也没有了。”小顾打趣道。
　　“一个顶天立地的男子汉，怎么混到如此地步？不是好吃，就是懒做。”她说出了世上绝大多数人贫穷的原因。
　　她话题一转，“平日里我们尽向别人讨食，以别人的同情和怜悯为生存的根本，今日遇到我们还惨的人，岂能不应。”
　　她抓起两个馒头，塞到小顾的手里，“吃，趁热吃才有味道。”
　　小顾接过馒头，心里有些感动。她面冷心热，是典型的刀子嘴豆腐心。她虽然是以乞讨为生的叫化子，却远比那些为富不仁的人更具有人类的美德。
　　俗话说，吃人嘴短，小顾虽然不能补偿，但至少也应该表示一下感激。所以他说：“谢谢女老大。”
　　想不到老大霍地站起，杏眼圆睁，柳眉倒竖，怒叱道：“女老大，谁是女老大？”
　　小顾一愕，“我……我说错了吗？”
　　“我是男人，顶天立地的男人。”她故作豪勇之态，补充道，“一个既可以铁肩担道义，又可以辣手摧百花的男人。”
　　她顿了一顿，接着道：“想不到你的人长得机灵古怪，眼睛却如瞎似盲。”
　　小顾被骂得啼笑皆非，只好同意，“对，你是男人，不折不扣的男人。”
　　老大脸色稍缓，冷吭一声。
　　想不到小顾接着道：“如果你是男人，那我岂不成了婀娜多姿、体态风流、明眸贝齿、两靥生春的女人？”
　　女老大刚挂上去的脸又撂了下来。她脸对着脸，凑到小顾面前，愤声道：“我哪里是女人，说，哪里是？”她的鼻子几乎顶到小顾的下巴，小顾只好后退。
　　他苦笑道：“这又不是什么丢人的事，为什么不敢承认？”
　　老大的眼睛里似有两团火焰在燃烧，还带着浓烟。她腆着束紧的胸，挺到小顾面前，厉声道：“你不信，是不是？既然不信，你为什么不来摸摸看？”
　　小顾不摸，反而把手缩到背后，他知道摸不得。他柔声道：“不要过多地压抑自己的本性，那是件很痛苦的事。”
　　从来没有人用这种语气和她说话，她呆了一下，蓦地眼圈红了，她强忍着不哭，眼泪却不争气地流了下来。
　　这一刻，她终于露出了女人的本性。以前压抑在心底的寒冷、饥饿、鄙视、白眼、折磨、痛苦突然暴发，矢石般地交攻过来，蹂躏着她羸弱的身躯。
　　她忽然扯去了缠在头上的蓝巾，满头乌发瀑布般地垂落下来。她大声道：“不错，我是女人，我生下来就是女人，从前是，以后也是，一辈子都是女人。”
　　小顾的眼睛里充满了理解和尊敬，他的声音里也充满了理解和尊敬。“你不仅是个女人，一个了不起的女人，同时也是一位伟大的母亲，四十多个孩子的母亲。”
　　这里的小叫化共有四十八个，他们都被惊呆了，他们平时和老大朝夕相处，耳鬓厮磨，从来不知道老大竟是个女人。
　　老大并以女人为耻，反而为女人愤不平，“女人怎么了，凭什么男人就可以吃喝嫖赌，坑崩拐骗，女人沾上一样，就有失贤淑，遭人唾弃？”
　　小顾不能不承认她说的是事实，这本就是男人的社会，女人不过是男人的附属品，所以世俗的观点对男女双方理所当然地用双重标准区别对待。
　　这是女人的无奈，也是人类的悲哀。
　　小顾反问，“所以你就女扮男装？”
　　“是的，禁止女人做的事我偏要去做。做得比男人还凶，我偏要气死那些迂腐的假道学，伪君子。”
　　小顾劝道：“莫要学那些五毒俱全的男人行径，他们为人所不齿，你年轻，理应洁身自爱。”
　　老大道：“我偏不走正道，去偷、去抢、去打人、去放火，只要有人给钱，让我做什么我就做什么。我们要生存，我不做，谁来管他们的饭，他们有病哪来的钱医治？”
　　小顾无语，他明知她的话不对，却无可辩驳。
　　每个人都有生存的权力，每个人也都有自己的生存方式，可是这些都不是自己所能决定的。对于一群挣扎在生死线上的人来说，无论他们求生的方式错得有多厉害，也不是他们的错，而是这个社会的错。
　　他们就是为了简单地生存。生存本就是神圣的，祟高的，伟大的。既不能亵渎，也不应误解。
　　老大接着道：“你知道去年这里有多少个孩子吗？”
　　小顾问：“有多少？”
　　“五十六个，减员八个，有冻死的、有饿死的、有病死的，你别看他们现在活蹦乱跳的，明年到这个时候说不定少了谁。”她的话语中充满了说不出的沉痛和悲哀。
　　小顾的心里一阵刺痛。
　　如花的年龄，美好的童年，凄惨的遭遇，痛苦的挣扎……为什么有的人贵如华胄，有的人轻贱如草？
　　老大一脸愤世嫉俗，“正道的路太窄了，容不下我们这群孤苦无依流离失所的孩子，我们活在别人的世界外，有谁来关心、帮助我们，我们只有依靠自己。”
　　小顾沉重地点了点头，“也许你没有错，错的是我，可是这样子总不是办法，你有没有替他们以后着想？”
　　老大冷笑，“叫化子得一餐便少了一次饿，能活过今天已是意外之喜，哪能管到明天。”
　　她又接着道，“做正经营生，我们不是没想过，扛活打工，没有体力；犁地耕田，没有田产；买卖经商，没有本钱……”
　　“你们没有，我有。”小顾一脚跺在地上，力量很大，以至于地面都颤了一颤。
　　老大不相信自己的耳朵，“你说什么？”
　　小顾大声道，“我说你们若要做正经营生，没有本钱，我有。”
　　“你有？”老大一脸吃惊的样子，“你有多少？”
　　“很多。”
　　“在哪儿？”
　　“就在我身上。”
　　小顾的衣服贴身，紧固，做工精巧。老大从头看到脚，又从脚看到头，怎么也看不出他有钱的样子。
　　小叫化们哄堂大笑，“你不是说你的银子被你一不小心花光了吗？”
　　“是啊，银子花光了，可我身上还有一件宝贝。”
　　“什么宝贝？”孩子们好奇地围了上来。
　　小顾伸手入怀，在怀里摸来摸去，摸了半天，好容易摸出来了，小叫化们一看，不免大失所望，原来他掏出来的不过是颗石子，严格来说是半颗，就像一颗河卵石被居中切开两半，有一面是平的。
　　“这就是你所说的宝贝？”
　　“是的。”小顾肯定地说。
　　“能值多少钱？”
　　“无价之宝。”
　　大头翘起脚，摸了摸小顾的头，关切地问：“你发烧了吧？”
　　小顾微笑着，“我没有说胡话。”
　　“这不过是颗普通的石子，这样的石子我随便能捡几百颗。”
　　“你们是肉眼凡胎，当然不识金镶玉了。”
　　老大冷笑，“你别消遣我们了。”
　　“你真的不信？”小顾冤枉地叫起来，“你看不出它有特别的地方？”
　　“看得出，不过是半颗石子。”
　　“你们没看出这上面有字？”
　　“有字有什么用，又不是甲骨文。”
　　小顾懒得解释，他盯着老大的脸，“既然你不信，你敢不敢打个赌。”
　　“赌什么？”老大并不怕，反正她一无所有。
　　“我赌它至少值五百两银子。”
　　“我赌它一文不值。”老大又反问了一句，“如果你输了怎么办？”
　　“如果我输了，我街头卖艺、沿街乞讨，负责你们的一日三餐如何？”他又反问了一句，“如果你输了怎么办？”
　　老大低头想了半天，她实在没有拿得出的筹码。
　　“不用想了，如果你输了，把老大的位置让给我，任我差遣，如何？”
　　“好，一言为定。”两人击掌萌誓。
　　孩子们都用一种异样的眼光看着他，仿佛在看一个疯子。
　　小顾对视着老大的目光，“你知不知道街里有个四件堂。”
　　“知道。那是一家当铺。”老大对街里的情况了如指掌。
　　“你知不知道老板姓什么？”
　　“姓贾，叫贾求全。”
　　“他们天天营业很晚，通常亥时关门，现在你派遣两个孩子把这颗石子拿到四件堂，让朝奉转交给贾老板，说要当五百两银子。”
　　老大大声道：“大头，歪嘴，你俩去办这件事。”
　　两个孩子接过石子，飞也似的跑了出去。
　　小顾如释重负地喘了口气，舒服地坐在一堆稻草上，吃了一口馒头，馒头还没冷，味道倒也不错。
　　老大也坐了下来，以手支颐，神情甚是冷漠，呆呆地不知想着什么。
　　“你在想什么？”小顾问。
　　“我在想，一个锦衣玉食的公子哥放下尊严沿街乞讨是什么样子。”
　　“你怎么知道输的一定是我？”小顾嘴里嚼着馒头，含混不清地道。
　　老大叹了口气，“我也希望输的是我，可是我实在找不出赢的理由。”听她的语气，她根本没抱着希望。因为她从来没碰到过天上掉馅饼的事。
　　“你放心，你一定不会失望的。”
　　“你的好意我们敬谢不敏，我知道你是个好人，说句实话，即使你输了，我也没打算让你真的去沿街乞讨，去忍受别人的白眼和侮辱。”说完她往后一躺，以草为床，再也不肯说话了。