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严虎口中的伯纪全名叫严纲(与公孙瓒所表的冀州刺史严纲不是同一人)，是严虎同祖的族兄，之前做九江郡的仓曹掾史。
袁术占据九江之后，严纲回到乌程做了族里的管事，族中的每一笔钱粮、府库支出都是经由他手。
严虎召唤严纲，也是想摸清宗族的财力物力人力，好整编部曲，若是有余力，再赈济下山中百姓。
他射了十余支箭矢，掷了两只手戟，舞弄了下平时演武所用的丈八长矛，严舆二人才到。
严纲年约二十五六岁，脸盘稍显圆润，冠带服黑，腰间佩刀，刀鞘全旧纯黑色。
至于为什么是佩刀而不是佩剑，那就得从汉制说起了。
首先，大汉皇帝喜欢佩刀，太祖高皇帝刘邦、世祖光武帝刘秀都是刀不离身。
后汉之时，自天子至于百官无不佩刀：皇帝、诸侯王、公卿百官、宫廷卫士、内侍佩刀形制、装饰都有严格规定，不得逾制。
甚至衍生出了等同赠剑、赐剑的赠刀、赐刀之礼。
虽然佩刀最终没能取代佩剑成为后世的交际礼仪，但在现如今，还是有一席之地的。
“听阿舆说，家主有事唤我？”三人于院中坐定，女婢端上菜品佳酿，严纲率先开口。
严虎举起漆木酒樽，轻抿一口：“倒也没有什么大事，只是想问询下族中情况。”
严纲的关注点显然不在严虎的言谈上，只见他目光死死盯着严虎酒樽中的清酒，喉结滚动：“好香的酒！这酒可是若下……”
“知道伯纪你是个好酒之人，我便早早的拿出了程家家主昔年所赠的若下。”严虎闻言大笑。
若下酒是乌程县自产的美酒，千金难买，誉满天下，其名更是始皇帝特赐。
相传，楚国菰(gū）城有乌申、程林二人，善长酿酒，二人常取若下水酿酒，所酿之酒如甘露，受到楚国贵族追捧，秦王政灭楚之后，合二人姓氏设置乌程县，以乌程二家所酿之酒为贡酒，赐名“若下”。
及刘邦兴起，建立大汉王朝，此酒依旧风靡不倒，无数文人墨客咏怀。
有美酒作伴，严纲打开了话匣子，说起了以往求学之时的经历，以及在郡府任职的琐碎事，因为严虎未曾学过六经，不懂经典，所以多半是严纲在说，严虎在倾听。
酒过三巡之后，严纲、严舆不可避免有了几分醉意，严虎却是目光清明，头脑清醒，一来他没有贪杯，二来这酒度数不高。
见此情景，严虎趁势问严纲：“如今天下不靖，四海之内灾患丛生，水灾、旱灾、地震、蝗灾、疾疫……不知有多少，宗族老少该何去何从，伯纪可有想过？”
闻问，严纲抬头审视了下严虎，苦笑一声：“想过，只是没有见到值得托付宗族的人。”
“伯纪认为我不值得托付吗？”严虎放下手中酒樽，昂首直视半醉半醒的严纲，直白地问道。
严纲闻问，只是一个劲地狂饮，却不接话，意思很明显。
严虎倒也没有恼怒，乱世之中本就是君择臣，臣亦择君，沉吟片刻，又道：“伯纪你曾在九江太守周昂麾下为官，可知击走周昂的袁术是何人？”
这次严纲没有回避，借着上涌的酒劲，口齿不清说道：“袁公路以侠气闻名于天下，孙坚、刘辟、何曼等豪杰皆举兵附之，可惜其人行事无端、无所顾忌，不得士人之心，吾观其终不能成事！”
“伯纪一语中的。”严虎回想起后人对袁术的评价，微微眯起眼睛，大笑道：“既然你说袁术不能成事，那谁可保我江东？”
严纲饮下杯中之酒，长叹一声，沉默不语，倒也不完全是沉默，他确实想不出谁人可保江东。
“本郡太守盛宪如何？”严虎为严纲酒樽中斟满酒，笑问。
严纲嗤笑一声：“盛孝章海内名士，与孔融齐名，然而此人名不副实，可用之品评人物，至于守土安民却是为难他了。”
严虎讶然，再怎么说盛宪也是一郡太守，与孔融齐名的名士。
难道是“盛名之下其实难副”。
“盛孝章有这般不堪？”
严纲再次嗤笑：“我听闻郡中大事都是都尉许贡所出，恐怕盛孝章早已沦为印绶图章了。”
严虎登时无言以对，若真如严纲所说，盛宪确确实实算是无能至极了。
许贡只不过是个有着三百门客汝南人，连过江龙都算不上，可就是这么个人物，将掌握军政大权的郡太守盛宪拿捏的死死的。
念及此处，严虎忽然失笑。
严虎笑得没头没脑，严纲听的稀里糊涂：“家主缘何发笑，可是我有失礼之处？”
“伯纪误会了，我笑得不是你，而是盛孝章。”严虎轻笑一声：“我记得桓灵二帝之时，有一首广为流传的童谣。
‘举秀才，不知书。举孝廉，父别居。寒素清白浊如泥，高第良将怯如鸡。’这盛孝章不就是童谣中所指的高门子弟吗？
而今看来，这所谓名士多半都是虚有其表之人。”
严纲笑笑，倒是没有说什么激愤之言，他是做过官的，对世家大族互相吹捧的扬名之举早就见怪不怪了。
见状，严虎没再多说世家，又将话题转回到方才的频道：“丹阳太守周昕，兄弟三人俱为太守刺史，可能保我江东？”
“周泰明博览群书，明於占卜，善推灾异，可为太史令，掌天时、星历，至于保全郡县，却是高看他了。”
“会稽太守王朗通晓经籍，少举孝廉，后举茂才，而后又任职州官，称得上历仕州郡，可能保我江东？”
“王景兴任职不过两三月，如何保我江东，仅是山中匪寇便足以让他清剿数年了。”
“豫章太守周术，治下百姓过百万，可能保我江东？”
“豫章百姓只知鄱阳彭氏，不知太守何人。”
严虎微微一笑，这倒也算不上夸张之言，豫章彭氏是江东首屈一指的豪族，僮仆过万，据传闻豫章郡境内的山越势力、水匪都与其关系匪浅，俨然是豫章的半个土皇帝。
“庐江太守陆康，深合江东士民之望，可能保我江东？”
“陆康垂垂老矣，且在大江对岸，如何保我江东。”
对于严纲的回答，严虎早有预料，一番问询过后，直接吐露志向：“既然江东没有守土安民之人，我如何争不得？”
“实话实说，我欲举义兵，驱逐袁术所将淮、泗、荆、豫之兵，保全江东父老。”
严纲眼神一震，旋即了然，他不是蠢人，从严虎先前的问话之中，他已经有所预料了。
不过他却没有想到严虎竟有如此雄心壮志。
耳闻严虎志向，严纲酒醒了大半，昂首郑重问道：“家主的志向我知道了，不知今日唤我来何事？”
“人口、青壮、粮秣、田地、财货、兵甲数额总是要弄清楚的。”严虎直言不讳。
严纲淡淡颔首，取出怀中册籍，噌噌翻阅两三下，禀报道：“在族内册籍上的男女老少一共是两万七千三百一十四。
当然了，这只是大体数字，每日都有百姓因疾病、饥饿死亡，实际人口肯定是要比在册人口少的。”
“田地呢？”
“田地是租借给沈家种，沈家会根据收成运给族里一部分粮食。”
沈氏与严氏同为乌程豪族，世代姻亲，两家关系不错，转租土地这事便是严虎与沈家家主沈䁕(mín）洽谈的。
“具体有多少粮食？”
“山下石城中存有精米一万石，另有未脱壳的稻米两万三千石”。
“那这两万三千石稻米脱壳之后能剩多少？”
“大概一万七千石左右吧。”严纲略略思忖一下，索性他不是只读圣贤书的腐儒，勉强答的上来。
“也就是说，加起来一共两万七千石。”严虎眉头一紧，若按照丁男月食一石二斗，大男月食一石零八升……的标准算，这些粮食也只够严氏宗族维持四五个月，更别提赈济百姓了。
随着袁术占据九江，江东一日三惊，米价已经翻了一倍不止，如今纵然是有钱也不好买到粮食了，这也逼得一部分原本日子过得下去的百姓亡入山林。
“钱财，兵甲有多少？”
“钱都买了马匹和弩了，府库里只剩下不到三百万。”
闻言，严虎手扶额头，露出一抹恍然，回想起了这笔发生在去年的大交易。
去年九月，中山大商人苏双、张世平贩马至广陵郡，严虎携巨訾买了五十匹北地良马，花去了足足一千万。
弩是从故会稽太守郭贡手中买的，一架两万钱。
五十匹好马、一百架强弩，一共是一千两百万钱，严氏数代人攒的家底也基本掏空了。
“那兵甲呢？”
“也没多少，刀、剑、矛、戟加起来也就两三千把。”
“是有些少。”严虎面无表情应和一声，没办法，地主家也没有余粮啊：“伯纪可有办法？”
严纲摇摇头，有道是“巧妇难为无米之炊”，他一介文士能有什么办法。
这时，一旁喝得半醉严舆突然插话了：“伯纪，你看不上我大兄这我知道，但我兄弟二人若是兵败，只怕你也得捞个从贼的名声……当然了，你若是想当严氏的项伯，直接出门左拐就是，我保证你背后没有冷箭。”
严纲面色一白，严舆之言完完全全是在逼迫他做选择。
严虎也没有想到这个戆直的二弟会奉上一记神助攻，汉代是个讲究亲亲相隐的社会，士人若是做出告奸之举，名声扫地是必然的，莫说做官，纵然是出门也会被指点。
严纲沉默半晌，而后认命似的叹口气，献上一策：“沈家有冶铁作坊，应该有不少兵甲，家主可以将乌程的宅邸、土地卖一部分给沈家，换一批兵甲”。
族中三个有才之人尽数收入囊中，严虎大喜：“我准备整编部曲，没有空闲时间，伯纪愿不愿意担当这个使者，和沈氏家主谈一谈？”
“毕竟是变卖祖产，还是家主您出面比较妥当些。”严纲拱拱手，正色说道。
严虎冷笑一声：“我知道你担心什么，但是我要告诉你一句话，皮之不存，毛将焉附。”
“只要能换来兵刃、甲胄，田地、房宅尽管卖，事后我自会向祖宗牌位请罪。”
“既如此，愚兄愿一试。”严纲再无话可说，只得硬着头皮应下。