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“你还不知道呐！这是报仇来了。这一天过后，极允城两家独大的场面就结束喽。”
“什么意思？兄弟，我刚来极允城，有些事不明白。”应雁书嗅到了机遇。
“是吗？那么有一些事，你最好别插手。这极允城有两个家族的实力最强，一个是城南的任家，一个是城东的孙家。这两个家族一直恩怨不断。前些天，孙家的一批的货物在极允城附近被袭击，货物被劫，孙家家主的弟弟也被杀死。孙家一口咬定是任家干的，任家当然不认。两家人明面上在对峙，谁的心里都明白，其实是在暗地里雇佣杀手，都想借机彻底了结对方。”
应雁书惊声道：“帝国对佣兵可是相当敏感，雇佣杀手是重刑。当年，夕陵的吴氏宗族就是因为雇佣杀手被整垮的。这小小的孙家和任家，比吴氏宗族还拽！”
“兄弟，你还看不明白这极允城的形势吗？吴氏宗族衰败是因为它威胁到了皇室，是皇帝想整它。这孙家和任家算个屁，就算他们私下接触佣兵，也没人想管，毕竟到头来都是小地方的破事儿。”
“地方的政部、刑部与军部不管吗？”
“极允城作为边境城市，向来是政部与刑部排除异己的地方。只要两家舍得花钱，就不会有人为难他们。军部在极允城附近驻扎有边防军，两家主动承担了边防军总共三分之一的后勤，算是送了军部一个人情。军部吃人嘴软，拿人手短，更不会找两家的麻烦。只要他们自己知趣，不去招惹魅部，边境城市就是这些地头蛇的天下。”
“受教了。”
“你不知道。就在昨天晚上，有杀手闯进了任家，但全部被杀。人们都知道是孙家忍不住先动了手，却失败了。听任家的马夫说，任家家主请来了一个相当厉害的佣兵，就是刚才过去的那个领头的。哎，孙三娘自己准备不周，这回要遭殃喽。”
应雁书听过缘由后，拱了拱手，沿小路飞奔回家。为了不被文文看见耽误时间，应雁书直接从后院跳入房间内，从竹席下抽出一把细剑。
应雁书曾加入过魅部，虽不是绝世高手，但也算身手不凡了。应家祖传的玉柳剑法被他演绎的出神入化。五年间，曾经的少年郎扛起了生活的负担，有些轻狂，该忘就忘了。但应雁书每个晚上都会仔细擦拭这把玉柳剑，以至它现在崭新如初。
年少不轻狂，可笑！
时间能抹去傲气，抹不去傲骨。
时间能抹去热情，抹不去热血。
此举确实是生计所迫，但真正的动机其实是年轻人不甘寂寞的心。
我，曾是帝国黑夜的掌管者之一，魅将棘。
戌初时分，孙家大宅的会客厅中气氛诡异。身袭华服的妇人坐在大堂之上，一群黑衣人戴着凛冽杀气坐在下方，每个黑衣人身后都站着两个侍卫。侍卫们将手按在刀柄上，眼睛盯着身前的客人。
“诸位眼省得很，应该不是极允城的人。”妇人主动开口。
“明人不说暗话。”为首的高大男人丝毫不给主人面子，“昨晚闯进任家的，也不是极允城的人吧。”
“这位兄弟说得什么话。”妇人笑得有些心虚。
“孙三娘！这个时候就别装傻了！”男人突然站起，身后的侍卫立刻抽刀。不想，男人双手后扬，精准地掐住两个侍卫的脖子。虎口如铁钳，侍卫顿时青筋暴露。男人向前怒摔，伴随颈椎碎裂的声音，侍卫的尸体砸翻了桌案。
霎时间，其他黑衣人也站起身来。所有的侍卫一齐抽刀，又有一批侍卫从门外赶来，将大厅围住。
“我不管任尽花了什么价码请你过来，我孙家可不是想来就来的地方！”妇人起身呵斥，鼻头却渗出了冷汗。
“哈哈哈！”男人狂笑着，“你们孙家的高手是不是昨晚全死完了？就找这种杂鱼来吓我！给我打！”
黑衣人和侍卫交起手来。黑衣人的实力参差不齐，一部分是男人带来的佣兵，一部分是任家的家丁。虽然孙家侍卫的人数较多，但佣兵们训练有素，并未落到下风，而领头的男人更是无人能挡。随着战斗的继续，任家派来的家丁已经炮灰干净，孙家侍卫的伤亡也不小，但佣兵们依旧强势，力量天平逐渐倾斜。
妇人将眼前的一幕收在眼里，默默地将头发披散开，转身离开。男人见状，轻哼一声，一掌劈断与自己纠缠的侍卫的颈椎，追上前去。而妇人加快了脚步，头也不回。
“孙三娘，那么急着走干什么，留下来陪兄弟几个玩玩啊。”男人追上前去，一把按住妇人的肩膀。
这时，妇人突然转过身来，手中攥着一根尖锐的发簪，狠命刺向男人的脖子。男人大惊失色，急忙用左手去挡。发簪刺透手心，血流如注。
“臭婊子！”男人怒骂着，一耳光将妇人抽到在地，拔出发簪，扔向一旁。
男人蹲下，将滴血的左手伸到妇人眼前，道：“你想死是吧，我成全你。”说着，男人不顾伤口，用左手掐住妇人的脖子，提到半空。左手逐渐用力，掌心的鲜血顺着妇人的脖子躺下，妇人双眼暴凸，徒劳地在半空挣扎。
寒光一闪即逝。
男人大笑起来，极允城两大家族之一的家主即将死在自己手中，只要自己再用一点力，只要再用一点······不对，自己的左手怎么失去了知觉？为什么会有血从手腕喷出来？妇人摔在地上，但自己并没有松手，男人看见自己的左手仍然掐在妇人的脖子上，和妇人一同摔在地上。
刚才那是什么光？
剧痛！就在寒光闪过的时候，一把剑刃将自己的左手截腕砍断。
“畜生！”男人哀嚎着退开。然而那把剑却不依不饶，如同眼镜蛇一般追上前来，剑尖挑破男人的眉角。
剑锋再次刺来，男人静心沉气，拳头蒙上一层金属光泽。一拳挥出，将剑锋挡下。然而还没等男人欣喜，剑刃鬼魅般地一抹，挑断了男人的脚筋。“噗通”一声，男人单膝跪下，立刻从腰间抽出一把钢刀，挡在自己的后颈。剑尖刺在刀面上，留下一个白点，旋即向下一抹，在男人的脊背上犁开一道骇人的伤口。
“啊啊啊啊啊！”男人的哀嚎在大堂中回荡。刚才嚣张的最强者，转眼间成了剑下的玩物，无论是妇人、侍卫还是佣兵，都不敢相信自己的眼睛，激烈的战斗场面诡异地凝固了。
“畜生！”男人挥着钢刀，竭力地抵御着鬼魅似的剑锋，“偷袭算什么本事！”
剑士并不回话，剑尖无情地划过男人的双眼。
“你不能杀我！我是逆流的人！”
话音刚落，剑尖挑破了男人颈脖上的动脉。不详的血光迸射，男人瘫软倒地，尸体渐渐冷却。模样俊美的青年将细剑背回身后，斜靠在一根柱子上，一席白衣零星地沾着血迹，正是应雁书。
逆流佣兵团可能是除了曾经的戢炎佣兵团以外最强的佣兵团。但和编制整齐的戢炎不同，逆流组织松散。组织上接到的任务，会通过特殊方式告知成员，成员自行接单，允许竞争，完成任务后的酬劳归该成员独有。成员在出任务时发生任何意外，都与组织无关。因此，男人情急之中的威胁并没有任何意义。
据应雁书所知，逆流的首领鸣寂曾向炎洪发起挑战。炎洪让了鸣寂一只手，结果在十个回合内挑瞎了鸣寂的右眼。就是在那一战之后，炎洪成了公认的佣兵第一人。当然，当时迎战的是不是炎洪本人就两说了。
大堂安静下来，谁都不知道该做什么。这时，一个身穿精致旗袍的女人从大堂的画屏之后走了出来，朱唇微启：“杀了他们。”
女人的话很残忍，声音却十分轻柔。闻言，愣住的侍卫齐声道：“是。”练刚才的妇人也从地上爬起，捡起男人的钢刀，投入战斗。领头人已死，佣兵们的实力被削弱，士气更是萎靡不振，很快便败下阵来。
应雁书靠在柱子上，拍着额头苦笑：“假的，刚才居然没猜出来。”