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“交出将军！”怒吼声里，锋利的箭矢划破夜色，织出一道道密网，罩向院落。
元璟猛地张开双眸，长睫上挂着的血珠迸开，抬手按住妙英后颈，把她护在怀里，转了个身。
“阿吉！”
他厉声喊，眸光冰冷，丝毫不管身后箭雨呼啸而至。
阿吉飞扑上来，挡在妙英跟前，钳住她的胳膊，把她拖开。
他奉命在混乱中守着妙英，刚才妙英见元璟危险，挣开他冲了出来，他一时没抓住。
妙英挣扎。
阿吉一边把她往角落里拖，一边喊：“傅毅他们身经百战，会保护好公子，小夫人，你快随我躲起来！”
妙英浑身湿哒哒的，都是刚才抱住元璟的时候蹭到的血。
她一把抹去脸上血迹，一张脸红红白白，拽住阿吉：“给我一把刀！我不会添乱，你去帮公子！”
阿吉呆了一呆。
妙英不等他答应，唰的一声拔出他腰上佩刀。
一支箭矢凌空飞窜过来，她一刀格挡开，催促：“快去！”
阿吉回过神，拔出另一把弯刀，冲到廊前，和另外几人一起守着长廊。
墙头有人在指挥放箭。
元璟立在亲随之中，沉声发令，那个一刀砍下冯都尉头颅的猛士傅毅得令，对着墙头拉开一张黑铁长弓。
一箭射出，墙头之人应声栽倒。
其他人跟着齐射，利箭噗嗤噗嗤刺入护卫胸膛。
墙下一阵怒骂狂叫，不断有人顺着木梯往上攀爬，缺口很快被人补上。
被重重包围的亲随早已经演练过数次，顶着密密麻麻的箭雨往前踏步，朝着最大的缺口冲锋。
尸山血海里爬出来的森冷气势，让墙头上放箭的护卫不由得心生畏惧。
妙英手握长刀，劈开时不时飞来的乱箭，身后忽然传来一声高亢的惨叫，她转身看过去，俯身上前几步，一把扯住滑倒在地、不停尖叫的梁知节，把他往廊檐下拖。
梁知节在她的拖拽之下连滚带爬地逃回长廊，瘫在地上，望着青砖地上插满的羽箭，尖叫声慢慢停了下来。
“枝枝小娘子……”
他站起身，理了理散乱的幞头和衣襟，努力让自己的神情显得更自然，“我是个文官，不会拳脚功夫，不擅厮杀，让你见笑了。”
妙英嘴角抽了抽：“我刚才什么都没听见，只听见喊杀声。”
梁知节脸上红透。
妙英拖着他躲在角落里，问：“公子来流沙城选拔球手是假，真正的目的是诛杀冯都尉？来叩关的羌人是你们安排的？等诸位将领知道冯都尉死了，你们怎么办？”
梁知节抱着廊柱，紧张地盯着空中乱飞的利箭，“没错，叩关是假的，榷场最大的集会还没结束，羌人不会在这时候南下……至于那些将领，他们没有军令，不敢强行入城，这几天公子探过几处军营，各处都布置打点好了，不能说万无一失，至少能熬过今晚。”
他笑了笑。
“熬过今晚，我们还有胜算，熬不过，那就只能死在这流沙城了。”
妙英望着远处带着亲随往前冲杀的元璟，心里发沉。
四年后重逢，她以为自己狼狈不堪，变了很多。对着铜镜束起长发时，她已经想不起四年前的自己是什么模样。
原来变得更多的人是哥哥。
以前的他，从不会说自己是疯子。
他身怀密令，如履薄冰，还得因为自己而分心……
妙英握紧刀柄。
她想帮元璟。
梁知节看一眼妙英，“还好马萨部的头人被冯信打发去了银州，听说他是半个羌人，对冯信很忠诚，小娘子觉得他知道冯信出事，会不会带兵赶回来？”
妙英摇头：“蛮克烈对冯信表面敬服，其实早有不满，他不会为冯信冒险。”
梁知节如释重负地吐口气，又问：“你和蛮克烈是不是很熟？”
妙英点头。
梁知节眼珠转了转。
轰隆隆一阵巨响，沙尘滚滚飞扬，被射成马蜂窝的土墙终于承受不住撞击，倒塌了一大块，墙头护卫惨叫着掉下，被埋入泥砖碎石之中。
一队亲随甩开长弓，拔刀出鞘，冲向一直在发号施令的护卫管事。
冯都尉和亲信的尸首早已成了一滩肉泥，都尉府内群龙无首，护卫们坚持到后半夜，始终等不到援兵，只能且战且退，刚刚退出坊墙，埋伏在府外的探子立刻示意望楼上的守卫。
守卫立刻放箭，护卫的呼喊声七零八落，一个接一个倒在箭下。
刘叟拿着令牌要守城官兵放开城门，一队等候多时的人马飞驰入府。
“公子，冯都尉的心腹之一杨副将似乎已经起疑，派了十几人过来试探，他掌管的铁骑是精锐。”
元璟回头看向长廊。
阿吉拿刀立在阶前，朝他点头，神情坚定。
“召集本地官员和榷场税官，要他们在正堂等着，推辞不来者，格杀勿论。”
元璟转身，踏着一地滂沱鲜血走出都尉府。
宴席上杯盘狼藉，酒菜还未撤下，府中护卫死了一半，剩下的护卫和仆从四散奔逃，被驱赶至一个大院子关了起来。
见自己人控制住了大半个都尉府，梁知节从廊柱后探出。
“认字的都跟我来，搜查正院，所有账本、账册、礼单，只要是有字的东西，全都翻出来！”
妙英跟在他身边，看他神色中透着紧张，思索一番，心里咯噔一下。
“先生。”她压低声音，“你们是不是没有冯都尉通敌的证据？”
梁知节回头，脸色发白，唇边却扬起一丝笑：“小娘子这话是什么意思？”
妙英直视着他，“如果你们有证据，不必如此大费周折。”
梁知节沉默片刻，敛起笑，“没有时间了，冯都尉这几年尸位素餐，杀良冒功，谎报军情，把持榷场贸易，和那些商人勾结，兜揽承交，侵吞税钱，私自贩卖兵器给西戎、吐蕃，哪一样都可以定他的罪，可他是冯家人，边庭州郡没人敢得罪他，流沙城官商勾结，慢慢查的话，查个一年半载也找不到实证……”
妙英后背发凉：“所以你们先杀了冯都尉，再找证据？”
假如找不到证据，该怎么办？就算有密旨，回京后也要向冯皇后和宗正交代。
梁知节一笑，和刚才吓得尖叫时判若两人：“公子的意思是，人都死了，还怕找不到证据？”
妙英沉默。
元璟不仅性情变了，行事也变得乖张狠辣，不给自己留一点后路。
她抬起头，“我在都尉府待过，熟知内院道路，上次都尉大寿，罗婆子炫耀过礼单，她手上还有其他单子，或许也能派上用场。”
梁知节为妙英的干脆果断抚掌：“那就有劳小娘子带路了。”
……
正堂里，衙署官吏、豪家富户跪在地上，吓得丧魂落魄。
他们没跟在冯都尉身边，侥幸逃过一劫，但看到都尉府的惨状，谁敢保证自己能活着出去？
“原来传言是真的……”一名文士泪如雨下，“元九所到之处，杀得人头滚滚，血流成河，他的亲随都是从死囚里挑出来的，刑讯逼供的手段阴毒至极……”
他话音未落，院墙后响起一片凄厉的惨叫声。
堂中众人抖得愈发厉害了。
一声轰响，大门洞开，黑衣亲随押着一个被捆绑起来的武将走进院子。
众人抬眼看去，发现武将是冯都尉的心腹杨副将，他一脸死灰，被亲随拖去了后院。
一道身影走在最后，浑身浴血，走过的地方有粘稠血迹蜿蜒。
众人肉颤心惊。
被血染得看不出颜色的长靴从他们眼前走过，一步步进入堂中。
有人送来一张干净帕子，元璟接过，擦去脸上血迹，眼皮低垂，开始慢条斯理地逐根擦拭自己沾满血的十指。
众人战战兢兢。
一人上前问：“公子，先对谁用刑？”
元璟抬眸，扫一眼正堂，目光落在文士身上。
文士两眼翻白，晕死过去。
……
梁知节押着罗婆子和其他都尉府管事，搜出所有账册、礼单、库房册子，没有细看，匆匆整理一番，让人锁进箱子，立刻快马送出城。
十几匹飞骑绝尘而去。
妙英见状，避开人，问：“你们是不是要尽快离开流沙城？”
梁知节再次诧异于她的敏锐，点头：“夜长梦多，这些账册还有都尉府库房里的东西必须尽早送去京师，我们不能在流沙城多待，等安排好军中事务，马上就走。”
“为什么？”
梁知节含糊地答：“有人想借这个案子生事，要速战速决。”
妙英没有追问，道：“公子身负要务，不能耽搁……可我必须回一趟马萨部。”
梁知节皱眉：“非回不可？”
妙英点头。
“公子不会答应……”
妙英很坚持：“所以我想和先生商量出一个稳妥的、不会耽误正事的办法，马萨部里有些东西对公子有用。”
她低语几句。
梁知节两眼一亮：“我和你一起去！”
他心计飞转，忽然打量妙英几眼，道：“小娘子深藏不露……寿宴那日，就算公子不出手，小娘子也能脱身罢？”
妙英摇摇头：“那是最下策，冯都尉为人狂妄刻薄，不到万不得已，不能和他做交易。”
她宁可拖延时间，寻找出逃机会，也不想和冯都尉与虎谋皮。
梁知节颔首。
确实如此，不然元璟会留下冯都尉逼供，而不是一刀砍了。
没等梁知节去向元璟请示，傅毅带着一身浓烈的血腥气找过来：“公子命你即刻带着小夫人出城，按原计划，从安西关入关。”
说完，声音压低，补充一句，“不要让小夫人发现异状。”
“这么快？”梁知节还没来得及去榷场抓捕为冯都尉办事的官牙人，“出什么事了？”
傅毅小声说：“刚才庆州那边送来消息，姓魏的要来了。”
梁知节眼皮直跳。
妙英原以为元璟不会答应自己离开，没想到元璟问都不问一句，直接打发她出城。
她被傅毅塞进马车里。
“小夫人，公子没空见你。”阿吉甩了个鞭花，“我们先出城，公子随后就到。”
……
傅毅送走梁知节和妙英，回去复命。
“走了？”
“回公子，走了。”
“说什么了？”
傅毅曾是囚犯，脸上刺了字，表情凶悍地道：“小夫人被塞进车厢时，叮嘱小人记得提醒公子吃药。”
元璟一哂，手里拿着笔，飞快地在纸上写下一份罪状。
“吃药真有用吗？”
他忽地问。
傅毅不知道怎么回答。
元璟停笔，手抬起，“药呢？”
亲随送来汤药，他接过，慢慢饮尽。
辛辣苦涩溢满肺腑。
还是有点用的。
至少他已经冷静下来，听说魏玠出现在庆州附近时，心里那股强烈翻腾的、几乎无法抑制的、想把妹妹捆起来的念头，暂时消退了。