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月余，城中米粮告磬，城中米价涨到十文，有商人前往其他地方购粮食，只是来往车马费，进出城十税一，人吃马嚼又是一笔消耗。恰好赶上青黄不接，地里收不到粮食，各地存粮都有限，即便去其他地方买，本来两文，也得四文，出城进城上税又要加两文，人吃马嚼得再加上两文，到了海曲，十文算不得贵。
每年青黄不接，粮食多涨价，只是涨得不离谱，粮商有存粮的，多以六文就卖了，遇到特别不好的年程，也从来都是八文钱。只是今年不同以往，陈家受扶苏公子牵连，家业多被官府查封，无奈之下，陈平老爷拉走了大部分粮食和盐，陈平老爷没了家族支撑，这才开始在城中卖粮回拢铜钱。
城中有盐的商户，都急于出盐，因为陈平人还在，但是没钱了，不收盐。可城中米价高涨，盐价却涨不起来，反倒是降了不少，手里缺了钱的小商户，已然在以十文出售，以解燃眉之急。
只是普通百姓，多不敢买盐，看着行情，米价还要上涨，怕断了炊烟。城外有盐田的，也巴不得快些出手，盐都不值钱了，留着盐田有何用。
也有家底丰厚的，几家商号合作，把十八文收回来的盐，一股脑装了十车，派了二十多个护卫，往西边城池去卖。
总之城里最乱套的就是商人，这小半年，目睹了盐价如送云端，最高收购价都有二十二一斗，一时间城中都吃不起盐，买不起盐的就跑到城外盐田去买盐土，那回来自己煮，只是总有些泥沙在里面，好好地佳肴也成了泥沙炒饭。城中富人都去城外买田，再请工匠作成盐田，本以为一本万利，谁知道盐价陡降一半，盐田不再值钱。
也有人尝试着去把盐田改回来种粮食，但老人都知道，改盐田容易，改农田则不可能，因为海水已然浸泡田地，想种任何东西都难以成活。改成种粮食，已然成了奢望。
………………
张良命陈平开始卖粮，一斗米参半斗沙子，再以五文一斗卖出去，不掺杂沙子的卖十文一斗。米粮敞开了卖，黄仲和黄叔带着几个年纪稍大的匈奴小儿，在店门口守着，以防有人抢粮。
店门口早已围的水泄不通，县衙不得已，派出衙役维护治安。陈平自然不能让县太爷白干，当晚就送过去一石粮食，县太爷也深谙驭人之术，自己留下一半，余下的雨露均沾，当班的衙役都分到一些。只是苦了城中富户，掺了沙子的粮食怎么也吃不下去，即便家里人摘的再仔细，也免不了还有沙子在里面。
普通老百姓反倒心安，若没有这搀着沙子的米粮，自己恐怕就买不起粮食吃，至于一点沙子，也吃不死人，好过饿死。陈平到了几户人家，本来想着安抚一下，让人吃沙子，心有愧疚，不曾想好几家都劝他，一定要卖掺了沙子的。这时，陈平才恍然大悟，没了这劣品粮食，寻常人家连饭的没得吃，全被富户买了去。
再看这未掺沙子的细粮，被城中富户价格抬高到十五文。尽管说是放开了卖，怎奈全城只有自己一家有粮，店里的伙计脚不沾地，也忙不过来。陈平倒也大方，店里的伙计，都以粮代铜钱，原本每月三十钱，当下却每月给他们十五斗掺了沙子的米粮，伙计们个个卖命，要知道这相当于月钱七十五，要是紧着一些吃，余下的卖给旁人，还能攒下不少家底。
张良在阁楼上默默看着这一切。压低粮价，亏了九千钱，抬高盐价，收拢了百石盐，亏了六千钱，一日卖出一百石粮食，却挣回来一万钱。幸亏当年东行游学，在三川郡钱庄留有两千金（折算铜钱六万四千），不然这个小小的县城，却腾挪不过来。期间黄明亮改盐田收一万钱，却也填了陈平的胡吃海喝，一大帮伙计丁口的人吃马嚼，一切都是刚刚好，如果稍有一分不慎，自己这计划就功亏一篑。
张良长舒一口气，万事开头难，不贱农，又何以伤了大秦帝国的根本。脑海天书中一句经文闪烁，正是那句“饥在贱农，寒在惰织”。
旬日，陈平只是卖粮，却不收盐。城中富商这才想明白，原来这厮根本就是在哄抬物价，但城中确实没有粮食，即便是自己这个时候也会抬高价格。且看卖盐的商队，什么时候能带回来分润，不然即便是自己这般积富之家，恐怕也熬不下去了。
陈平看了下账目，卖出去一千三百石，进来十三万铜钱，打点县衙，伙计丁口消耗，又去了二百石，存粮也就四百多石。张良这刮地三尺之术，胜过千军万马。
这时，屋外传来嘈杂声，原来，是富商们的联合商队回来了。陈平老了一下，盐车几乎没动，货物都还在，一行人也是垂头丧气的。张良已经站在陈平身旁，静静地看着这一切。
“马上传书”，张良盯着车队，“让他解散工匠，带上自己人，躲起来，不要进城。”
“诺”陈平马上下楼，安排去了。
黄仲看陈平拿着帛书过来，听到是给黄明亮的，立马找了一只最雄壮的鹰隼。一个时辰，黄明亮已然收到帛书，不得不感慨，师叔不知道哪里来的那么多鬼点子，想必出城来寻找自己的人还才走出去不远，而他却已经知道了消息，这要是用在战场上，绝对能收到奇效。
黄明亮本是九段强者，并不惧怕任何人。帛书上写明，城里有人要找自己麻烦，既然用鹰隼传书，想必张良想让自己暂时消失，好让那帮人扑空。黄明亮留下一笔钱，让工匠自己去分，遣散了他们。黄明亮带着最近收拢的乞丐、流民，往深山方向躲藏去了。
城中富户急匆匆从城里，带着仆从食客，一大帮人，找到黄明亮居所的时候，已经将近日落时分，只是屋子里没有人，连工匠也不知所踪。富户气急败坏，赶紧又往回赶，勉强进了城，几个家族的老人聚集到一起，正在商量着如何是好。
原来，城中几大家族的联合商队，前往西边薛郡、东郡、济北郡，只是各大郡治所在都碰了壁，原来商队之盐都是海曲县盐田自然晒干而成，少不了混有泥沙，而且味道偏苦。城中各大酒楼都不买他们的盐，普通老百姓却嫌太贵，况且有的地方白盐十八文，粗盐才要十四文。几个管事儿人一商量，便以十文卖出去，解燃眉之急，不料卖出没多久，一家酒楼到官府告状，说他们的盐有毒，一年方三十的壮汉在酒楼吃酒吃菜莫名其妙就死了，用的就是他们的盐，官府请来城中老盐商。老盐商品尝了一下，才说道，他们的盐都是琅琊郡以外的海盐，不但味道苦，确实有毒，只有琅琊县天时地利人和，所产海盐才能食用。管事的凑了一笔钱，息事宁人，也不敢再卖盐，但是又舍不敢扔掉不管，便拉着盐回到了海曲。
几大家族长老合计好，选派最大的家族吴家，到县衙告状，向县衙说明原委。县衙派人去乡野抓黄明亮对薄公堂，怎奈无论如何也不能找到其人。又抓了几个当时改盐田的工匠，工匠们只是交代自己听命于黄老爷，委实只是普通泥水匠人，并不懂得如何改盐田。工匠也坦言，他们也没收这几家大户的铜钱，冤有头债有主，即便是赔钱，断然也拿不出来，要杀要剐随便，官司就这么僵持下去。
但城外盐田的价格却从三百文一亩地跌落到一亩一百二十文，却还是无人愿意买，有佃户曾偷偷在盐田边上种菜，不料均不得成活，一时间盐田再便宜也无人愿意买了。几家大户，每天守着成山的海盐，荒芜的盐田，家里的铺子也无东西可卖。一时间，整个海曲城里都分外萧索，路上几乎没有行人，买米买盐都是找陈平，但陈平停工歇业，不再买卖。
好在吴家早先派出去买粮食的队伍正好晚了几天回来，带回来上千石粮食。吴家也学陈平卖掺着沙子的粮食，不过确实一斗米一斗沙子，千余石粮食一下子变成了三千石粮食。一斗四文，比陈平的还便宜一文钱。
张良见时机已到，便命令陈平压低粮价，掺杂沙子的卖三文钱，不掺杂沙子的还卖十文。吴家见生意还是冷清，便以掺沙子的卖两文钱。这是陈平没有再降价，还是三文。
卖了一阵子，精明的平民便不再买吴家的粮食，只买陈平的粮食。
旬日，下来，陈平关门歇业，木牌上书，守磬。吴家松了口气。
城中百姓挨了一阵，赶上城外粟米成熟，一时间各大商户把盐田，商铺都低价出售，盐田更是低到八十文一亩。
张良出面，带着韩雅娥一家一家上门收购铺面，盐田。