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“我到拂晓来，其实不过是现在才正式上任而已。”阿特拉斯说，“拂晓创立时只是一个自发的民间组织，跟我没有任何关系，只不过后来他们认为我一直在对抗电域，跟他们的宗旨一致，所以没经过我的同意就将我选为他们的主帅。由于我在火域任职，在赤炎城打仗，无法真的成为他们的主帅，他们便选出副帅来代理所有的事务。在两国签订和约以后，火域官方是不可能再跟电域动手了，我便来到拂晓，正式开始主帅的工作。我到拂晓以后的第一战，便是救援那个村子。围剿队洗劫村子，固然是为了嫁祸拂晓，引出拂晓，但他们其实还有一个理由：这个村子刚刚支援过拂晓一批粮食。这也是他们敢如此胡来的直接的原因––在两国讲和以后，任何对拂晓的支持，都会面临两个国家的惩罚……所以，如果你非要说是拂晓害了那个村子，我也无法反驳。”
伊卡尔并没有往那方面想。
阿特拉斯继续说：“帕文是因为对和约不满，选择了辞职，我派人把他接了过来，继续跟我一起战斗。”
伊卡尔向帕文道歉，帕文说：“虽然你是气势汹汹的来，可我一点也没担心自己的性命。在你看到我的第一眼时你没有动手，那么后面你也不可能再动手了。跟着主帅混了这么久，这点看人的眼光我还是有的。”
阿特拉斯说：“村子的变故发生时，我们离村子并不远，并且用了最快的速度赶过去，不过还是不能阻止悲剧的发生，只能救下少数幸存者，其中就有露娜。我当时还在想：这女娃怎么这么眼熟？是谁来着？她就冲我大喊：大胡子将军，怎么又是你？我才反应过来，这是一直跟着霍尔德尔的小姑娘。村子刚刚发生战斗，我们也不能留下等她，只好先离开那里。我把露娜安排到我几位夫人藏身的地方，这几天听说她跟我的小崽子们相处得很好。至于你，霍尔德尔，你是怎么一路找过来的，我就是怎么知道你会找过来的。虽然说起来拗口，但道理其实就是这么简单。你要找露娜，电域宣称拂晓洗劫了村子，所以你一定会找到拂晓这儿来……”
“多谢！”伊卡尔说。
“不用谢。不过……之前找你帮忙，你总是推三阻四；但不管怎么说，你还是出手帮了几次，就算是你帮洛奇还清了他欠火域的债吧。现在我又救了露娜，你只要再帮我一个忙就行了，这回不会再推辞了吧？”
伊卡尔道：“你也说拂晓的行动其实也会给平民带来危险……如今既然已经实现了和平，你又何必再跟电域对着干？你们到底要干什么？”
“给人们的心里埋下一个种子，给未来留下一丝希望––拂晓已至，天明还会远吗？”
“你这些话给百姓洗脑还行，可我还是不明白你们的目的。”伊卡尔直言。
“你觉得，洁西还需要多久才能一统天下？”阿特拉斯问到。
“也许半年不到，也许一辈子都不行……有什么关系？火域官方都不再争取了，你还奋斗什么？”伊卡尔说，“对于这里的人们来说，陛下是洁西，抑或是卡萨尼斯，又有什么分别？也许，人们心里更期盼洁西来统治也说不定，至少一统天下之后就没有战争了。”
阿特拉斯道：“你以前可不是这样的。虽然你不愿帮忙，但你内心还是支持我们的。”
“以前你还是火域的大将军，现在不过是被抛弃的前太尉、护国公……”
阿特拉斯淡淡的一笑：“这就是问题的根源了：不是为民请愿，也不是天下太平，仅仅是因为官方投降了，所以连你都不支持我们了。可是，如果我告诉你，拂晓跟陛下有千丝万缕的联系呢？”
伊卡尔怔了怔，道：“你是说，拂晓是火域陛下暗中支持的？”
“对外，肯定不是，火域官方不能支持任何反对电域的军事力量；对内，我只能说，替身固然能够瞒过洁西，但又岂能在我们火域陛下的眼皮子底下瞒过陛下？”
“为什么？为什么他一面讲和，一面又要支持拂晓？”
“一个确保万全的方案罢了。霍尔德尔，你真当火域陛下是个傻瓜？”阿特拉斯不无嘲弄的说，“讲和是形势所迫，非陛下之愿；支持拂晓则是为了在洁西反水之后还能有一线生机，这是防患于未然。”
伊卡尔沉吟片刻，说：“即便如此，但拂晓带给人们的确实不止抗争和希望，还有死亡和恐惧。尤其你们的陛下，自己躲在停战和约背后，却将其他人绑架到战争之中……我实在难以认同这种做法……”
“你有这种想法，我特别理解。”阿特拉斯说，“实际上，我们也在反思，停战以后，我们到底为谁而战。”
“答案是什么？”
阿特拉斯看了他一眼，说：“世上的人大致分为两类，一类总是习惯于安于现状，无论山崩地裂，沧海桑田，只要自己能活下去，他们什么都不在乎；另一类人，骨子里则有一种反抗精神，他们不想改变自己的生活习惯，也不想改变自己的信仰，更不想被不喜欢的人统治，他们总喜欢反对、反对、再反对……沦陷区的人们，他们可以不支持我们，甚至可以与电域联合起来打击我们，这不重要，因为总还有支持我们的人……这句话不对，我重新说过：就算全世界的人都不支持我们，也没有关系，因为，我们为自己而战！我们自己就是支持拂晓的人！”
伊卡尔缓缓点了点头：“这话听起来不错。”
“就连洛奇都能抛下火域，一个人躲起来；你不是火域子民，无论作什么样的打算，都无可厚非。如果你愿意留下来跟我们一起战斗，我们大家都热烈欢迎；如果你想带着两个小孩子平平安安生活下去，我们也毫不介意。你为我们战斗过，不欠我们什么。你怎么说？”
“如果有人要刺杀你，我乐意帮你挡住敌人；如果你有一两个目标要除去，我也可以去试试……但是战争，我不想过多的牵涉……”
阿特拉斯笑道：“这可太遗憾了。雷霆崖的高手被你打得半死不活，到现在还没有缓过气来，并且别人都未必知道我在这儿，实在没有顶尖高手要取我的性命……至于目标嘛，眼下我也还没有决定要除去谁……难得你都这么说了，我却找不到事来让你帮忙，可惜，可惜……你既不想留下打仗，那么接下来你们准备做什么？”
伊卡尔道：“等露娜来了，我们就走。要么浪迹天涯，到处走走，要么，找个安静的所在，安定下来。战争结束了，想安安静静应该不难。”
阿特拉斯点点头：“如果想找个安静的地方，我倒知道一个好去处––不用你出力来换，免费白送给你，怎么样？”
伊卡尔并不介意听听他的意见。
阿特拉斯在桌上铺开一幅地图。地图中央一大块便是四个大国的领土：右上是电域；左上是风域––如今已是电域占领区；左下是水域，已有半数领土沦陷；右下是火域，情况与水域类似；四大国之间一个小小的国家––砂之国，而周围则是蛮荒之地，地图上甚至没有标注出它们的名字。
阿特拉斯说：“你们看，天下还有哪里没有被战火袭扰呢！我不是说大陆边缘那些芝麻绿豆大的弹丸之地，或者生活艰难的蛮荒之地，我说的是传统大国––一个一个说––火域，虽然签订了和约，但拂晓，也就是我们，不肯就此作罢，动荡肯定还会持续一段时间；水域，正在打仗，狼王不大可能在短时间就失败，否则洛奇大败狼王的战绩水分也太大了点……风域，刚刚全境沦陷，少不了拂晓这样的反抗力量，也不会是个安生的地方；电域，嗯，这么多年都没有在本土打过仗，都是他打别人，看起来不错……怎么样，要去试试运气吗？我不知道要求把我弄过去打探洛奇消息的和约到底是出于什么目的，但你真的想去冒这个险么？至少在所有人眼里，如果说世上还有谁真的知道洛奇的下落，那一定就是你了。你想不想去跟洁西或者巴德尔解释一下你其实并不知道？还是说，最危险的地方就是最安全的地方––你想藏在他们的眼皮子底下？我猜你不想冒这个险。”
“那你说哪里最安全？”
阿特拉斯指着地图中间的一小块地方说：“这里，砂之国。”
砂之国，曾经也是五大国之一，后来渐渐衰落，被从大国中除名了。砂之国原本地处电域和风域之间，同时又接壤水域和火域。按理说这里连接四方，本应该是兵家必争之地，但实际上，由于砂之国遍地沙漠，环境艰苦，没有大国愿意利用他这个地方来作为军事行动的通路，谁都没有去染指，使得砂之国反而能够在旷日持久的战争中独善其身。但砂之国居然并不安分，竟然趁着水域跟火域的战争正处于焦灼状态时，出兵攻击水域。这一来砂之国惹怒了水域，就连火域都觉得不能任由砂之国挑战水火两国的霸权，因而暂时停止了跟水域的战斗。这是天下剧变的开始：跟砂之国作战的玛雅竟然意外身故，洛奇失望之余，便没了踪影；电域趁着两国混乱，背弃了同火域的盟约，突然进攻火域北方，这才有了后来阿特拉斯撤军，坚守赤炎城的事。
如今风域已并入电域，水域大半沦陷，砂之国几乎成了电域的国中之国。值得一提的是，他们居然还是没有灭国，就连洁西也并没有准备对他们动手。这小国果然有自己的处世之道，任它风云变换，它自岿然不动。
“砂之国？”伊卡尔的心里似乎从来也没有过这个选项。
“条件的确稍微辛苦了点，大片的沙漠，无法生存，人们都挤在少数几个绿洲，艰难度日。不过嘛，贵在安全，没人会真的打那个地方的主意。”阿特拉斯解释说。
“你劝我们去砂之国，恐怕不只是为我们考虑吧？”伊卡尔敏锐地洞悉阿特拉斯的意图。
阿特拉斯也不否认，道：“如果你在砂之国见到西尔维娅，麻烦帮我带个口信给她。”
“什么口信？”
“问她要不要考虑一下跟拂晓合作？”
“如果她真的和拂晓合作了，那就会再起战端，我们去那里又有什么意义？”伊卡尔道。
“我也不瞒你，实话实说：如果她不愿意合作，依然置身事外独善其身，你们不妨就待在那里吧；如果她愿意合作，你们就只有另寻他处了……天下之大，总有你们的容身之处。当然了，你也没有必要刻意去见她，毕竟她是砂之国的陛下，普通人轻易见不到，倘若非要去传话，反而给你们惹一身麻烦。见到了就帮忙问一问，见不到就算了，顺其自然就行了。怎么样，不过是顺便帮老朋友一个小忙，不过分吧！”
露娜安全回到伊卡尔身边，没有受到一丝伤害，反而比之前看到时似乎胖了一圈，看来阿特拉斯的夫人们没有亏待她，将她养得白白胖胖的。
吉米见着露娜很是欢喜，拉着她没完没了的说个不停。
伊卡尔主意已定，他们的目的地就是砂之国。无论能不能见到西尔维娅，无论要不要帮阿特拉斯传话，他们都要去。
那里是目前唯一的净土。