- 10 底牌

　　阿特拉斯又和巴德尔打了几仗，仍然是试探性的。阿特拉斯自认为还没有摸清巴德尔的底细，不了解他的真实水平，不敢托大，简直可以说是步步为营。每一次他都格外小心，不求有功但求无过。
　　胜利，一直都是胜利。但就是这些胜利让阿特拉斯越发的不敢相信这就是巴德尔的真实实力。
　　他肯定在谋划什么。阿特拉斯心想。
　　“那应该怎么办呢？”吉米问。这几场战斗下来，他还是一直待在阿特拉斯身边静观，没有完成杀敌的成就。
　　“既然他不肯暴露实力，那我就不再给他发挥真实实力的机会了。我要一举打垮巴德尔！想藏的话，以后都别想再拿出来显摆了！”阿特拉斯说。
　　计划正在秘密的进行，一个针对巴德尔的大型陷阱正在迎接他……
　　巴德尔的大军如期而至。对方人数很多，远远超过己方，也超过了吉米所见识过的任何一次电域军队的数量。这又是野战，没有城墙的保护，敌我数量差距如此悬殊，吉米竟不觉得害怕——阿特拉斯胸有成竹，他还怕什么？
　　“越多越好！”阿特拉斯咬牙切齿说。
　　火域的支援队开始攻击，目标却不是对方的先头部队，而是对着敌军中央大军。
　　天空被火焰染成红色，巨大的火球从空中落下，在敌军中央开花，将大地和敌军都炸出几个大窟窿来。敌军的士兵开始分散，以减少集中轰炸的损失。
　　“就是这样……”敌军的行动正合阿特拉斯的意，他一边说，一边打了几个手势。
　　于是，敌军的两翼出现己方的伏兵，开始攻击敌军的侧面。
　　分散的敌军化做几路，两侧各自抵御，中央大军则继续前进。不多时，火域先头部队便已接敌，与敌军前锋开始了激战。
　　两翼的部队并不死战，他们且战且退，将敌军往两边拉扯开来，越拉越开，敌军现在就像一只张开翅膀的大鸟。翅膀张得太开，就照顾不到中间的身体了。
　　火域的先头部队有点挡不住敌军主力的推进，阿特拉斯便叫他们后撤，将自己的中央主力顶了上去，而阿特拉斯的本阵也在这主力部队中。这次交战，他刻意没有留在后方，就是要亲自指挥局部作战，单点突进，将对手的阵线撕裂，一举击垮。
　　吉米紧紧跟着阿特拉斯。他一点也不担心：不是因为上过几次战场就见怪不怪，而是因为阿特拉斯信心百倍，无论是战前部署还是临场指挥，阴深的笑容几乎从未从他脸上消失过。
　　伊卡尔没有回来过，洛奇也没有音讯，阿特拉斯又是哪里来的信心？每一次吉米问起，阿特拉斯都闭口不答，吉米无法得知内情。
　　双方主力开始交战。不知在后方本阵坐镇的巴德尔能否看出阿特拉斯已来到了前线？
　　火域中央主力的每一次行动都听从阿特拉斯的直接指挥：
　　5队左移50步，7队补上，13队做好准备……
　　骑兵3队直接冲过去，不许回头！
　　叫支援一组将火力分散，覆盖26队前方敌军……
　　4队在搞什么？撤回来，预备1队上！
　　8队顶住，2队已经并过来了，一步也不许退……
　　好，9，10，11队继续冲，打穿他们！
　　吉米听得头大。但他不得不承认，在阿特拉斯的仔细操作下，敌军主力开始溃败了。这是双方主力硬碰硬的较量，阿特拉斯只靠临场指挥就击败了对手的主力。
　　火域中央主力犹如一把钢刀劈开了敌军阵线，插进了敌军的心脏。
　　吉米敢打包票，这确实不是敌军诱敌深入的阴谋诡计，敌军的确是被打穿了防线。
　　但事情还没有完。正面硬刚，并不是阿特拉斯的全部计划，他的底牌还没有出完。
　　随着他一道指令发出，敌军背后也出现了火域的伏兵。
　　这批伏兵没有在战斗焦灼的时候冒出来给敌人打个措手不及，改变战局；也没有在敌军全面崩溃时再杀出来摧毁敌人的斗志，完成扫荡。他们现在出来，目的只有一个：那就是要拖住敌军，让阿特拉斯能够杀穿敌军，直接杀到巴德尔面前！
　　敌军战线的崩溃犹如洪水决堤一般不可收拾，他们无法阻止阿特拉斯带兵突入。后方伏兵出现的时间又刚刚好，敌军也无法后退，只能像案板上的待宰羔羊一样，接受阿特拉斯的审判。
　　阿特拉斯不再亲自指挥各分队，将指挥权交还各位将领。他静静看着敌军崩溃，欣赏自己谋划已久的计策，就像是年迈的父母欣慰的看着含辛茹苦养育了十多年的儿子娶妻生子……
　　巴德尔的本阵突然开始移动，他要突围！
　　左翼，截住他！
　　阿特拉斯的命令传达下去，左翼的部队立刻绷住了阵型。
　　然后，中央的尖刀也追了过去——但追的却是另一个方向。
　　怎么回事？吉米心中纳闷。敌军往左翼突围，中央大军怎么转向了右翼？
　　“雕虫小技！”阿特拉斯冷笑道。
　　原来往左翼突围的只是巴德尔的亲卫队和旗帜，他自己偏偏往右翼撤退了。阿特拉斯调动左翼部队不过是假意上当，等巴德尔观察到左翼部队的动向后开始反向撤退，阿特拉斯这才命令中央大军追杀过去。两翼先是牵制，现在也不过是阻拦，真正的杀手还是是阿特拉斯所在的中路军。
　　右翼开始拦截，中路军开始收尾，巴德尔如瓮中之鳖，再也无法动弹。
　　吉米向阿特拉斯伸出大拇指。
　　阿特拉斯笑道：“如果洛奇在，刚刚的变故一定不会让他走哪怕一点吃惊。”
　　吉米不敢和洛奇比，便不还嘴。
　　然而，情况突然出现了变化！
　　右翼阵线突然之间绷不住了，巴德尔有机会逃出生天！
　　阿特拉斯默默注视着这不可思议的一幕：右翼部队大概是由于之前的战斗消耗过大，此时已经是强弩之末；敌军却突然爆发出强大的战斗力，硬生生冲破了右翼防线。人山人海之中，阿特拉斯却能清楚地看见一小股敌军部队一往无前，势不可挡，护着巴德尔逃出了包围圈。
　　阿特拉斯就面无表情的看着这一切的发生。
　　做什么都没用了吗？吉米心想。
　　虽然巴德尔拣了一条命，但这场大溃败他是无论如何也洗刷不了的；阿特拉斯虽未能获得完胜，也不过是军功薄上少了一两个战利品的名字罢了，无伤大雅。大不了，下次再来过就是了。躲得了初一，躲不过十五，难道巴德尔次次都能这么走运？
　　但阿特拉斯的脸色为何变得如此难看？吉米突然打了一个冷战。
　　回大营处理完军务，阿特拉斯回到帐内。吉米见他莫名奇妙的生气，饭也不吃，问到：“将军，你跟谁生气呢？”
　　阿特拉斯吼道：“我生气的理由多得很，你要先听哪一条？”
　　吉米碰了一鼻子灰，自觉委屈，不敢再说。
　　过了一会儿，大概阿特拉斯也觉得不妥，问他道：“你觉得，我该不该越过将领亲自指挥分队？”
　　吉米沉思道：“我不知道。不过，将军想在正面击败巴德尔，亲自去总是最稳妥的吧？再说，当时全局战况很不错，不需要将军再过于注重大局，所以……”
　　“那你觉得，我做得怎么样？”
　　“很好呀！巴德尔溃不成军，这是这几月来我们赢过的最大一次胜利！”
　　“可是，我竭尽全力，巴德尔还是跑了，我该不该生气？”
　　“跑了就下次再来过呗，又不影响大局……”
　　阿特拉斯又问：“巴德尔一直隐藏实力，即使我亲自指挥作战，他还是没有拿出全部实力，直到最后突围时才小小的秀了一把，残兵败将，加上那人数微不足道的小股部队，竟直接打穿我右翼防线——我现在知道，那只部队叫做虎卫，是巴德尔的王牌，比我的突击队还厉害！我千算万算，还是被他阴了一次，该不该生气？”
　　“可是将军也知道到他的底细了，并不吃亏。况且，就算在之前的战斗他就全力以赴，派上虎卫来作战，只怕也不是将军的对手……”
　　“那么，右翼被敌人冲垮，使我的计划最终功亏一篑，又该不该使我生气？”
　　“右翼压力本来就大，最后巴德尔全力以赴，又是玩命的挣扎，挡不住也很正常呀！如果挡住了，不就反而证明巴德尔完全不是一个合格的统帅？”
　　“我要将不能毕其功于一役的罪魁祸首––右翼指挥官帕文––军法处置，结果所有人都劝我，我硬是只能违背自己的意思，不得不放过了他……我又该不该生气？”
　　“将军常说没有什么算无遗策，也没有什么百战百胜。既然没有百战百胜，那即使输了也是正常情况，又怎么能为了‘差一点就完美’而处置将领呢？再说了，各位将领都是跟着将军打了许多年仗的了，没有功劳也有苦劳，即使有错，也要给别人戴罪立功的机会吧？”
　　阿特拉斯冷笑道：“你跟他们说的几乎一模一样，所以我现在更生气了。我再问你，如果是我在右翼，巴德尔能不能突围？”
　　“不能吧……可是，如果将军在右翼，那中路的突破怎么办？放手让部下去做？”
　　“也就是说，除非我能亲自指挥每一处的战斗，否则我就不能大获全胜？”
　　吉米不说话了。显然不可能让一个统帅将所有的细节全部控制完，要不然还要副将偏将干嘛？
　　阿特拉斯叹了一口气：“我不能怪别人不如我，只能怪自己没有在战斗部署中考虑周全，没有将最合适的人安排在最合适的位置上……右翼部队的战斗力其实本就比不上左翼，故意在右翼示弱，这也是提前计划好的，我就是要巴德尔从右翼撤退，所以他虚晃左路的计策对我完全没有用––但我应该在右翼再安排一队伏兵，不需要多少人，只要在最后时刻出现，就能彻底扑灭敌军的反扑欲望，届时巴德尔只有束手待毙……可惜我失策了––更可怕的是，没有一个人能看到这一点，只会安慰我，表扬我，这才是我生气的根源！
　　“那么为什么我会漏掉这个安排？一方面是巴德尔一直示弱，虽然我嘴上并不相信，但潜意识里仍然轻视他了，所以没有尽力考虑周全；另一方面，前期部署的时候我对中路军的行动想了很多预案，花费了太多心思，所以对大局的把控不够完善，这也导致了我忽视掉右翼被突破的可能……果然还是不能在局部战场投入太多精力呢！越是用力，打自己就打得越痛……
　　“但这还并不是最让我生气的。巴德尔可以逃脱，我也可以犯错，但我无法接受这个错误是在我放出了最大的底牌的时候出现的！小吉米，你可能从来没听说过拂晓的存在：他们是一只民间力量，长期活跃在火域沦陷区，是阻止敌人完全控制沦陷区的关键力量……我将他们安置在主力突破以后，防止敌军直接从后方撤退，一来是不想过多牺牲盟友，二来是想成全我自己擒获巴德尔的成就……他们干得很棒，无可挑剔，但我却搞砸了！敌人从此知道了拂晓与火域官方的联系，有了防备，以后想再让他们作为奇兵给敌人以痛击，已是不可能了……换句话说，你能想象精心准备了几个月，派去攻击敌军支援队的突击队胜利归来，而我的大军却打输了那场防守战吗？这就是我现在的感受！”
　　吉米不知道该如何安慰。心里一个声音说：如果洛奇在，他能不能指出将军战斗部署中的缺陷？或者他在右翼，能不能挡住巴德尔和虎卫？帝国双璧少一个人真的就无法力挽狂澜？
　　阿特拉斯沉默了一阵，然后说：“你是幸运的，有幸见证了阿特拉斯的失败，但愿你吸取教训，今后不会犯跟我一样的错误。”
　　吉米说：“将军不必气馁。虽然不够完美，但巴德尔比我们惨多了。他可是真正意义上的失败，并且他也亮出他藏了很久的底牌––虎卫。如果将军为了这点点失误感到难过，那他岂不是应该自刎以谢天下了？”
　　“他可不会自刎……那个老狐狸，不久就会卷土重来！”阿特拉斯恨恨的说。