- 7 军营

　　士兵将吉米带入军营，并直接带到了阿特拉斯的大帐。
　　阿特拉斯正在看公文，听到禀告才转过来，看见吉米，略微一愣：“他是谁？”
　　士兵报告说：“昨天将军令属下于今日一早将城西的吉米带过来，还说如有延误军法处置……属下不辱使命，特来交差。”
　　阿特拉斯总算回想过来，挥手让他退下。原来，伊卡尔昨天来找他，请他收下吉米，并要他当场下令，以免他事后推诿，找借口反悔。阿特拉斯发过命令，随后便忙于公务，倒把这事忘了。这也是伊卡尔心思细密，否则阿特拉斯随口答应，今天吉米就进不了军营了。
　　“你过来。叫吉米是吧？这家伙，走遍走，扔给我一个小娃娃……我该怎么安置你呢？你会些什么？”
　　“我会……我大概什么都不会……”吉米老实说。
　　阿特拉斯跳了起来：“什么都不会？当初我这样问洛奇，洛奇可自信满满地告诉我：他剑法不错……”
　　吉米嘀咕道：“我可不能跟洛奇比……”
　　“你嘀咕什么？”
　　“我在想，洛奇入军营时，将军还不是主帅吧？怎么会由将军来询问他呢？”
　　阿特拉斯笑道：“你倒知道得多。不错，那时候我连偏将都不是，原本不该我过问的。可是，主帅将他安进我所在的部队，他跟我又睡一张地铺，你说我能不能问？”
　　“啊，原来帝国双璧睡在一张床上……”
　　“什么帝国双璧……哪儿来的词语？”
　　“听书听来的呗。”
　　“那你还听到了些什么？”
　　吉米来了劲，说道：“说到说书，这个我倒在行了，什么‘退休斯少年阵前逞威风’啦，‘破狼王洛奇清河施水攻’啦……”
　　阿特拉斯没有让他说下去：“什么乱七八糟的名字……”
　　吉米说：“这是说书的章节名称，都是关于洛奇的故事，要不，我说给你听？”
　　“洛奇的故事要你说给我听？他的故事，大半我都有亲自参与，我知道得比你们任何人多……我说给你听还差不多……”
　　“好啊，好啊，你快说……”
　　阿特拉斯拿起桌上的书卷在他头上敲了一下：“你个小屁孩儿有啥本事，要本将军给你说书？你倒想想看，我说的有没有错？是不是洛奇的故事里大部分都有我？有没有？是不是我其实才是中心人物？整天洛奇、洛奇的，有眼不识泰山！”
　　“哎，听将军这么一说，倒真是这样哎。洛奇的故事中很多都有将军，很多故事没有洛奇、可还是有将军……将军真不愧独立支撑火域的人！”阿特拉斯并未用力，吉米也不觉得痛，但还是顺着他的话说，免得他一怒之下再动手打人。
　　阿特拉斯果然消了气，问道：“你真的什么都不会？你说我能怎么安顿你？”
　　吉米听他训话，不再搭话。
　　阿特拉斯看了他半天，问到：“霍尔德尔没教你剑法？”
　　“霍尔德尔是谁？”
　　“……大概就是你喊伊卡尔的那个人……”
　　“哎，伊卡尔原本是叫霍尔德尔吗？我知道他很厉害，可他没有教我剑法呀！我哪儿有那么好的运气！”
　　“你说你父母双亡，那么，大概也没人教你读书写字吧？文武都不行，如何是好？当年洛奇……算了，你认字吗？”
　　吉米想了想，说：“伊卡尔教我认了一些字，算不算读过书写过字了？虽然认的字不多……他还给我字帖，让我继续学习，说是不懂的可以请教将军……”
　　“呵，他还有闲心教你认字？我看看。”
　　吉米将怀中的字帖交给他。这字帖昨晚放在怀里便一直没动过，早上匆匆忙忙赶来军营没来得及收拾东西，可字帖确实一直都在。
　　阿特拉斯看了半晌，最后说：“每一个字我都认识，可连起来就不知道是什么意思了……”
　　吉米笑道：“怪不得伊卡尔虽然叫我请教将军，同时却还说：只怕将军也帮不上什么忙……”
　　阿特拉斯瞪了他一眼：“不知天高地厚的小家伙……你听好了，本将军也不指着你上阵杀敌，出谋划策，看在你读过几天书认识几个字的份上，你就暂且就在我帐内打杂吧。以后读书读懂了，认字认全了，就帮本将军处理文书，虽然可能苦点累点，却无性命之虞，也算一项美差了，对得起他的托付了。”
　　吉米连忙磕头感谢。
　　阿特拉斯说：“我这儿什么都好，本将军也很好说话，比洛奇都更容易相处，但有一点必须谨记––这儿是军营，你知道军营里最重要的是什么吗？”
　　吉米想了一阵，想不出来。
　　阿特拉斯说：“规矩，最重要的是规矩。军营的规矩比哪个地方都多，也比任何地方都严。阿特拉斯的大营嘛，嘿嘿，比其他军营还要严。如果你犯了规矩，霍尔德尔也救不了你，明白吗？”
　　吉米不敢说不明白。
　　于是，吉米就留在了大帐，待在阿特拉斯身边。他又跟阿特拉斯告假回去收拾东西，阿特拉斯当然不会不允。吉米将大部分家当都送人了（其实也没有几样），留了一些不能丢弃的东西，带进了军营。比如，露娜给他手帕，以及告别时她送的一把匕首。
　　军营里有人安排他的住处，也有人指点他各种注意事项。由于他年纪小，又是大帐内的小厮，将军身边的人，没人真的拿军法约束他，因此吉米过得并不比外面辛苦。
　　一日三餐都有人做，他需要给大帐送食物，阿特拉斯有时也会让他一起吃，不愁吃穿，这日子反而比军营外过得舒坦。
　　吉米没有忘记伊卡尔的交代，跟阿特拉斯请教了一些字的读法和意思，一段时间下来总算能够全文背诵。虽然不解其意，仍然按照吩咐早晚记诵，不敢懈怠。
　　阿特拉偶尔发脾气吹胡子瞪眼，也会骂脏话乃至敲脑袋，却真的很好相处。熟悉了以后，吉米再缠着他讲洛奇的故事，他便不生气了，只推脱军务繁忙，不得空。
　　终于有一天，吉米逮着机会：阿特拉斯正忙里偷闲，躺在椅子上闭目养神。吉米知他没有午休的习惯，也不怕打扰他，大胆再次请他说书。阿特拉斯坐了起来，问到：“你这么崇拜洛奇，你知道他第一次上战场是什么时候吗？”
　　吉米连忙说：“当然知道，退休斯少年……”
　　阿特拉斯一书卷拍过来，吉米竟躲了过去，看来经常被打也能锻炼一个人的反应……
　　阿特拉斯一击不中，也不再出手，说：“把你听的书都忘了吧，那里边没几句真话……跟休斯那场仗，我记得很清楚，洛奇就是我派去挑衅休斯的––这根本不是他第一次上战场！”
　　吉米道：“可是将军，每一个关于洛奇的话本，都是这个故事开的头呀？”
　　阿特拉斯说：“那是洛奇开始冒头的一战，说是他的成名作倒还可以，却绝不是他的处女作。他第一次上战场，是在老将军战死之后不久的事。”
　　说起来，老将军埃文斯的死也怪不得别人，他的最后一战没有带洛奇不说，他居然也没有带阿特拉斯。
　　洛奇年轻，老将军嫌他没有经验，不喜欢他，这并不奇怪。但阿特拉斯却不同，虽然那时他只刚当上副将，但已随老将军征战多时，已让人看出其独当一面的能力，在营中颇受信任。但埃文斯还是没有带上阿特拉斯。
　　原因其实也很简单，因为阿特拉斯跟洛奇一样，反对这次出兵。埃文斯不愿意与他意见不合的人一起行动，怕他们不肯用命。好吧，帝国双璧在面前却不用，结果就如同那两人预料的那样，中了埋伏。只不过，恐怕他二人也未曾想到，老将军竟会当场战死，无法生还……
　　急报传回城里，老将军遇难，大军惨败，敌军正在往城烈焰城扑来。阿特拉斯组织了紧急会议。原本阿特拉斯这个副将之上还有两位副将，轮不到他主持会议，只不过那两位都跟老将军出战了，如今生死未卜，城里就属阿特拉斯的军阶最高了。
　　会议开始时，阿特拉斯特地差人将洛奇叫来。洛奇本没有资格参会，他不过阿特拉斯身边的一名护卫。老将军不待见他，将他安排在阿特拉斯身边，随着阿特拉斯崛起，洛奇也才有了出人头地的机会。
　　会上大部分军官都主张严防死守，力保城池不失。阿特拉斯看着洛奇问：“你怎么说？”
　　“守，也不知道能不能守住……但老将军尸骨未还，出击的将士也还没有回来，都不管了吗？老将军的仇也不报了吗？”尽管是第一次在会上发言，洛奇没有一丝一毫怯场。
　　“老将军已然身故，什么时候都可以取回骸骨；残军本就所剩无几，如今多半已经全军覆没，或死或降，怎么救得了？城里部队本就不多，大军出击尚且不能取胜，我们这点人又如何能报仇？不如死守城池，等待援军，再图报仇雪恨的事……”一位参将说。
　　洛奇说：“你之前每一句话都有道理，唯独最后一句话不对。死守城池，能不能守住？等待援军，援军何时能到？报仇雪恨，不依靠这批老将军一手带出来的必胜哀兵，反而去指望以后事不关己的其他人，能行吗？”
　　参将沉吟道：“你说的并非没有道理，但我们主张死守，其实根源在于担心出击不能取胜……老将军……老将军就是前车之鉴……”
　　洛奇笑道：“此一时彼一时也。大家所认为的无法取胜理由，其实就是我们必定能够胜利的原因。”
　　众人不解，参将道：“这是什么话？故弄玄虚！”
　　阿特拉斯接口道：“你们都忘了，老将军出击之前，大家都认为是可以取胜的……”
　　参将道：“请恕末将无礼，老将军出战失利，虽然证实了将军你看得比我们远，但我们还是不知道到底是什么原因导致的失利。或许这一次将军仍然是对的，但末将和各位将官现在也还不明白是为什么––一头雾水，又怎么跟将军出击取胜？还请将军为大家解惑！”
　　阿特拉斯道：“简单来说，并不仅仅是因为大家都认为出战可胜，我军便会失败；也不是由于大家都认为不可出击，我们就一定胜利。关键其实在于揣度敌人的想法：正所谓知己知彼，百战不殆。老将军的战例由于时间关系，这里不详述了，以后再分析学习；眼下嘛，由于我们的情况很糟糕：大军刚刚失利，士气低迷；城里兵力不足，势单力薄；没有主帅，难以统一行动……各种不利因素汇集在一起，死守城池似乎就是我们最佳的选择。所以，敌人也会判断我们会死守不出，所以他们才会马不停蹄杀往这里来––这才是我们出击可以取胜的根本原因：因为我们出击就能打他们一个措手不及。正如洛奇所说，所有不利的因素其实都是我们能够取胜的法宝。各位还反对出兵吗？”
　　无人反对。
　　洛奇终于第一次站在了战场上。他和阿特拉斯一起埋伏在敌军的必经之路上，其他人也分别埋伏起来，只等敌军到来。城里反而是空城一座。
　　战场上洛奇其实并没有什么表现的机会，因为敌军的一举一动都没有逃脱阿特拉斯的计算，完全陷入阿特拉斯为他们精心设计的陷阱。
　　首先是敌军的后队遭遇伏兵––敌军没有因此而停止前进，因为这点伏兵不足以给他们造成实质性的损失。敌军分作两部，小部分迎击伏兵，其余部队继续进发。迎击部队顺利击败伏兵，但已与大部队脱节，最后干脆追击伏兵而去。
　　随后，敌军前锋又遭遇伏兵。敌军已意识到对方不是善茬，但并没有慌乱。一部分人应敌，一部分人侧面包围。伏兵败退，却没有往城里退去，显然是要引开他们。敌军意识到这是在拖延时间，于是快马加鞭赶往烈焰城。
　　这时，敌军前锋和后队又同时遭遇伏兵。陷入包围，两头分兵作战可是大忌。敌军仔细一看，烈焰城方向伏兵更多，战力也强，后方伏兵数量较少，容易对付。于是，敌军终于放弃了攻城，全军前后对调，开始撤军。敌军集中火力攻击，后方的这点伏兵又如何能够挡住敌军？伏兵只得迅速撤退，敌军则轻松突围。
　　突然，敌军大队中央也出现了伏兵。这只伏兵悍勇杀入，将敌军拦腰截断，并对撤离的敌军不问不顾，只管与烈焰城的方向的伏兵一起夹击被截流的部队。
　　敌军冲出来的部队想回头救援，但他们一回头，刚刚被打退的伏兵又跑了回来纠缠。敌军一迎击，他们立刻又开溜……
　　如此往复几次，敌军不胜其烦，终于放弃了救援，自行离开了战场。
　　浩浩荡荡的大军一直被骚扰牵扯，后来又被分割开来，首尾不能相顾，终于一败涂地。阿特拉斯的群狼战术大获全胜。
　　这一战之后，阿特拉斯正式接替老将军埃文斯，统领烈焰城全军。
　　洛奇只在战前部署会议上说了几句话，虽然赢得了一定的关注，却没能在战场上发挥自己最大的力量，故而阿特拉斯安排他挑衅休斯，然后将其击败，一战成名。洛奇就此一发不可收，越战越勇，终能执掌北方大军，独当一面。
　　阿特拉斯讲完这故事，看着吉米说：“你猜我为何要跟你讲这个故事？”
　　吉米摇头。
　　“明天，最迟后天，我们就要大干一场。你敢不敢跟我上战场？”