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手臂被一股大力攥住，容绵来不及反应，整个人就被宋筠带走了。旖旎被破坏，徐茗衍面有愠色，欲上前阻拦，被老酌抄着斧子拦下。
“再敢打我闺女的主意，老子剁了你！”
许是被对方野蛮的行径伤了自尊，向来宽厚有礼的徐茗衍厉声回道：“前辈该清楚一点，绵绵是晚辈的未婚妻，不该由别的男人将她带走。”
要不是看在老酌患有癔症的份儿上，他今夜可能真的要翻脸了。身为世家子弟，平日里打交道的人多是光风霁月的儒雅之仕，哪会接触到老酌这样的粗人。
自身的涵养不容他与一个莽夫冲撞。这会儿顾及着容绵的脸面，才没有拂袖离开。
另一边，容绵被宋筠拖进竹屋，忿忿道：“你最近怎么回事？”
不仅动不动发脾气，还插手她的私事，这还是她认识的那个冰凉凉的小奴隶吗？
胸口发堵，宋筠扯了一下板板正正的衣襟，淡道：“你喜欢徐茗衍？”
若非如此，怎会允许他的亲近！
容绵觉得莫名其妙，“我喜欢谁，需要告诉你？记住自己的身份，你只是我的小奴隶。”
宋筠撇开她的手，敛眸坐在桌边，眼底翻涌着不知名的情绪。明明都是客，却在容绵心里形成了猗猗青竹和濯濯枯草的差别。
但不用想都知道，自己是她心头的枯草。
气氛僵持，容绵嘟起小嘴，提步走向里屋。
这时，身后传来宋筠冷感的声音：“提醒你一句，徐茗衍并非表面那般坦荡，你嫁过去，未必能幸福。”
容绵知道他话里有话，漠着脸转过身，“你总是话说一半让我自己领悟，可我生来愚钝，不懂弯弯绕绕，能否如实告知缘由，也好让我做好应对之策。”
如此冷静的容绵倒是让宋筠另眼相看，他摩挲盏沿，权衡良久，才缓缓道：“徐茗衍心里有人，是当朝三皇子妃叶姒羽，一个嫉妒心极强、能瞬息要你性命的女子。”
一个心机极重、辗转于三个男人之间、毁掉二皇子妃尊严的女子。
那场二龙一杰的求娶场面记忆犹新。那日，深宫之内，徐茗衍不惜冒着触犯龙颜的危险，也要为自己搏一搏的场景犹在眼前。那般深爱过一个人，怎么可能在短短半年就将人彻底遗忘！
他人的感□□，宋筠不屑插手，这次破例多少有些一厢情愿，也许容绵根本不在意，或者说，就算在意，也要服从养父母的安排，委屈度日。
听完宋筠的话，容绵怔忪许久。若说上次听他提起求娶一事，心中还存有侥幸，这一次是实打实的触及了心防。
原来，她并没有想象中的淡然大度，也会因为未婚夫心有所属而失落难过。
宋筠站起来，走到她身侧，抬手扣住她一侧肩头，“你要记住，比起讨好趋炎附势的家人，不如为自己而活。不必担心得罪徐家，我会替你担着。”
容绵红着眼看向他，脑中一片空白，根本辨析不出他的话有几分真心。
“为何帮我？”
无论他是何种身份，都与容、徐两家的私事无关啊。
宋筠刚要回答，被门口传来的脚步声打断。
老酌气嘟嘟走进来，身后却不见徐茗衍的身影。想是将人打发走了。
*
回容府的路上，老酌一直在叨咕徐茗衍的坏话，“绵绵要小心那个臭小子，他不是老实人。”
容绵像失了魂儿，木讷地点头，视野里，被夜色笼罩的苍翠植被，一瞬间褪色残败，变得枯黄萧瑟。
回府后，乔氏拉过容绵，笑问道：“今日跟你表哥相处的如何？你是个有福的，能得你表哥这样的人另眼相待，要记得惜福。”
说着，从腕子上蜕下一个翡翠镯子，套在容绵的手上。
这是养母第一次送自己首饰，可其中用意，不言而喻。
容绵脱下镯子，塞回乔氏手里，“镯子有些大，女儿戴不了。”
乔氏笑笑，又从头上取下一枚橘叶双色凤头钗，插在容绵的发鬟上，捧着容绵的脸赞叹：“绵绵真是生得标致，昨儿出街，还听人说起你是咱们洛阳城最美的姑娘。”
容绵低眸，并没有一丝窃喜，“娘，女儿有事想同你商量。”
乔氏拉着她坐在一对灯笼椅上，双手拢着她的右手，一下下拍打，“有什么事，尽管跟娘说。咱们是一家人，不说两家话。”
容绵扯扯嘴角，如实道：“女儿想退掉与表哥的婚事。”
她对徐茗衍不是没有好感，但更多的是自卑，加之心防太重，并不想离开父亲远嫁长安。再者，少女怀闺梦，谁不想嫁一个一心一意对自己的夫君。
是的，很多时候都是父母之命媒妁之言，可她还是想为自己争取一次。
半敞的窗棂上挂着风铃，经风一吹，发出叮铃铃的声音，在宁谧的室内尤为清晰。
乔氏如磐石般一动不动，紧紧盯着容绵。
容绵绞了绞手里的帕子，“娘？”
乔氏忽然站起来，“胡言乱语！”
容绵嗫嚅：“娘......”
养母虽刁，却从未重斥过自己，一时间，有些不知所措。
乔氏沉脸道：“你和茗衍闹别扭了？”
“没有。”
“那为何想退婚？”
容绵紧张地攥紧小手，说出了实情。她想要一个真心待自己的夫君，而不是腰缠万贯却只是空壳的枕边人。
听此，乔氏绷紧腮，眼底带着讥诮，“就因为茗衍喜欢过旁的女子？”
“是。”
“那女子是谁？”
容绵不想让乔氏搅入三皇子妃的事情中，摇头道：“女儿不知。”
乔氏以为这些话是徐茗衍亲口讲的，心里叹息，婚前能对容绵坦诚到这般地步，不就是想同容绵长久地走下去么，容绵还有什么不称心的？一个寄人篱下的养女，要求未免太多了。
当然，这些心里话，不到万不得已，她是不会当面讲出来的。
“夫妻之间，在于相处和包容，以后你会明白的！回去歇下吧，好好睡一觉，不要再胡思乱想，也不许再提起这件事！”
说罢，带着丫鬟离开了。
容绵僵坐在堂屋，望着叮咚的风铃，疲惫地仰靠在椅背上。早已料到了养母的反应，可还是没有亲眼所见来得痛彻。
亲情薄凉，只道无奈。
可她虽在容府卑微惯了，却极为倔强，打定的主意，不会轻易改变。
次日，徐茗衍专程抽空来到容府，绝口不提昨夜的事，将容家夫妻哄得合不拢嘴。
待要离开时，乔氏递给容绵一记目光，让她好好掂量。
“绵绵，你不是要去后山么，顺道送送你表哥。”
*
花木扶疏的曲径深处，容绵闷头走在徐茗衍身后，见他没有要回驿馆的意思，开口道：“表哥不用送我，请回吧。”
徐茗衍转身，拦在她面前，语气柔和：“绵绵，你很讨厌我？”
向来是拱月般的存在，却在容绵面前屡屡碰壁，甚至一度觉得自己哪里做得不妥，惹到了她。
容绵摇头，“怎会，表哥很好，只是......”
徐茗衍耐心听着，含笑道：“但说无妨，有不对的地方，我尽量改。”
小妮子年纪不大，却不是一颗糖、一件首饰就能哄好的。之前，怪自己太自信了，才会盲目觉得，身份的差距，会使她更为主动一些。
养母的警告犹在耳畔，容绵捏紧拳头，颤着嗓音道：“表哥，我想退婚。”
徐茗衍愣住，甚至没懂她的意思。
容绵咽下嗓子，又道：“我觉得咱们不合适，这桩婚事还是算了吧。”
“绵绵！”徐茗衍偏头舔了一下淡色唇瓣，转眸时，眼中含了几分认真，“婚约是大事，岂能儿戏！我哪里做得不好，你提出来便是。”
傍晚残阳如血，容绵迎着霞光凄然一笑，“在订亲前，表哥可有喜欢的女子？”
徐茗衍眸光一躲，拧起长眉，“没有。”
容绵扯下唇，绕开他走向竹屋。
徐茗衍追上去，握住她的小臂，“绵绵，你从哪里听来的蜚语？”
在容绵的圈子里，除了宋筠，不会再有人知晓的。
容绵拨开他的手，“我只是问问，可以不回答。表哥回去再想想退婚的事，告辞。”
话未讲透，徐茗衍哪里会放她离开，而且，他明显感觉到自己对她的喜爱。
她如玉石，上手冰凉，愈发上瘾，“绵绵，我承认，当初想要娶你，是因为卦象，但与你相处之后......”
“容绵。”
一道声音打断了徐茗衍的话。
两人寻声望去，见宋筠负手站在上坡处，宽袍猎猎生风，身姿挺拔如松，如天边渐升的皎月。
容绵杏眸微颤，咬了一下唇，提步走过去，在徐茗衍诧异的目光下，握住了宋筠的手。
既然徐茗衍对小奴隶恭敬谦卑，就说明小奴隶的身份很尊贵。那她利用小奴隶退婚后，也不会给小奴隶招来麻烦吧。
下定主意，她插入宋筠的五指，向内扣住，小声提醒道：“你说过，会替我担着的。”
错愕过后，宋筠凤眸一眯，抽回了手。
就在容绵以为，他不愿意帮自己演戏时，腰间徒然一紧，整个人投入一抹透着皂角香的怀抱。