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一行无话，这一天午，见边有一茶棚，便坐下稍作休息。李到那县大老爷对黄子恭维神态，还有那不不白惊动两江总督的，就这黄子来历不凡。便笑着对黄子说：“我兄台绝非凡，也不是商人，定是达官显贵。”
那黄子见左右无人，微微一笑，小声说：“我就是当今皇上之子，宝亲王弘历。”
李虽有所悟，也十分震惊，忙说：“王爷在上，恕小民无礼。”便要下拜，宝亲王一把拉住，轻声说“千万不可。”又说：“我们初识时，互不，有所隐瞒，望老弟见谅。几番下来，老弟人端，实为君子，瞒就不应该了。，”宝亲王说：“我番到扬州，是奉旨查盐税，这里面官商勾结，迷水深，凶险无比。我虽带了几个侍卫高手，也恐怕难以支应。老弟武功绝伦，万望能助我一臂之力。”
几天下来，李也发现这宝亲王是可之人，又见他言词坦诚、恳切，于是说：“匡扶义，惩贪官也是我辈之要义，愿为王爷效力。”宝亲王大喜，说：“为了不暴露行踪，我还是兄弟称为好。”李称“是”。
这一日到了扬州，他们一行就落脚到河会馆。李找了个机会，到扬州城外罗家庄望了自己的舅父舅母，这里无话，简短结说。
河会馆是专门为河人到扬州办开设的招待所，这里吃饭住宿，一应俱全。
一天中午，宝亲王同李对饮小斟，一个年纪四十多岁，衣装华丽，身体微胖的商人过来说：“二可否借？”他们一，然周围的桌子都坐得滿滿的，宝亲王说：“岀门在外都是兄弟，请坐下一起吃吧。”叫小二过来添杯加筷又加菜。一说老家，那胖子说是河间的，宝亲王自称是顺义的，彼近，加亲热，话也就越说越多了。
那胖子说：“二可能是到扬州吧？”宝亲王说：“不错，家父来是绸缎生的，听说盐生赚钱多，来得快，所以叫我们来试试，就不门在哪里？”。
那人呷了一口酒，得地说：“老弟问门算是问对人了。如要走水，必须要找河衙门的王师爷，走旱必须得找守备大人的刘家，走嘛要找关大人的小舅子陆二赖。千万走错了门，否则白钱。这还是走的线问，要的是要拿到盐的引，这里面的名堂就多了……。”又是如这般一大。
宝亲王说：“来扬州的人都是走私盐的吗？”那胖子说：“十有八吧！”宝亲王说：“哪有那多私盐？”那胖子轻轻一笑“二到过扬州码头吗？堆积如山的都是盐，而且都是私盐，那才叫开眼呢！”“不过二千万去，去了就出不来了……。”那人喝得酩酊大醉，舌头卷了。