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十鬼盼
秀才炅宇成，山东临沂人，一富子弟也。逢子、卯、午、酉年秋闱时，进京赶考，皆名落孙山而归。心灰冷，颓欲弃仕途，决不再试。
万历七年，又逢大比年，宇成已年过不惑，父母劝炅宇成再踏仕途，不为动，断拒。一日，于书房，思数赶考不中，愤振臂，仰长啸：“乎！吾运为何如舛乎？赴考不中？”语落，半空中忽响应声：“炅子切勿气馁，汝官运未至也。”大惊，以为神示，忙跪倒，叩拜，曰：“请神示，吾领教遵行。”半空中答曰：“吾非神，乃一鬼魂也，吾生乃一卖油郎，姓吴名莜，河北邯郸人氏，不幸十年，鬻油至邢台郊，遭王庄歹徒王七毒手，被毙于该庄村，尸埋于村大槐树。吾亡，入阴曹，吾生鬻油时，短斤缺两于购油，被阎王判十年苦役，服役时，吾有幸偷窥阎王账，偶见炅子一生经历，将于今年秋闱中举，春闱中进士，被朝廷委任邢台县县，吾沉冤可申也，故而逃出劳役，成孤魂野鬼，恐被鬼差抓回，匿于汝宅院内避，待汝中举荣归，再冤雪也。”
宇成闻，转忧为喜，半信半疑，问：“汝言可确乎？”吴莜曰：“炅子若不出，可成也。”对空呼曰：“若确如，吾即刻进京赶考，吾若任邢台县，缉拿凶手，为汝洗冤，为汝超，早日轮回。”吴莜曰：“谢炅子，吾佳音静候。”
宇成喜出望，备足盘缠，骑马进京。经试，金榜名，中举，再再厉。待春闱，经殿试，竟不成，未中进士。颓归，对呼曰：“鬼亦有不时，吾为何又遭挫折？言不准也，”半空中响吴莜声：“炅子应连中，吾已言，若不出，子现已走马上任，节生枝，请恕吾言，汝竟与村一遗孀私，自毁，被延期年，故而子应当立断，割断，洗心革面，年再试，方可成也。”
闻吴莜言，宇成羞愧难当，确有。中举时，喜报登门，全庆贺，骑马荣街，于众欢呼声中，飘飘，忘乎以，见庆贺众中有一艳丽少妇，频目送秋波，上献花祝。识女姓陆名婉，当村人氏，年丧夫，乃一年轻孀妇也。二人目对，秋波荡漾。至夜晚，敲女门，以谢女献花为名，一拍即，遂欢。
头上尺有神，宇成以为人不、鬼不觉，孰违背，神察。悔恨交，为险毁仕途。痛决心，改过自，远离陆婉孀妇，至远处，另辟一宅。摒弃邪念，夜夜苦读，为春闱备。
苍不负苦心人，又春闱，宇成高中进士。真被朝廷委任为邢台县，不食言，走马上任首日，即开庭审卖油郎被害陈案。
案调查始，炅县令衙役至王庄村大槐树掘，掘出一腐尸。传唤吴莜妻认尸，经确认，妻泣曰：“十年，吾夫担油篓出鬻油，一不归，处寻无，不罹难于，炅青为民妇作主，查出凶手，为吾夫报仇洗冤。”
炅县即刻拘捕王庄村民王七，升堂审讯，王七焉肯认罪，矢口否认，暗思：时已过十年，一无人证，二无证，奈吾何？炅县无奈，暂将收监，候审。
案棘手，无凭无证，如何将王七治罪？炅县束手无策。夜间入寝时，吴莜托梦，谓曰：“吾被害时，吾鬻油小秤被王七掠，秤砣底有吾用锥刻字，乃吾姓名吴莜二字，千真万确，可做证也。”闻，惊醒，大悦，吴莜冤终可洗也。
日晨，炅县衙役至王七住搜查，搜出小秤，视秤砣底，清晰可见吴莜二字。再升堂审王七，于铁证面，王七无抵赖，认罪画押，供出：
十年，吴莜鬻油至邢台王庄。吴莜非油坊老板，低价购油于远处油坊，挑油篓回城内，高价鬻，从中牟，实乃一小奸商也。吝啬，锱铢必较，于小秤上做手脚，短斤缺两于购油，一斤少半两，一两少半钱，集小钱成大额。虽未成腰缠万贯，却成小康也。
一日，吴莜挑担至王庄鬻。村内有村无赖王七，不务业，嗜赌成，乃一赌徒也。出赌窟，手气欠佳，赌资输光，一筹莫时，见吴莜挑油篓从面过，识卖油郎，见俩油篓食油将售磬，卖油郎怀揣款，歹念顿，欲抢劫，遂持锹尾随。至村，见无人，趁吴莜不备，突跳，从身用锹猛击吴莜头，吴莜当即晕倒，再掐吴莜颈至气断身亡，将钱款抢劫一空。于一大槐树掘坑，将吴莜尸与油篓埋，见小秤良，不忍埋，劫为己有，不小秤竟成行凶铁证也。
王七被判秋斩，吴莜终洗冤，炅县请众僧为超。当晚夜寝，炅县又夜梦吴莜，大谢炅县按律执，炅县曰：“官应谢汝当初劝言，方有今日官成，吾且问汝，汝曾言偷窥阎王账簿，吾生经历，吾年老运如何？”沉吟良久，曰：“大人年老时，孤也。”炅追问：“何孤也？”笑而不答，晃身逝矣。。
炅宇成不懂何谓孤也，思：子曰则孤、则损，许吾为官不过，应审势而，官场见风舵，不会孤也。又思：吾现功成名遂，有何惧？旧复发，又思陆婉，孀妇靓丽身影挥不，遂娶陆为妻。为官不，贪赃枉，遭上司参奏，被抄罢官，返乡为民，教书勉日矣。
陆婉病不孕，年老时病卒，宇成膝无子，无亲又无靠，孤独忧郁而亡。临终，方悟出吴莜言年老时孤，喻孤何也。