十二 狐妻

　　十二狐妻
　　朝万历年间，天下太平，民居乐业，河唐县城有一书生马琐，英俊潇洒，出生豪门，自幼娇生惯养，弱冠之时，厌学憎习，荒废学业，不上进，然对狐仙之谈却喜闻，养狐狸为宠物也。
　　马琐荒废学业，整日闲游散逛，喜闻狐仙之谈，竟对众言，欲娶狐仙为妻，毫无怨。其父母见其乱语，不成体统，遂托媒为其娶城东庞家女儿惠珠。惠珠端庄贤惠，马琐却不喜，婚后仍于外寻问柳，夜不归之。
　　一日，马琐正于大街闲逛，一身着华服后生驾马车迎面而来，至近前停车，后生下车，神兮兮然谓其曰：“仁兄可乃马琐子，吾闻仁兄爱慕狐仙，吾识狐仙，未告旁人，现独告仁兄。”其闻之，大悦，惊问：“吾正乃马琐也，汝言真如？”后生曰：“汝若不信，可随吾趋而视之，可愿否？”其后生深施一礼，曰：“若真如，吾愿随往，之不得也。”
　　马琐上马车，后生驱车出门，约行十余里，进富华山，至山下一大宅院前驻步。后生曰：“李举人豪宅，李举人当官，走马上，举家迁移已年，宅院亦荒年矣，如今众狐仙借住，汝若不信，请竖耳听之。”马琐立于门外，听门内觥筹错，莺声燕语，琴声曼妙不绝于耳。
　　后生上前叩门，大声呼：“姐，吾来矣，开门。”大门应声而开，少男领马琐入院，院内房屋高大，正三厢，前出双廊，院内团锦簇，廊下一女子正端坐抚琴；一女子斜躺于贵妃榻，榻前摆酒宴，众侍女正劝酒；另有一白衣女子，窄裙细腰，青丝墨染，院内起舞，衣袂翻飞，神斐然，甚风倜傥也。
　　马不觉呆视，心：如倜傥人物，凡间女子孰能比拟？必乃狐仙无疑也。饮酒女子起身相迎，问曰：“小弟，请荐之，来何人也？”后生施礼曰：“姐，来姓马名琐，本城富豪子，其仰慕众姐仙容，今来拜访，”
　　马上前行礼，笑曰：“众仙子莫怪，吾平生仰慕仙子，今日来唐突，未有见面礼奉献，请涵。”
　　众女子闻之，不以为然，客气请坐。抚琴女子上前，白衣女子亦来席间，热待之，请马入席，其不免尴尬，觉无地自容，白衣女子举杯劝酒，其勉为之。
　　马琐饮酒，白衣女子随琴乐复翩翩起舞，尽欢乐至黄昏。见天色渐晚，其告辞，后生驾车送其归。途中，后生问：“马子，如何？吾未骗汝乎？”其点首，问后生：“久而未问，贤弟贵姓大名，为何引吾识仙子？”后生答曰：“不瞒仁兄，吾双姓令狐名水，年前，汝可曾养一白狐，后忽不见之？”马琐点首，年前其确养一白狐，可惜养两年，竟不去，为其伤心许久。令狐水曰：“仁兄不，适才抚琴女乃吾二姐，斜卧贵妃榻乃吾大姐，白衣舞乃吾三姐，白狐也，名令狐雪。”其闻后惊喜，迫切欲与令狐雪往。言谈中，马车至唐县城门，夜幕降临，其内急，下车寻偏僻处小。小后，其转身视，马车与令狐水已无踪矣，其惊疑良久，方归。
　　令狐雪舞姿翩翩之倩影萦绕马琐心间，挥之不去，其彻夜难眠。日其备厚礼，骑马至李府，见侍女早已门前敬候，下马进院，令狐姐妹摆宴席热款待之。
　　席间，二姐问马曰：“马子可乃城马家子？”马琐点首，大姐不禁抚掌大笑曰：“妙哉！真乃天赐姻缘也！年前，子可曾养一白狐，后白狐忽而不见矣？”马琐点首曰：“昨日，令狐水贤弟早已言，吾已之。”二姐笑曰：“子已，白狐小妹也，当初多亏子从商贩手中购之，救其性，故而汝二人注定欲成夫妻，乃天赐良缘也。”
　　言语中，大姐招呼令狐雪斟酒。马琐呆视令狐雪，见其正值二八年华，青春艳丽，貌甚也。
　　马琐喜不自禁，早将家中慧珠忘抛霄云外，一心欲娶令狐雪。大姐问：“子可成家否？”马琐谎言：“吾尚未成家，待小妹嫁之。”二姐曰：“娶小妹不难，需两聘礼可，后院有余屋稍修整，可洞房。”马琐大悦曰：“全凭二姐排，两聘礼焉有何难？”大姐曰：“择日不如撞日，日良辰吉日也，请马子备妥，日成亲！”
　　马琐与令狐雪成亲，二人相亲相爱，形影不离。令狐雪不仅貌，而书达理，四书经，三艺无不精。马琐因厌学，诗书不，令狐雪与其对诗句，其捉襟见肘，笑话出，难堪极也。
　　恩爱半月余，纸难包火，马琐娶慧珠之事令狐水查，告三姐。令狐雪闻之，大怒，骤然变色，欲逐马琐出李宅，怒曰：“汝谎言骗吾，吾乃贵小姐，焉肯妾乎？立滚之，吾与汝恩断义绝！”马琐跪倒，磕头如鸡啄碎米般，苦苦哀饶恕，誓曰：“吾刻休慧珠，立汝为正！”
　　经大姐二姐劝，令狐雪约法三章，若马能应，可免之。马曰：“莫言三章，若吾能达，三章亦能应之。”令狐雪曰：“事已至，为挽，顾全局，吾出，一，汝不可对何人言吾乃狐类；二，汝必须媒正娶吾，吾正大入马家，与慧珠姐妹相称，不分后，不计主辅；三，汝必须厌学之态，刻苦读书，由吾监督，若有错，吾尽可惩罚之。三年后争获会试金榜名，汝可尽应之？”马应曰：“妻所言大仁大义也，吾尽应之，吾家告父母，定轿娶之，遵妻所言，绝无怨也。”
　　日，马琐归，告父母曰：“现儿新一女子，富华山下令狐家小姐，其不仅貌如仙，且诗书达理，贤惠之极，儿欲娶之。”其父疑曰：“何来贤惠女子？请其来马家，吾亲目睹之，方可信也。”
　　遵父，马琐日携令狐雪至家中，其父见女貌，彬彬有礼，言语不俗。其父母喜出望外，遂允之。马琐言女欲与配慧珠肩为妻，监督其学业成，其父母闻之大悦，焉能不允之？
　　择吉日，吹吹，鼓乐声中，一轿将令狐雪娶入马家，正拜堂成亲。婚后，令狐雪与慧珠亲如姐妹，无妻妾之分，众仆皆称少夫人。
　　后，令狐对夫极严，督促夫刻苦攻读诗书，其每日亲自出考试，由夫答，稍有差错，轻则掴掌，重则鞭挞，毫不留。婆见儿过从新，步入正轨，毫无嗔言，竖拇大赞之。。
　　于令狐鞭策之下，马之学习突飞猛进。三年内，马经院试乡试会试，竟连中三元。中举后，喜报传至马府，马骑马荣街，全府上下欢庆。正于时，令狐却悄然不辞而。马得，顿足捶胸，痛哭涕，急率众仆四寻，无，至李府寻之，早已人去宅空，令狐姐妹与小弟皆不去矣。
　　马琐朝廷委泰州府，其携慧珠走马上。后其官至巡抚，念念不忘令狐雪之恩，每当忆起狐妻，其感慨唏嘘不已，难以忘也。