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却说时光荏苒，自张元、胡昊归顺元昊，已半年有余。时党项族族长析利马乞率兵起事，大肆屠杀夏人，抢劫财物，在克危山拥兵据守，夏王李德明震怒。世子元昊请兵一万，自请讨伐。德明拨军一万，命元昊领兵，军师胡昊一并跟随，令野利旺荣、野利遇乞为先锋，就渡过黄河，去克危山讨伐析利马乞。
析利马乞听那个厮，听说元昊引军前来讨伐，故意使坏，让人把草原上高草打了结，等到李元昊大军来时，绊那厮马。果不其然，元昊的骑军在前头，追赶析利马乞时，就吃了亏，夏军马匹被绊倒不少。
为防把战马都跌得要逃，李元昊重新命步军走在前面，用手斜持着长矛，将路上高草全都摁倒，等到步军先走过草场，然后后面骑军再过。
出来草原，元昊这边的骑军，重新赶到了前面，又追析利。但见析利马乞在当路排开一溜拒马，命人躲在拒马后射箭。眼看着元昊大军已至近前，析利部抛下拒马，都往后逃了。
那头元昊大军追至近前，前军跳下马来搬开拒马，大军速度一时阻滞，阵型混乱。析利部趁机在第二道拒马前射击李元昊大军，元昊大军不及准备，一时又被他射倒无数。
眼看着第一道拒马已全数搬开，元昊大军又至近前，析利部又一拥而退。这一次没有第三道拒马，析利部尽数都逃往克危山去了。
克危山山势险要，易守难攻。又山林茂密，遍地荆棘难行。上下也只有两条路，是以元昊数次率军攻打山上，都不能得手。这里是析利部的老巢，析利马乞那个厮，已经在山上多储了粮草，是以析利马乞完全不急。每日在山上饮酒取乐，只等李元昊粮草耗尽，自然退走。
然而并没乐几天，忽然报元昊大军在山下引火烧山。析利马乞急忙看时，果然浓烟滚滚，山下叫李元昊封了道路，好几处火光熊熊而起，借着西风，正往山顶腾腾的烧来，那浓烟呛的众人都咳嗽不住。众人都不愿意做了烧猪，见势不好，急忙都往后山逃了。
那头元昊见析利马乞部从后山逃走，引军又追。时野利遇乞在左，野利旺荣与元昊在右，分两线在后追击析利。元昊马快，眼看着析利马乞引众匆匆渡过一条河水，直接往山坡后面去了。元昊哪里肯放过，当即引骑军从水浅处淌过河水，又上前撵。
谁成想刚一露头，坡后立刻冒出一溜伏兵。元昊认得为首那人，正是蹉鹘族族长。蹉鹘与析利两族之间勾结有亲，互有利益。只因蹉鹘族听说析利与元昊交战这件事，特意引军前来助战。
至此时野利旺荣亦赶到河边，正在对岸。野利旺荣因见元昊中了蹉鹘族伏兵，急命渡河，这时节析利马乞已翻身回来，将箭矢一齐向对岸射去，意欲将野利旺荣困在对岸。
见势不好，元昊急引所部的骑军，直接望蹉鹘部阵中便冲。蹉鹘部见元昊冲来，阵型变动，意欲将元昊围裹住。哪里知元昊冲到一半，转头又向右翼去了，引的蹉鹘部阵型又往左动。
李元昊左冲右突的，迟不交战，引的蹉鹘族阵型来回得变。那一头野利旺荣用盾牌遮护，正冒险渡河。析利部趁机将箭矢雨点也似往河里射来，水面上如同滚汤煮角子也似。一时间人喊马嘶的，河水与血水交融在一处，足足赤红了有数里。野利旺荣不顾危险奋勇向前，已经带过河来些少夏军，护着元昊一块厮杀。
等野利遇乞赶到时，正好见元昊与旺荣被缠甚急，急欲去救。胡昊止住他言道：“这路不通。需绕路后方，速去断析利族后路，方可使得。”那一头蹉鹘和析利配合得当，将元昊大军已死死缠住。
眼看着夏军人数渐渐稀少，元昊与旺荣这两支人马，已经被两族分隔开。正在急间，忽然蹉鹘族后面阵型乱了，原来是野利遇乞已经绕到两族的后方。
这时候蹉鹘族两面受敌，不得已将后军重新排做前军。蹉鹘族长策着马，来回奔走，两面指挥，让元昊与旺荣的压迫减轻，终于得出空隙来。
趁着这势，元昊与旺荣合兵到一块，一左一右，又继续奋力与两族拼杀。蹉鹘和析利两个人，当不了夏军前后的攻击，渐渐的开始军力不支，终于乱了。乱军中野利遇乞射中蹉鹘族长的马匹，蹉鹘族长逃走不及，被野利遇乞一刀砍杀，蹉鹘族看见族长死了，登时乱了，逃的争先恐后的。见势不好，析利马乞早拨转马头，引析利族撒腿就走，夏军看见了急忙又追。
眼看着析利马乞逃过黄河，又不急了。析利部在黄河对岸扎下营寨，又有达谷、必利两族族长的助阵，当下已经摆开了阵势：析利在中，正面抵挡李元昊；达谷在左，占据山石险恶的地势，防止夏军从左偷袭；必利在右，遮护析利族后方。安排已毕，只等李元昊渡河。
这头李元昊暂不渡河，先在对岸扎下营寨，与析利马乞部遥遥相望。一面又命野利遇乞引三千人顺水而上，绕远路渡河，转去袭击析利部后方。
李元昊自却命人收拾船筏，预备渡河。不多时夏军船只齐备，这个时候，胡昊已寻到绝好争渡之处，那里多一个尖角，山石遮挡，对岸一时能看不到。只不过转过那处尖角之后，夏军马上就暴露在外，能够被对岸看见了。到那时只能用盾牌遮挡，凭橹手全速争渡了。
那一头析利马乞凭借着地利，又兼人多，已预备周全，完全不慌，每日都能有工夫吃酒。这一日马乞正吃酒间，忽然闻报，说元昊大军已然半渡，析利族长急忙看时，才知道元昊大军凭着山石的转角的遮挡，又借了风速，已然半渡。
析利部此时不敢再拖延，匆忙将箭急向河中射去。然而这时候为时已晚，矢林箭雨并未给夏军造成太多的损伤，元昊大军已然上岸，往析利阵中冲杀而来，析利部人马慌忙迎敌。
那头野利遇乞绕路后方，正好撞着必利一族，顿起厮杀。说起来打仗，析利族长这一班友军，遇上杀人劫财的事儿，确实是骁勇善战的，与夏军打没好处，斗志都不是太高。又兼众人是被析利马乞哄骗来的，这等没好处的事，不看在六谷部大王的面上，谁鸟耐烦与他帮忙？
因此上战不几合，见情势不对，这些友军都一道烟走了，直接将析利部后背送与遇乞。至于达谷部一族，听闻必利族四散走了，知守不住，山石险恶又走不脱，达谷族长已经在想投降元昊时好用的词了。
前头析利不知道情势，仍在奋战，忽然报必利族长兵败逃走，达谷族长已经投降，后军的人马，已经被野利遇乞率军冲破，夏军正在往前面杀来。这些话儿不听便罢，一听见了，
析利马乞这一边，立刻就乱了阵脚了。自无心抵挡，急拨转马头，一道烟逃了。
这一仗析利部大败，三族族人被捉住无数，余者尽降。析利马乞与必利的族长，全都逃走，已不知去向，达谷族长虽已投降，然而叛反这种事，元昊并不打算饶他，意思要斩杀达谷族族长，各族被俘者尽数为奴，就送回灵州。
这时候胡昊劝他道：“虽然已斩杀蹉鹘族长，拿得达谷部族长，析利马乞人却走了，析利部并没有伤筋动骨。倘有春风，又生野草。发兵不易，不若就以达谷族长做诱饵，设计陷之。”
胡昊这话确实有理：析利马乞的路数，元昊知道，每次他都是抢了就跑，等你走了再回来的。虽然行事有些猥琐，可他比草原上的耗子还要耐活！虽然是那厮战败两次，也确实没到伤筋动骨的地步。元昊也就听从胡昊之言，并不着急着回灵州，遂重新回去黄河的北岸，在定远镇歇马扎寨下来。
析利马乞那一边，一看元昊没走的意思，随即把老小妇孺都搬到黄河对岸的丰州附近，靠近宋人的边界，在那里元昊不敢进兵。
这头析利马乞安顿好家小，自己便率人马藏进克危山东面的山谷，仗着地利的优势，再加上元昊粮路艰难，夏军粮草筹措不易，等待元昊粮草耗尽，自然会退走。
那一头元昊见析利马乞进了山谷，躲在那里头不出来，等到夏军追击时，这厮们在山谷里面就设了伏兵，夏军为此吃亏不少。再加上如今正是天热的时候，暑气难耐。夏军中中暑、下痢的不计其数。
克危山东面，道路艰难，运输不易，夏军军士思归之心，似乎已经不可遏制。到了这时，李元昊收复东部的这个心，似乎又有些松动了。
此时胡昊又劝道：“克危山以东的位置，是夏、宋、辽三方接壤之地，进，向东北可以威胁到辽国的大同、云内这两处，向南，可以图宋地河东之府、麟、丰三州。退，可以守御黄河以西，如果失去，来日必为他人所得。
党项族素以黄河为天险，若辽、宋在黄河以西有了土地，就随时可以驱兵进犯，岂不可怕！必争之地，一旦放弃，将来必然悔之晚矣!
元昊听了胡昊这话，幡然醒悟。遂不退兵，意图将析利马乞诱出山谷，重新回到开阔地上。既这样想时，元昊便从追击析利马乞中脱身出来，重新回到定远镇，一连数日，在大寨大摆筵席，指名儿召见各部的族长。众位族长迫他之威，不敢不来。