第三章 初送

　　辰时一刻，中军衙内，军议厅右后侧房中，王前、公孙瑜、老道士和小道童等人正在用饭，小米稀粥，小葱豆腐，馒头咸菜，一盘煮鸡蛋，几碟炸油条。
　　王前边给老道士夹油条边说道：“正逢战乱，全城军管，一切从俭，前作为统帅，自当以身作则、率先垂范，招待不周，还望老神仙见谅。”
　　老道士道：“久闻大将军美名，今日得见，果然风仪冠绝大吴，大将军以上率下，安远军民一心，破燕指日可待，贫道送礼之议，似乎多此一举？”
　　公孙瑜忙接话道：“真人此言谬也，如果三日能退燕兵，使我安远少受战乱之苦，百万兵民必将感恩戴德，真人功德无量。”
　　老道士回道：“好说好说，不知今日之礼可曾送去？”
　　王前道：“已遣人送去，此刻应到燕军大营。敢问老神仙，那方帷布可是燕营之物？”
　　老道士含笑不语。
　　公孙瑜道：“真人手段，高深莫测，我等百思不得其解。”
　　说话间，一传令兵急冲冲跑到屋内，向王前报告道：“大将军，东北西三方出现燕敌大股兵马，营旗共计十七面，分别为北方九面、东西各四面，约半个时辰抵达城下。”
　　王前道：“各城守卫是否就位？预备队是否城下待命？弓箭、火油、铁锅、石料是否完备？”
　　传令兵道：“回大将军，一切就绪。”
　　王前道：“好，传我军令，各营严加戒备，随时应战。本将稍候到北城督战。”
　　传令兵接令后迅速离去。
　　王前起身向老道士道：“老神仙请慢用，燕敌攻城在即，恕前不能多陪。”
　　老道士道：“大将军请便，礼物既已送到，贫道料燕今日只围不攻。”
　　王前面色沉重地说道：“承借老神仙吉言。”说完又转头对公孙瑜交待道：“公孙先生代本将好好招待老神仙。”
　　公孙瑜道：“请大将军放心，不才正要向真人请教养生之术。”
　　王前离去后，几人边吃边聊。公孙瑜乃大吴名士，博学多才，满腹经纶，只因年少时轻狂豪放，得罪权贵，受王前搭救，方投身幕下。老道士见多识广，人老成精，又身怀异术，两人一聊，分外投机。用完饭后，老道士打发小道童托着半盘豆腐回房练功，自己和公孙瑜在中军衙内散步漫谈。
　　“此间事了，真人意欲何处？”公孙瑜问道。
　　“贫道外出游历二十年，一无所获，幸得小徒，聊以**。日前听闻栖霞山五老派大开宗门，传仙法、授大道，贫道有意带小徒前去碰碰仙缘。”老道士道。
　　“可是十三年前闹的天下皆知的五老立派之处？仙神之说，一向不显于人前，难得有此良缘。听闻那前去拜师求道之人，犹如过江之鲫，只是入仙人法眼者寥寥无几。老朽垂垂老矣，不然也要前去一试仙缘。”
　　“正是此派，贫道此前不曾收徒，虽有所闻，但不以为意。遇小徒后，一老一小，长途跋涉，羸弱不堪，耗时三载，方回我大吴。燕军退后，正要向大将军讨个手令，借道军驿，以免误了入门之试。”
　　“真人有大功于安远，些许小事，料大将军必欣然允之。只是老朽不解，真人偶得佳徒，何故送入他门？”
　　“贫道才疏学浅，怕是误人子弟，本是参天大树，何苦盆中栽种。只要顽徒心中有我，何必在意师徒名分。”
　　“真人好气度，好气度呀！”
　　二人谈兴正浓，一亲卫火速跑来，顾不得擦拭脸上的汗水，向公孙瑜行礼道：“先生，大将军请先生与老神仙上城楼观敌情、议军事。”
　　公孙瑜问道：“燕军可曾攻城。”
　　亲卫回道：“回先生，不曾攻城，半个时辰前燕军已到城前五百步，但围而不攻，攻城器械也未见铺展。”
　　公孙瑜开怀大笑道：“果如真人所料，如此，你我上前一观？”
　　老道士回道：“先生，请。”
　　“请。”
　　二人随亲卫来到城北门楼上，只见王前、赵大山等将领正在瞭望台前观察敌情动静，公孙瑜上前打了声招呼。王前回首道：“老神仙、先生，请上前一看。”
　　老道士和公孙瑜走近一看，只见城外旗帜招展，黑甲一线，无边无际，马不嘶叫，人无杂言，正是黑云压城城欲摧，甲光向日金鳞开。正中三营骑兵，人带甲，马披革，长枪在手，弓箭斜挎，神情肃穆。左右两侧各有三营步甲，皆身背坚盾，手持百炼刀，壁垒森严，井然有序。云梯、冲车、破城锤、投石机等攻城器械陈列后侧，隐约可见。
　　老道士说道：“燕国雄霸北狄，国力昌盛，坐北望南，有俯吞天下之势，耗时十多年，打造的这支雄师劲旅，果然兵强马壮，盛名不虚。大将军与之相战七日，未失寸土，不愧为我大吴名将。”
　　公孙瑜问道：“大将军，燕军抵达前阵后，可有异常？”
　　王前说道：“按兵不动最为反常，按常理，燕军攻城前应投石压制、弓箭强攻，尔后步甲冲城。但今日燕军到达城下，攻城器械不展，骑弓步弓未射，人马原地守候，如此不攻不退不卸甲，果真如老神仙所言？”
　　老道士道：“兵家大事，贫道不敢置喙，还是请大将军和先生定夺。”
　　公孙瑜接着说道：“敌无动静，其势必不持久，围而不攻，气必泄也。我等只需严阵以待，以不变应万变。”
　　王前说道：“如此，我等就在这城楼之上，饮茶观景，看那燕军会出何等花样，如何？”
　　二人附议道：“依大将军言。”
　　于是众人摆几置具，烧水煮茶，谈天论地。只见太阳从东向西，天色渐晚，而城外燕军并无丝毫异动，只是人困马乏，纷纷下马席地，卸甲呼喝，阵形多有散乱。王前对此毫不动心，严令各营守卫轮番歇息，不得擅自出城。直至酉时三刻左右，燕军才缓缓退去。
　　燕军退后，王前领着众人下城返回中军衙。路上，王前问道：“今日燕军未曾攻城，必是老神仙礼赠之功，不知明日需送何礼？”
　　老道士笑道：“侥幸之为，不敢居功。明日之礼，大将军明日自会晓得。”
　　王前一拱手道：“交战之际，军中严禁饮酒，待退敌之后，我再与老神仙畅饮。今日劳累一天，还请老神仙暂回房安歇，等军情商议完毕，前再陪老神仙共用晚饭。”
　　老道士打趣道：“大将军位高权重，日理万机，不似我等升斗小民，无所事事。贫道这便告退。”
　　老道士辞别王前，回到后院，见小道童正在打坐，便端起桌子上那盘豆腐察看，只见豆腐被摆成乌龟形状，四肢头尾俱全，头部那块还在两侧贴了两片葱叶，颇有几分神似。盘边散落着数块，略有碎损，不复方正之形。
　　看完之后，老道士满意地点了点头，卧在躺椅上闭目假寐。不多时，小道童行气周天，睁眼看到老道士，开心地说：“师父，你回来了，怎么去了那么久？徒儿呆了一天，没人陪我耍，都闷坏了。”
　　老道士睁眼看到小道童，说道：“今日送礼初见成效，尚要多安大将军的心。你今日功课完成的如何？”
　　小道童说道：“回禀师父，徒儿今日打坐三次，行气三周天，气感比前几日略有所增。练习鬼手一个时辰，夹豆腐三千下，碎豆腐五块。运转龟息术半个时辰，中午时，还易容去庖厨偷吃了碗米饭。师父，这大将军也太寒酸了，堂堂朝廷二品大员，中军衙内连只鸡都没有。”
　　听到小道童的抱怨，老道士呵呵一笑道：“大将军是好人，把好东西都分给下面的将士吃了，将士吃的好，才有力气保卫城池。乖徒儿，你的龟息术已经大成，鬼手也近小成，领悟气感之后，你的功夫进境大有提升，迥异往日，难道修真之士如此特异？快给为师说说你身上的变化。”
　　小道童说道：“徒儿也说不上来，只是觉得比起以往，耳聪目明、心敏手快，隔着十几丈远也能看得清楚、听得明白，往日里不是太懂的口决、功法，都有一种豁然开朗的感受。”
　　老道士听完暗道：“门派传承上记载，炼气之后，先修太一感应篇，再习敛息决，看来该让小道童学点新东西了。”老道士心中议罢，摸出一枚铜钱，外圆内方，周边磨的锋利锃亮、寒光四射，对小道童说道：“乖徒儿，为师把这枚钱刀藏在外面那些军士身上，半个时辰内，你要能偷来，为师就传你新的法决。”
　　小道童听到有新的功法，高兴的蹦了起来，连忙拿出一条长布蒙上眼睛说道：“师父，你快去藏，我肯定能偷到。”