第五十章

　　狄公频频点头，从案桌上拈起那对金钗正待开言。堂下吴四忽长长吁了一口气，又喟叹连连：“晦气，晦气。--金钗果然是不祥妖物，害我遭殃！”一面抬起头来，深有悔悟地望着堂上狄公，轻轻叹道：“老爷，小人糊涂一时，致有今日。恐怕也是劫数，为之奈何？叹又何益？圣明在上，饶我不得，如今索性全招了吧！”狄公大喜：“白日昭昭，可见天理不假。倘是早招了，也免了这许多皮肉之苦。”
　　吴四叩首道：“小人一生从未得一快活，命运乖舛，屡遭坎坷。那日杀了那女子，得了金钗，自谓转了运机，从此可以发达顺利。又谁知反落入法网。自知难逃一死，岂敢奢望侥幸。唯求老爷赐一具棺木，留个全尸――好让小人酆都托阎罗王苦投胎转世做个好人也……”狄公道：“这个不难。只要你一一从实招供，本堂替你做了这主。”
　　吴四乃招道：“一日我赌输了钱，心中不快，便深夜晃悠悠上街去，只望遇上个财神菩萨。我刚走到半月街那小巷时，忽见一个黑影眼前一闪，我疑心是贼，便上前想逮住他，敲诈出他几两银子。可谁知那黑影闪过后，久久不见动静。我只得自认晦气，怪自己看花眼了。过了几日，我又走到了那半月街那小巷。记得己过半夜，忽见楼上的窗户垂下一幅白被单。心想扯了去，也可换了一两银子使化，便上前去轻轻一扯。谁知这一扯不打紧，楼上窗里灯光亮了，我正待拔腿逃去，却见窗户开处探出一个女子的头，那张粉脸儿在月光下十分的姣美。我顿时明白这女子必与奸夫半夜厮会。正可相机行事。于是我紧紧抓住那被单往上爬，那女子非但不叫唤，反用力相助往上提。待我爬进了窗户，那女子才知认错了人，正待发声叫喊，我岂是木石，便上前一手捂往她的嘴，恣意轻薄。那女子也恁的有些气力，奋力抗拒，惹得我火起，便扼死了她，然后又奸污了她。翻遍了箱柜、抽屉并不见有什么值钱的东西，猛见她头上插着一对金钗，料是值钱之物，便拔了下来，匆匆跳窗而逃。--至今日堂上乃知那女子的姓名是肖纯玉。端的是块纯净的白玉。可怜与小人一样，同是遭了那金钗的荼毒，死于非命。如今想来，天理昭彰，好怕人也。--青天大老爷高高在上，想来我的供词也可令你满意了吧！”
　　狄公令吴四在供词上画了押，便押下死牢监候。狄公转脸对肖掌柜道：“这吴四的供词想来你也听明白了。你老两口只纯玉如此一个闺女。日后无人赡养，你既明言不要那副金钗，我便请金匠戥了分量，折作银子与你，庶几可保晚岁衣食无虞。”肖掌柜叩称谢，狄公命他退过一边，又唤左右衙役带王仙穹上堂。王仙穹己闻冤案昭雪，真凶伏法，心中却并不愉悦。愁眉攒紧，脸色阴郁。狄公见王仙穹泪痕未干，心中也知个中滋味，于是温和地说道：“本堂原应重重罚你诱奸之罪，谅你在冯老爷堂下己挨过三十棒笞，故从轻豁免了体罚。只是有一条本堂擅为你作主了：你须金花彩布聘定肖纯玉为你的原配正妻，待秋闱完毕，选个吉日抱着她的牌位拜堂完婚，以慰纯玉在天之灵。并去肖福汉家作半年女婿，小心服侍岳父岳母。日后倘能场屋得意，中举出仕，须从侍俸禄中每月扣去十两银子孝敬岳父岳母。老人家的常年衣服，茶米柴酒都须你照顾，临终还须得个好断送。此两件事办到了，乃可再娶亲，生儿养女度光阴。但肖纯玉元配之位不可更变。”王仙穹听罢怆然涕泪横流，连连称谢。跪拜叩头再三，乃退下堂去。狄公传命：“退堂。”堂下外厅观审之百姓欢声迭起，喝彩不己……
　　午衙之后，狄公将洪参军、陶甘、乔泰、马荣四人叫到内衙，开始将梁夫人与林藩之间世代怨仇细细交代一遍。“大约五十年前，广州城荔枝湾一条街上住着两家富户。一家林姓，一家梁姓。两家都买卖兴隆，生意发达，他们的商船远驶爪哇、波斯、大食、大秦及新罗等邻近地域。梁家生有一男一女，男的名梁洪，女的名梁瑛。那梁瑛便嫁给林家的独生子林藩。两家自从做了姻亲，更是相敬相助，和睦融洽。不久林老先生故世。临死前，他嘱咐儿子林藩要守住家业，奋发自强，并维持林、藩两家的血缘情谊。林藩却是个不务正业的浪荡子弟，吃喝嫖赌，无一不嗜。生意又屡遭挫折，大亏血本，渐渐把个家业败了。梁家老先生年事已高，就将商号的业务全交给了儿子打理。那梁洪却是个勤俭之人。励精图治，经营有方，生意很有发展，事业反比梁老先生在时更兴旺了。梁洪经常拿出银子帮助其妹婿林藩。有时又推荐他几笔唾手可赚大钱的好生意，无奈林藩终不醒悟，梁洪给他的钱，哪抵得他挥金如土？杯水车薪，梁洪也渐觉力不从心，只恨铁不成钢。那梁瑛也常规劝丈夫改邪归正，努力上进。谁知反惹得林藩发怒，骂她梁家人小觑了他林家人，全把梁洪兄妹一片拳拳好心当成恶意，故常切切于齿，骂声不绝。梁洪娶妻容氏，少年美貌。甫及五年，己生二男一女。那梁瑛却是久久不孕，林藩为之又火上浇油，更生怨恨。林藩见容氏貌美不觉心动，便生了邪念。他深知容氏乃大户人家员外郎闺秀，岂肯做出伤风败俗之事来。乃心中慢慢生出一计，歹毒十分，阴谋一举霸占容氏并侵夺梁家产业家私。
　　某一日林藩打听得梁洪要去番禺县金市收账，那账目中还有广州另外三家金市委托他顺便办理的数额。林藩便买通了两名匪盗，在半路上的一座林子里杀害了梁洪，抢去了全部金银。于是林藩跑去梁家，告诉容氏，梁洪在半路上遇着剪径的歹徒，抢去了金银又负了伤，被人抢救下抬到了附近的一座古庙里，如今己无生命之虞。他说梁洪的意思是暂将他遭歹人抢劫之事遮瞒一阵，一侔他将广州那三家金市的数额凑齐补偿了，才偷偷回广州处理自己的事，否则这事将大损其广州商号的信誉和他在广州的地位。林藩说梁洪要容氏当夜赶去那古庙与他相见，商定一个妥善的法子凑足那笔补偿的数额。
　　容氏信以为真，便随着林藩去了那古庙。进了古庙林藩露出禽兽的真面目，他一面告诉容氏梁洪的死讯，一面要求容氏改嫁于他。容氏羞愤交加，奋力反抗，林藩则恃力强奸了她。第二天一早，容氏咬破指尖，在绢帕上写了一封血书，便悬梁自尽了。林藩心细且做贼心虚，当下搜出了容氏身上的血书，血书上写道：‘林藩贼子将妾诱骗。妾身己污，不能奉侍翁姑育养儿女，唯一死赎妾清白。’林藩将绢帕上‘林藩贼子将妾诱骗’八字一行撕去焚毁，余剩又塞入容氏的衣袖。便又匆匆赶来梁家。梁老先生和梁老夫人得知儿子死讯，己哭得死去活来、痛不欲生。原来梁洪的一个伙计从那林子里逃脱了性命，奔回家来报了噩耗。林藩假惺惺地哭泣了一阵，又安慰梁老先生和梁老夫人一通。便问容氏何在，要她速去林子里收尸。梁老夫人道：‘容氏一早没了踪影，恐有意外。’林藩乃叹了口气说道：‘小婿有一事，久藏心中，如今不敢不告。容氏有一奸夫，见住在城外一座古庙里。如今姻兄猝然遇害，保不定她己去那古庙与奸夫商计后事了。’梁老先生一听，忙又急匆匆赶到那古庙里，果见容氏尸体悬在梁上，从衣袖里飘出一角绢帕。梁老先生抽出一看，见是一封血书，读罢大恸。--儿媳容氏果然与人有奸，如今悔恨，乃一死了事。梁老先生又悲痛又羞耻，当夜回家服毒而死。
　　梁老夫人--即如今来衙门告发林藩的梁夫人――却是一个十分精细之人。她持家有方，性格坚韧，早年曾协力梁老先生撑起偌大家业。她不信容氏会有如此污行。一面变折家业赔偿了广州那三家金市的钱银数额。一面暗里派人去那古庙查访。派去的人回来报告说，容氏在古庙内的供案上写的绝命遗书，供案上一层灰土隐约留有‘林藩’两字的痕迹。且香炉内有绢帕焚烧后的余烬，与一般香灰不同。梁夫人感到此事来得蹊跷，她疑心正是林藩奸污了容氏，并又毁谤她的声誉，导致梁老先生的自杀。梁夫人于是便去广州都督府衙门擂鼓喊冤，出告林藩。奈何广州都督府上下都得了林藩的贿金，且真有一个野头陀出来承认他与容氏有奸。--衙门驳回状纸，不予受理。与此同时，林藩的妻子也失踪了。林藩派人四处找寻，终不见影讯。人们纷纷猜测，必是林藩暗里杀了妻子，并毁去或藏过了尸身。他恨梁家的每一个人，梁瑛没有为他林家生嗣，自然也在他忌恨之列。--以上这些是第一份状卷的概略内容，具款日期是二十年之前。”狄公一口吸干了一盅浓茶，锐利的目光扫视了一遍他的四位亲随，又继续往下说。