第十六章 不见

　　第二天陈起睁开眼时，天还未大亮，他心里念着要去当面问询白鹿儿，睡得原本就不踏实，眼见窗外天色白日初升，索性起身洗漱。打算慢慢走去白府，胜过了在这里胡思乱想。
　　来到院内，正看到宋任背手站在一棵树下，招呼道：“大师兄，这么早。”
　　“你也很早。”宋任淡然道。“我看你面有愁色，这么早便出门。要去哪里？”
　　陈起心中起伏不定，也没跟这位师兄说实话。只说自己家中有事，请师兄代为禀告师父，上午告假返家一趟。
　　宋任看他一眼，露出一个微笑。
　　“既然三郎你有事要办，那便去吧。若是好办，速去速回。若有难处，来找师兄。”
　　陈起入黄正门下时，宋任年纪也还不大，师兄弟亲如手足。“若有难处，来找师兄。”这几个字是宋任常挂在嘴边的。
　　自从陈起长成少年，在武备司有了独当一面的本钱，已有许久未曾听到。
　　这时宋任似乎看出师弟有难言之隐，心中关切下脱口而出，顿时让陈起心中涌上暖意。胸怀激动下，几乎就要把压在心中的难事向师兄倾诉，但最终还是忍住了。
　　向师兄行了一礼，陈起道：“只是一些琐事，小弟去去就回，不用劳动师兄。”
　　离开武备司，在街上随意吃了早点。陈起踏着朝阳，一路走出镇外。
　　来到白府门前，今日前来求祷的镇民还未聚集，零星有几个从大开的府门进入院内。有下人认得陈起，上前迎住少年道：“三郎今日这么早，也是来供奉山君的么？”
　　白府下人都知道这位是小姐挚友，但若是访友，对象又是女眷，断然没有这么早便前来的，所以想到了山君身上。
　　陈起仔细望了一眼院子中间高高立起的山君石像，的确与昨日那玉像造型相似，难怪白鹿儿当时爱不释手。
　　他摇了摇头，道：“我确实是来求见鹿儿小姐，不知她这时可在府中？”
　　那下人面有难色，还未开口，身后传来一个中年男子的声音，“三郎有心了。只是我家鹿儿昨日偶感风寒，身体不适，这时还在卧床，不便见客。”
　　一个青袍文士从大堂走出，正是白府主人，白鹿儿的父亲白长庚。
　　陈起正看着山君像前静立默祷的人群发呆，听到白长庚的声音回过神来，连忙道：“我昨日送鹿儿回来时，她还好好的，怎么突然就？”
　　白长庚洒然一笑，“风寒之病，向来迅猛。不过小女身子一向强健，过得几日自当痊愈。”
　　语气轻松，全然不似爱女染病的父亲口吻。
　　陈起如何听不出来，见白长庚有意推脱，更坚定了要见到白鹿儿的想法，道：“小侄精于驱火，还请白伯父让我与鹿儿见上一见，说不定能对鹿儿病情有所帮助。”
　　白长庚仍是淡定十足道：“鹿儿一早就叮嘱我，说她这时面容憔悴，若是小起来了，切莫让他进来，免得被他看了丑形丑相去。”两手一摊，“你看，我这做父亲的都被遣来挡客了。”
　　陈起好说歹说，白长庚就是不许。无奈下请白伯父带话给白鹿儿，祝她早日康复。
　　又提起武备司昨夜擒下妖物，还要谢过白鹿儿向山君为自己祝祷。
　　白长庚闻言表情有些不自然，落在陈起眼里。但最终这位白伯父只是轻轻“哦”了一声，不再说话，目送陈起转身走了。
　　看着陈起背影消失在大门之外，白长庚叹了口气，身后传来白鹿儿声音，“父亲，小起走了么？”
　　白长庚也未回身看自己女儿，只是点了点头。
　　少女缓步来到白长庚身边，低声自语道：“走了也好，有些事我还是不想小起知道。”
　　说罢回头一望，正堂内一个高大男子正在欣赏屋内山水字画，他身形高壮，面庞坚毅如岩雕石刻，感应到白鹿儿视线传来，转过黝黑的大脸对她笑了一笑。
　　“小姐这样懂事，看来我不会空跑一趟了。”
　　陈起虽果断离去，但心中疑虑越来越深。想起白长庚言辞坚定的不许自己见白鹿儿，及听闻昨晚擒下妖物之后脸上神情。陈起不禁怀疑，莫非是行凶之人正在白府之内，钳制住了白鹿儿威胁白长庚来应付自己。
　　昨日白鹿儿分别时含有深意的言语，在他想来，自然是暗自警示自己，可惜当时心神浮动，被粗心忽视掉了。
　　其中细节虽然大有缺漏，但他关心则乱，已渐渐把这猜想当做了真相，于是纵起身法，想要尽快回到镇上，将这发现告诉师父师兄知道，让他们为自己参详对策。
　　白府位于镇外宁湖之畔，回途已有不少行人正前往拜谒山君像。
　　陈起心中了然，难怪凶徒如此大胆，只因白府前院一贯向全镇开放，人多眼杂，却是个灯下黑的好地方，又因为与山君的关系在镇民心中地位特殊，所以遇到这种事情，恐怕没人会第一个联想到白府，这凶徒得了空隙，自然能无往不利。
　　他越想越是肯定，身形也越发快起来。
　　突然颈后一热，似是被人嗅了一下。
　　“有谁在我身后？”
　　陈起一惊非同小可，他年纪虽轻，但一身武艺尽得黄正真传，所欠只是火候而已。又身具异能，感应敏锐尤胜师兄宋任，这等被人欺近身后之事近年来可谓前所未有。乙木镇内，就算宋任也做不到这般。
　　他应变极快，发力向前奔行几步，双手护住身后，掌心挥起两团火焰将背后空气尽数点燃，覆盖住约有三丈方圆的范围，这时才有余暇回过头来。
　　噼啪爆响的火焰中，一个人影现了出来，看轮廓是个身形瘦长之人，只是视线被烈焰阻隔看不清面目。
　　这时四下已没有行人，陈起摆好架势凝神戒备，却听到熊熊烈火中传来一个女子嗓音，“这位小哥好大的火气！”
　　陈起晃晃头，几乎以为是错觉，这好整以暇的话中语调婉转，的确是女子声音，虽语气亲切，却有铿锵之意。
　　随后就见那模糊人影抬起了一只手，陈起布下的火焰顿时分作两旁，仿似被劲风吹低，显出中间一个女子来。
　　这女子一身红衣，生得也算极美，一双柳眉直指额角，又平添一份英武，竟然便是昨日街上遇见的女子。
　　这时她长袖卷起，露出双臂上各有一只小巧护臂，银光闪闪耀人眼目。一头黑发披散脑后，虽然脸上带着淡淡笑意，但凭她浑身上下好整以暇从烈火中漫步走出，陈起也知对方定是极难应付。
　　他刚从白府转返，又怀疑有精善道法的凶徒潜伏其中控制了白氏父女，这时被她半路拦下，联想到前日街上遭遇，理所当然认定了对方便是敌人。有心收回女子脚边火焰，几次默运异能却感应自己似乎失去了对那团烈火的控制。
　　那一片火海离了自己控制，原本转眼就该慢慢熄灭，却犹自熊熊燃烧，随着那女子漫步而出，两边火焰铺满在她脚边土地，焰头整齐的起伏，犹如校场上士兵接受将领检阅一般。
　　红衣女子右手一引，一个小火团从满地火焰中跳上她指尖，女子细细看看跳动的火苗，又放到挺翘的鼻梁下面深深吸了进去。火苗跃动不休，一直燎着女子面目，但她浑不在意，就好像吸进去的不是一团火焰，而是在嗅着什么美味一般。
　　女子闭目好似回味了片刻，睁开眼看向陈起，面露嘉许，冲他翘起拇指，“昨天与你擦身而过，就闻到你身上有道火的味道。我刚从山里出来，正好见到你，所以下来确认一下。果然美味！”
　　“你…你这妖人！”
　　陈起看得目瞪口呆，连趁机抢攻都忘了。只觉得这女子现身之后，所作所为简直无一处不怪异。
　　又听得身后远远传来马蹄落地之声，陈起知道是有人又来前去白府，正准备出声提醒此路不通，那女子右脚脚尖微微抬起在地上一点。陈起此时双目转作赤红，正是将异能激发到了极处，看出有一道波纹从女子落足的地方散出，顷刻间耳边声响俱无。
　　余光中看到身周一切都在瞬间失去了颜色，刹那间又回复旧貌，只是耳中鸟鸣马奔一切杂音全然不见。
　　他心中大骇，这女子分明施展了一个极厉害的道术，将这附近天地与实景割裂开来，此时虽然四周景色与之前无异，所以耳中再无林中鸟鸣传来，刚才还响起的马蹄声也不知去向。