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屋内乱成了一团，无关人员全都寻门觅窗四处奔逃，店主雅梅斯循声从厨房赶来，见到这般情形，大惊失色道：“别……别在这儿打打杀杀，求你们了！”只等店主话音刚落，数道危险的亮光朝年轻人袭来，逼得他往后撤了一步，躲开了一波波充满杀意的攻击，只不过桌子就没有那么好运气了，被生生切成数段，折断的桌脚到处乱滚。
“求你们了！”雅梅斯再次哀求道，大门突然“砰”地一声被无情踢开，进来五、六个拿着利器的人涌了进来。
“老大，是我们的人？”
“蠢货，你觉得像吗？”罗斯巴·杰拉德呛声道。
“虽迟但到……”年轻人这时倒是显得神情十分轻松，说道，“穆斯塔菲·罗德里克伯爵想要你这个活人，所以罗斯巴·杰拉德，现在你可没有什么人数优势了。”
雅梅斯仍然试图阻止这一切，远处飞来扎入柜台的斧刃立刻打消了他的这一念头，他亲眼看到那个年轻人娴熟地用剑格开其中一次攻击，然后用身法致使对手身体失衡，原本朝着年轻人要害劈去的斧头误落到了他的眼前。
他躲在了柜台后，从台面上探出头，眯着眼睛观察，他听到了金属碰撞的铿锵声，也听到了靴子踩踏和摩擦地板的咔吱声，还有各种咒骂声以及歇斯底里的吼叫声。
他见过多次因纠纷而产生的旅店斗殴，但像这样的以命相搏可是人生中的头一次。有人踉踉跄跄地跌倒在了他的对面，和他仅有一柜台之隔，鲜血狂喷不止，那人极其费力地和他对视一会，然后咽下最后一口气，轰然倒地。
“掩护我！”罗斯巴·杰拉德也顾不上自己的手下，他的两个随从挡在了年轻人和他之间，另外两个随从则站在他身前，举起武器抵挡住刚进门的人。
他无心恋战，想要逃跑，年轻人思忖道。
一把钢斧蓦地朝年轻人劈来，他迅速用剑格挡开，随后用靴底朝对手膝盖狠狠一跺，只听到清脆的“喀啦”声响，他的腿明显扭曲了，年轻人顺势夺过钢斧，反手朝对手上半身砍去，银色的锋利斧刃没入了胸口，血肉肋骨瞬间绽开，血泉喷涌而出，溅射得到处都是。
接着又是一只巨手握着一把大剑挥舞过来，年轻人敏捷地扭动腰身躲闪，剑锋恰好劈开他身前弥漫着的血雾。
正当这边年轻人还在与手舞大剑的剑士缠斗之时，罗斯巴·杰拉德已在两个随从的冒失护卫下，杀出一条路夺门而出。他完全管不上旅店内他那些随从们的生死，从马厩里随意牵上一匹马骑上准备逃走。此刻，一张巨网从天而降笼罩住他，将他从马背上拉扯下来。
“你们就这样活捉了他？”一个粗犷的声音将年轻人从思绪中拉回来。
“差不多就这样。”年轻人中断述说，总结道。
“听着不过瘾呐，我还以为阿莱克斯能生擒罗斯巴·杰拉德呢！”
“我当时被另外两个人纠缠着。”年轻人耸耸肩道。
“已经足够了不起了！”胖塞姆说道，“笨蛋！换做是你，早他妈第一个躺在地上了！”
众人听后哄堂大笑。
“阿莱克斯，给！”酒馆老板吉拉诺又将一大杯泛着白沫的啤酒推到年轻人身前。
这个被酒馆老板和酒友们亲切称呼为“阿莱克斯”的年轻人拾起酒杯，高举在头颅上，扭过身来，说着蹩脚的祝酒词：“拿着性命赚来的钱，就更有理由对得起自己，好好享受一番了！我阿莱克斯·克亚尔这杯酒，敬各位！更敬乌尔姆城！”说完便往嘴边送去。
“敬乌尔姆城！”
“敬乌尔姆城！”
……
“好酒！”咕噜咕噜几下，阿莱克斯放下空杯，擦着嘴角大呼过瘾。
吉拉诺一边给他续杯，一边问道：“听说了吗？”
“别给我打谜语，吉拉诺。”阿莱克斯摇摇头。
“最近城里发生的那几起室内抢劫案，你了解过吗？”
“哦？我们开着酒馆，勤勤恳恳任劳任怨赚钱的老板也关心这些鸡鸣狗盗的事了？真是稀奇了。”阿莱克斯不是不知道，也不是装作不知道，对于以此为生计的人来说，城里城外的境况都会让他留心，就别提城中各处布告栏里每个字里行间所代表的风吹草动了。
“酬金可价值不菲哦！奖励可达八百莫索。”吉拉诺说道，“再说了，不关心也不行，据说是因为治安官办事不力，破不了案，缉拿凶手的委托昨天都贴到酒馆门口了，提供线索的则酌情给予奖赏，这可是梅尔潘·勒芒公爵亲自颁布的委托。”
阿莱克斯点点头，最近城里确实不是特别太平，夜晚入室抢劫事件不断，事态严重到已有几家平民发生伤亡事件，尽管说乌尔姆这十年来就没有太安宁过。
为什么没太安宁过？这就得溯源到第二次奥希之战了。
圣恩菲尔德守保卫战（奥兰德王国方面称之为圣恩菲尔德攻坚战）中，曾经辉煌无比的希提斯王国终于迎来了强盛时代的落幕，王国精锐惨败于奥兰德大军，都城丢了不说，之后诸役更是不堪一击，全线败退。到了大战末期，王储战死，老国王病死于军营之中。次子维隆·杰莱尔则在远离前线的城堡之中被一众贵族拥立为新王，即希提斯王国的维隆二世。新王已立，面对北边来势汹汹的奥兰德大军，维隆二世必须为此做出抉择，是召集残余将士，直面奥兰德铁骑以求决一死战呢？还是忍辱负重渡过多莱隆河，逃到南地，等待卷土重来？
两相权衡后，维隆二世选择了后者。当时恰逢暴雨季，多莱隆河河水大涨泛滥，将周边田原淹灌，奥兰德先锋团多为骑兵，桥梁损毁严重，又找不到渡船渡河，维隆二世才得以顺利抵达康斯坦堡。
到了南方领地，维隆二世将康斯坦堡城确定为象征其王权的都城，又将以康斯坦堡为中心辐射开来的数个城镇册封给了拥立有功同时坚定支持他南渡计划的勋贵们。
乌尔姆城便是其中一个，老城主被剥夺了乌尔姆城统治权而调派他处后，这个名为梅尔潘·勒芒的公爵成了乌尔姆实际上的掌权者，新城主除了贵族派头有甚于前任，其他诸如治理城市、开发商贸的手段就大大不如了。乌尔姆在他的治下，犯罪率一直在上升着，而且根本看不到能够解决的迹象。
“梅尔潘·勒芒公爵？”阿莱克斯将喝了一半的酒杯放下，问道，“你觉得他是什么样的人？”
“我知道他来自北方，行伍出身，是个脾气极为暴躁的人，也没其他的本事。”
阿莱克斯笑道：“据我了解，他还是个狠毒的专制者，不然也不会有那么多人想要刺杀他了。”
“小声点，阿莱克斯，至少在我的酒吧里你必须这么做。”
“行行……当然了，对于我们这些流浪游侠、赏金猎人来说，乌尔姆还真是个不错的地方，这里有接不完的委托单。”阿莱克斯将杯中酒饮尽，接着说道，“吉拉诺，就简单以委托单来说，我们先假设公爵大人不会出尔反尔，在这个前提下，你得知道，撕下公告栏上羊皮纸的人无论是谁，无论有多大能耐将真凶逮到，难道真的能把凶手直接绑到公爵跟前领取赏钱吗？这公爵到行政官，再到首席治安官，最后到治安执行者，每一道大门都是严格且难以逾越的，或许公爵确实会慷慨地掏出八百莫索或者更多，可最后到我们手里，恐怕也就两、三成了吧？所以面对这种委托，我只能报以微笑而已。”
“是有些道理。”
“所以及时行乐吧，公爵大人的烦恼还轮不到我们去消除。”
吉拉诺点点头，见阿莱克斯杯子又空了，问道：“继续？”
他没有说话，送上酒杯的动作就是最好的回答。
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