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太液池，最初是西汉长安建章宫的一大盛景。那里刻石为鲸，烟波缭绕，成群飞鸟缭绕不散，留下千古无数传说。
昭朝迁都燕京之后，御花园内也尽力仿出同一美景，但前朝皇帝去过几次便厌倦了，后来疏于打理，甚至有些荒芜潦草的意味。
新帝即位时，阖宫上下翻修一新，花苑湖畔自然拔了不少杂草，小径全部翻开土拿新石重新铺就，又补种碧菊红芍等数十种名花，生怕显得怠慢。
只是小皇帝忙于前朝政事，入宫近一年了都没有来过。
现在提到翁奕为的事，程潮被当即打发去迎人回京，礼物都备了厚厚一车，外附一张小皇帝亲自写的请帖。
“快马加鞭，路上切莫耽误！”
锦衣卫转头一挥鞭子，就差用轻功赶路了。
程潮不在，柳承炎没有贸然出宫，政务闲下来也在乾清宫里召内阁大臣及首辅共同小聚茶宴，其实也是笼络相熟，探听一二他们的心思。
御膳房没想到皇上要请客，使出浑身解数做出百来样的吃食。
甜的有九江香饼、响糖银锭、花果子油酥。
咸的有小天酥消灵炙，皆是用鸡肉鹿肉羊肉细细剁碎后或炸或烤的点心。
昭朝有训，凡是宫中贡茶皆应以‘春’字命名，这次茶宴里设了“万春银叶”、“玉液长春”，还有一品江苏宜兴供来的“紫笋争春”。
时值五月，春暖冰融，正是煮茶听风的好时候。
前朝君臣谈笑风生其乐融融，后宫也各殿分发了新茶糖点，好均沾一些迎春的喜气
陈毫送香饼进慈宁宫时，荀梅歌正同太后侍女玩着弹棋。
荀太后倚榻阖眼似是假寐，听见通传声了好一会才宣人进来。
陈毫一见到荀嫔，两人会意地交换眼神，后者仍是顺着礼数接礼谢恩，和姑母打了声招呼，佯装去殿外透一口气。
大太监特意候在外头，确认过附近没有多余的眼线之后，才在花圃边低声交代。
“万岁爷这两天忙到深夜，有时候批折子到丑时三刻才睡，奴便是有意进言，也无从下手啊。”
荀梅歌随手褪下个祖母绿的扳指，如玩物般随手交给他，声音听着温婉柔丽，很是入耳。
“这便是陈公公的不是了。”
“陛下励精图治，到底也得顾着安寝休息。”
“皇后不知道心疼，你也不知道？”
陈毫当即连声告罪，一晃袖子把戒指收好，满脸欢喜。
“是奴大意了。”
“我就是有心送些甜羹吃食，也得等他见到我以后再体贴，”荀梅歌折花一朵放在掌心，面露愁容：“不然显得太心急了，反叫他讨厌我。”
陈毫在她不得宠时都得了不少好处，此刻更是使出浑身解数来。
“奴倒是斗胆给个法子。”
“你说？”
“再过些日子，兴许半个月或更久，陛下会去太液池里陪翁大人钓鱼。”
“倒是若是偶遇……”
荀梅歌眸子一眨：“翁大人不是早就被气回皆阳了？”
她生在贵门，自幼就对朝局了如指掌，小时候元宵节还同几个叔叔去翁府吃过宴席。
“所以陛下才特意寻他回来。”陈毫小心翼翼道：“奴虽然与翁大人不熟，但是一日隔墙听见程大人同下属说，这事肯定能成。”
“翁大人明面上悍烈刚硬，其实最服软不服硬。”
“陛下给足了面子，他哪里会不来。”
荀梅歌执花垂眸，思索道：“太液池……待我准备一二。”
“时候不早，奴还得回去给万岁爷复命，先告退了。”
“去吧。”
陈毫走了一会儿，荀梅歌才从花苑里缓步回来。
她入宫以后，日子枯燥的有如数沙拣豆，除了晨昏定省去见见太后，便是按着规矩问皇后安。
要不是画师出了差错，又或者是自己这姓氏遭了提防，她本该坐在坤宁宫里，仪态大方地接受九嫔跪拜。
荀太后并未睡着，此刻接了茶盏低抿一口，见侄女折回来一枝桃花。
“又去使银子了？”
“没有，”荀梅歌把花扔进香炉里，坐在一旁接茶抿了一口：“只是问了两句，皇上现在怎样。”
他是她的夫君，听说人生得貌端英朗，是极好的人。
一提到柳承炎，荀梅歌便鼓起脸，欣喜又难过。
她闷闷不乐的样子太明显，还是有几分稚气。
太后看在眼里，把茶盏交给侍女新雨。
“新皇性子谨慎，你当心弄巧成拙。”
“有时候知道太多，反而会落了下乘，不如糊涂。”
荀梅歌看她一眼，埋头趴在一边。
“那我便等着吧，等到瑞嫔孩子都生一窝了，未必也轮得到我。”
“真是个躁性子。”太后叹息一声，示意新雨去叫宫婢来。
不出半盏茶的功夫，有四个宫婢捧着一木匣子进了殿内。
“看看。”
荀梅歌这才抬头，跟梨花猫似得绕着木匣子转了圈，像是生怕里头有个什么活物出来咬人。
太后看得烦了，出声让人掀开盖子。
轻纱一落，二十三弦竖箜篌露了全貌。
银弦桃木，缀玉雕鸾，还用沉水香内外熏过，靠近时都能感到安神宁静。
“昆山玉碎凤凰叫，芙蓉泣露香兰笑。”太后淡淡道：“拿去吧，仔细学着。”
这箜篌在唐时用于龟兹西凉的奏乐里，曾经盛传一时，到了昭朝逐渐没落，民间会弹的人并不算多。
比起小家碧玉常学的琴筝，箜篌胜在音色华丽清澈，恰好对上了荀梅歌的性子。
少女围着箜篌又转一圈，亲亲热热地去搂太后，就差亲上一口。
“还是姑母疼我。”
“尽说些昏话。”荀太后任她搂着，又叫了个婢子出来：“这是晴荷，今后教你奏曲舞乐。”
“箜篌一看便是名师亲手做的。”荀梅歌仍在端详那乐器，轻咂一声，没再说话。
“可惜什么？”太后听出来她话外之意：“你想要凤首箜篌，是不是？”
“谦卑些，哪怕是装出来的。”
“你次次见到冯润心时都面无表情，拧个笑出来也不像个好脸子，真以为哀家不知道？”
少女这才松开怀抱，退到一边规规矩矩行了个礼，声音细如蚊呐。
“……是，梅歌知错。”
另一头，陈毫送完皇后瑞嫔和荀嫔之后，就把旁人的活儿交给手下，自己回宫领赏。
柳承炎正听白首辅讲前朝力士拔树的笑话，跟着笑得前仰后合。
几轮茶饮吃食送过，旁边陪侍的大臣很有眼力见的告退，白睦序聊天也累了，摆摆手说今儿真是吃不动了，老臣告退。
柳承炎随即起身，亲自送一众老臣出去，还亲自嘱咐了轿辇代步相送。
等人影都瞧不见了，他站在乾清宫门口伸了个大懒腰，算是了了一桩大事。
今儿午后设茶宴本来是一时兴起，他原以为老头子们都会显得局促拘谨，没想到相处起来很是愉快。
不仅白睦序喜欢谈天说地，旁的内阁大臣也各个很有见识谈吐，聊起来亲切但不僭越，进退把握的很好。
他原以为，自己进宫以后是该被他们刁难一二的。
登基那一日，老臣们让他过去一趟，原也大有深意。
柳承炎这些日子没少琢磨自己该与这些臣子保持一个怎样的距离，是否该更威严些，还是更神秘莫测些。
他想来想去，今天跟内阁喝了趟茶，反而心里豁然开朗。
他们哪里是要为难他，是怕被他为难。
原因再简单不过。
前朝皇帝在任期间，三天点火五天烧房，还真干过带着奴仆去强抢民女这种荒唐事。
人家要的就不是选妃纳妾，要的是横行霸道肆无忌惮的这个爽快！
别说朝政混乱，大臣们成日提心吊胆跟在后头想维护皇威都难。
白睦序和一众老臣守江山守了几十年，好在一来疆土未落外敌的手，二来武将们被先帝呼来喝去乱出征一气，没有造反的心思。
荒谬的三十年里，还真有藩王起兵作乱，也很快被镇压伏诛，没惹出大乱子来。
否则就凭他们这几个文官，未必能看见大昭朝的今天。
今日近距离一见，双方忌惮消解大半，倒是其乐融融。
柳承炎并没吃几块糕点，心思都放在碧血案上。
从前在户部供过值的老臣程光启索性倾囊相授，从江宁织造讲起，把前后环节都剖得清晰明白。
他不贸然定论，也不急于站队，只是两三句话点拨清楚案子该从哪入手，便是问责也该去问谁。
几盘点心换来金玉良言，划算得很。
一想到这，柳承炎浑身神清气爽，有使不完的力气。
他这会儿才想起来被晾在一旁的陈毫，招了招手。
“茶点可都分发后宫了？”
“是。”陈毫忙不迭道：“皇后很喜欢桃花酥，还回赠您了一枚新打的金鱼络子。”
“瑞嫔跪谢皇恩，还特意问您近来身体如何。”
“除此之外……荀嫔正在苑里种芍药花，奴刚好捧去的也是金粉香团，恰巧应了景。”
柳承炎听完皇后的反应以后注意力都在金鱼络子上，把玩了会儿滴溜溜的珍珠圆眼睛便亲手系在腰侧，转身跟没听见一样：“摆驾太液池。”
陈毫愣了一下：“……是。”
这么突然，他都来不及准备！
现在怎么办，去通知荀嫔吗？
旁边的小太监木头刚送完点心回来，闻声怔了一下。
“金嫔正睡在湖上呢。”
他声音不大不小，恰好被柳承炎听见。
“金嫔？”
“是，”木头摸着后脑勺道：“金嫔贪凉，又喜欢泛舟，冬时便常去湖上踏冰，这两天暖和了，索性下午都去湖上睡一会儿……”
柳承炎大笑一声，迈步出了殿门。
“她倒是很会享受。”