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窦青铜前脚出门，魏姨娘与三姐儿迎香进来请安。
魏姨娘并不显老，细眉、细目、白白净净，服饰整洁而不奢侈，头上珠翠钗环也不多。很有小家碧玉的意思。她这些年一直在守在窦偁大官人身边照顾，的确费了很多心力。就是大娘子柳氏，也被她种种理由捂了一个风雨不透，挡在一边。她入驻窦偁大官人的康馨随园，一力侍候大官人。包括老太太黄氏在内，见她侍候窦偁周到已极，也说不出什么来。
大娘子柳氏虽出身公侯世家，却是大家心中的傻白甜。从不多管闲事，凡事也都随遇而安、不争不抢。基本都是——呵呵、可以、挺好、行。侍候大官人的事，也没跟魏姨娘争抢。
“婆母妆安。”“祖母妆安。”魏姨娘与三姐儿迎香近前见礼。
老太太微笑点点头：“坐吧。你家官人午睡可好？枇杷露还够用么？”
听云、听竹端前面两只云纹红木圆凳，听竹却抢前一步，送到魏姨娘臀下。听云看一眼听竹，也没说什么，将木凳送给迎香。母女二人落座。
“回婆母。大官人他今日咳的轻，正午睡未醒。玉琴、玉墨侍候着，醒来会叫奴家的。枇杷露也够用，请婆母放心。一日三餐都是奴家亲手做，近几日在青菜中加了生津止渴的荔枝肉、和止咳的雪梨片，盐也放的少，大官人用的极好。”
魏姨娘面对老太太说话时，还是面带微笑。一旦转过脸笑容忽然就消失了。不知这是什么心性，难道就连微笑的功夫也不肯做足么？
分对谁。魏姨娘对儿子、女儿、孙子、大官人，都是笑容完整，其他人只给一半。所以下人私下里叫她‘笑面虎’。
老太太道：“我儿窦偁咳病这些年，辛苦你了。若不是你侍候周到恐怕……嗨，总之窦家上下都是感激你的。老婆子我心里也有数。”
“婆母大人。妾身有要事说……”
老太太稍稍抬下腰，让听云加一个靠垫，这次听竹动手晚了，靠垫只有一个。听竹斜看听云一眼，双手交叉放在小腹处站稳。
老太太神情和蔼点头道：“你说。”
魏姨娘坐正了身子，郑重其事说道：“婆母记得当年大娘子进门么？”
听到魏姨娘提起陈年旧事，老太太有一种不祥之感。略作回想道：“哦。记得。不过老婆子从燕山老家到汴京之时，二哥儿青铜已经满月了。”
“婆母您不清楚，当年大娘子进门时，奴家已经怀了迎香。后来二哥儿出生竟然比迎香早半个月。这里外里相差两个多月，奴家细思极恐，您说……”魏姨娘目光闪烁，盯着老太太，想要个答案。
魏姨娘眼神里飘出的意思：看您怎么办？窦青铜是野种，嫡子又如何？他血脉有异，自然不能承当窦家家主。而自己的儿子，大哥儿窦青林，虽是庶出却血脉纯正。
老太太心中大惊，血脉传承大过天。实在错不得！她思忖半晌，按魏姨娘的说法，窦青铜确实有疑问。她却不动声色淡淡的说道：“这件事老婆子还要向窦偁吾儿问话才能作数。”
其实老太太已经生气了，即便有什么疑问也要背着人说罢。你魏姨娘当着下人说这个是什么意思？是要趁着我老太太年迈、大官人病重，替你儿子窦青林谋夺家主之位么？窦家庄连同一千五百亩田地，这万贯家财你想收入囊中，要看我老婆子答不答应！
魏姨娘见黄氏反应平淡，有些急了。身子前探，盯着老太太说道：“婆母大人，不是妾身多事。这关系到窦家……”
老太太面沉似水道：“好啦。老婆子自有分寸，姨娘若无其他事……先请回吧。”如此大事，在老太太心中必是思虑周祥，才肯出手的。怎能凭魏姨娘一句话就乱了方寸？岂不是被魏姨娘装了炮仗放出去？老太太从来都是谋定而后动！
迎香见祖母有些不悦，偷偷拉扯娘亲衣袖。魏姨娘是个不吃亏的，为了挑拨而来，断不会惹恼了当家老太太，把自己搭进去。只得见礼后匆匆而去。
老太太目送魏姨娘与迎香离开，吩咐听云、听竹请董妈妈过来。
董妈妈十几岁时与老太太黄氏同为窦禹钧大官人的丫鬟，私下感情很深。为了争做大官人通房，伤了情义。最后老太太争得通房大丫头，两人因此一年多不睦。逐渐时间久了，两人一笑泯恩仇重修旧好，感情比从前更真挚。
黄氏生了四哥儿窦偁母凭子贵，而董妈妈后来嫁给大官人身边一个小厮刘乃安。再后来因为有黄氏给她撑腰，刘乃安跟窦偁到汴京做了管家。刘乃安做管家二十多年，与娘子董妈妈一起，早就融进了窦家。现在的管家是董妈妈二儿子刘功。
刘乃安七十岁上过世，也是老太太为其大操大办的。所以老太太与董妈妈五十余年的姐妹情义，非比寻常。
董妈妈大儿子刘成，在汴京开一家小有规模的脚店，生计不错。董妈妈多年陪在黄氏身边做一等女使从未分开过，去年董妈妈又跟随老太太来到金陵。刘成为了经常见到母亲，汴京生计交给舅子照看，又来金陵城开了一间脚店。董妈妈儿孙孝顺，又与老姐妹成日里混在一处，日子过的可以算作逍遥自在。
董妈妈名为老太太身边一等女使，实则是一辈子相守情同姐妹。董妈妈与黄氏老太太，是逆袭人生的少数，成为丫鬟们竞相模仿的偶像。
平日里老太太调笑她：“老姐妹了，哪里还要什么规矩？穿戴用度与我相同也使得。”董妈妈摇头道：“姐姐是主，奴家是仆。这个身份永远也不要忘了。”
老太太骂她：“呸！你个老货，当年与我争通房大丫头，可是差点与我打成乌眼鸡的，如今到装起一副乖巧模样，给谁看哪？”
董妈妈也笑了，不过口中还是认真说道：“这个院子里姐姐最大，规矩必须严整，万万不可因我一人不成样子。”
在这个院子里，董妈妈处处维护老太太权威，自己就连小处也不逾规矩。规矩先从自己开始，才立得稳妥。七十五岁的老女使，实在是不多见啊。老太太与她同龄，大她一个月而已。
董妈妈此刻身穿一件深紫色宽袖对襟褙子，一头白发挽成最低的荷叶发髻（北宋以发髻越高越尊贵），荆钗竹夹。董妈妈哪里缺银子使，如此装扮不过是极力符合自己女使的身份罢了。
董妈妈走到近前，规规矩矩万福：“老太太妆安。”
“老货，坐吧，”老太太看着老姐妹，眼里满是柔和：“午间睡好没有？”
董妈妈一旁落座，稳稳当当说道：“老太太放心，奴家身子骨比您更硬实。不过，以后再吃乳酪要少放些糖，咱们用了七十多年的老牙口，还要用些年呢，可不能凭空就糟蹋了。中午奴家随老太太多吃几口乳酪，牙齿就有些疼了。”
老太太轻挑眉毛道：“别说吃食小事，我与你商量要事。”老太太回头看一眼听云、听竹，二人甚是乖巧，明白老太太让二人离场，遂躬身致礼后离开。
听云听过魏姨娘言外之意惊得心下惊慌，二哥身世不清无异于晴天霹雳。听竹得意扫她一眼，见她额头已经浸出细密汗珠。心中暗自庆幸自己没被选上通房。若是窦青铜被赶出家门，给他做通房岂不是遭尽了一辈子？
见听云、听竹出了门老太太叹口气说道：“关于二哥儿的身世，魏姨娘说有疑问。不知妹妹听过什么风声没有。”
董妈妈惊异道：“怎么可能？从没听大官人提起啊。莫不是魏姨娘别有用心？”
老太太低头看着自己干巴巴十根手指，并未抬头说道：“别有用心肯定是有，只是无风不起浪啊。恐怕以后这府里就没什么安生日子了……”
董妈妈见老太太面对如此大事竟沉得住气，便微微一笑：“是老姐姐心里早定了主意，只是说给奴家听的吧？”
老太太还是没抬头，似乎是自言自语道：“是啊。不管铜儿身世如何，我儿窦偁必是明白的。既然他不说什么，就有他的原由。何须老婆子我隔山打牛？罢了、罢了，我也不必操这个心了。”
董妈妈已经习惯如此，老太太一向是主意打得定，不过是找自己絮叨絮叨而已。笑道：“呵呵，既然老姐姐想明白了。奴家就陪老太太点茶吧。”
老太太抬头想想又说道：“下午你去大官人那里说与他，老婆子我的意思是将家主之位传给铜儿，你看看他的态度。”
董妈妈笑道：“您还是不放心不是？好，点过茶我就去。”
董妈妈明白，老太太这是一石二鸟。既弄清铜儿在大官人心中的位置，又为铜儿承接家主之位。若是窦青铜身世有疑问，大官人岂会将家主之位传之？黄氏老太太早已老成了精，凡事滴水不漏。
一对老姐妹点茶消磨时光，是习惯了的畅意。就让光阴在身边温柔流过。
听云、听竹躬身而出。听竹悄悄问听云道：“你听到么？魏姨娘说二哥儿是野种，老太太将你许给二哥儿做通房，这些事迷迷漫漫看不清楚，你可怎么办啊？”
听竹口里说的是替听云担心，心下却是幸灾乐祸。亏得老太太定的不是自己，如若不然可是骑虎难下了。
自魏姨娘说下，听云一直在担心窦青铜。听云略一沉吟说道：“既然老太太将奴家许了二哥儿，就是奴家的命了。俗话说嫁鸡随鸡嫁狗随狗，嫁给扁担抱着走。不管好不好，奴家都要背着的。哪里就因为二哥儿身份变化，人心就变了呢？”听云心中打得定，不管事情如何变化，窦青铜与自己感情依然不会变。
听竹倒是比听云更急色：“你不死心眼么？趁着老太太还未说与二哥儿，你不过找个说辞推脱一下，何必搭上自家一辈子？若是二哥儿被赶出府去，恐怕饭也没得吃呢？更不要说眼前这泼天富贵了。你这会子心软了，接下来是一辈子的罪受。我们在窦府虽是丫鬟，过的是十指不沾阳春水的日子，你可受得了苦？”
听云转过脸，默默看听竹一眼，毅然说道：“谢谢姐姐好意。奴家心定了。”
“你……傻透气了……”听竹气的一跺脚，转身离开。此刻听竹倒是希望二哥儿身世真的出了差子，看看到时候听云这个通房大丫头是怎样凄惨下场！