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“主公，若能争取到蒯异度，以其冠绝荆襄的影响力，联荆襄九郡之势，上下一心，定能抵御曹操。”黄忠进言道。
说说容易，可要争取到蒯越，又谈何容易。
刘琮也清楚蒯越在此次博弈中的重要程度，只是他是有名的亲曹派，这已经是荆襄人尽皆知之事了，自从反曹派黄祖兵败而亡后，就无人能扼住蒯越的势力。
而且，蒯越一直以来都对刘表未能善用其才而耿耿于怀，刘表尚在时他还有所收敛，如今刘表病亡后，他就更加恣意妄为，竟然毫不掩饰依附于曹操的想法。
刘琮在脑海里思索一切已知的信息，却仍未找到对症下药的方法。
曾经的蒯越，在刘表初上任之时尽心辅佐，佐平荆州他功不可没，可如今，刘表病逝，本将荆州未来寄希望于他，谁知他非但没有此意，还一心想把荆州献出去。
这其中定然发生了什么事。
若能知晓或许便能解开蒯越心结，刘琮这样思索着。
突然，他脑海里好似想到了一个人，被关在大牢里的此人或许就是关键所在。
...
牢狱里，蒯越一如既往，拎着一盒饭食来探望一位老朋友。
狱卒像往常一样给他开门：“蒯先生，您又来啦。”
蒯越笑着摆摆手，随后缓缓向牢狱内走去，他来探望的不是别人，正是曾经望及荆楚，少好学贫不改志的韩嵩。
他因为前往许都见了曹操一面，回来后请刘表遣子入质，结果被认为有谋逆之心，被关在大牢里，直到现在还没放出来。
“异度兄，您又来了。”听到脚步声，在牢房里的韩嵩便知道熟悉的老朋友又来了，打招呼道。
“德高兄，在大牢里的这段时日，真是委屈您了，放心，等过段时日，您就可以离开大牢了。”蒯越带着好消息前来。
韩嵩接过盒饭后，便问道：“少公子继位后，荆州之事可曾安好。”
听到这儿，蒯越像变了个人似的，厌恶之感溢于言表：“德高，您落得今日这般窘境，怎还挂念着别人。”
“将军负嵩，可嵩从未负过将军，我听说曹操领兵南征，少公子刚领荆州牧，恐怕压力不小啊。”
“哼，懦弱无能之辈，德高兄您还这么替他着想，殊不知这少公子早已打算将荆州献给那曹操了。”
咣当！
清脆的一声，韩嵩手中的盒饭掉落在地，他深陈曹操恩德，可他从未有过要献出荆州的想法，更不用说他还因此险些送了性命。
“可是我听他们说，这少公子继位后，可是在议事厅内表明决心，定要与曹操抗争到底，还当众斥责了名士傅公悌，怎的，还没过几天，他就变卦了？”韩嵩有些不敢相信蒯越带来的消息。
他在荆襄为官，虽非出自本愿，可食君之禄，忠君之事，担君之忧，若刘琮真把荆襄之地献给曹操，那他可真是跳进黄河也洗不清了。
“不行不行，这绝对不行。”韩嵩神色凝重，向蒯越望去，“异度兄，您在荆襄声望颇高，先君也曾器重于您，若是您出面，定能阻止少公子献出荆州。”
蒯越未有多言，他本就是有名的亲曹派，现在再让他来阻止，岂不是搬起石头砸自己的脚。
“德高兄，您就莫要多管此事了，等曹丞相接管荆州后，定能重新启用您，以您在荆楚的威望，官拜至将相亦无不可。”说完，蒯越便将刚刚掉落在地上的饭盒拾起，收拾好便离开大牢。
韩嵩有些发懵，先君刘表病逝未久，少公子刘琮继位荆州之主，如今还未过几周，便已想着要把荆襄九郡献给曹操。
这岂不是坐实了他与曹操有所往来，本无此意的他，却被迫落得如此。
正在叹气间，他听见牢狱门开的声音，心想莫不是蒯异度又折返回来有事要交代于他？
他忙靠近牢门，朗声唤道：“异度兄，还望您能再想想办法，劝少公子莫要献州才好。”
“献州？”
不是熟悉的声音，看清来者，韩嵩反应过来折返之人并非蒯越，而是继位荆州牧的刘琮。
韩嵩忙拱手作揖，改口言道：“韩嵩见过主公。”
“韩侍中怎认为我要献出荆州呢。”刘琮倒是对韩嵩刚才的一番话颇感兴趣。
可只见韩嵩支支吾吾，说不出话来。
“蒯异度与你说了些什么，还望韩侍中莫要隐瞒才好。”刘琮知晓刚刚离开之人便是蒯越，他特意在大牢外等候了段时间，再走进来的。
韩嵩一直在脑海里思索着刘琮刚才说的一番话，对于眼前的这位少公子，他竟然琢磨不透他心中所想。
“来人，把牢门打开。”
吧嗒。
清脆的一声，狱卒用钥匙把牢门打开。
从许都回来后，就被刘表一直关在大牢里未曾见过天日的韩嵩，对眼前这么一幕有些不敢相信，就这么把他给放了？
他迟迟未敢踏步向牢房外迈出。
“主公，您就这么把我放了，就不怕我转投曹操去。”韩嵩谨慎地望着刘琮，语气冷冰冰的，显然，他心中仍有些怨气。
“先父负君，君不负先父，那当儿子的，自然得替先父还债。”语罢，刘琮拱手作揖，向韩嵩致歉道，“韩侍中，先父对您误会，将您关在这大牢之中，是先父之过也，我在这儿，代先父向您赔个不是，这大牢之门，已为您打开，是去是留，您可自便。”
在踏出牢房的第一步后，韩嵩这才相信刘琮所言非虚。
韩嵩未走出几步，刘琮唤住他，言道：“至于韩侍中您所说的，我要举州献给曹操，那可真是太看轻我了，先父拼死打下的基业，
若是就这么献出去，背负一个不孝骂名，曹操名为汉相，实为汉贼，若我助纣为虐，则背负一个不忠骂名，不忠不孝，为天地所不容，那我宁愿战死，也决不投降。”
韩嵩回身一望，便头也不回地离开了大牢。
“主公，就这么让他走了？”一旁跟随的狱卒有些不解地问道。