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卡特亲手将木板和麻绳送往沈涛房间里。
“你到底在耍什么把戏？”
他始终不相信，仅凭几块木板，就能将百年技术知识累积的天文堂制作出的四分仪还要厉害。
为了保证精准，四分仪所用铜铁都是严格按照尺寸打造的，上面的刻度也是十分精密，最大限度减少误差。
卡特实在找不出什么理由相信几块旧木板就能胜过精心制造出的新仪器。
沈涛依旧没有正面回答他，道：“这不是把戏，是智慧的结晶，你就等着瞧好了。”
说罢做了一个“请出去”的手势。
卡特憋着火，却无可奈何，气匆匆走了。
沈涛这样做也无非是为了自保。既然海盗需要他的知识，那自己就有利用价值，性命暂时安全。若自己的东西都让卡特学了去，岂不是危在旦夕。
其实他所做的东西十分简单，就算不将秘密说给卡特，以他的知识，也能猜出几分奥秘。
他这样做也存有几分戏弄他的意思。不知为何，沈涛越来越喜欢捉弄他。
事不宜迟，沈涛急忙开始干活。用尺子和笔在木板上画了十来个正方形，尺寸不一，然后用刀整齐地裁剪出来。
他在这十二块方块木板边缘划好刻度，又再每一块中间钻个小洞，最后用麻绳将这些木板按照从大到小依次穿起来，尾部打了结绳，防止这些木板掉落。
当他提着这些木板来到贝克迪波跟前时，船上的海盗纷纷大笑，要用这像玩具似的东西测位置，这不是侮辱他们的智商吗？
“船长，杀了他！”沉默了许久后，终于有人爆发了。
贝克迪波按住怒气冲冲的船员，温和说道：“沈涛先生，是我孤陋寡闻，这些都是什么东西？”
沈涛将这些木板提了起来，道：“船长，这些都是神奇的木板，有了他们，就可以知道船所在具体位置。”
“那沈涛先生快给我们展示怎么使用这神奇的木板吧！”
沈涛道：“这个得入了夜才能用。在此之前，我们先沿着原先航线行驶。等我确定好方位再更变航线。”
贝克迪波迟疑了一会，如果说沈涛拿出的是一个构造复杂的工具，他会毫不犹豫相信。可眼前的是修补船身的木板，而且造型实在是一言难尽。
他看向卡特，希望自己的助手能给些建议，要不要听从这个人的意见。
卡特起初也是被这些木板震惊了，但听沈涛说要等入夜才能使用，似乎联想到了什么，很艰难地点了头。
海盗们悻悻散去，真不明白为何要相信沈涛手中的几块破木板。难道他是魔法师不成，真的有什么神奇的魔法？
沈涛回到卡特号上，船长马丁拍了拍他肩膀道：“我相信你。虽然我也不知道这是什么东西，但只要出自你的手，就一定有神奇的魔力。”
如今的沈涛在他们眼中，是个神奇的存在，控帆技术、纵帆使用，都是充满了奇思妙想的伟大发明，不需要做什么大改变就将技术升华到更好层面，这样想来，那几块木板也不足为奇了。
黑夜很快就降临，繁星银辉下的海面谧静祥和。沈涛来到船头，转向北方，左手持板，手臂向前伸直，右手持住麻绳置于嘴唇上方，眼睛看向天空。
“他在干什么？”查尔斯被沈涛迷惑行为感到不解，“这是要摘星吗？”
卡特也看不出其中奥秘，等沈涛以同样手法换了几块木板后，恍然道：“他在测量北极星高度。”
在大航海高速发展的情况下，仅仅有指南针已经不能满足航海家的需求。
指南针只能指向一个方位，并不能确定船所在位置。用现在的话说，没有坐标。
坐标是纵横两条线的交叉点，指南针相当于纵线，若不能确定横线，就无法确定具体坐标。
因为海上常遇到大浪，既是开始是沿着固定坐标航行，但航行久了自然会偏离原有航线。
后来航海家们为了保证船在同一条线上航行，发明了测量太阳或者星体到海平面的高度角的方法，确定船在海上位置。
这就是确定纬度的方法。
而能测量高度角的仪器，就是天文堂研发的四分仪。
四分仪的构造也十分简单，就是一个90°的扇形黄铜工具，上面有刻度，一刻度表示1°。左侧上下有两个小圆环，右侧悬挂一个铜锤。
通过这两个小环去观看太阳或者星体，保持两个小环和观察天体成一条直线时，铜锤垂直下来的刻度，就是天体的角度，也就是目前船所在的纬度。
运用这个方法，就可以知道船是不是在正确的纬度上航行。
明白他手段的卡特冷笑一声，甚为不屑。
四分仪是天文堂跨世纪发明，使用起来更加简单便捷，误差极小，而沈涛的几块木板制作简陋，怎么可能会比四分仪更准确。
“十六指……”沈涛将手上木板收回，然后又数了数木板边缘的刻度。
“多四分……”他将所得数据写在测量的木板上。
他朝贝克迪波道：“船长，可以改变航向了。按照我们原来的行程，应该可以在对方之前赶到魔鬼海域。”
“等等！”卡特阻止道：“沈涛先生，不是我有意冒犯。你这个方法是测量天上星星到海平面的高度角方法吧。这个天文堂早就研究出来，而且还做了测量精密的仪器，就是我手上的四分仪。我并不认为你的木板就比我的仪器更精确。”
沈涛笑道：“仪器总会存在误差，再精密都一样。”
“纬度相差1°，实际就差了近六十海里。在这样巨大的误差下，你有把握能准确找到魔鬼海域的入口？”
沈涛笑了笑，道：“卡特先生，你说得确实不错，你的四分仪是比我的更简单，在测量精准上也是相差无几。”
卡特急忙道：“既然你也知道比不了我的四分仪，那你凭什么认为偏离航线后，你能回到原先的航线。”
“你先别急，让我跟你解释解释。”
他走到船头，将栓有木板的麻绳提起。
船在海洋的推动下，微微摇晃，而这也影响他手中的木板，跟着一起摇晃起来。
“明白了吗？”
卡特大吃一惊，脸色瞬间煞白，半天说不出话来。
而船上其他人都一头雾水。
沈涛解释道：“因为四分仪测量的角度是通过上面铜锤重力来确定扇形上的刻度的。若在平地上测量，没有摇晃，自然是又快又准。可如今我们在海上，船会不断摇晃，这铜锤也会摇摆不定，结果的误差也相对大。而我的手里的木板比四分仪平稳，误差也相对小。据我估算，误差不会超过三海里。”
卡特听罢是又气又怒，一跺脚就往船舱里跑了。
贝克迪波哈哈笑道：“我果然没看错人。这次能否找到黄金，就全靠沈涛先生了。对了，这神奇的木板叫什么？”
“过洋牵星术！”沈涛自信回答。