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高墙大院，深宅飞檐。
高野给火盆里添了许多纸钱，脸上满是戚容，但眼神依然坚毅。
七十三进屋道：“已转达大人的命令，让所有弟兄转入静默。太师大军到来前，京师我们什么也不做了。”
高野道：“紫荆关的人到位了吗？”
“今夜到位，一定成功。”七十三说。
高野笑了笑，低声道：“世上没有一定的事。你亲自去那边督战，小心一点。”
七十三躬身领命，犹豫了一下问道：“若我们当时加大对旭日干的支持，能不能杀掉于谦？他就差那么一点。”
高野道：“不能。他差的可不只一点，他没有算清楚东厂的立场。也没有意识到这里是大明京师，不确定性太多。”
“那……”七十三皱眉道。
“那我为何不阻止他行动，反而同意了他的冒险？”高野叹了口气道，“旭日干有一颗战士的心，他一心要铤而走险，建立不世之功。有了这颗心就不好办。我当然能强行按下他的决心。但这一次阻止了，之后呢？如果之后他又不听指挥了呢？但是，你要说他真的一丝成功的可能也没有，我也无法确定。毕竟世上事，没有一定的说法。”
“所以大人同意了他的行动。”七十三苦笑道。
“如果有两成的机会杀掉于谦，那就值得冒险。”高野又烧了几片纸钱，“即便他不成功，但这么大的动静，于谦一定以为我们野火营的主力尽出了。之后他虽然还会有所警惕，但能警惕到什么程度呢？”
“如此，到了最关键的时候。就是我们的机会了。”七十三恍然道。
高野道：“是的。旭日干是我们的弃子，但并不是废子。而是致命一击的基础。你是和他一起来到中原的老野火，今天一定很伤心吧。”
七十三点了点头，低声道：“狼牙和石头也是老野火。二十年的时间，老野火已经越来越少了。”
“石头也死了吧。”高野问。
“一听说行刺失败，他就自杀了。老野火都早有准备的。”七十三说。
“只要拿下京师，所有的牺牲都是值得的。”高野看着对方道，“我们野火营从建立之初开始，就不是为了自己升官发财。”
“我们是为了给瓦剌人一个更好的未来。”七十三坚定地道，“我现在就去紫荆关。”
火盆里的纸钱化作灰烬，闪烁的焦灰好像旭日干绝望的眼睛。
兵部大堂成了临时内阁，各部的尚书侍郎和京师各路主将济济一堂。
金英代表皇帝传下旨意，敕令于谦提督各营军马。然后李贤代表兵部报告一个月来，京师防务的进展。各部兵马皆已到位，各门防御部署也进入尾声。他汇报结束，是各路武将报告麾下的兵马数量，以及当前有什么问题。
各种琐碎的事务处理完毕，就由于谦讲述本次大战的具体部署，尽管大家事先多少有所了解，但仍然需要兵部尚书正式给下任命。
于谦坐于正中，目光炯炯地注视众人，微笑道：“瓦剌大军将至，近日各位常来找我献计献策。集思广益，我认为此战将在九门外，御敌于城下。”
所有人面无表情的听着，并没有人窃窃私语，众人皆知先前大将石亨曾经谏言，屯兵于高墙之内，收兵固守使敌疲敝。但尚书大人认为，敌兵并非不可战胜，要打就要打出士气，打出大明的威风。因此驻军于外城，依托城墙与敌军在城外决战。
于谦见无人反对，颔首继续道：“本官分配防务，都督陶瑾在安定门，广宁伯刘安东直门，武进伯朱瑛朝阳门，都督刘聚西直门，镇远侯顾兴祖阜成门，都指挥李端正阳门，都督刘得新崇文门，都指挥汤芦宣武门，而我和石亨在德胜门外列阵抵御也先。兵部之事就烦劳吴宁和李贤两位大人了。”
点到名的一一领命。石亨听到自己名字时，眼中精芒闪动，从土木堡兵败，到如今身负重任，恍若一场大梦。
于谦笑道：“现在有疑问的可以问。”
众人沉默，于谦笑道：“那就各自下去准备吧。胡濙大人、石亨将军和锦衣卫东厂留下，我们商议下一件事。”
武将们纷纷退下。卢忠、金英互望一眼，让胡濙坐到了前头，楚潜渊和路弈紧挨着他们站着。苏月夜也来到堂前。
于谦喝了一口浓茶，精神一振道：“紫荆关已经开战，你们觉得那边能守几天？”
“我去看过紫荆关。”石亨沉着脸道，“那边山间小路太多，分兵防御就要处处设防，难免百密一疏。而只要有一路被瓦剌人突破，那整个关卡就失去了意义。”
“几天？”于谦追问了一句。
“最多守两日。”石亨停顿了一下，“但想到韩青是个有骨头的家伙，也许能守三日。”
于谦搔了搔眉毛，转而对金英和卢忠道:“最坏打算，两日后，瓦剌大军就会兵临城下。你们能做点什么？”
金英望向楚潜渊，卢忠则望向路弈。于谦对楚潜渊道：“你可有方略？”
楚潜渊当仁不让，抱拳道：“东厂有训练有素的刺客，我们可以做野火营在京师做的事，主动击杀瓦剌军中的大将。挫其锋锐。”他拿出一份名单，上面写着也先、伯颜以下三十多位将领的名字。从国师野火，到先锋官阿尔斯冷都在其列。
于谦凝眉思索，低声道：“排名靠后的那些或许有可能？比如上头这十大千户？”
路弈看着名单，这是个千户不说单兵能力，全是久经沙场的宿将。萨都罗、铁红、呼和日巴、博赫尔、阿鲁克……
楚潜渊道：“只要他们出现在阵前，就都有可能。”
“有信心是好的。”于谦转头问路弈道，“你们怎么看？”
“刺杀可行，关键是怎么做。”路弈微笑道，“野火营能做的事，我们也可以。所谓以彼之道还彼之身。我们已经留了弟兄在紫荆关观察，苏先生也拟了个方略。”
“苏姐儿，请说。”于谦是尊重苏月夜的，毕竟他们在很多年前汉王造反时候就认识了。
苏月夜道：“瓦剌野火营在京师做的事，是我们可以借鉴的。第一，他们在八月底的时候，在我们街市制造混乱，并且袭击我们中层将领，都让我们非常被动。而到了九月初，他们试图击杀于尚书，又或者在八月中试图击杀尚未继位的陛下时，则并未取得效果。可见，要击杀敌方重大目标时，受到的阻力也大。随之相应要付出更大的代价。”
众人听她柔和的声音缓缓道来，纷纷颔首确认。“所以你的意思是，我们不能把目标定得太高？”金英问。
苏月夜道：“并非不能把目标定得太高。而是，我们要如何以较小的代价实现最大的战果。”
金英笑道：“有那么好的事吗？”
“两军对垒，最终要靠一战定胜负。自古少有能靠刺客一击得胜者。”苏月夜笑道，“前推两千年，荆轲刺秦成功了吗？荆轲号称十步之内一剑无敌，终究还是功亏一篑。”
“老夫以为，按照当时燕国的国力，他们要靠刺杀秦王延缓秦国的攻击，战术上未必错误。目标也没选错。”胡濙插嘴道。
苏月夜道：“对燕国来说，在无外力帮助下，要想延迟秦人横扫六国，必须刺杀秦王。但对我大明而言，要想挫败瓦剌的进攻，并非只有刺杀也先一途吧？”
胡濙道：“这当然不是。以我大明的国力，我们只需要退敌于北京城下。瓦剌势必远退关外。十年之内无力南下。”
“所以我们同样进行刺杀，却不需要刺杀敌酋。而是降低难度，以刺杀作为骚扰敌军的手段。”苏月夜取过毛笔，在楚潜渊的名单上勾勾画画，名单上只剩下十个名字。“这些是最可能出现在军前的瓦剌将领，我们在战场混战之时击杀他们。比深入敌营，刺杀也先伯颜要容易的多。”
“效果却是差了许多。”楚潜渊说。
“如果一支军队在极短的时间里，失去大量的中高级将领，后果是非常可怕的。”苏月夜正色道，“楚大人也是掌兵之人，该晓得其中利害。”
楚潜渊想了想，缓缓点头。
于谦道：“苏军师，你以为该如何做？”
“不敢做军师！”苏月夜笑道，“我和路弈核计了一下，觉得事不宜迟，由他带人去紫荆关主持行动。一方面可以尽快杀伤敌军，另一面也能助韩青将军守关。”
“锦衣卫能做的事，我们东厂也能做。不如我们各派一支队伍？”金英笑道，“我们这不是要抢功，而是多一个人，多一份力量。实话说，我们两边的队伍行事风格不同，安排任何一方带队，都会有不好的效果。”
于谦点头道：“此法可行。路弈，你和楚潜渊去紫荆关，尽最大可能杀伤敌军将领。”
众人抱拳领命，又商议了一些细节方才散会。
“楚大人，我听说东厂四煞回来了两人？”于谦叫住了楚潜渊。
“不错。赤龙和孙老回来了。”楚潜渊停顿了一下，道：“其实他们回来有几日了，怕被当做阉党，所以迟迟不敢露面。”
于谦笑道：“难道他们不是阉党？王振当权时，此二人可威风得很。”
“若大人能举出他们所犯大恶，楚某立即拿下二人。”楚潜渊正色道。
于谦注视了对方片刻，点头道：“说一下你的意思。”
楚潜渊道：“并非所有东厂的人都是阉党，也并非所有听命王振的人，都是他的嫡系。若有为恶的证据，自然拿他们归案。但若无铁证，如今正是用人之际。自该不计前嫌，适才而用。若是在王振当朝时对其阿谀的就是阉党，那这朝廷上可就剩不了几个人了。”
“楚大人，你好口才。有你管着东厂，所以他们才敢回来吧。”于谦笑道，“如你所言，正当国家用人之时，就让他们随你到紫荆关军前听用。戴罪立功。毕竟他们是十年来东厂里数得着的高手。”
楚潜渊施礼笑道：“多谢大人。”
路弈走到兵部门口，后面石亨叫着他的名字追来。
“石大人这是？”路弈笑问。
石亨压低声音道：“方才在堂上有句话不方便说。特来告诉兄弟。”
路弈道：“石将军请说。”
石亨目光扫视四周，压低声音道：“你们此行首要任务是去刺杀敌方将领。紫荆关要守，但你们不要跟着一起……玉石俱焚。须知京师才是主战场。”
路弈眉头微蹙，欲言又止。
石亨长髯抖动，苦笑道：“我这么说，你可能认为我有贪生怕死之嫌，又或者说有些自相矛盾。这紫荆关固然多守半日好半日，但是这并不是本次会战的最后一场仗。你切莫想着靠一己之力在紫荆关力挽狂澜啊。”
路弈笑了笑，握住对方的手掌道：“石兄说的是大实话，其中道理小弟明白。不可不胜，不可贪胜。战场如弈，自当如此。”
“正是如此！正是如此！”石亨松了口气，展颜笑道，“之前哥哥很承你情，所以你别怪哥哥啰嗦啊。”