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两人各怀心事，沉默着离开密室。罗邪刚刚踏上地面，忽然空中一个蒙面玄衣怪人盘旋而下，罗邪护着墨玉杯想要躲闪，却发现所有闪避的位置都有一双手掌等着她。她大喝一声，单掌翻起迎向对方的攻击，但一股难以想像的庞大力量将她一下推出十多步，重重撞在古老树根上。她顾不得嘴角溢血，大叫道：“老杜，他抢了我的墨玉杯！”
杜郁非走到地面的时候，罗邪已被震飞。他不及多想一剑刺向那玄衣怪人，玄衣怪人冷笑一声，身子飞速旋动，居然贴着剑锋伸爪扣向杜郁非的咽喉。杜郁非却比他更快，身子匪夷所思地扭到另一个方位，长剑化作若流水般，如同弯月刺入对方的后心。怪人反手一掌正拍在杜郁非的左肩，杜郁非被他推出五六步远。
蒙面怪人他背后的衣服被刺破，但却没有血流出。他桀桀怪笑，长身而起：“好一招白驹过隙……”消失于树林之间。
杜郁非亦面色微变，翻天掌和六合护体神功，这家伙是魔教十大护法长老排名第五的周元衡！
罗邪想要去追，却岔了气，体内真气乱走，一个趔趄倒在地上。
杜郁非赶忙点住她数个穴道，护住内腑。罗邪面色惨白，双手死死抓住杜郁非的胳臂，不停咳血。杜郁非任由她抓得自己胳臂鲜血直流，低声道：“那人是周元衡。我知道怎么回事了，他走不了的……”
民间将整个七月定为鬼月。初一鬼门开，十五鬼门关。七月半的中元节，别名鬼节，在梁武帝时已有，至周成熟。上元节是人间的元宵节，陆上张灯结彩。“中元”由上元而来，中元节在水中为亡灵放灯。民间多在此时怀念亲人，焚香摆酒祭祀先祖。在湖南这个节日的影响力甚至大于清明，是一个非常隆重的日子。
七月十五的夜晚，整条流经长沙的湘江水道上漂满了各式河灯，远远望去仿若天上的银河玉带。
杜郁非看了眼坐在河边默默祈祷的罗邪，低声道：“罗牙儿，你确定能出手？”
“当然。我现在随时都能杀了你。”罗邪依然带着面具，“你不许叫我罗牙儿，多难听。”
杜郁非笑道：“邪字拆开，不就是牙儿么？何况我觉得这个比罗邪好听。”他走向在河边正整装待发的众多锦衣卫，拍了拍袁彬的肩膀。那年轻人翻身上马一声呼哨，带领锦衣卫沿着大街飞奔下去。引得道边民居里的百姓纷纷伸头张望。
杜郁非看了眼起身的罗邪，又道：“一旦拿回玄武墨玉杯，我就不得不交给上头。但这是你母亲的遗物……怎么办？”
罗邪笑了笑，道：“你交给我来拿就行。”
杜郁非张大嘴道：“这……你不会碰巧还有一个赝品吧？你做那么多赝品干什么？”
“当时……就是觉得说不定要以防万一，就多做了一个。”罗邪微微一笑。
在河道西头的楚林阁，此时正大摆筵宴，招待应侯府的一千门客。整个院子上摆了有不下两百桌，孙雄和他的几个得力属下赫然也在席上。
开席之前，孙雄收到了应侯府给的礼钱，尽管鬼节收银子口彩有些不太好，但他也顾不了那么多了。开席后，他偷偷溜出去看了看，那厚厚一摞银票居然有五千两之多，这真是意外的惊喜。但好心情过后，他又有些担心，前两天杜郁非不声不响地带两孩子离开湘潭，之后他在长沙卫就再找不到对方任何消息。杜郁非并没有对他留下任何口信，也没有对“孤辰案”做一个了结。这事情到底是结束了，还是未完待续？他第二天就将那些和路宗雨一起“救”出的孩子尽数放回，心里却依旧不踏实。
他在十年前因为一起镖局命案和应侯府扯上关系，一来二去地他就从听命于皇权的锦衣卫，变成了应侯府的一条肥狗。但久而久之，他亦觉得在湖南这种山高皇帝远的地方，这样做并没什么错。俸禄就那么点，要养那么多女人，只靠俸禄怎么行？
这时候正座上的薛阵芳起身离位，应侯府的总管在孙雄身边耳语了几句，让他带几个人在楚林阁的前面保持警戒。孙雄点了点头，说来他身为锦衣卫本无须为这些地方豪强服务，但即便不看老侯爷的面子，一切也都要看在银子的分上，他就知道那五千两不是容易拿的。
孙雄站起身，招呼了一声跟班。就在他们要离开宴席的时候，周围忽然一阵骚动。
在楚林阁的院前正门来了一个身着飞鱼服，腰系鸾带的青年武官，背后是一整队佩着绣春刀的黑衣官差。
不知谁手里的酒碗落地，紧接着一群人都吓得掉落酒杯，有人失声说了一句“锦衣卫……”原本坐在门口酒席上的人都像见鬼了一般，不约而同地纷纷散开，大门前让出好大一片空地。所有人都在窃窃私语，不知道这次倒霉的是谁。
杜郁非空着手，冷脸四下扫视一遍，高声道：“锦衣卫办案。捉拿长沙卫，孙雄。无关人员留在原地，不得喧哗。”这话一出，大伙全部收声，但脸一齐朝着孙雄所在的桌子望去。
胖子只觉得两手冰冷，身上的汗水哗哗地淌下，他心思不停转动，不明白杜郁非有什么证据可以来抓他。他咳嗽了一下，沉声道：“杜大人……你如此声势浩大地来抓我，却不知我身犯何罪？”
杜郁非笑道：“莫要自以为是，那么大的动静可不是为了你。拿下了！”他身后的袁彬越众而出。
孙雄后退一步想要躲闪，袁彬伸手按向他的肩头。孙雄左手一抬，一支袖箭闪电般直奔袁彬面门。那青年锦衣卫绣春刀一摆，轻易地将袖箭击落。孙雄拔出绣春刀，两人交手不过五招，他就被击倒在地。
胖子人在地上仍然大叫：“我身犯何罪？”
“你找胡德利冒充老角的事，和你收受贿赂，身为锦衣卫为长沙总兵杀人的事。我都已知晓。更不用说这么多年，你贪墨了多少银子。”杜郁非冷笑道，“你还要我继续说下去吗？”
孙雄面容僵死，恼羞成怒道：“嬲你妹妹。这样说可有证据？”
杜郁非经过他身边，一靴子踢在他嘴上，低声道：“老角留下了人证和账本。”
孙雄被踢得满嘴是血，任袁彬挟了起来，说不出一句话。
杜郁非带锦衣卫朝后院走，应侯府的总管拦在前头，高声道：“这里是应侯的地方，你们不能乱闯。”
有锦衣卫上去将其拿下，杜郁非并不理会他，继续大步朝里走。更多的锦衣卫从大门外进来，将整个院子封锁住。
楚林阁的后院，和前院形成了鲜明对比，这里安静得仿佛鬼屋，两边路上点着不起眼的灯火。一条小河流过院子，水里漂满了河灯。
并不算大的花园里，插满了白色旗幡，中间供桌上供放着许多灵牌。供桌前铺着一块白布，白布上躺着大大小小九个孩童，四男五女。
那些个孩子，仰面朝天躺着，眼睛睁着，目光空洞，毫无意识地望着茫茫夜幕。在他们的头顶方向，摆着“玄武墨玉杯”和一座燃烧着的铜鼎。
薛阵芳靠在一块青石上，面目憔悴，眼带血丝，有些失魂落魄地拿着酒壶，常常一杯酒倒出许多才停手。在他的身边放着一个两三岁的小男孩，头发稀疏几乎掉光，面色惨白如同死人。他看着孩子，嘴里喃喃自语，喝杯酒，又长长地叹一口气。
在供桌另一边，周元衡一身道袍，手拿拂尘，盘腿坐着。那个行刺杜郁非的残龙剑客抱剑站在供桌的东头，而薛家的枪棒教头断飞虎手提长斧在供桌的西头。
周元衡忽然站起，烧了两张符在铜鼎，慢慢走到薛阵芳的跟前，跪倒说道：“主人，外头有人来了。老夫前去迎敌，万一敌人势大，即便未到子时，亦请主人见机行事。”
他话音刚落，后院的院门就被推开，杜郁非沉着脸进入院子，原本守卫在外面的几十个侯府侍卫居然一点声音都没发出，全都被锦衣卫拿下。
薛阵芳抬眼看了看他，表情漠然地站起，空洞的眼神有些迷茫，又有些恼怒地望向杜郁非。
杜郁非被他看了眼后，脑海里莫名地拉响了危险警报，仿佛对面的这个长沙总兵不是带兵的将军，也不是达官贵人，而是从地底深处爬出来的恶魔。他目光扫向供桌边上的孩童，数了一下，孩子的数目和性别都对。
“你知道这是薛家。你就这样闯进来，是不是准备抓我？”薛阵芳慢悠悠地问道。
杜郁非摇头道：“不。我暂时没有证据抓你。但是……”他手点着周元衡、残龙剑客、断飞虎，“他，他，他。都必须跟我走。周元衡擅自布置巫毒祭祀，用儿童生祭。行贿锦衣卫百夫长孙雄，唆使其找人拐卖孩童。残龙剑客和断飞虎在京师杀死五名官差，其中三名是京师锦衣卫。残龙在湘潭行刺于我。断飞虎杀死人贩子老角，及沈醉山等一干人等。我都有人证物证在手。至于你。”杜郁非望定薛阵芳，“总兵大人，若他们不扯出你来，你暂时就没事。但这些人我今天必须带走。这些孩子，我现在必须带走。”
薛阵芳目光收缩，稍许认真地多看了杜郁非几眼，依旧不紧不慢道：“若我不准呢？小小一个千户，就敢在我门前撒野。”
“奸人鱼肉乡里者；必诛之；邪魔渎我宗庙者；必诛之。”杜郁非面色冰冷，一字一顿道。这个长沙总兵出乎意料的扎手，外加他那些爪牙，今日必是一场恶战。
“你说我杀了人贩子，证据在哪里？”断飞虎和残龙左右而立，守在薛阵芳身侧，高声问道。
“是啊，你倒是说说你都知道了点什么。”周元衡冷笑道，他目光望向四周高墙上的锦衣卫，算着数量，一面思量着该如何让这些人全都留下一个不留，另还想着总兵衙门会不会有援军。但不管怎么说……杀那么多锦衣卫，不亚于是造反。