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两个时辰后，府衙内堂。
“最后也没找到尸体？”毫无倦意的罗孝直看着一脸疲惫的丁蟹。
丁蟹沉声道：“弟兄们还在找，最不济，明天涨潮的时候总会发现的。”
罗孝直淡然道：“活要见人，死要见尸。李南城就要接他的船队返港，你都布置好了？”
丁蟹道：“回禀大人，一切就绪。”
罗孝直沉默片刻，点了点头。丁蟹躬身施礼缓缓退下，快到门槛的时候，罗孝直又道：“丁主事，以后泉州府地面上，就看你的了。莫让本官失望。”
丁蟹听了这句话，发现自己居然高兴不起来，回家的一路上，脑海中不断过着先前刺入杜郁非后心的那一剑。到底刺准了还是偏了？
卧室里的女人听得外屋声响赶忙起身出来，见他失魂落魄的样子，问道：“出什么事了？”
“老杜。”丁蟹低声道，“晚上办案时候，坠海了。”他神色黯然，似乎是真心悲痛。
“这……”女人眉毛一挑，难掩心惊道，“那地面上还不要翻天？”但她随即又悄声道，“他的位子……是不是你的？”
丁蟹冷冷看了她一眼，然后微微点了点头。女人喜上眉梢。
黑夜中，笑忘居红楼。苏月夜接到一封密信，她面色苍白地将信烧毁，随后走入一色湖后的竹林。几个玄衣戴着斗笠的身影出现在林间。
“项静之、罗孝直、李南城、宋夜叉、丁蟹……”她一连串报出十多个名字，“我要他们和他们身边所有人今晚的行踪，以及三日内的福建各卫所的所有简报。如果杜大人真的出事了，我要在他们之前拿到他的尸体。去吧！”
黑暗中的那些身影恭敬施礼后消失在夜风中。
府衙深夜急传，李南城被安排在偏厅等候。他小心靠近议事厅，远远望见泉州大小官员赫然在座，中间有一个高冠文隽的男子在说着什么。他不敢太靠前，故听不清楚内容，但看官员们的脸色一个个都颇为愁苦。那就是项静之了吧？李南城认真打量对方，他隐约觉得对方有些面熟，却又不记得在哪里见过。
过了半个时辰，罗孝直才来到偏厅。
“不知大人深夜召见，所为何事？”李南城小心翼翼地问道。
罗孝直却恭恭敬敬地把项静之迎了进来，然后自己退了出去。
项静之示意不用多礼，语速偏快地说道：“李先生。我知你是泉州城里的重要人物。我来为了告诉你两件事，并提一个要求。第一，宋夜叉已经死了。他的财产没收入库，共计两百一十万两白银。这个数字超出很多人的意料，却比我预期的要少许多。这是第一件事，别人还不知道，相信你也是。”李南城平静地听着，项静之继续道，“第二件事，泉州城里所有重要位置的官吏都可能动一下。你曾在京为官，又和故去的龙章将军有旧，如果愿意，泉州府尹的位子我可以给你留着。”
“大人抬爱好生感激。老朽告病还乡已久，不敢奢望为官。”李南城咳嗽了几下，慢慢道，“这两件事，在下已经清楚。不知大人那个……要求是什么？”
“新阶段需要新面孔，而你是本地数一数二的乡绅。我本想倚重你。”项静之微笑道，“所谓有力出力，有钱出钱。那么你就只能出钱了。庆王将重整福建，一切百废待举，你家财远超宋夜叉，你准备贡献多少？”
自古以来哪有这样要钱的？李南城面色一白，心里隐约猜到对方的意图，但又不敢明着问。他犹豫半天，低声道：“您需要多少？”
项静之伸出一只手。
“五十万两。”李南城点头道，“小人，这几日努力给您筹上。”
项静之哈哈大笑，道：“福建两大重镇是福州和泉州。福州虽有着福王府和承宣布政使司，却不如泉州富足。我替庆王来泉州做事，李先生你的身价怎么也值五百万两。”
“我不出仕，就要出五百万两？”李南城眯着眼睛，反问道。
项静之道：“出仕也要给。所以我跟你说的是，告诉你两件事，提一个要求。”他起身离开，最后丢下一句道，“为了你的身家性命五百万两并不多，回去考虑一下。你不想去地下找宋夜叉吧？”
李南城站在那里有些发木，他没想到项静之这里一点回旋余地都没有。而五百万两白银，即便是他也不是那么容易筹集的，甚至可以说他的身价并没有五百万两。
罗孝直走到他身边道：“性命最重要，钱是身外物。但我不明白的是，你干吗不答应出仕呢？那至少有机会把钱赚回来。老李，你平日不是那么看不开的。”
李南城冷冷看着罗孝直，说道：“罗大人，你是装傻吗？他庆王要那么多银子，又动了那么多官员，分明是要造反！我答应出仕，就是答应跟着他造反！我们是经过靖难的人，被他逼死不过全家抄斩，造反可是要灭九族的。”说完李南城大步走出府衙，只留下原地发愣的罗孝直。
伤口火燎般的剧痛，引发了低烧，让他全身火烫，汗水不断流淌，迷糊间杜郁非仿佛听到弓弦拉开，还有大火的声音。他在茫茫黑暗中不断地跑着，很累很累，但是又无法睡去。他看到了青梅竹马的爱妻，也看到了养父，还看见了一双并不认识，却又仿佛无比熟悉的年老身影。那些身影都一闪而逝，取而代之的是他在各个案件中曾经遇到过的敌人。最后出现的是府尹罗孝直和丁蟹的人影。
罗孝直道：“这件事情你要上心，必要时候，亲自去南码头一次。任何线索都不要放过。另外，旧的地名和关于码头的卷宗泉州书院应该有馆藏。”
丁蟹道：“老大，我查了很久都没有资料。但你猜怎么着，书院值班的老苍头，当年是在海上讨生活。他告诉我，旧货仓的庚字号仓的确不存在。我们找的其实不是货仓，而是一条废弃的战船‘中翔’，因为那条船的最后一任船长叫袁庚，而且是泉州码头上一代的走私大佬，所以这船又叫庚字号仓。老头子说，这船现在还停在南码头的废船区里并不难找。”
不……杜郁非挣扎着，周围仿佛有野兽咆哮声、打铁的声音，还有各种奇怪的声响传来。那有节奏的打铁声，一下一下仿若铿锵的战鼓，终于让他沉沉睡去。
再次睁开眼睛时，杜郁非看到了一张熟悉面孔，居然是茶馆门口的乞丐老齐。
“狗娘养的，你干吗这么看着我。难道我就不能救你一命？”老齐怒道，他把杜郁非的身子抬起，喂他喝了一口热粥。
杜郁非感激地笑了笑，小心摸了下伤口，被丁蟹伤的地方已经止血，伤口被妥帖缝合过。
“快吃吧，外面要杀你的人有很多。”老要饭的笑道，“今晚我们就离开这个鬼地方。”
“外面现在什么情况？我在这里多久了？”杜郁非接过热粥。
“你昏迷了三天，现在外面天下大乱。你落水那晚，宋夜叉的尸体找到了，所有人都说是你干的！现在衙门要抓你，江湖上的人也要抓你！”
杜郁非一口一口地咀嚼着，仿佛要把粥里的每一分营养都吸收下去。他慢慢说道：“这是意料中的事情，府衙那些弟兄都信罗孝直的？”
“当然，有丁蟹指认你，别人还能说什么？”
“那这几天还发生了些什么？李南城怎么样了？”杜郁非问。
“据说啊，项静之问李南城要五百万两银子买命。”乞丐有点幸灾乐道，“泉州首富这下完蛋了。各处钱庄流水般的朝总部送银子，要命的是江湖上强盗也趁火打劫，他从外地弄来的银子还被劫走了几车。江湖上说他和项静之杠上了，现在焦头烂额，全指望今天会回港的船队货物救急了。”
“五百万两……”杜郁非也愣了下。
“是啊，据说钦差抄没了宋夜叉的家当，他来泉州打老虎，接着整李南城是理所当然的！”老头子笑道，“说起来，穷人们为这事情还都挺开心。”
“他娘的……”杜郁非看着周围虽然乱却还挺干净的乞丐窝，“抄没的银子又不是分给苦哈哈们，大家有啥好开心的。”
“不过我却奇怪，李南城一贯见风使舵，这次怎么会得罪庆王的？”
杜郁非把碗放下，淡淡道：“他一定觉察出一些和以往不同的事。”
乞丐摇头道：“大家也是苦中作乐，没了你，城里真是乱得一塌糊涂啊。原本属于宋夜叉的那些混混，现在没有带头的，纷纷自立山头，公然和李南城的人抢地盘。而李南城自身难保，根本顾不了他们。泉州城完全乱套了，单是老百姓就死了有上百人。不过这几天啊，不仅仅是泉州在乱，福州城更是乱得可以，许多官员都被抄家，老百姓死伤决不在泉州之下，更有风声说可能已经死了超过千人。所以庆王下令，福州和泉州晚上同时宵禁，白天由军队在各个路口封锁道路。你说这那个钦差项静之到底在捣什么鬼啊？”
“钦差？他可不是钦差，他不是朝廷的人，是庆王的人。”杜郁非挣扎坐起，又仔细检查了一遍伤口，“但的确是他逼罗孝直弄出禁刀令这种东西。”
老乞丐皱眉道：“你干什么要起来？你多休息一下，晚上跟我走。我有密道可以离开泉州。”
“密道？城里有密道？”杜郁非问。
老乞丐道：“你别以为自己是地头蛇，泉州自然我比你熟。不仅仅是密道，你需要的一切我都准备好了。”
“我不走……”杜郁非起身下床，脚下轻飘飘的，他微微一晃，又稳定住身子。
“什么？你娘的，说啥？”老乞丐又爆粗口，“你不听我的，是因为不相信我？你小子的命是我救回来的。难不成又要我看着你出去送死？”