第四章 江上来人

　　距离渔村不远的宽阔江面上，一艘小船正朝着一个方向前进着。船尾站着一个中年男子，男子皮肤黝黑，粗布短衣。此时正不停地用木桨拨弄着水面。离男子不远处坐着一男孩，虽然一张面具遮住他近半的脸，但漏出的半边脸庞红晕着，眼角带笑，正四处打量着。二人正是第一次一同打渔的周辰父子。
　　看着船已远离岸边，周辰笑道：常听人说，船行于江中风浪极大。风吹船动，轻则晕船不止，重则有掉落水中的危险。但是今日一见，也就如同在平地一般啊。
　　“那是赶上今日风平浪静罢了，要是遇上极端天气，那就是另一番景象了。那时这些如今缓缓流动的江水，就会变成夺命的凶器，勾魂索命。”
　　“竟会这般凶险，那父亲以往都是独自外出打渔，想来……对了，说起来我为何从未见叔叔同父亲一起打渔呢”
　　“你叔叔可不是打渔的，他有他的生活……”
　　“他怎么就不是打渔的？我看他平日里，有鱼卖的时候还去鱼市卖鱼，其他时候不是喝醉睡着了，就是去买醉的路上。虽然有时候也教我读书认字，但大多数时候却是无所事事”
　　“不准你这么说你叔叔，他……”
　　“他怎么了，父亲倒是说啊，我其实一直好奇叔叔怎么会这样，我看他教我读书时候那样子，似乎是念过书的，而且昨晚他喝醉了与人打架，我们去的时候，我听店掌柜的说好像是因为别人叫他周举人什么的，他才跟人打起来。难道叔叔曾经还中过举人？周辰说完看着父亲，等他回答。然而周武却不说话，只是一副若有所思的样子。周辰见状，也不再说话。只是静静看向江面，就这样两人各自沉默着。
　　也不知过了多久。周武才缓缓道：你叔叔曾是我们家的骄傲，只不过一时行差走错。所以才变成这样。
　　“到底怎么回事？”
　　“话要从二十年前说起，那时你叔叔高中举人，本想能从此步入仕途，改变家族命运。奈何运气不佳，虽然中了举人，但朝廷给了个候补。然而整整十年过去，却没有任何职位出缺。所以你叔叔也未能如愿踏入仕途。原本若是我们家中有些背景，或者有钱给她能上下打点一番，也能给他谋个一官半职了，但是我们偏偏都没有。若是事情就这样下去，也不算太坏，好歹他还是个举人。不过就在这时候，有个叫沈平的找到了你叔叔，让你叔叔帮他做件事。说事成之后就可以给他安排官职”
　　“这沈平是何人？又让叔叔帮他做什么呢”
　　“此人是位公子哥，只因叔叔是朝中大员，所以告诉他只要能考上举人，他就能入朝为官了。然而这位公子哥哪是读书的料，整日不学无术，考上秀才也是靠别人帮忙的。所以到了乡试他就想如法炮制请人代笔。这才找到你叔叔，你叔叔刚听此事的时候，也是极力推辞。毕竟这要是被发现，那可不是闹着玩的，不过那位沈公子说了，他已经买通考官，一切安排妥当，考试的时候他会把题目送出来给你叔叔，然后你叔叔作答好，再通过他的人送进去就完事了。你叔叔一听心想自己只是在外代笔而已，风险倒是没那么大。若真如沈平说的，那自己肯定能在他叔叔的帮助下，如愿以偿的进入官场。于是就答应下来。到了考试时候一切也都按照之前说的，进展的十分顺利。只待考官阅卷出榜就大功告成。
　　接下来等待的日子你叔叔心情大好，于是在家大肆宴请朋友。然而一天夜里，他不知不觉就喝多了，在座的有人正好谈到乡试，于是你叔叔带着醉意，竟然说出了当年的乡试题目，还大加评论。结果说者无心听者有意。其中有人听了之后就觉得不对，后来又得知你叔叔那段时间与沈平走的近。于是就有所猜测，等到乡试张榜了看到沈平的名字在上面。就更加怀疑有问题了。
　　而没过多久你叔叔调令出来，不日就走马上任。你叔叔高兴得不行，立马给我来信让我带你们娘两去省城跟他同住。然而就在这时突然有人到官府举报。很快官府就派出人来调查，最终你叔叔因此事被剥夺了功名，而且终生不得再入仕途。从那以后你叔叔就整日买醉，日渐消沉。不久你婶婶见他这样，也离她而去。于是他干脆把房子卖了，更加是醉生梦死。后来有人把他的消息带给我，我才去省城把他带回来跟我们一起生活直到现在。”
　　“原来如此，难怪他现在这样”。
　　“你既已知道了这些，我希望日后无论如何不可在他面前提及，”
　　“可是，他这样……”
　　“好了不必说了，你休息会。我得专心划船，早些赶往适合下网的地方。”
　　傍晚时分，江中某处。一艘鱼船正停着，经过半日的忙碌，船上已多了小半船鱼。周武看了看笑道：今日还算不错，总算没白忙活。如今天色渐晚，今日又是你生辰。我们就早着回去吧。说着就动手收网，然而刚把网拉到船中。周武突然脸色大变，急声道：辰儿，快到船仓去，快点。周辰一听，虽不知何事，但是见父亲神色慌张，也不多问很快就来到船仓里。
　　周武眼看儿子到了船仓，这才向四周望去，口中自言自语的道：这气味没错了，只是不知道来的是大是小，又来了多少。周辰听了，疑惑的问道：父亲在说些什么，为何突然如此紧张。
　　“看来今日运气不佳，我猜我们八成是遇上海中狼了，所以你在那待着别动，我先看看什么情况。”
　　“海中狼？这海中还有狼嘛？”
　　“不是狼，是种海里非常凶猛的大鱼”
　　“这不是江嘛，海里的大鱼怎么到这来了”
　　“我也觉得奇怪啊，虽然我也从未在这条江中遇到过，不过这气味绝对错不了。”说完就用双目仔细搜寻着附近的江面，然而等他看过一遍，也没看到一点蛛丝马迹。周辰见此也好奇的看向四周，想看看父亲所说的海中狼到底是什么。又过了一会，周武急切的道：气味越来越强烈了，看来它在向我们靠近。
　　就在这时，只见周辰突然走出船仓，指向江面某处。急切道：父亲快看，江上那是什么。周武正在船尾看着，听儿子这么一说，急忙过来一看。发现果然远处有个白色的东西，不过离得远看不太清。不过随着那东西继续顺流而下，离船越来越近。周武却发现那股气味越发的浓重了，于是周武手握船桨，睁大眼睛盯住那白色物体，又过了会。周辰道：父亲那白色的物体，我怎么感觉像是个人。说着周武也渐渐看清了那白色的东西确实是个人的模样。心里疑惑道：为何气味如此明显，却不见有海中狼现身，反倒出现了个白色人样的东西。
　　时间慢慢过去，那白色物体离得也越来越近。周武这才看清，那白色物体果然是个一身白衣的人，正顺江漂下，却不知是死是活。
　　周辰道：父亲，我们还是赶紧把那人弄上来看看吧。周武听了却没有马上动手，而是又四处看了看。见四周依旧是风平浪静，就这样等了好一会，才起身将船划向那漂着的白衣人。一网下去，收起那白衣人来，放到船头空处。父子二人仔细一看，只见这白衣人竟是个相貌平平的老者。此时面色发白毫无血色，双目紧闭着。再看他身上，有多处伤口，看起来如同早已死去一般。
　　周辰还是第一次见如此场景，竟有些被吓到，后退了两步后躲在一旁。周武却十分镇定，又伸手探了探鼻息，见还有些微弱的气息。才平静的道：他还没死，我们赶紧送回去找个郎中看看，或许还有救。回头又对周辰道：辰儿别怕。你去船中找件我的衣服。再从我的箱子里取些创伤药，给他这些伤口上点药，最后把他这身湿衣服换下。我去划船，争取早些赶回村去。
　　半个时辰后，周辰坐在船头稍微有些喘气的说道：父亲我已按你说的做完了，只是不知这样是否对他有用，不过想来我们现在能做的就这些了。对了，父亲你说他到底是什么人，怎么会在这江上漂着。”
　　“这恐怕只有等他醒来，才能知道了，不过他能不能醒来还得看他自己的造化，我们也只能尽早把他送去医治”
　　“好吧，也只好这样了。对了，还有一事，刚刚我好像听到你说什么气味，那到底是什么？”
　　“是海中狼的，不过今天却不是海中狼的，而是他带来的”说着看了一眼躺在船头的老者。
　　“是他？他怎么会有海中狼的气味。难道他是从海里来的？”
　　“这就不得而知了，怕是也只有他自己才知道了”
　　“对了，那父亲又是从哪知道海中狼，而且还能闻出他的气味来？”周武被儿子这么一问，竟有些发愣，原本划船的双手，也突然停下。过了一会周武才又继续挥动起双桨，然后缓缓说道：多年前我在海上当水手时候，曾跟海中狼接触过，加上它的气味独特，所以才能一下就闻出来。说完周武也就不再说话，低着头更加卖力的晃动着船桨。周辰看父亲这样，心里觉得父亲似乎有些不对劲。不过也没多问，就这样两人一路无话。
　　一个时辰后，村前浅水处，周武快速的停好渔船，一把抱起老者直奔家中，又吩咐周辰去请郎中。时间不大，周辰带着村里唯一的老郎中来到家中。老郎中仔细检查了一番后，才说老者是受了极重的内伤，不过尚还有救，但是以他的医术，也只能暂时开些药保命罢了。若要治好还得送去镇里药铺看看，若镇中不行再去省城。说完配了些草药递给周武又嘱咐了几句，这才离去。周武按照郎中所说让柳琴把药熬了给老者喂下，一家人这才松了口气。