第一章 荒原以北

　　天空倒映着死寂的灰黄，泛滥着腐朽的气息。
　　漫漫无垠的黄沙平静地铺向远方，没有掀起一丝曲折，没有一丝波澜的金色海洋。
　　一条笔直的古道横插在荒原中央，将荒原劈成两半。
　　古道旁，一棵残年的老树佝偻着身躯，灰黄的躯干昭示着它的年轮。
　　风沙散去，露出了古道旁一个略显陈旧的客栈，一辆马车在一行十人的护卫队拥簇中驶进客栈。
　　马车停下，一旁负责驱车的老翁恭敬地掀开帘子，搀着马车内一年约六十上下的老人走出马车。
　　“我们到哪里了？”老人环顾四周，缓缓问道。
　　老翁指着客栈旁的旗杆，上面写着四个大字“边城酒家”，恭敬答道：“回禀老爷，想来已是到了边境。”
　　老人点点头，眉头紧锁地看向身后的古道，似乎是在担忧着后方有什么东西一般。
　　见老人满脸忧色，驱车老翁连忙安慰道：“老爷请放心，只要穿过这片荒原，不消三五日便能离开北齐，进入南魏的疆土，到时候就安全了。”
　　老人叹了一口气，冲着马车内低声呼唤，“清儿，带宇儿下来吧。”
　　听到老人呼唤，马车内一个美丽妇人牵着一个四五岁的孩童走出马车。
　　虽然穿着寻常百姓的衣服，但也遮盖不住妇人高贵脱俗的气质。
　　老人牵起孩童的另一只手，亲昵地抚摸他的头发，在驱车老翁的引领下，带着妇人与儿童走进客栈，护卫们寸步不离尽心尽责地护在四人周围。
　　客栈中十分清冷，店内空无一人。
　　“有人吗？有人吗？”驱车老翁朗声呼喊。
　　不多时，柜台后方传来动静，帘子掀开，店小二从帘子后方走出，睡眼惺忪，看来是刚刚睡醒。
　　“几位打尖儿还是住店？”店小二习惯性问道。
　　“小兄弟，请给我们准备几间上好的厢房，另外再备些酒菜。”驱车老人拿出一锭银子放在柜台上。
　　店小二看见硕大的银块，眼睛瞬间来了光彩，一把将银块揽入怀中，殷勤道：“好嘞，各位爷稍候。”
　　店小二捧着银子喜笑颜开，忙回后堂准备茶水。
　　驱车老人反复擦拭桌椅，然后扶老人坐下，妇人与孩童坐在老人一侧。
　　护卫们分坐在另外两处桌椅，手中长剑却不离身，时刻警惕的打量着四周。
　　“娘，爹爹呢？”孩童抬头，稚声稚气地问道。
　　老人闻言，叹了一声气却不说话。
　　妇人则轻抚孩童头顶，柔声说道：“爹爹还有些事情要处理，等处理完了，自然会来与我们相见。”
　　“哦，”孩童不高兴地努努嘴，“可是我想爹爹了。”
　　妇人与老人对视一眼，眼中同时露出一丝悲伤。
　　“宇儿乖，马上就能见到爹爹了。”妇人努力挤出一丝笑容，柔声安慰道。
　　客栈外，一匹干瘦的老马在天边出现，马背上仰面躺着一个书生打扮的白衣青年人，一手执书，一手执酒。
　　老马走到客栈旁，突然停下了脚步，马背轻晃，将青年人从马背上摔下。
　　“又没酒了。”青年人半醉半醒地从地上爬起，摇晃着手中的酒葫芦，呢喃道。
　　“咦，有客栈，甚好甚好。”青年人喜上眉梢，摇摇晃晃朝客栈走去。
　　老马仿佛通了人性，也不管顾青年，自顾自地走到马槽边饮水。
　　“小二，打酒。”
　　门口传来一声大喝，护卫们纷纷拔剑挺立，注视着门口的白衣青年。
　　“打，打酒。”
　　白衣青年像是没有看到店内景象，自顾自摇晃着走向柜台。
　　驱车老翁定睛一看，青年一副书生打扮，手无缚鸡之力，郁郁不得志的摸样，想来定是上京赶考却落第的书生。
　　驱车老翁摆摆手，护卫们立时收起长剑。
　　店小二连忙走出来，接过白衣青年手中的酒葫芦，搀住他引向一旁角落的桌子。
　　白衣青年伏在桌案上，竟然呼呼大睡起来。
　　“呵呵，不过是个烂醉的酒鬼罢了。”护卫们嗤笑起来。
　　半响，店小二为众人端上酒菜，四散开来的香味顿时吸引了角落里的白衣青年，他睁开朦胧的睡眼，寻着香味一路摇晃走到老人桌前，竟一屁股坐在老人对面，微醺的醉眼看着佳肴直咽口水。
　　也不待老人吩咐，青年自顾自拿起筷子就往菜中伸去。
　　“放肆，哪里来的腌臜泼皮。”
　　驱车老翁一声断喝，吓得白衣青年一个激灵，手中的筷子连同夹起的菜掉到地上。
　　“哎呀呀，多好的菜，可惜了。”
　　白衣青年满脸可惜，正要伸手往筷筒中重新拿一双筷子。
　　驱车老翁见青年竟如此不知礼仪，正要发难，一旁的老人伸手拦住驱车老翁，轻笑摇头，任凭青年取出筷子大快朵颐。
　　“哈哈，看来小兄弟是饿了许久，尽管吃，就当老夫请客了。”老人爽朗地笑道。
　　“多谢。”白衣青年也不客气，一边狼吞虎咽，一边拱手道谢。
　　老人拿起一旁酒杯，斟满一杯酒放到青年面前，青年倒也不客气，举杯一饮而尽，老人轻笑，再次为他斟酒。
　　驱车老翁有些不满了，冷声道：“哼，哪里来的泼皮无赖，你可知道在你眼前坐的是谁？这可是当今......”
　　老人拦住驱车老翁，缓缓摇头，老翁知道自己失言，连忙闭嘴。
　　“当今什么？”白衣青年不明就里，抬头询问道。
　　老人摇头轻笑，道：“无妨，出门在外，就当做交个朋友。”
　　老人将酒壶推到青年面前，青年也不见外，接过酒壶自斟自饮起来。
　　“小兄弟从何处来？要到何处去？”老人问道。
　　“从来处来，到去处去，不说也罢，反正不过是个天涯沦落人罢了。”青年自嘲道。
　　“我去喂马。”一高大护卫似是看不惯青年的做派，兀自站起身往门外走去。
　　高大护卫前脚刚刚走出店门，突然传来一声巨响，高大护卫的身体连带着客栈店门从门外倒飞进来。
　　“砰。”
　　高大护卫的身体倒飞数丈，将身后的桌椅撞得粉碎，高大护卫当场气绝身亡。
　　“唰。”
　　护卫们顿时大惊失色，连忙抽出长剑，将老人一行护在当中。
　　门口，一个身着黑袍，头上戴着斗笠的高大男子走进来，裸露在外的胳膊抱在胸前，双臂宛如虬龙，充满着肉眼可见的爆炸性力量。
　　男子一脚踢起一侧的长凳，长凳在空中旋转数圈，落在男子身前，男子将身后背负的巨大长剑取下插在地上，然后门庭大开的坐在众人眼前，自顾自地拍打着身上的风沙。
　　老人连忙起身，将美丽妇人和孩童护在身后，神色紧张的看着男子。
　　白衣青年却充耳不闻，依然吃的津津有味，喝得尽兴，竟然趴在桌子上小憩起来，充耳不闻身外事。
　　“你是何人？为何伤我护卫？”老人怒喝道。
　　“呵呵，想不到堂堂靖王府之人，竟然如此胆小，简直缩首如龟。”男子声音粗矿，不屑地嗤笑道。
　　老人心中警觉，连声问道：“你究竟是何人？”
　　“呵呵。”男子轻笑一声，抬手摘掉头顶的斗笠。
　　男子满脸络腮胡，虎目圆睁，一侧脸颊上布满刀疤，与传说中的夜叉倒有几分相似。
　　孩童一眼望去，竟然当场吓得哭泣，妇人连忙将孩童拥入怀中，轻声安慰。
　　“巨剑修罗，呼延烈。”老人顿时认出来人身份。
　　此人性格残暴且力大如牛，加上手中一口百余斤巨剑更是令人闻风丧胆，传闻死在他手下的人命没有一千也有八百，在京都名声颇为响亮。
　　“老头倒是有些见识，想必你就是老靖王殿下吧？既然知道我的名号，那就当知道我的手段，还不速速自缚手脚跪地求饶？”呼延烈笑道。
　　“想不到追兵竟然是你，我们的皇帝陛下还真是看得起老夫啊。”老靖王苦笑，眼中满是悲凉。
　　“呵呵，既然你儿子靖王都已经伏法，我劝你们就不要妄自挣扎啦。”呼延烈冷声道。
　　呼延烈的话，同时让老靖王与美丽妇人心中一凉，虽然早已经想到了这个结局，可是他们心中始终抱有一丝侥幸，现在听到呼延烈亲口说出，宛如一道晴天霹雳。
　　美丽妇人脚下一软，跌坐在椅子上，她心中一时伤感，只得抱着孩童暗自啜泣。
　　而老靖王虽然是经历过不少大风大浪之人，但此刻面对白发人送黑发人的悲剧，心中也顿生一股悲凉，他与黄帝生父本就是一母同胞，算起来他还是当今北齐皇帝的亲叔叔，他的儿子靖王更是皇帝的堂兄，想不到堂堂靖王府，竟然会落得如此地步。
　　调动了呼延烈出马，看来是下了斩草除根的必杀决心，京都里的那位，没想到他竟然如此不念亲情。
　　老靖王抹去眼角的泪水，随即推开挡在自己身前的护卫和驱车老翁，走到呼延烈身前，冲着他长施一礼，却仍不卑不亢。
　　“我的项上人头你尽可拿去，但希望你能答应我两个条件。”
　　呼延烈饶有兴趣地看着老靖王，道：“说来听听。”
　　老靖王长叹一口气，指着身后众人道：“他们只是普通侍卫，与我靖王府并无干系，望你放他们一条生路，再者，宇儿是我靖王府唯一血脉，我希望你放过他们孤儿寡母，让他们从此隐姓埋名平安的活下去。”
　　“老王爷，靖王从不曾亏待我等，如今靖王府遭逢大难，我等又岂是贪生怕死之徒，今日我等当死战不退，定然护住靖王唯一血脉。”不待呼延烈回复，众侍卫纷纷直呼。
　　“靖王府流的血已经够多了，诸位这又是何苦呢？”老靖王红了眼眶。
　　“生是靖王魂，死是靖王鬼。”众侍卫齐声直呼，声浪在小小的客栈中不断回响。
　　老靖王逐一扫过众侍卫的脸，众人脸上皆是视死如归的战意，心中不免感动，这些都是多年来随靖王征战沙场的将士，无数次与靖王在战场上出生入死的兄弟。
　　“哈哈哈。”呼延烈大笑道：“你们不必再争了，我接到的命令，是一个不留，你们可知何意？”
　　老靖王顿时心中一沉。
　　“众将听令，杀。”
　　侍卫首领立时一声令下，所有人纷纷拔剑冲向呼延烈。