第一章 暗影刺客

　　“秦殇，你父身为南乾国掌令，号令百官，与先帝一字并肩。你作为秦家唯一的男脉，自有纨绔的资本。”
　　“右丞孙女，大司马的小女儿，这些事情，你大娘、二娘，你母亲，还有你的姐姐们，可有怪责过你？”
　　“因为这些小事只是他们找秦家麻烦的由头，归根结底还是皇位之争，而为父支持的太子过于软弱，手握先机还失败了而已。”
　　“这些都是过去了，秦家风光数十年，一朝被灭，是命数使然，你今后无需纠结，无需想着就报仇。”
　　“为父身上珍藏的这片撒鲁族金页，是七页之一，撒鲁族至宝。”
　　“山洞尽头你潜入暗河，顺着水流憋气一刻钟，水压劇松时不可露出水面，暗河出口处系着一艘潜行暗舟，你乘舟顺流一百二十里再出来。”
　　“河边旭杨村，你找陈自欢伯伯，他会一路护送你到撒鲁族。撒鲁族是百工之祖，你去好好学一门技艺傍身，今后能给秦家留下香火就好。报仇的事就不要去多想，事到如今，为父只想你能平安就好。”
　　山洞里，七十岁老父遍体鳞伤、浑身浴血的惨像总是盘旋脑海，他最后说的话不时重复浮现。期间脑海里不停穿插着纷乱的场景：突然的变故，亲人的惨死，无尽杀戮中的拼死逃亡……！
　　最后的那个山洞里，老父埋下了身上剩下的所有紫雷炸药，誓要和追兵同归于尽。那个场景总是模糊不清，因为在爆炸之前，老父执意将秦殇送进了暗河。
　　墙面参差不齐的石室，长宽都是十二步的长度，锥形的穹顶却是高不可及，只能遥见远处的一线天光。
　　七天，秦殇粒米未进，只实在撑不住时才用手掌从潮湿的石壁上汲些水分解渴。
　　这是秦殇自己向撒鲁族大长老要求的，他将这肉体的折磨、精神的煎熬看做告别纨绔的一个仪式。
　　这也符合注重仪式、守旧的秦家的家训，而且，不到十六岁的年纪，胖成一百六十斤的身体，确实需要这般的煎熬一番了。
　　直到这天，石室唯一的门开了。
　　无比虚弱的秦殇咬牙站直身子，迎向开门的撒鲁族人。自己要求的磨练，到最后却虚弱倒下，那实在是不该，也着实丢秦家的脸。
　　尽管秦家已灰飞烟灭，不复存在！
　　“秦殇，你想好了吗？”
　　“大长老，我要做暗影刺客！另外，我还有一个小小要求，不知能不能说？”
　　七天的时间，除了尽力抵御饥饿感觉，胡乱回想之外，亦够秦殇为自己的未来想个清楚了。
　　不过，撒鲁族一是一、二是二，额外的要求真只是好奇问问而已，秦殇已做好直接被拒绝的心理准备。
　　“秦殇，说说看。”
　　“大长老，我想见识见识贵族的金页禅像。”
　　大长老夜行天稍一沉吟，“可以，我叫人带你去。之后，你直接去刺客堂便可。”
　　夜懔悄是个俊俏的撒鲁族青年，四尺五的身高还不到秦殇的肩头。在撒鲁族，夜懔悄却绝对算是高个的了。
　　撒鲁族尖头、尖下巴，长脸，高鼻梁，尾椎处有一支可以直接触地纤细的手，这第三只手手掌五指齐全，完全是手的模样，也有手的功能，同时又可以做为腿使用。
　　“禅像殿，不准开口说话、不许东张西望、更不能举止轻佻。”
　　“嗯，知道了。”
　　“滞留时间不能超过两刻钟。”夜懔悄续道。
　　“好的。”
　　金页禅像，高有一丈，加上三尺三高的底座，仰头看去，禅像面目五官模糊暗淡，很不清楚。显眼的是它第三只手在腰间绕一圈半，手掌向外搁在肚脐处，掌心一颗黝黑圆滚的石球，球面似要浮掌而出。
　　秦殇看了几眼黑球，便觉脑袋刺痛，嗡鸣难受，便移开目光不敢再看。
　　环腰的手臂上方，巨像胸腹正面，七道很窄的槽口，秦家拿出的金页插在上方数下来第三道槽口，槽口处显出淡淡金色。槽口右侧有一行金色小字：第五页，南乾秦家。
　　槽口同样显金色的还有上数第二、第五、第六，右侧同样标有小字，依次是：第六页，撒鲁族夜空；第三页，莱霸霍家；第二页，撒鲁族夜正旗。
　　一、四、七，三道槽口都一溜黝黑，显然还是空的。
　　离开戒备森严的禅像殿，夜懔悄领着秦殇走了一个多时辰山路，直到在一处一眼望不到头的石阶下停住。
　　“秦殇，我就送你到此，石阶上方就是刺客堂。进了刺客堂，你就入了我撒鲁族族外编制，好自为之！”
　　七天绝食自省，见大长老之前只喝了一碗稀粥，这一路山路走完秦伤已是虚弱疲惫不堪，看着眼前长长望不到头的石阶，心里真有点发麻。
　　夜懔悄顾自走了。秦殇一步步上走，才走了十七八阶就有点支撑不住了。
　　原来身边有个夜懔悄说着话还好一些，此刻独自一人静悄悄爬台阶，更容易感觉累了。但秦殇只能强行站立着，他感觉只要一坐下或躺倒，之后要想起来，就不是一时半会的事了。
　　一道红色身影风一般掠过，在秦殇上方三道台阶上赫然停住。
　　“喂！你没吃饭吗？还是病了！”
　　红色劲装少女，高挑身材、玲珑身段、精致脸蛋。可惜眼冒金花的秦伤此时满脑子迷迷糊糊，对眼前绝色视而不见。
　　“这位姐姐，我是没吃饭，快要饿病了！”人没看清楚，听声音倒还知道是年轻女子，自小被许多姐姐宠着的纨绔，姐姐两字倒是自然而然说出。
　　“切！这漫山野果，山茎地瓜，哪样不能吃？”
　　“姐姐，大长老说了，久饿之后不能吃生食，得先喝几天粥。再说，野果地瓜什么的，我是一样都不认得的。”
　　“呵，你还见到大长老了。爬这台阶，是要去拜师学艺吗？喂，这个给你，地瓜饼，很松软的，应该能吃。”
　　“谢谢姐姐。”饿的都要走不动路了，秦殇也不管什么粥不粥了。
　　红衣少女看秦殇每一口都咀嚼了许久之后才慢慢咽下去，便是饿的狠了，似乎还很在乎大长老的话，要将饼嚼的如粥一般细碎似的。微眯起好看的双眼，道：“喂，你叫什么名字，如果你能通过刺杀堂的考试，那以后就是我的小师弟了。嘻嘻，我到这里六年，堂里一直没有接收新人，始终是我排老小呢！对了，我姓霍，叫霍欣楠。”
　　“姐姐好漂亮！”半张饼下肚，心神稍定的秦殇算是看清了霍欣楠，心中生出惊艳感觉，下意识的调笑话行将出口，蓦然想到秦家的不幸，自身的使命，脸色便慢慢沉静下来。
　　“霍师姐好，我姓秦，叫秦殇，十六岁了。”
　　“嗯，年纪确实比我小呢！不过现在叫师姐还为时过早，看你身体漂浮，底子不佳，考验能不能过还是未知呢！”
　　“霍师姐，不管什么样的考验，我肯定要过的！”秦殇说话少年般的赌气模样，似乎觉得有点不好，稍顿，他问道：“霍师姐，你可是来自莱霸帝国？”
　　“嗯，脑瓜子还算够用。行，秦殇，你加油，师姐看好你。”
　　三个月后，浑身是汗的秦殇自铜人阵出来，第一眼就看到了等在门口的十师姐霍欣楠。
　　十天的家族大难，三个月的艰辛苦练，彻底改变了一个纨绔少年。无论心智还是身体。
　　十六岁的少年，嘴里再没有口花花的现象，脸上带着成年人的冷静、冷漠，和坚毅。身体方面，原先松浮的肥肉都已消失不见，体重减到了一百二十，隐隐隆起的肌肉却能提供与之前完全不同的爆发力了。
　　“十一，去洗洗，然后跟师姐去出任务！”
　　龙翰城，西区桃花街新开了一家小面馆。不起眼的位置，稍显寒酸的店面，好在主卖的炒面味道着实不错，才十天不到，生意已颇有起色了。
　　六师兄林钟主管后厨，尽管秦殇通过极限生存的考验之后，炒面的味道比林钟还稍强上一筹，不过他翩翩少年的模样更适合端面抹桌，跑跑堂。霍欣楠负责出单和收钱，她卸了全部妆容，但粗布衣衫仍不能将她天生丽质尽皆遮掩。
　　原本的名字都不能用了，包括十一、六师兄什么的。现今林钟叫谭少和，霍欣楠叫谭秀，谭少和的亲妹，秦殇叫孙文立，与谭秀是一对小情侣。
　　三人来自车楚国平原府，那里的面条全国知名。
　　甲级任务，目标龙翰城首富潘君豪，外号肥三。雇主给出十万金币的报酬，任务完成一半归刺杀堂，剩下的一半五星刺客林钟拿七成，一星的霍欣楠拿两成，无星的秦殇得一成。
　　五十天的考验期，所有资源都是刺杀堂无偿提供，通过考验后，秦殇就得自食其力了，挣不到钱的话，别说修炼资源，生活都没人管。刺杀堂，同样以世俗的金币作为流通。
　　近午时分，胖胖的潘语晨准时到来，这是她连着第四天过来吃面了。她所坐的唯一靠窗的小方桌自她光临之后，就没有人再敢去坐，无论什么时候。
　　高而胖的身材，脸蛋倒是精致，二十岁左右的潘语晨比不上霍欣楠的丽质，却自有一般引诱男人犯罪的成熟风情。
　　相比吃一碗面的场景，潘语晨的高配置有点格格不入，一个清秀丫鬟专门伺候吃面，两个粗壮男子笔直站立两边，锐利眼神不放过小店任何角落。