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廉州城南大街，三层尖顶的祥云楼鹤立鸡群，在三楼极致奢华的祥云厅内，前来赴宴的三方你看看我、我看看你，气氛稍显诡异。
茶水都喝了一壶后，见正主仍然迟迟没有现身，富家员外模样的中年人，率先出声道：“这个姜公子……自己设的宴，居然还让我们等他，实在是太不像话了。”
另外一位儒生模样的男子，轻摇着手中的扇儿，似笑非笑道：“也许，人家是有事耽搁了呢！”
“什么有事耽搁了，我看他就是故意的，分明就是想压一压我们廉州人的气势。”
富家员外笃定了一句后，看向左侧一直在慢慢品茶的老者，恭维道：“彭老英雄，您说句话啊！只要您开口，我汤平一定马首是瞻。”
“这茶不错。”来自四平镖局的老者，说话时眼皮都没抬一下，专心致志地喝着杯中香茶。
彭文虎是四平镖局的总镖头，每天不说日进斗金，起码也是收钱如接水，这祥云楼的茶水再好，又哪里值得他如此对待。
可是还不等富家员外再添一把火时，周瑞总算是带着姗姗来迟的姜元昊出现了，而跟着进门的白发老者被他们瞧了个清楚后，整个雅间瞬间针落可闻。
拳脚无双曹承旭，其“银叟”之名，南境江湖上谁人不知、谁人不晓，有这位前辈高人在，别说姜二少爷是设宴请客了，就是直接上来打耳巴子，挨打的他们也得笑着说“打得好”。
周瑞进门后，便满脸笑容的招呼道：“让各位久等了，这位就是我们姜家的二少爷。”
姜元昊抱拳环顾一周，“在下姜元昊，多谢三位前辈赏脸，让三位前辈久等乃我之过，理当自罚三杯。”
说罚就罚的姜元昊，当场就倒一杯喝一杯，连续干了满满三杯，年纪最大的老者见状，当即站起来抱拳道：“老夫四平镖局彭文虎，见过姜公子。”
彭老英雄气场极强，一起身真是人如其名，和善的面容下那叫一个虎背熊腰，有他起了个好头后，那位稍显瘦弱的富家员外，也随之站起来回礼道：“在下汤平，见过姜公子。”
“见过姜公子，在下双绝门苏雨泽。”收起折扇的苏雨泽，明明是个江湖中人，看上去却像是一个儒生。
一旁周瑞见气氛还行，赶紧招呼大家一起坐下，给所有人杯子都满上酒。
“晚辈初到廉州，于康王府任司正之职，日后还需要三位前辈多加指点。”
姜元昊说完就干了一杯，根本就给他们推辞的机会，彭文虎三人也就只能与其对饮，但他们哪里知道，姜元昊劝酒的点子数不胜数，一句话便是一个理由，一个理由便是一杯酒，一会便让大家都喝了一肚子酒水。
感情深，一口闷；感情铁，喝出血。话虽然不能当真，但起码桌上的气氛是高涨了不少。
彭文虎似乎有些顶不住这样的喝法，率先出声道：“姜公子，你也别整这些虚头巴脑的了，今日让我们三个来，有什么事情不妨直说便是。”
不是猛龙不过江，早晚都得挨一刀道理，彭文虎心里门清，他之所以愿意来赴宴，就是明白自己躲不过这一茬，再说四平镖局本就与姜家有生意往来，他也确实没办法推辞。
苏雨泽和汤平闻言也是连连点头，他们至今能活得逍遥自在，都是姜家向来愿意讲规矩而已，现在他们只求姜二少爷别太过分就行。
“彭老英雄爽快人。”
再干一杯姜元昊也不矫情，直说是吴鸣组织策划了，康王府的那场刺杀，希望三人能帮忙提供点线索。
彭文虎闻言却摇了摇头，道：“姜公子，不是老夫不愿意帮忙，关于吴鸣之事，衙门里的人之前就问过我们四平镖局了，可我们是真不知道这人躲哪去了。”
苏雨泽的情况与彭文虎一般无二，苦笑了一下道：“双绝门也不知道此人的下落，这个吴鸣自从失踪后，就再也没有在廉州一带现过身。”
“我手底下的兄弟，也都没见过这个人了。我觉得，这个吴鸣，都有可能已经被灭口了。”作为廉州最大的混混头子，汤平其实并没有什么远见，闻言便将自己的猜测说了出来。
“我没奢望直接找到这个吴鸣，只希望大家能提供点线索，好让我查清此人的跟脚。”
姜元昊环顾三人，很是笃定地讲道：“这个人，两年前就像是凭空出现在廉州一般，还一下子就成了小有名气的掮客，其中肯定有本地人在牵线搭桥。”
“姜公子说得确实在理，之前我们都没往这个方面想。”
彭文虎说完沉思了一下，道：“我可以回去让手底下的弟兄，往这方面查一查看看，起码李记布庄的东家、卖粮的老刘、还有城西的宋员外，他们都与这个吴鸣老早就相熟，可以多问出点东西。”
一下听到三条线，姜元昊瞬间就来精神了，“彭前辈，这三家谁最先认识吴鸣的？”
彭文虎稍稍思索了一下，有些不确定道：“可能是宋员外吧，具体我也说不准。”
“这样，另外两个就交给前辈你，一会我直接去见见这个宋员外。”
一旁的苏雨泽见彭文虎拔得头筹，赶紧跟进道：“我也知道几个与吴鸣相熟之人，回去后一定帮姜公子问个清楚。”
“与吴明相熟之人我也认识一些，定为姜公子查个清楚。”汤平见他们两人都答应下来了，哪还敢有其他心思。
姜元昊很清楚三人能如此配合，是因为自己的背后站着康王府与姜家，干脆告诉三人自己与廉州府衙通过气，让他们不要有什么顾忌。
彭文虎他们三人一听这话也是心喜，若早知道是这么一个情况，他们之前哪用得着提心吊胆，现在正事谈妥后，气氛瞬间便融洽多了。
……………………
祥云楼酒宴散场时，康王府内的春潮亭，也刚刚结束了一场宴会，只不过主客梁定凯，在宴会上有过那么一瞬间的失态，原因大家也瞧了个清清楚楚。
顶着众人奇异的眼神，回到住所的梁定凯脸上早已没有半点笑容，阴沉得让人看了都会觉得害怕。
康王为梁定凯接风洗尘，梁定凯带来的人也有酒菜犒劳，喝得有些微醉的粱开济，见到侄儿回来后是这么一副模样，当即问道：“定凯，可是出什么岔子吗？”
“四叔，我们被康王和周嘉胜耍了，这两人太不是东西了。”
此刻的梁定凯，心里都恨不得杀了康王与周嘉胜，先前在宴会上他之所以会失态，就是从谷永康口中得知，姜家的姜元昊昨天就来了王府，还成了他的顶头上官。
粱开济见状，赶紧安抚道：“定凯，你先冷静一下，说清楚到底是怎么回事。”
梁定凯把情况一说，粱开济的眉头便皱了起：“让叔想想……”
点了点头的梁定凯坐到了一旁，阴着脸也不知道在想什么对策。
早年姜家的崛起，几乎堵住梁家所有的前路，平时双方也没少闹出些摩擦来，但梁家每次都是吃亏的一方。
本来两家就明争暗斗，自己好不容易攀上康王，如今却成了姜家人手下，这让梁定凯怎能不气。
“肯定有办法的……”梁家有多想胜过姜家，这一点粱开济再清楚不过了，弄明白了情况的他非常清楚，他们现在不但不能自乱阵脚，更不该有迁怒康王的意思。
康王已然兑现了条件，梁家岂能因姜家的存在而反悔，事情一码归一码，粱开济思前想后地想了想，突然眼神一亮道：“定凯，我觉得，这也是你的一个机会。”
“四叔，你这话是什么意思。”梁定凯闻言，有些迷糊地看向了梁开济。
“康王邀我们与姜家来，虽然耍了些小手段，但本意仍是想查出刺客的来历，只要我们先一步把这事办成了，自然也就能压姜家一头，甚至可以把姜元昊给挤兑回去。”
梁开济越说眼神越亮，心中已经隐隐形成了一个完整的计划。
“查刺客的来历，我们虽然可以动用家里的力量，但姜元昊现在可是我的顶头上官，他就是坐着不动，也能分润功劳，怎么可能被我挤走？”
对于与自己有过节的姜元昊，梁定凯巴不得对方今天就滚回端州，但他更清楚，姜元昊是没那么容易对付的，不然两年前他也不会丢那个脸。
梁开济呵呵一笑，“你们不是有个约定嘛，直接激他与你比试。”
梁定凯清楚姜元昊的为人，很笃定的道：“他现在还未踏入先天境，肯定不会接受的，这次姜家可是让银叟护在他左右，闹翻我们就危险了。”
“所以时机就很重要了，你当着康王的面激他，让他没得拒绝便是，银叟再厉害也插不上手。”
梁开济拍了拍侄儿的肩膀，胸有成竹道：“如果他不应战就会威信大失，而他一旦输给了你，我们就有很大的操作空间了。”
梁定凯想了想，也觉得此事大有可为，当即与其四叔商量起了细节……