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白河的水是浑浊的，泛着黄色，一泓江水，浩然无边。几条运货的大船首尾相接的从河面上驶过，江光淼淼，曲曲折折，迆迆邐邐。船桨摇动，施平等人乘坐的小船穿梭其间，小心地避开那些大船。他们沿着白河而下，很快就看到了新野城外的码头。
众人上了岸，施平注意到码头附近搭起了窝棚，一些衣衫褴褛的灾民在里面出出进进。从邓州到新野官道上，时不时有憔悴枯槁的灾民搀扶着走过，一些年老体弱的更是饿得气息奄奄，瘫坐在道边。
“行行好！……给点水吧……”一个头发花白的老年灾民有气无力的对路过的施平说。
“憨牛，你给老丈喝口水，再拿几个馒头给他吧。”施平转身对憨牛说。
“嗯。”憨牛点点头，赶紧从怀里掏出几个馒头塞给了老人。憨牛平时食量大，容易饿，以前可能是饿怕了，几个人中间只有他身上总是带着食物。老人接了馒头，憨牛又拿出了随身带的水囊想要递给他。
看到馒头，那老人浑浊的双眼瞬间睁大，颤抖的手拿起馒头就往嘴里送。馒头刚到嘴边，他的嘴巴大张，喷出一股血沫，突然头一歪，横倒在地上。
施平心里一惊，忍不住说了声：“不好！”
“是瘟疫！”憝斗立时惊慌失措，浑身颤抖着尖叫起来。
“好像是瘟疫！大家往后退。快离远点！”施平大喝一声，伸手赶紧把憨牛往后扯，转头对栓柱喊道，“柱子，包里面有口罩，赶快拿出来！所有人带好口罩。”
众人被眼前的这一幕惊得呆立当场，施平冲过去踢了栓柱一脚，这才让他清醒过来。栓柱脸色煞白，双手颤抖着递过口罩，带着哭腔说道：“公子，这可怎么办啊？真的是瘟疫……全完了！这瘟疫症状跟俺们村里的一样，染上了就没法子救啊！这可怎么办啊……呜呜呜……”栓柱和憝牛呜呜的哭了起来。
“哭什么哭，都给老子闭嘴！别怕！有我在你们就死不了！”施平大喝一声。虽然施平现在内心也极其紧张，但在这种时候，他毕竟是个医生，理所当然要安定人心。
“都把口罩戴好！”施平吩咐完，又问身后梁胜，“梁书办，这些流民是什么时候到新野的？有没有流民进城？本地居民中出现了病患吗？”
梁胜也是一脸的惊恐，他一边有样学样戴好了口罩，一边瓮声瓮气的答道：“施郎君，七天前陆陆续续就来了不少流民。刚开始，有一部分流民进了城。后来本地居民就零星出现了病患。所以县尊昨天下令，把灾民安置在码头这边。”
“这样不行！码头这边人太多了。”事态紧急，施平顾不上客气了，“梁书办，请你立刻通知三班衙役，把这些流民尽快转移，找个空旷的地方搭建窝棚安置他们。不许任何人胡乱走动。有咳嗽和高烧的人要单独隔离，不让他们与其他人接触。我这里有一些口罩，你让衙役戴上它，口罩多少有点用，可以保护你们不受传染。还有，准备一些柳枝水，与这些人接触过以后，一定要清洗手。切记，切记！你就不要陪我了，先把灾民组织起来。我自己去县衙解释。”
“行，施公子，我听你的安排。”梁胜立即领命而去。
施平一行人赶到县衙时，正好遇见壮班都头陈老实。跟他一打听，这才知道城里已经爆发了疫情，连陈县令也未能幸免。他昨夜发病，今天已经爬不起来了。县衙现在是新来的刘县尉在主持，据刘县尉说，邓州、南阳那边情况更严重，已经死了不少人，很多人家都已经开始弃家逃难了。
两个人正说着，刚进入县衙，迎面遇见了那位刚上任不久的刘县尉，陈老实赶紧介绍：“刘县尉，这就是施小郎君……”
“行了，陈都头，这里没你的事了！你先去忙吧。”刘县尉打断陈老实的话命令道。
这是个三十几岁的中年人，做事情雷厉风行，很有几分军人的气质。拉着施平就往县衙后面走，焦急的说道：“施公子，快跟我来！县尊刚刚又吐血了，回春堂的刘郎中已经束手无策，希望你能有办法……”
“且慢！请听我说。”施平挣开他的手，抱拳说道，“刘县尉，我自己去见县尊。您现在是新野的最高长官，责任重大！现在人心惶惶，外面有更要紧的事情需要您亲自去处理。否则后果严重！”
“说来听听。”刘县尉停下了脚步。
“刘县尉，事情紧急，我就不跟您客气了。我建议您下令立即封城封路，不管是城里城外。所有的居民都要待在家里，流民去指定地方安置，禁止闲杂人等走动。另外，还要设立隔离区，一旦发现病患，立刻送到隔离区进行隔离……总之一个原则，降低传染的机会。另外，亡故之人的衣物要与尸首同埋，未染病之人与患者隔离……”施平把注意的事项又说了一遍。
刘县尉看着施平的眼睛，见他毫不退缩，神情坚定。他点点头，说道：“好，我记下了！施太医的孙子，果然见识不凡。希望你的法子有用。虽然这些方法，我闻所未闻。但我信得过你。放心吧！这些事就交给本官去做，一定按你的要求办得妥妥贴贴。这里就拜托你啦！”刘县尉抱了抱拳，带着几个衙役匆匆离去。
“回春堂”是县城里唯一的药铺，自上次惊牛事件以后，掌柜的刘郎中刻意结交施平交流医术，一来二去，两人成了忘年之交，相处的不错。施平进来时，刘郎中正在替已经昏迷的陈县令诊脉，没有做任何的防护。施平见状，不由分说把这刘郎中拉到一边，先替这老家伙戴上了口罩。
刘郎中摘下口罩，拿在手中翻看。疑惑的问道：“施小郎，此乃何物，有何作用？”
“这是口罩，戴好！”施平没好气的说道，“这病会通过空气传染，口罩可以避免你被传染。”
“啊！此言当真？”刘郎中追问。
施平自顾戴上医用手套，不耐烦的答道：“信不信随你！老刘，我从来不开玩笑。闲话少说，县尊的情况现在咋样？”
“行，听你的。”刘郎中也不生气，戴好口罩说道，“县尊情况有些不妙啊！他凌晨犯的病，起初憎寒壮热，口渴欲饮，头身肢节皆痛，午后起开始高热不退，红肿发块如瘤，遍身流走。”
施平走到床前坐下，开始替陈县令诊脉，随口问道：“老刘，脉象如何？”
刘郎中：“哎，不好，寸关尺皆为数脉。”
“今日县尊神志可有清醒的时候？”施平问。
“早晨还好，过了巳时就精神颓败异常，闭目昏昏。”
“哦，发展的这么快！舌像呢？有变化吗？”
“有！初时薄白干，之后竟然毫无舌苔，而舌皮干亮如镜。”
施平放下陈县令的手腕，心中已经有了计较。有个念头忽然从他脑海里闪过：在原来的世界，爷爷曾经不厌其烦的给他讲解这种病的病理，每次都会让他背诵这种病的医理和药方，还会经常考较他。这让他记忆深刻。很奇怪！爷爷难道能掐会算，知道会遇到这种病人，一切都是他提前安排的。想到这里，施平突然觉得毛骨悚然，忍不住打了一个寒战。
等施平收回思绪，却见刘郎中正紧张地看着他。他心念一动：刘郎中行医三十年，是一位今夜丰富的老中医，施平想看看这个时代的老中医的理论水平，顺便证实一下心中那个可怕的想法。
于是，施平问道：“老刘，根据您的经验，你认为是何病？”
刘郎中眉头紧蹙，捋着山羊须捏了半响，这才说道：“根据老夫的行医经验，按淀应该是伤寒，《素问》中有云：‘今夫热病者，皆伤寒之类也。’所有以壮热、寒颤为特点的疾病，都是伤寒这是不会有错的。初起之时，老夫认为是太阳伤寒，但是用药之后却全然无效，真是百思不得其解……”
施平皱了皱眉头，说道：“老刘，你的意思是病人恶寒，头痛脖子僵硬，的确是太阳伤寒，然而用伤寒治法，却又不见效，所以你老人家由此而困惑。”
“是啊，老夫行医三十余年，还没遇到过这种棘手的问题。”刘郎中此时愁得满脸都是褶子。
施平组织了一下语言，犹豫着说道：“老刘，您是有三十年行医经验的老前辈，小子想说句让您不高兴的话，在辨证思路上，晚辈略有不同见解，请恕晚辈无礼！不知您愿不愿意听。”
“哦？愿闻其详。”刘郎中来了兴趣。
施平抱拳说道：“那好，晚辈就冒犯了。如有唐突之处，还望老前辈多多包涵！”
“哎，小郎君过谦了！别人敢小觑你，老夫却不敢。咱俩也算是打过几回交道啦，算是知根知底。你虽然年轻，但老夫知道你已经得了施太医的真传，医术比老夫更加精湛。老夫可不敢在你面前托大。老夫让梁书办把你请来，就是想要集众思，广忠益，何来唐突一说。”
“那好！晚辈也就不矫情了。”施平掀开被子，指着李县令胸口和腋下，”老刘您看，县尊高烧不退，周身又发块如瘤……小子听说河北西路自去年开始就流传一种瘟疫，特点就是周身起疙瘩。会不会是这种温热疫病？并非是伤寒。”。
刘郎中点点头说：“嗯，有这种可能！老夫也注意到了这一点。至于去年河北西路流传的疫病，老夫也有所耳闻。不过老夫以为就算是疫病，也不过是伤寒温病罢了，正所谓‘冬伤于寒，春必病温’，冬天受了寒邪之后，没有即刻发病，寒邪潜伏在体内，郁而化热，到了来年春秋两季时，由于阳气升发，或者食用温补药物或食物，伏于体内的邪热，也随阳气上升而升发到了太阳经而为温病，这也没什么稀奇的，老夫平时也经常遇到。”
施平摇摇头，反驳道：“老刘，此言差矣。晚辈窃以为河北西路流传的疫病并非冬天的寒邪潜伏于内造成，很有可能是病毒感染。这种新病毒传染性很强，主要通过空气和与病愚接触的物事传染，这是一种病毒性急性流惑。哦！听不明白啊！这么说吧，这次的瘟疫就是天地之间一种戾气侵袭人体。”
刘郎中给人看了一辈子的病，还是第一次听到这样的观点，实在有些耸人听闻。神情惊愕，半响才追问道：“病毒？病毒性流惑？……戾气？小郎君，你说的这些新名词，老夫这可是闻所未闻啊……医圣的书上也未曾提及，不知施小郎君有何依据……是从哪里看来的？”
“老刘，实不相瞒，现存的医书上没有。这都是我翁翁根据自己多年的经验总结出来教我的，小子只知其然，却不知其所以然！”这年月没有病毒学这个概念，施平没法解释，只好推到那个施太医头上。反正死无对证。
施平解释道：“老刘，你注意到没有？此次瘟疫，非风、非寒、非暑、非湿，乃天地之间别有一种异气所感；此气无形可求，无象可见，无声无臭，其来无时，着无方；此气之来，无论老少强弱，触之即病。”
刘郎中眼前一亮，拍案说道：“对呀！我怎么就没想到呢？施太医学究天人，令老夫豁然开朗。难怪瘟疫会人人相传，之前老夫百思不得其解，先贤有言‘医事之要无出三因’不外乎伤于七情，外感于六淫，以及不内外因，既然如此，瘟疫怎会人人相传呢？”
施平解释道：“我家翁翁曾言：论致病原由，自古以三因为说，而外感不出六淫，将瘟疫概于六淫之内，施以六淫病的治法，因此误治、误死的病人，沉冤千年而莫白啊……”
“令祖此言精辟！闻之震人发聩啊……”刘郎中由衷的叹道。
施平继续解释：“翁翁曾说邪从口鼻而入，瘟疫邪毒伏于膜原，在半表半里之间，邪正相争，故见憎寒壮热，此时，汗之不得，下之不可，应速速驱逐邪毒于膜原。晚辈注意到这些染疫之人，皆是呕恶、头痛、烦躁、苔白厚如积粉，这是瘟疫热毒内侵入里，一派秽浊之候。此时邪不在表，忌用发汗，热中有湿，不能单纯清热，湿中有热，又忌片面燥湿。“
顿了顿，施平又道：”我翁翁根据病理，曾留下一方，当以用开达膜原，辟秽化浊的方法。故曰达原饮。或许对症。”
“此话当真？”刘郎中激动不已，连连催促，“令祖乃孙真人一般的人物，虽然羽化飞升，却遗福泽被人间。真乃神仙也！小郎君，请快快写来！救人要紧。”
施平微微一笑，边开方子边说道：“翁翁常说辨明医理，对症下药就是好药。方子其实很简单，药材也很寻常，一般人都能承受得起。众所周知：槟榔能消能磨，除伏邪，为疏利之药，又除岭南瘴气；厚朴破戾气所结；草果辛烈气雄，除伏邪盘踞。三味协力，直达其巢穴，使邪气溃败，速离膜原，是以为达原也。热伤津液，加知母以滋阴；热伤营气，加白芍以和血；黄芩清燥热之余；甘草为和中诸药的作用。以后四品，乃调和之剂，就如同渴了就饮水一般的道理，非拔病之药也。”
刘郎中听得如痴如醉。他接过方子，热泪盈眶：“施老神医果然圣手！此方一出，泽被后世啊！”
接下来的日子里，刘郎中、拴柱、憨牛等人每天跟着施平忙得脚不着地。拴柱和憨牛感同身受，表现的最积极。大清早就要起来开始煮药，煮好了药还得装进大陶壶里，再用棉絮保温，然后和皂吏差役们一起把药抬上车，拉到城门和码头施药。
早上天不亮就开始，一直忙到抵暮城门关闭才归。经过连续十几日连续施药，新野城瘟疫病人数量开始下降，新发的大多都是从外地逃难来的灾民，主要是没有来得及喝药的。
陈县令已经基本痊愈，已经能够坐堂办公了。施平建议陈县令向州府献上达原饮的药方基本方，此方即能防病治病，临证还可随证加减。他希望州府能够推广，让更多的人受益。
陈县令大病初愈，献药方这件好事就落到了刘县尉身上。得知消息后，刘县尉大喜过望。他可是亲眼见到了药方的效果，这可是大功一件。
接过陈县令早已准备好的公文和施平赶出来的防疫守则，刘县尉二话不说，带着两名衙役马不停蹄，日夜兼程。第二天凌晨就赶到了邓州。
州府很快就下了命令：凡是从外地逃难进入南阳地区的灾民，必须早晚一次领取汤药口服，如发现有瘟疫病人一律隔离，死亡的病人一概不准家属收殓，而是由衙门雇佣的收殓队负责，病人的衣物被褥一律焚毁。
时间到了九月，南阳地区的疫病得到了一定的控制。新野情况最好，城内常住人口中没有再出现新的发病案例，灾民中除了一些老弱，大部分患者已经痊愈，不少灾民已经准备还乡。
此时秋收在即，施平和简三郎等人也牵挂着即将收获的粮食，施平见疫情已经稳定，一大早便告别陈县令，从新野坐船赶回了仙云山庄……
（未完待续）