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臧洪被囚，袁术又派刘详领兵去陈留，看来张邈是准备联合袁公路来对抗刘达了。
担心的事情终于发生，刘达急忙把众将召来商议。
不一会，众将皆至，唯独太史慈还没到。
又等了一会，仍未见人。
太史慈和于禁现在是刘达的股肱之将，不能轻视。
“你们未去请太史将军吗？为何还不到，快去太史将军营中看看是何情况？”
刘达微阴着脸，似乎有些不满。
“已经告知过太史将军，他答说随后即到，属下再去看看。”
传令兵士刚要出去，却听到门外太史慈的声音响起：“太史慈来迟，请将军恕罪！慈所以来迟，是有一宝物要献给将军。”
随着太史慈的声音越来越近，他走进厅内对刘达拱了拱手。
“宝物？是何宝物？”
刘达满脸疑问。
其他将领也都露出不解和期待的表情。
“将军出来一看便知。”
太史慈笑道。
虽然军情紧急，刘达还是紧着心跟了出去，看看太史慈准备献给自己什么宝物。
该不会是从地底下挖出来的石头上刻着字，暗示自己将为皇帝，譬如“兴汉者达”之类的谶言吧？
真要是这样……刘达希望不是这样。
自己是有这个心思，可现在还不能表明，那样自己就会成为众矢之的，下场可能会和历史上的袁术差不多。
朝廷再怎么失威，皇帝再怎么无权，其他诸侯就算不是真的忠于朝廷忠于皇帝，也会趁着这个机会来把你消灭。
众将也都跟着出去一看究竟。
刘达出到厅外一看，顿时心里一松。
幸好不是石头刻字之类的东西，而只是一匹通身赤如火炭的高头大马。
“将军可知此为何马？”
太史慈笑问。
刘达微微一笑，他怎么会不知道这是什么马，在战场上可是亲眼见吕布骑过的。
“曾闻‘人中吕布，马中赤兔’，若我猜得不错，此马便是吕布所骑用的神驹赤兔马吧！”
“将军果然见闻广博，此马确为赤兔马，我擒获吕布，得到此马，知其为神驹宝马，不敢私藏，今日牵来献给将军。”
太史慈牵着缰绳，抚摸着马首，一副非常不舍的神情。
刘达上前摸着马身，温润滑腻，且马高肥壮，心中不由一阵惊叹，很想骑坐上去，展示一下自己胯下赤兔的风采。
可是心里有一个声音告诉他，这匹马不能要，应该赏给太史慈。
这样他不但得到太史慈的心，也能得到其他将领的心。
太史慈拥有赤兔马，而我拥有太史慈……这么一想，刘达释然了。
抚摸赤兔马良久，刘达突然大笑：“宝马当赠勇将，赤兔马既为子义所得，当属子义，我还指望子义跨骑此马，为我驱走袁术呢！”
“将军当真不要，将赤兔马赏给我了？”
太史慈兴奋问道。
除了自己的权力和老婆不能赏，其他东西都可以赏……刘达笑道：“当真，子义有吕布之勇，当得此马。”
“多谢将军！”
太史慈也不推辞，在众将羡慕的目光中，对刘达单腿跪地拜谢。
张辽和高顺脸上微现不喜之色，却也无言。
刘达和众将回到厅中，太史慈将赤兔马交给兵士牵去拴好，随着众人进入厅内。
“雍丘和襄邑，以及陈留，皆在睢水之南，连为一线。袁术欲占得此三城，连成互救之势，攻此而彼救，攻彼而此救。同时，袁术陈兵睢水南岸，我大军若要安全渡过睢水，便只能绕远道去浚仪或直下梁国宁陵渡河。而陈留若是为我军所得，则可轻易渡河，可惜子源被张邈囚禁，尚不知生死如何！”
众将听了刘达述说当前态势，鲁肃先说出自己的看法，最后说到臧洪时微微叹气。
议事厅墙上悬挂着一副画在布帛上的地图。
当初平定百万黄巾之后，刘达就派出数百人，分赴兖州各郡县，实地踏量画置地图，现在这些人正在豫州和徐州踏地画图。
这是一张平面地图，上面主要标记了城池，交通道路，河湖泊陂和山岭树林等位置。虽然位置和距离上会有偏差，但偏差不会太大。
众将看着地图上三座城池的位置，沿着睢水一线而下，相互之间距离只有一百多里。
若是一城遭围，其他二城便可领兵来救。
“张邈仅是将臧子源囚禁，未直接斩杀，可见张超尚念子源之谊，为他向其兄求情，因此我觉得陈留最易夺取。我们可直接向陈留进兵，外以兵威施压，内有子源劝降，张邈或许会背袁术而降。”
存在感一直比较低的周寻说出自己的看法。
刘达其实也是这个想法，不由对周寻投去赞许的目光。
陈留和雍丘襄邑三城，雍丘不可能先攻。
如果先攻雍丘，陈留和襄邑的兵马就会来救，到时自己就会陷入两面甚至是三面夹击之中。
如果先攻襄邑，要是张勋守城不战，自己也没有办法。
只有陈留，张超在定陶弃吕布而走，又见吕布之灭，必没有与刘达对抗到底的决心。只要臧洪不死，就有可能让张超去说服张邈，把陈留献给刘达。
“周将军所言是，我们若夺取陈留，便可举兵直下而攻雍丘，就算襄邑之兵来救，也不过是两军决战而已，不会被敌军两面夹击。”
鲁肃又接着说道。
“你们以为呢？”
刘达看向众人巡问。
其他人也没有更好的主意，纷纷点头赞同先攻陈留的提议。
“禀报将军，徐州下邳有使卒至。”
刘达刚要发布号令，门外兵士进来禀报。
现在刘达之叔刘繇任下邳相，他派人来，难道是曹操已经举兵夺占徐州了？
“快请。”
使卒风尘仆仆进来，向刘达跪拜后说道：“青州刺史曹操夺取琅邪后，又举兵南下，下邳相刘府君因曹操兵众，自己又无援兵相救，因此率领两千人马离城前往淮浦暂避，如今下邳已为曹操所占。”
那两千人马是刘达留给他的青州兵，刘繇竟然不抵抗就跑了。
不过不跑也没办法，刘达现在照顾兖州还来不及，哪有精力顾及徐州。
他带着人马跑了，算是保存了实力。
“曹操得了下邳？东海和彭城呢？”
刘达急问道。
“陶谦仍屯兵东海郯县，曹操兵马未入彭城，据说彭城相麋竺向曹操运送了五万石粮食。”
好家伙，麋竺这是投到曹操怀抱里了？
“广陵呢？也向曹操归服了吗？”
“广陵目前尚无消息。”
曹操夺徐州，早在刘达的预料之中。
只是刘达预料出错，以为曹操会先攻陶谦夺取东海，再去攻取下邳和广陵彭城。
没想到曹操穿过东海直接攻打下邳，先把下邳占了，和琅邪对东海形成包围之势，这样一来，陶谦就不太好过了。
尤其是彭城的麋竺又向曹操示好，亏自己还举荐他当了彭城相。
如果广陵的陈登再归服曹操，整个徐州就属于曹操的了。
曹操得了徐州，就会开始向兖州豫州张望进兵。
现在自己只有在曹操没有击败陶谦，完全夺占徐州之时，先一步出手，击退袁术，寻机进兵夺取豫州。
只有把豫州占了，合并兖豫两州之力对付曹操，才好把曹操赶回青州，夺取徐州。
“诸位都听到了，曹操占了下邳，若让他得了整个徐州，便会开始进犯我兖州。如今我们唯有速败袁术，方可保我兖州无虞。”
“太史慈，吴白，命你二人统领一万人马为前军，明日启程，轻军向陈留出发。”
“诺。”
太史慈和吴白拱手应道。
吴白一直都是保护在刘达身边，因此立功机会不多，现在赵云来了，有他保护，刘达想让吴白去多立些功劳。
“于禁，命你统领五千人马留守定陶。”
于禁拱手应道：“诺。”
留于禁守定陶，主要也是为了昌邑的安全，既防袁术又防袁绍。
无论从陈留还是东郡进兵，要去攻打昌邑，就需要先攻占定陶。
“周寻，命你统领五千人为后军，其余人随我一起，三日后出兵陈留。”
“诺。”
众将皆应。
定陶一战，俘虏和归降的兵士有四千多人，刘达伤亡一千人左右。
又有赵云带回来的六千人马，刘达现在手里有近四万兵马。
却说臧洪和李整带着十八骑来到陈留。
陈留并未关闭城门，臧洪等人直接进城。
臧洪没有直接去找张邈，而是先去找张超，想先把他说服，再一起去劝说张邈，便会事半功倍。
“子源，你来了。”
见到臧洪，张超没有太意外，似乎早就知道会有这一天。
“很高兴是你先来，看来你在刘将军那里替我兄弟求情了。”
张超又说道。
吕布败亡，刘达肯定会进兵陈留，现在派臧洪先来，就表明愿意放过他们兄弟，张超认为是臧洪向刘达求情了。
“府君！”
臧洪现在身为东郡太守，而张超早已不是太守，其却仍然是以府君相称。
“刘将军仁义，知你兄弟二人乃是受陈宫所惑，不追究你们之罪，只是……只是你们不能留在兖州了，洪能做的只是如此，请府君见谅！”
“吕布陈宫吴资皆死，而我兄弟可活，此乃子源之功，我亦知刘将军仁义……子源，你来晚了，我兄长已经派人去迎请袁术，你快出城走吧，莫让我兄长知晓你来了陈留。”
“袁术兵马未至，就算到了，我也不能走。府君，我受刘将军之命，前来接守陈留，也为救你兄弟及全族人而来。你带我去见张陈留，我自与他言明利害，他必能回心转意。”
臧洪这句全族人触动了张超。
他兄弟二人以郡应陈宫和吕布，背叛刘岱，后来见吕布陈宫败亡，本来自知难免一死。现在有臧洪替他们求情，不但兄弟二人可活，全族人更是无忧。
如果张邈继续与刘达为敌，城破之日，则可能是他们族灭之时了。
刘达虽然仁义，杀人却也是毫不犹豫，张超不得不为自己全族人着想。
“我曾苦劝兄长，只是他执意未听，你去劝说一下也好，快走吧，若是袁术兵至可就一切都晚了。”
张超带着臧洪急来见张邈。
“听闻张府君遣人去迎请袁术屯兵陈留，以拒刘将军，是否？”
臧洪见到张邈第一句话就问道。
张邈见到臧洪则先是有些意外，继而想到自己的弟弟和他的关系，就不觉得意外了。
轻笑道：“不错，袁将军已经遣兵来此，二三日便可至。”
“府君以为袁术能胜得了刘将军吗？”
臧洪紧接问道。
张邈哈哈一笑：“能不能胜，那得战了才知。袁将军兵多将广，袁氏四世三公，归附者甚众。刘达小儿，虽胜了吕布，却难敌得过袁将军。”
臧洪也哈哈一笑道：“袁术有兵而无谋，有将而无胆，如何能与刘将军斗？你说他兵多将广，归附者甚众，难道刘将军不是兵多将广，归附者甚众吗？袁术若是有胆，此时应是进兵向定陶，与刘将军决战，而不是领兵来屯陈留了。”
“哼，多说无益，今日你既然至此，我便将你首级送与袁将军，以表我心，来人。”
随着张邈一声大喊，八个兵士从门外闯入，扶刀立在臧洪身后。
“把他推出去斩了。”
张邈指着臧洪道。
“诺。”
八个兵士齐应一声，上前就把臧洪按下。
臧洪身体壮硕，挣扎起来，那几个兵士竟然难以按住。
“张邈，我死不要紧，你难道不想要你兄弟和全族人的性命了吗？刘将军大军一到，你觉得袁术能挡得住吗？”
张超此时急忙上前拉开兵士，对其兄说道：“兄长，刘达得士众之心，又知用兵，恩威并行，我们斗不过他的。袁术虽强，可子源说的对，袁术若是有胆，此时应当直接进兵向定陶，而不是屯兵在陈留了。袁术不敢进兵，足以说明其怯。兄长，子源与我谊厚，纵使你不听我之劝，也勿要杀了子源，你若执意要杀，我便与子源同死，你把我也杀了吧！”
张邈望着自己的亲弟弟，长叹一声：“你呀！吕布因你而败，如今你又要让我步吕布之后吗？你此前身为广陵太守，悉事皆委与此人，不知唯权不可假于人之道。你如此重情于事，如何能助我成事呢！”
“兄长，子源乃重恩义士，其不负我，我如何能负他！”
“罢了，来人，将臧洪下狱，待袁将军到了再做处置。”