第四章 庄园

　　霍华德子爵的庄园并不是在他来到帕丁岛上后修建的，而是在他来到此处后得到的一处教会财产。据说这座庄园曾经属于一个男爵，在男爵死后，庄园被教会回收，现在又被划为霍华德子爵的财产。
　　至于伊莱住的这个房间，本是宅子的阁楼，这里曾是储放杂物的地方。现在这里也只是一个木板隔间放置了一张旧床、一张躺椅和一张旧桌而已，没有其他家具，简陋得不能被称之为房间，唯一的特点就是地方大。住在这是因为伊莱来到子爵府时府中已无多于房间，而且伊莱自己喜欢阁楼这种无人打扰的安静环境，这才安置了下来。
　　时间在睡眠的浑浑噩噩中迅速流失。睡意逐渐变浅，已经养成习惯的生物钟让伊莱缓缓睁开了眼睛，而此时窗外正是晨光微明。长久以来伊莱已经养成了自然早醒的习惯，因为子爵府的早餐不要求所有人同时到场，如果伊莱早点去吃饭就能避开子爵本人——这样就不会被打了。
　　厨屋中忙碌声阵阵，已经走到门口的伊莱偷偷往里面瞅了几眼，只见子爵家的几个厨师都忙着干活，刚做好的面板就放在桌盘上。确定没人注意到自己后，伊莱装模作样的走进了厨房，然后拿了几个面包和一瓶牛奶，转身大摇大摆就走。主厨随便看了伊莱一眼，可能是伊莱走路太嚣张看不出什么问题，也可能是对伊莱私生子少爷的身份有点忌惮，主厨无视了伊莱回头继续干活。至于伊莱...离开厨房的瞬间他拔腿就跑，他可不想碰到子爵或者其他几个少爷。
　　顺带一提，路过大门时，伊莱见周围没有人，偷偷拿走了今天的报纸。
　　一路跑回阁楼，从关门开始也从关门停止。伊莱关上了阁楼的板子，然后放下了面包和牛奶。
　　一切都很顺利，今天没有碰上子爵或是其他少爷，这让伊莱长松一口气。
　　如果碰上的话，除非是二少爷席德，否则剩下的人无论是谁都不会给他好果子吃...伊莱是私生子，子爵被揭示的过去，他只是个虚有其名的少爷，按子爵的话说，他是个待在子爵府里混吃混喝的寄生虫。
　　对于这些话语...伊莱不置可否。
　　几口吃掉一块面包，然后把牛奶喝掉大半瓶。伊莱一边吃着早饭，一边看着自己刚刚拿上来的报纸。对于知识的获取，伊莱可以翻阅书籍，但是对于外界实时信息的了解伊莱只能通过这些报纸。帕丁岛消息相对闭塞，由教会控制的报社所发行的报纸是帕丁岛居民了解外界信息的主要方式。
　　“教皇北巡，以撒罗纳第四届‘四个主教’大会顺利召开。”
　　“诺尔希恒天动力研究院竣工，这所尖端研究院将用于全新动力能源研究...”
　　“帝国东部出现军事摩擦，少量难民试图非法闯入我国国境...”
　　也许是因为报道的刊期太多，这些新闻都不算什么很稀罕的事了。伊莱一路看下来，目光最终停到了一个新闻的内容上。
　　“佛里格拉克海峡出现不明巨型生物，已在两日内造成累积七艘船只摧毁，遇难人数上升至97人，教会发布禁海令。”
　　帕丁岛就在佛里格拉克海峡的区域里...这么说附近出现海怪了？怎么昨天的新闻没有，难道是教会昨天把消息压了下去，今天伤亡太多消息压不住了？
　　想着，伊莱摇了摇头。
　　如今是个异象，怪物频繁出现的年代，科学和常理无法解释的现象频繁出现，数之不尽的怪物、巨兽在大陆上横行。而在这种情况下，站出来的不是国家，而是教会。拥有最多的信徒，最广的地域，最强的军事力量的以撒罗纳教教会在世界各地都安置有预防灾害的庇护所，在部分灾害较多的地方还直接设置有能抵抗巨大灾难的要塞城市。在教会地域中发生异常事件时，第一时间到达现场的往往不是本国的警察或者军队，而是教会的执行官。这些教会中独来独往的执行官是教会中最为神秘的存在，他们往往有着强力的装备或是难以想象的奇特能力，外界对他们的存在众说纷纭，但有一点是肯定的——隶属教会的执行官们，将运用教会的力量，为世间带来教义，为平凡百姓驱除灾难。
　　普通人等不能解决的事件一般都会由教会接手，一方面是为了保护平民百姓安全，另一方面教会也的确有这个能力。
　　只是教会也并非万能的，否则世界上也就不会有那么多还有没解决的谜团了。
　　佛里格拉克海峡的巨型生物...也许是种海怪。这片海峡范围较广，而报纸上也没有记录它出现的具体海域...希望它没有出现在帕丁岛附近。
　　想着，伊莱瞅了自己的“房门”一眼，然后偷偷溜到墙边。
　　阁楼的墙壁没有粉刷，全是木板。伊莱走到一个位置，然后蹲下来。
　　这块地方的墙壁似乎没有什么特别的地方。木板墙被钉得整整齐齐，虽因为老旧已经有部分木板出现了裂缝，但总体上看并没有什么问题。
　　伊莱伸手按住一块木板，这块木板一端的钉子似乎早已脱落，不仔细看还根本看不出来。
　　手上一用力，木板的一端就被按得凹了进去，对应的另一端就和跷跷板一样弹了起来。而弹起的木板下，藏着的是一个墙洞。
　　伊莱摸出昨晚从赌场拿到的钱袋，然后放进了墙洞里，而通过这个墙洞可以看到，里面的空间里已经有了很多个钱袋。
　　伊莱把他一直以来弄到的所有钱全部藏在了这里，这个地方除了他外似乎没人知道。装满金币的钱袋将墙洞填的满满当当，这比资金对于一个正常的孩子而言已经相当多了，但是对伊莱而言...似乎还远远不够。
　　霍华德子爵，无论是这一代子爵还是下一代子爵，他们和他们家眷的未来都已经锁死在了这座岛上，直到...后世的霍华德不再享有子爵的名号为止。
　　但那是霍华德家族，而不是伊莱。伊莱霍华德从来只认为自己是伊莱，而不是一名霍华德。
　　在这个世界，钱不是万能的...但钱很多时候，能成为特定道路的敲门砖。
　　现在，伊莱需要钱...他需要很多钱，而且他决不能让子爵发现，否则...