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程旭打扮了一番，让自己看上去更像一个游历四方的武士，接着在晚上，便与尤老七一道前往沽月楼赴约。
两人来到尤老七事先订好的包间里，等了一阵过后，一个身强体壮、配着腰刀、服饰精致的中年男子走了进来，他便是尤老七提到的潘海。
潘海先是笑着跟尤老七寒暄了下，又打量了一下尤老七身旁那个三十来岁、相貌普通的佩剑男子，问道：“尤老弟，这位是……”
“老潘，我来给你介绍一下，这位是许大成许兄弟。他是本一位四海为家的江湖客，后来厌倦了江湖争斗，便投奔于我。由于我俩是过命的交情，名义上他是我的助手和护卫，但实际上我俩并无主仆之分。”
这番说词，都是程旭和尤老七事先想好的。
程旭对潘海抱了下拳：“潘兄，许某有礼了。”
潘海回礼道：“原来许兄是个练家子，巧了，潘某也是粗通武艺，改日可要讨教讨教。”
“不敢、不敢。”
尤老七笑道：“潘哥，不是我瞧不起你，你肯定不是许兄弟的对手。我可是亲眼所见，许兄弟一个人打二三十个训练有素的精兵，都不在话下。”
“哦？”潘海惊道：“这么说，许兄还是个高手？”
虽然程旭心里乐呵呵，但嘴上还是谦虚道：“过奖、过奖。”
尤老七则说：“咱们就别说这个了，来来来，坐下喝酒。”
三人落座后不一会儿，酒菜上齐，三人边吃喝边交谈。
尤老七对潘海笑道：“潘哥，你现在都是三等禁卫了，比以前可是风光多了。说不定哪天，我就得叫你‘潘将军’了。”
潘海却不以为然的挥了下手：“嗨，我这破差事，听起来好像挺风光，但也就靠那点儿俸禄养家糊口罢了！”
“呵呵，你这可就太谦虚了。据我所知，守卫王宫的三千禁卫军里面，三等禁卫只有六十人，已经可以算是凉王身边的人。俗话说近水楼台先得月，你简直是前途无量啊！”
潘海却皱着眉头，叹了口气：“唉……尤老弟，看来你好久没来凉国，并不知道凉国的情况。要是在其他国家，确实像你说的那样；然而在凉国，却完全不是那么回事。”
“哦？这是为何？”
“你可知道凉国是谁说了算？”
“还能有谁？当然是凉王！”
潘海连连摇头：“不对、不对。在凉国，真正说了算的不是陛下，而是大都督。”
“大都督？那个人称‘天下第一武士’、‘不败军神’的莫冬希？”
“就是他。”
“大都督虽然身居高位，但依然是臣子，凉国怎么会是他说了算？”
“这事得从五年前说起了……”
原来，现在的凉王并非上代凉王所立的太子，而他之所以能成功上位，完全是因为在五年前上代凉王驾崩时，他与时任京师提督的莫冬希合作，发动了政变。政变成功后，凉王也投桃报李，封莫冬希为镇国将军兼兵部尚书，管理凉国军务。
凉王本以为有了他充当自己的左膀右臂，自己的位子肯定稳了。可他万万没想到，后来几年，莫冬希把自己的人安插到凉国各处，最终完全获得了兵权，甚至干涉起了地方政务。
本来作为国家元首的凉王，也应当是所有凉军的最高统帅，然而现在他却仅仅能调动负责守卫王宫的三千禁卫军——这还是在他一再向莫冬希要求的情况下，对方才答应的。
凉王当然不想做一个王命不出宫的傀儡，可他也没有办法：大部分军队不听他的，而派人行刺的方法也行不通，毕竟他可是“天下第一武士”；更重要的，连年对外作战胜利，不但给凉国带来丰厚的利益，也让莫冬希的在国内声望越来越高。
最开始莫冬希还在禁卫军里安插过眼线，但现在连眼线都懒得安插，因为他觉得以凉王目前的影响力，根本翻不了天。
在这种情势下，作为凉王直属的禁卫军的日子自然也不会好过到哪里去。
潘海一边喝酒，一边唉声叹气的说着这些东西，待说完时已经脸颊泛红，有了几分醉意。他又说：“我也不怕告诉你们，今天早朝，陛下破天荒的跟了大都督闹了矛盾，最后气得陛下在散朝之后一边变狂砸东西，一边大骂大都督。”
程旭问道：“这是因为什么事？”
“你们来的时候应该听说了吧？凉军在阳宝关大败。而现在最新的消息是，残余凉军已经已经开始向紫玉关撤退，大都督这次发动的战争居然失败了。说实话，连我都没想到。
我听人说，撤回来的凉军加起来估计也就一半多，其余的要么战死，要么被俘，兵器粮草损失无数。经过这一战，直接把凉军的实力打回了五年前大都督掌权之前。
大都督这几年都是战无不胜，怎么可能甘心这次的失败？可是恢复军队实力需要大量的钱，于是大都督在早朝上说，要把军队每年的开支，从赋税的四成提升到六成，并且还要把文官的俸禄减半，甚至宫里的开销都要减少。
那些文官们怎么肯接受，一个个都站出来指责大都督这么做是穷兵黩武，就连一向对大都督唯唯诺诺的陛下也开始指责。尤老弟，你说你要是那些文官，能忍得了么？”
“当然不能忍！这不就是明抢么！”
“大都督听他们吵了半天都没说话，最后等他们不吵了，撂下了几句话就走了。就是这些话，把陛下气成了那个样子。”
尤老七好奇道：“大都督说了什么话？”
“大致是说：我只是通知你们这件事，并不是想要征求你们的意见。”
尤老七大吃一惊：“这种话竟然敢在朝堂上说出来，大都督这么豪横的么？”
“呵，他就是这么豪横，可谁又敢惹他？而我虽然不是文官，但却是陛下这边的人，恐怕我以后连现在的这点儿俸禄，都拿不到了。”
说罢，潘海愁眉苦脸的饮下一杯。
尤老七赶忙给他再斟酒，并把话题引向别处：“咱不谈国事、不谈国事。潘哥，我听说你跟西域商会的卢会首搭上了关系，你这有什么好的生意路子，可别忘了给我介绍介绍，我少不了你的好处。”
潘海哼了下，又摇了下头，然后说：“好的路子？现在连卢会首都头疼生意该怎么做，我能有什么好的路子！”
“这又是怎么回事？”
“五年前，西域商会在凉国的生意里能占到八成的份额。然而自大都督开始东征西讨接连胜利后，每降服一地，就安排自己这边的人抢占当地市场，把西域商会排除在外，而且还操纵政策提高军队在商业中的影响力。
短短五年下来，西域商会在凉国生意里的份额已经降到五成，而且还在持续下降。可虽然西域商会的人非常不满，但大都督早已是权倾朝野，谁又能有什么办法？”
“既然如此，那商会与军方合作不就完了？”
“不可能的。”
“为何？”
“商会的许多幕后金主，其实就是那些朝中的大臣，传闻还有宫里的那位。这是大都督一直都在排挤和限制的对象，他怎么可能会与商会合作？”
尤老七听罢，饮下一杯酒，叹道：“想不到十年过去，凉国竟然有这么大的变化！”
潘海则对尤老七说：“别说你离开十年想不到，就连我这个一直在这里的人也想不到。尤老弟，念在咱们曾经的交情的份上，我想劝你两句。”
“潘哥，您说。”
“去别的地方做生意吧！凉国的水太深，你把握不住！”