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“沈掌柜，请坐下说话。”看着沈南星激动的样子，林寒枫道：
“师父他老人家身体很好，他现在深山隐居，潜心修炼。”
话头一转，林寒枫又道：“师父也挂念昔日教内弟兄，此次派我出山，一是让我代他老人家看望大家。另外还有一事……”
说到这里，林寒枫顿了一下，伸手掏出一个没有封口的信封递给沈南星。道：“师父让我问问各位首领，看有没有愿意还帐的？”
沈南星接过信封，从里面抽出一张字条，展开一看，正是自己留在玄衣教的借钱字据。
钱不多，只有纹银三十五两。
看完借据，沈南星心中一怔，颤声问道：“怎么？教主他老人家不要我了？”
当初梁天石率领玄衣教协助武帝起兵。从教中抽出人来，派往各地潜伏卧底，刺探军情，传递消息。
这些人拿着玄衣教发的银两在各地开店经商，以各种生意买卖为掩护，建立了遍布大夏全境的七十二暗桩。
沈南星所拿的借据，正是当初他来金陵潜伏前写给教主的。但借据仅仅是象征，事实上它是当初给教主留下的生死书约。
同其他暗桩首领一样，沈南星从玄衣教所领的经费何止三十五两。除了第一次领的写了字据外，以后陆续又领了近千两银子，但教主都没让再立字据。
甚至可以说，他沈南星的万贯家业，都是用教主给的银两发展起来的。
今天林寒枫拿出借据，说出这话，沈南星心中自是感慨万分。
梁天石当初规定，只要这借据留在梁天石手里，就表明你愿意为玄衣教做任何事。
但无论你是否有钱还，只要你索要借据，梁天石绝不刁难，随要随给。但从此，你也就同玄衣教脱离了关系，再无任何瓜葛。
这也是梁天石的御人之道。潜伏暗探，凶险无比。愿干就干，不愿干绝不强留，才能让你死心塌地。
沈南星拿着借据，叹着气道：
“唉！不是我沈南星不想还钱，实在是我欠教主他老人家太多，这钱我还不起啊！”
“不过，我沈南星还是同以前一样，无论教主有何差遣，定当万死不辞。公子，这借据你收回去吧！”
林寒枫接过借据，依然没有收起，而是放到桌上。看着沈南星装出的苦瓜脸。微笑道：
“沈掌柜不必多心。临行前师父吩咐过我，说这帐，大家愿还就还，不还他更高兴。”话毕，林寒枫把左掌一伸。道：”拿来。”
沈南星一怔。愕然道：“拿什么？”
“钥匙啊。”
”哦！”沈南星恍然大悟。右手从脖下扯出一根红色细绳，绳上穿着一个尖椒形状的吊坠。
红绳套在脖子上，沈南星想从头上把红绳解脱下来。无奈脖子太粗，头也更大。无论他怎么绕也拿不出来。
“公子，后面有结，来帮我解开。”沈南星起身求助。
林寒枫起身走到沈南星面前，伸手捏住脖子上的红绳，手指用力一碾，细绳立断。
沈南星看着手中的细绳断处，心中暗惊。这吊坠虽不值钱，但对他来说珍贵无比，唯恐绳断丢失，他在细绳中掺有金丝。绳软且坚，如今被公子用手指轻轻捏断。这等功力，他沈南星见所未见。
接过沈南星的吊坠，林寒枫坐到掎子上，从怀中掏出了玄铁牌。
这玄铁牌不是实心，而是布满不规则孔眼的筛状铁片。孔眼横八竖九，整整七十二个，网棱处刻有细小的字符。
林寒枫拿起吊坠，尖头对准标着35字符的孔眼向里一插。
合丝无缝。
沈南星一看，跨前一步，弯腰施礼。沉声道：“弥勒佛沈南星拜见教主。”
林寒枫连忙把玄铁牌放到桌上，站起身来，双手托起沈南星。
“使不得，使不得。沈掌柜，我这么年轻，可承受不起啊！”
“那里，那里。教主，教内规讵，不分年龄，上位为尊。”沈南星直起身道。
“沈掌柜请坐下说话。”林寒枫摆手示意。
沈南星站着没动。恭敬地言道：“教主请到上座。”
林寒枫无奈，走到左首椅子上坐下。转脸对沈南星道：“你也坐吧。”
林寒枫拿起放在桌上的玄铁牌，顺手放进怀里。又把吊坠和桌上的借据拿在手里。俊目微眯，盯着沈南星道：
“沈掌柜，刚才我是代我师父问你。现在，我以玄衣教新任教主的身份，再问你一次。这帐，今天你到底是还，还是不还？”
沈南星闻言，猛地站了起来。满脸红涨，怒目圆睁。愤怒地道：
“君子一言，驷马难追。教主，你这是羞辱我吗？”
话音未落，沈南星抓起借据，转身四望，发现这是客厅。气冲冲开门出屋。
林寒枫前一问是师父的交待，而后一问则是他自己的主意。他不想仅靠师父的威望和交情让别人做事。他也要把愿不愿意跟他做事的选择权留给别人。
过了片刻，沈南星从外面进来，回身关上房门，来到桌前，把借据递给林寒枫。
林寒枫接过一看，上面墨迹未干，写着四个大字：
“永不还钱”。
黑字下面，还盖了个血红印章：“沈南星印”。
林寒枫吹了吹纸上的墨迹，把借据整整齐齐地叠好，装进信封，伸手放进怀里。微微一笑，道：
“好，这借据我一定要好好保存。”
沈南星转身回座，怒气已消。轻声问道：“教主，依暗桩规矩，仅凭切口，不能互相打听对方名姓。现在你我已铁牌与钥匙互见，属下冒问一句。教主贵姓？怎么称呼？”
林寒枫一拍脑门。歉意地道：”唉哟！这都怪我。沈掌柜，我姓林，叫林寒枫。”
“姓林。”沈南星念叨一句。又道：“请问教主，林天杰林副教主是你什么人？”
林天杰就是林寒枫的父亲，他在玄衣教任副教主。玄衣教跟随武皇起兵，粱天石建立了七十二暗桩。而林天杰率教内武功较好的人，组成了玄衣暗卫。专门随武皇大军担负阵前侦探，捕俘的斥候仼务。
“那是我先父。”林寒枫正色言道。
“哦！那就对了。”沈南星心中释然。对林寒枫道：
“教主，当初在教内时，我同你父关系很好，自从我来金陵后才分开。因暗桩与暗卫互不隶属，你父进京封王，我也没有见他。”
“你父被武皇下狱，我曾策划准备救他。后探知他在狱中自尽，我才收手。”
林寒枫听罢起身，走到沈南星面前。深施一礼：“多谢沈伯伯，寒枫替先父也谢谢你。”
“岂敢，岂敢。”沈南星欲起身回礼，被林寒枫伸掌按在肩头，复又坐下。林寒枫真情言道：
“沈伯伯，依您同先父的关系，以后你就叫我寒枫吧。再说啦，我真不在乎教内的那些古板规矩。交人贵在交心，规矩也约束不了真情。”
“教…。哦！寒枫，看得出来，你也是性情中人。以后我俩就以伯侄相称。”沈南星朗声回道。
林寒枫回身落座，拿起桌上的吊坠递给沈南星。轻声道：
“沈伯伯，此次进京，我有要事待办。现在，我与师弟二人，急需一落脚地点。你先在城里帮我找一僻静小院，值办些日用物品。所需银两你先行垫付，待后结算。”