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麟离被赶出丐群之后，一时难以找到另外丐群容身，乞丐群体就像狼群，孤狼难以生存，饥饿难耐的麟离在元宵节这一天的清晨，不得以溜到田里挖草种果腹，可是今年的草种很小，俨然一副灾年即将来临的模样，他的双脚已在雪地中被浸的生了冻疮。
一名农夫从地头走过，拿着锄头一边走一边捣蒜一般捣着地上的草种，时不时的瞅麟离一眼，他非常费解这个乞丐为什么在元宵节清晨蹲在田里，他决然想不到饥饿到极点的人，会不择手段的活下去，哪怕是吃下苦涩的草种，农夫念叨着：“草种青黄，冬天也没有瑞雪，看来今年收成又得减少。”
麟离嚼着草种艰难的吞咽，又跑到水渠那儿喝下一口冷水，终于把草种咽下去。
惧怕灾年的不是王公贵胄，也不是农夫，因为农夫毕竟有存粮，最惧怕灾年的其实就是乞丐，这会让本就饥饿的日子雪上加霜，丰年也常有乞丐饿死，莫说灾年，清晨在另外一块地的地头，他就看见过一个饿死的乞丐，横尸在那里没人管，索性麟离脱下死人的草鞋穿在自己脚上：“这位大哥，我看迎春花都长出新骨朵了，草地也渐渐变绿，怎么你就判断是灾年呢？”
农夫头也不回的说着：“迎春花生长的再好看，也是中看不中用的装潢，人活着，还是得靠粮食。”走了几步，农夫停住脚步转过身来：“娃娃，别嚼草种的，吃坏了肚子窜稀，引起痢疾是要死人的，昨个一团从天而降的大火，把红莲观烧着了，红莲观是什么，那是咱大夏朝的门脸，现在正组织人重建，一天两个圆钱，还管两顿饭，你去做工吧，比在这里啃草种强多了。”
麟离听从农夫的建议，拖着受伤的双脚往红莲观走去，果然那儿在招工，但他被拒之门外了，因为他不会瓦工，不会木工，也不会烧火做饭，他只能出一把蛮力气，而力气还不如旁人，比书生强那么一丁点，为了证明自己能干活，麟离从旁抱起一根圆形木头扛在肩膀上，但刚扛上去就被木头失去平衡的重量压倒了，他太瘦弱了，长期营养不良，根本不能用体重平衡木头自身的平衡，召来工头嘲讽：“哈哈哈，你看你这个木鸡样子，这样，看你可怜，反正重修红莲观也用人，不给工钱，只管饭，这些个工人没人挑粪，不得把粪坑堵了，你就去挑粪吧。”
工头指着角落胡同：“从胡同穿过去就是茅厕，你的工作就是每天把那清理干净，这里是红莲观，不是旁的阿猫阿狗，得弄的非常干净，有一点不干净就给我滚蛋，懂吗？”
麟离连连点头，有口饭吃，总比饿死强，何况红莲观重建不是一天两天能建完的，少说得两个月，如果干的好，两个月足够把倒春寒挨过去，等到夏天就好过了很多。
红莲观里被天火烧的一团狼藉，一个衣着华丽，一看就是显贵的人，用一方金丝手帕捂住口鼻，一脸厌恶状，被众人簇拥着走进观内，此人正是国师孟亏，而簇拥他的人，正是当朝宰相叔嫉的亲生儿子叔雷，叔雷点头哈腰在旁伺候，生怕哪一点让主子不满意。
孟亏呼喊众人：“观主何在？”
人群中跑出一人，一下跪在孟亏脚边，连眼皮子都不敢抬，只敢盯住孟亏脚尖：“国师，小的在此，此乃天火，非小人之过，国师饶命啊！”
孟亏道：“昨日天火落于何处，带本座去看。”
观主道：“天火并未落在红莲观内，而是划空过去落在东边哪里了。”
孟亏感到意外：“那怎么会失火？”
观主道：“天火掠过，引起火灾，仅是掠过就失火了，若是掉下来，怕是整个红莲观都被炸毁了。”
孟亏诡异的笑了笑，斥退观主，往旁边的棚子走去，这些棚子是临时搭建起来给工人和监工们休息的，也有的是用来堆放重建材料，叔雷早早就把一个棚子打扫干净，在棚子里支起来桌凳，还矗了一个铜壶，铜壶里烧着沸水，铜壶旁边有泡茶的一干器具，他知孟亏喜茶，叔雷用袖子把凳子擦了又擦：“国师，坐。”
孟亏很是受用：“哼，你说你爹叔嫉那个混蛋东西，跟个木头一样狗屁不通，怎么就生出你这个八面玲珑的好儿子，我真怀疑你是不是你爹亲生的，你爹哪里都好，就是傻。”
叔雷附和：“对，对，国师教训的是，以后叔雷必然向国师学习，唯国师之命是从。”
孟亏坐下：“你是在向本座表忠心吗？”
叔雷道：“末将一向对大王忠心，对国师忠心，日月可鉴。”
观主也过来讨巧，他身后跟着一些术士，端着各色早点：“这儿有各种观内自己做的美味早点，国师可尝尝，不比宫内的差。”
孟亏身旁的童侍上前拦下：“国师天人，不食人间烟火，赶紧退下。”
红莲观的术士们讨了无趣，只好下去。
孟亏道：“你的忠心不用日月来鉴，你帮我做件事，做完了我就相信你的忠诚。”
叔雷给孟亏盛了一杯茶，茶水冒出沁人的香味：“国师，您就直说什么事情。”
孟亏用鼻子闻了闻茶香，接着把茶水倒掉了，他喜茶，但只闻，从来不喝：“洛州自产的上等春江，茶是好茶，就是喝腻了。”
叔雷赶紧回应：“那明天我就差人去弄更稀罕的茶，等弄到了就给您送到水云宫去。”
孟亏点点头：“听说洛州出城往东十五里，有条赤河，赤河边上的赤河村盛产红赤灵，那种茶我还没尝过。”
叔雷大喜，难得孟亏主动说自己喜欢什么：“我差人连夜去办，明天一早，新鲜茶叶就放到国师面前。”
孟亏仍然只点点头：“顺便帮我杀杀人，杀人，这就是我让你办的事情。”
叔雷也感突然，他原来以为孟亏让他做的，就是去取茶，万没往杀人方面想：“杀谁？”
孟亏奸笑：“杀你亲爹！”
叔雷大惊：“国师，这事情可开不得玩笑！”
孟亏乐了：“哈哈，别紧张，本座就是开个玩笑，看你太拘束了开个玩笑罢了，我和宰相乃是至交，怎会有害他性命的想法呢，不过本座确实是让你去杀人，采茶的时候顺便把人杀了就行了。”
叔雷心里一块石头掉下来：“原来国师要杀的人在赤水，这好办，不就杀几个人，对当兵的来说，杀个人不算事儿。”
孟亏站起来，向红莲观门走去，看样子他想要离开了，众人赶紧跟随，孟亏道：“不是杀一个人，是杀一千人，整个赤河村，全杀了，不能动用官军，总之要让这一千号人看起来像是天灾人祸死亡的，不能看出来是官军所为。”
叔雷蒙了，他从没杀过这么多人，毕竟他只是禁卫军统领：“国师，恕我直言，当年启帝杀伯益夺位，大清洗的时候，连同家眷也不过杀了三百多人，那都闹起轩然大波，如今一下就杀一千人，事情很容易闹大，不动用官军，我只能动用我们宰相府的府兵，一旦动用府兵的话，我父亲肯定知道，如果不动用府兵，我确实没这么大势力啊！”
一行人已经出了红莲观的大门，孟亏道：“这个我就不管了，总之呢这个事情你看着办。”
麟离嗷嗷狂吐着从胡同里跑出来，太臭了，他干不了挑粪的差事，自己就打了退堂鼓，跑到工头那里请求换差，换来工头一通臭骂：“若不是重修红莲观着急用人，你以为你算是个什么东西？你是个乞丐，乞丐在咱夏朝的地位，还他娘的不如奴隶！”工头伸手要打。
他说的没错，奴隶都去修建军事建筑和宫廷建筑了，只有这些农舍民房街祭道坛才轮得着征召乞丐，奴隶确实比他们更高级。
这时从旁边闪出一个人，拦住工头打向麟离的巴掌：“消消气，这小娃是我们丐群的，就让他跟着混口饭，晚上我凑凑兄弟们的工钱，请您去吃酒。”此人是麟离干爹王酒葫芦的故友庞宽，乃是丐头之中的丐头，在洛州丐群赫赫有名。虽是乞丐，但庞宽很会来事，把不要脸的本事能发挥到极致，正所谓虱子多了不怕咬，反正我就是一个乞丐，天不怕地不怕，就是烂命一条，耍无赖老子天下第一，跟王酒葫芦是过命的酒友。
工头收了手：“胭脂楼？”
庞宽连连点头：“好，好，胭脂楼！”
旁人不是不敢收拾他，而是没必要收拾他，庞宽耍起无赖，任何人也没办法，真要杀了他的话，凭他在洛州丐群的威望，只会招惹是非，动手的人还会落下个杀乞丐的肮脏名声，杀乞丐，一听到乞丐这俩字，人们都觉着肮脏，因为乞丐是最底层的贱人，庞宽就这样把麟离留在了红莲观的重建工作中，还给他安排个一个很清闲的差事，就是挑选木料，看看送来的木料哪些能用，哪些不能用，在能用的上面标注上时间，砍伐人和检查人，一旦以后哪根木料出了问题，砍伐人和检查人都要斩首，于是麟离就认认真真的在所检查的每根木料上刻上太康元年，麟离检，某某伐的字样。青葱年华，如此浪费，麟离甚觉可惜，但是又能怎样？只能静听岁月天籁，得过且过。