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曹正拉着石娘，随着郭司马和郭平快步下楼时，屋里已经乱了起来。
死尸和没跑的马被拽进楼，被擒住的沙匪五花大绑，兀自挣扎。
昏黄的火光中，陈安喊着什么，有人手忙脚乱地取过水囊，将清水拍在那被马踢倒的同伴脸上。
“孙福叫马踢中心窝了，伤得不轻。”见郭司马下楼，陈安站起身。
曹正靠过去，孙福两眼紧闭，面色苍白，鬓角湿透，不知是水还是冷汗。
有人把他的前襟扒开，殷红一片，隐隐现出碗口大的紫色印迹。
“肋骨断了，不知道扎没扎到脏器。”陈安轻轻按了按。
肋骨不比手脚，野地里是没法子正骨包扎的。若是轻率移动，还可能让骨茬再次移位，刺穿内脏。
屋里沉默了下来。
陈安站起身，走到被绑倒的沙匪面前，一把揪他起来：
“说。你是谁？来干嘛的？”
沙匪听着陈安生硬的胡语，挑了挑眉毛：“放开我。偷袭的汉猪，解开绳子，咱们真刀真枪地打一场！”
陈安冷笑了一声，直勾勾地看着他。
沙匪被他看得发毛，皱起眉头：“汉……”
“啪！”一声响亮的耳光，沙匪被打得整个头都偏了过去，脸颊一片通红！
“说！”陈安咬牙切齿，狠狠薅住他的前襟。
沙匪被打得天旋地转，恍惚中对上陈安的视线，被那对血红的眼睛嚇得心里一惊，本来挣扎着的身子也不由僵住了。
“不说？”陈安右手往靴中一捞，一把匕首闪着寒光，对准沙匪的眼珠：
“我再问你一遍。你若还不说，我问一句，就挖一只眼睛。”
沙匪竭力向后躲闪，逃避着那几乎触及自己眼珠的雪刃，嘴里仓惶道：“我说，我说！”
他看得出来，这个凶残的汉人绝对说到做到。
砰一声，脊梁撞回地面，沙匪逃过一劫，大口喘息，险些被陈安勒断的喉咙火辣辣地疼。
很快，他嘴里的供述就让安西众人们暗自心惊。
按照沙匪的说法，他们在沙漠边缘聚集了千来号人马，由何姓、史姓头目和几个小头目带队，专门堵截安西众人。
“你们有千把人？”陈安皱起了眉头。
沙匪眼神飘忽，点了点头。
“这大漠里没食没水。一千号人，你们靠喝自己的尿过活么？”
陈安蹲在他身边，嘲讽地挖苦道。
他右手握着匕首，在地上缓缓敲着。一下，又是一下。
沙匪的喉咙颤动了一下：“也，也许我数错了也说不定……”
“那有多少？”
“七八百总是有的。”
蓬！
匕首的敲击声重了一些。
“……五六百是少不了的。”
陈安抬起头，对准了沙匪的眼珠，危险地眯起了眼睛。
“三百多，真有三百多！”沙匪下巴上的肉颤了起来，大声叫嚷道。
众人默不作声。三百人，足足己方十倍有余。自家兄弟就算再能打，也耗不过。
“你们是怎么知道，我们会从这里过的？”郭司马的声音打破了沉默。
曹正回过头，见郭司马站在人群外，负手而立，一脸气定神闲。
“这个……”
“老实说！”郭安低喝道。
“呃，是头领硬逼着大家来这的，也不说为啥。兄弟们议论说，是有人报信来的。”沙匪磕磕巴巴。
一阵冷风吹进屋子，刚刚重新燃起的火苗猛扭了几下，骤然暗了下来。
“锵！”利刃出鞘。
沙匪一声大叫，已被陈安揪着头发提起，咽喉被刀刃牢牢抵住。
“你再瞎说！”陈安吼声低沉，犹如怒极的猛虎。
“不是瞎说，咳，咳，是真的……”沙匪一张宽脸憋得通红，两只脚不住踢蹬，砸得地面嗵嗵有声。
“放下他罢！”郭司马的声音里有一丝阴沉，犹如吹灭火堆的风。
陈安回头看向郭司马，嘴唇张了几张，终究还是低下头，将沙匪摔在地上。
“下一步怎么办，大家商议一下。”郭司马仍是语调平淡。
众人彼此对视，又躲闪开眼神，默默无声。
陈安迟疑了一阵，开口道：“禀司马。如今之计，无非是据此固守，或是马上动身。外面夜黑风狂，守在楼里自然安全，但刚刚那匹马逃了出去，若是不巧被沙狗发觉，事情就凶险了。”
这话很精到。
若是没有追兵，遇上这样的天气，在烽火台里歇一宿，待风停了再出发，无疑是最稳妥的。
但若是前方拦着三百人，事情就大不一样了。
一来这烽火台太过显眼，沙匪来回搜索，很可能会再次上门。二来若是那逃走的马被发现，察觉有异的沙匪必然会向这边搜捕。
两相权衡，倒是冒险出发，期望趁着夜色穿过沙匪的封锁线，赢面更大些。
“你的意思，是即刻动身？”郭司马微微点头。
陈安欲言又止。
没人看向昏迷的孙福，但微低着头的众人都明白陈安的犹豫。这样黑的夜，这样狂的风沙，深一脚浅一脚地奔逃，孙福是熬不过去的。
郭司马眉心微皱：“有话便讲！”
“属下只怕……”
郭司马眼中的锐意一闪而过。他扫视一众手下，恢复了常日和蔼的语气：“你爱兵如子，我是知道的。可我且问你，若沙匪真的围了上来，咱们哪个能逃掉？孙福难道又能幸免？”
郭平迈上一步，张嘴要说什么，被郭司马一眼瞪了回去。
“是。”陈安低下头，叉手行礼。
待他抬起脸时，眼中只剩下冷峻：“速速打点行装，出发！”
众人沉默而快速地行动起来，行李驮上马背，迈步最稳当的那匹牡马卸掉了鞍鞯，孙福被小心翼翼地绑在它背上上。
“这肥狗怎么处置？”有人用脚尖踢了踢那个躺倒在地的粗嗓子沙匪，此刻他被五花大绑，嘴里塞着东西，动弹不得。
“带着他，有用。”陈安紧了紧身上束带，接过了马鞭，带头迈进了门外呼啸的沙暴。
马队转过烽火台，向东而行。黑暗中，沙粒被风卷起，无处不在，扫在脸上隐隐作疼。
曹正抱住石娘，小心地轻拉着缰绳。夜黑风急，为防走散，他们被安排在队伍靠前的位置。
回头看去，队尾的马头已经模糊得看不清了。
耳边，风声呜咽哀鸣，片刻不停，与笼罩一切的沙雾结合在一起，既让人紧张，又把人拉入诡异的迷茫。
胯下坐骑，以一成不变的节奏上下颠簸。高高低低的沙丘，麻木地延伸至视野之外，简化成黑白线条勾勒的模糊轮廓。
马队沉默着。
但曹正胸中，却激荡起伏。
他一遍一遍回味着沙匪的供词。
胖沙匪口中的“何头领”，是否就是害死石叔的疤脸？
如果是！
他只觉一股热血涌上头顶，双拳攥紧，指节间喀喀作响。
风沙更大了。
前方风中，忽然现出一骑马，是派出探路的哨马回报。
“怎样？”陈安轻勒马头。
哨马上的安西汉子靠过来，在风沙中眯着眼睛，略有些狼狈：“前面安静的很。那匹马八成跑远了，没叫沙狗发觉。”
陈安抬起头看向模糊的远方，颧骨的线条仍旧刚硬。
“还是要当心。”他简单地吩咐一句，让哨马转向马队侧翼。
如今人手紧张，零星派出的哨马只能算是聊以**，谁也摸不清哪片沙丘后藏着窥视的眼睛。
曹正看向陈安盯着的方向，目力极限处，黑暗中模糊矗立着一座格外高大的阴影。
那是出发前陈安提到的小山，也是沙漠与草地的交界处，到了那里，就算进入守捉城的边境了。
或许，借着风沙的掩护。他们今天有足够的幸运，能够活着摸到山上的石头。
队伍继续沉默地快速移动着。胯下逐渐疲累的马匹，喘息声粗重起来，唇边的白雾刚喷出来，转瞬便被风撕碎。
陈安的表情愈发严肃。
忽然，他高举起右臂，示意队伍警戒。队首的速度降了下来。
但此刻视野极差，呼啸的寒风又让同伴间的低声呼唤难以听清，队尾一时没反应过来，黑夜中马匹撞在了一起。
叮当一声脆响，不知什么东西在撞击中碎裂。
“谁？！”
蓦然，队伍左前方，有人用胡语大声喝叫！