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狂风在耳边呼啸。
黑暗中，高大的沙丘仿佛蠢蠢欲动的巨人，向身后飞快掠去。
老骆驼喷着雪白鼻息，跑得唾液鼻涕四处飞扬。
石娘缩在自己怀中，曹正一边狠抖缰绳，一边频频回头。
能不能逃得掉？！
沙漠长途穿行，骆驼宽大的肉掌自然比马方便。
但论短途追逐，马则比骆驼快得多！
更何况沙匪骑的是有神骏美名的碛西马，那是大食马的混种，最善奔跑。
而自己胯下的则是一头老草驼，背上两个人的重负，已经让它渐渐放慢了脚步。
打是打不过，逃又逃不掉。唯一的生机只有先尽量拉开距离，趁着眼前的黑暗，顺着沙丘间的缝隙躲闪，利用敌人视线盲区逃过追杀。
只有这一个办法。
……
驼队这边，战斗已经接近了尾声。
所有伙计都已经栽倒在黄沙上，死状凄惨。
疤脸头目听着刀尖刺入濒死者心口时的惨叫，看着石早足脸上淋漓的鲜血，笑吟吟抽出刀来。
这个不知好歹的矮胖子竟然带人干掉了四个弟兄，无疑是不能享受割喉这一痛快死法的。
自己要骟掉他的蛋，再一刀一刀将他切碎。
正当他琢磨着该怎样让猎物死得更痛苦些时，派出去的追兵已经讪讪地回到了他面前。
“头领。”回报的沙匪眼神里有些畏缩。
“人呢？”疤脸头目见状，眉头皱起。
“兄弟们，都没找见……”沙匪嘴里磕磕巴巴。
“废物！”
疤脸头目勃然大怒：“这么多人！只是两个孩子！要是让他们活着，走漏了风声，康首领活剐了你们！”
沙匪们不由退缩了一步。
疤脸头目看着他们，面色阴狠：“把所有人都撒出去，一定要在天亮前把那两个小崽子抓回来！”
沙匪们躬腰答应一声，纷纷翻身上马。
“你也跟我们去。”疤脸头目捏住石早足的下颚，像是铁钩般将他整个提起。
他看着石早足抽搐着四肢，像是在看一条搁浅的鱼，狞笑道：“我要你看着，亲眼。”
伴着尖利的呼哨，人马向东奔去，犹如一张撒开的大网。
……
曹正护着石娘伏在驼背上，老骆驼好像一只破风箱，从大张的嘴里喷出嘶哑的风声。
快到极限了。
无论是骆驼，是人，还是躲闪的余地。
有好几次，眼尖的曹正都瞥见了不远处沙丘顶上那些模糊的身影。
黎明前的黑暗救了他和石娘，在沙丘缝隙间游走的他们，每次都勉强在锋利目光射来的刹那间躲进另一块阴影。
但随着人网逐渐收紧，他们像是苟延残喘的游鱼，正一步步踏进渔夫设好的陷阱。
身处的这条阴影缝隙马上就要到头，一座高大的沙丘牢牢地堵在缝隙的尽头。
要活命，就必须越过它。
可在那沙丘顶上，分明已经有几骑人马左顾右盼，守株待兔。
曹正轻轻勒住缰绳，骆驼像是得了大赦，停在原地不停喘息。
不能自投罗网，必须再找出路。
曹正咬了咬牙，正要勒转缰绳，却忽然听到头顶上方传来细微的响动。
他心里咯噔一响，立刻搂住石娘矮下身！
头顶，两旁沙丘顶的“刀锋”上，已经有沙匪慢慢搜索而来。
惯在沙漠里讨生活的他们，已经养成了围猎的本能，知道那两个孩子就藏在附近。
石娘抑制不住地颤抖起来，嘴里已经有低低的抽泣声。
曹正心急如焚，一把捂住她的嘴巴，用眼神告诉她：再等等，再等等。
可，还能等到什么时候呢？
他已经能听到沙匪们在抱怨那两头羊崽怎么还没露头，是不是要派人沿着丘下搜一搜。
只要他们打定主意下丘，自己和石娘就绝无幸理。
曹正甚至不敢细想石娘到时将面临怎样的悲惨命运。
他一手抱紧石娘，一手从鞍下抽出匕首，这是石早足托付女儿时偷偷塞在自己手上的。
真到了那一刻……
忽然，他听到了那个疤脸头目的声音：“怎么样了？”
“按理……按理说就在这附近啊。”手下言辞躲闪。
“啪!”
鞭声响过，手下的惨叫声蹿过头顶。
“下去找！哪怕把这片沙子都翻过来，也要找到！”
“是，是！”众人慌忙答应。
曹正眼角一跳，握紧了刀柄。
“何头领，康首领有命！”
伴着呼唤声，似乎有马疾奔而来。
马匹跑至近前，有人小声向疤脸头目汇报着什么。
“那伙汉人就在附近？”疤脸头目的声音再次响起。
“对，已经发现了踪迹。康首领命所有人即刻转北，一定要截住他们，绝不能放那些汉人进西州城。”
冷风中，气氛有些迟疑。
“哈哈……”一个虚弱的笑声响起。
是石早足的声音！
曹正感到怀里瘦弱的身体猛地僵直，然后微微地抖动。
“你笑什么？”疤脸头目的声音里獠牙森森。
“我笑你，咳咳……我笑你白辛苦一场，到头来追不上两个……咳咳……”
石早足咳得很剧烈，嗓子里似乎夹着永远咽不干净的血痰。
沙匪们骚动起来。
半晌沉默后，疤脸头目恻恻阴笑：“你是想激我，让我把火气撒在你身上，然后调头就走，放过你那宝贝女儿，是不是？”
有弯刀慢慢出鞘的声音。
黑暗中，传来石早足努力压抑的痛哼声。
疤脸头目的声音里半是施虐的快意，半是恨意：“可惜，你只成功了一半。”
“何头领，时候不早了，康首领的命令可耽误不起。”传令人在催促。
“要你教我？！”疤脸头目狂吼道，对方没了声音。
“尖牙，黑眼！”
“是，头领。”两个沙匪回应。
“跟踪寻猎，你俩最拿手。那两个小崽子是你们的了。找得到，今天那批货都归你们。找不到，别回来见我！”
“是！找到后，要怎么处置？”
“随便你们。”疤脸头目话里意味深长。
两人嘿嘿笑着领命。
“这老货呢？”有人在询问对石早足的处置。
“你说呢。”疤脸头目云淡风轻。
下一刻，刀刃刺入肉体的闷响。石早足的痛哼声戛然而止。
曹正搂紧石娘，他低下头，看到那双大眼睛里的泪水如同断了线的珠子，不停滴落。
“出发！”
马蹄声大作，向远处而去。