第四章 薇拉·普拉德

　　南迷雾海的波涛轻轻拍打着南荆棘谷的海岸，夜幕下的海岸寂静无声，平时最为喧哗的鱼人也回到了自己的巢穴，只有不远处的密林中偶尔会传来几声虫鸣。
　　从海岸边望去，几艘不大的海船停留在这处弧形的海湾内，这里没有码头，这些船就在离岸不远处下锚停船。
　　南荆棘谷的东海岸有数个这样隐匿在密林后的海湾，大多都被人所占据，比如这处，就是黑帆海盗在南荆棘谷的一个据点。
　　这里距离野猪湾港口并不远，或许是因为某种默契，明面上势不两立的两个组织隔着一片密林互不侵犯，维系着一个微妙的和平。
　　天空中掠过一道小小的黑影，缓缓落在了一处篝火旁。
　　薇拉·普拉德就坐在帐篷前篝火旁，不需要上船时，海盗们会在海岸边搭起帐篷，作为临时的休息场所。
　　虽然作为海盗中的一员，但薇拉并不怎么喜欢和自己的同事们呆在一起。作为一名实力不俗的术士，一位难得的施法者，薇拉·普罗德在罗杰斯的船队中享有一定的特权。
　　不然像她这样的女性，如果没有过人的实力，在一群穷凶极恶的海盗中，怕是只能落得一个无比凄惨的处境，
　　海盗的凶狠，对待“自己人”时也不逞多让。
　　一只彩羽鹦鹉落在了她的肩膀上，亲昵的摩挲着她的脸颊。薇拉从衣服口袋里掏出了几颗松子，奖励这位辛勤的信使。
　　养鹦鹉是南迷雾海的海盗们不知从何时开始兴起的传统，海盗们对于鹦鹉的鉴赏和评级格外的热衷，各种鹦鹉也已经成为了商人们在各地收购的货物之一。
　　鹦鹉的价格，最便宜的只需要几个麦穗铜币，而昂贵可能就需要几十个玫瑰金币。
　　一些珍奇品种的鹦鹉可以在这些海盗手里换得一个让人咋舌高价，前提是你有从海盗们的钱袋里拿走金币的本事。
　　至于拥有魔力，能够协助主人进行战斗的那些鹦鹉，更非普通人能够觊觎。
　　薇拉的这只彩羽鹦鹉算得上是不错的品种，这是她一年之前用了六十个玫瑰金币从一个商人手中购买到的，为此她还用了一些小小的手段才成功将这只彩羽鹦鹉收入囊中。
　　她的这只彩羽鹦鹉有六种颜色的羽毛，如今体长接近她的半个手臂，如同一只略小的鹰隼。北大陆的鹦鹉品种数以千计，据说还有能够用来启程的庞然大物。
　　海盗们的鹦鹉，并非只是用来观赏，薇拉的这只彩羽鹦鹉虽然没有魔力，但如果经过训练，依旧可以辅助主人进行战斗，或者做一些其他的事情。
　　比如，送信。
　　海盗们走不进野猪湾港口，但野猪湾的卫兵不会有闲心去打下每一只天上的鹦鹉，哪怕知道这是海盗们的宠物。
　　犒劳完了自己的信使，鹦鹉扇动着翅膀飞到了附近的一处树梢上休息。这种体型的鹦鹉已经不适合关在笼子里，附近也没有多少生物能对成年的彩羽鹦鹉造成太大的威胁。
　　薇拉坐在篝火旁，手中拿着一个石制的雕像。
　　这几天她一直在研究这个雕像，这个奇特的人物雕像让薇拉看到了一丝希望，一丝突破现在实力桎梏的希望。
　　她看不出这个雕像的来历，但是她能够认出这几个风化严重的文字。这些和恶魔语有些相似的文字并非恶魔语，而是比恶魔语更加直指力量本源的文字。
　　“深渊在凝视着我们。”
　　这是雕像上的这行文字所代表的意思。
　　作为一名术士，薇拉·普拉德的实力已经停滞了许久。如今她掌握了二十多个【学识】，以此为基础能够使用七个术士的【技巧】，其中包括一个施法难度为“5”的宝石级【技巧】。
　　但现在也就止步于此，想要更进一步，她需要将领悟【奥秘】，窥伺到力量领域的本质，才能走上更高的台阶。
　　低阶的术士，其力量的来源基本来源于【虚空：暗影能量】、【元素：火焰】、【虚空：恶魔掌控】、【腐朽：疫病】、【秘法：塑造】等领域。
　　施法者，或者其他的超凡者，他们进阶的本质便是加深对力量领域的，如果说【学识】是对力量领域的了解和利用，那么【奥秘】就涉及到了对力量领域权限的争夺。
　　力量领域的来源已然无法考证，如今的超凡者们只能在这有限的力量领域里，如同一位位领主，争夺着更多的领地。
　　薇拉·普拉德并非出身名门，也不是学院派的术士，像她这样的术士，进阶的难度一向很大。是否拥有【奥秘】是施法者的分水岭，没有传承的施法者，只能依靠自己的力量寻求凝聚【奥秘】的机会。
　　手中的雕像，或许是一个机会，薇拉有一种直觉，这个雕像的背后或许隐藏着某个和【奥秘】相关的秘密。
　　和【学识】一样，【奥秘】同样有具象化的存在，但风险更加巨大。【奥秘】的凝聚需要【学识】的支撑，一无所知的普通人如果吸收了某个【奥秘】，那么死亡或许是最好的结局。
　　而且【奥秘】受到污染的情况，比学识更加普遍。
　　薇拉·普拉德对于【奥秘】的渴求，已经超越了对于这些危险的恐惧。
　　一旦完成了进阶，她或许就能离开黑帆海盗。
　　她已经受够了这群肮脏野蛮的家伙，受够了那个上校，罗杰斯·艾德里安。
　　……
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　　将信封丢入自己的魔纹布行囊里，夏安权衡着这件事的利弊。
　　薇拉·普拉德希望获得他手中的那个石头雕像，开出了二十个玫瑰金币的价格，比他从海商手中购买时多出了十七个金币。
　　出于冒险者对于黑帆海盗不信任的理解，薇拉·普拉德表示可以使用中间人进行交易，夏安只需要将雕像交给中间人，便能够拿到这笔丰厚的报酬。
　　如果夏安有关于这个雕像的信息，她还可以从夏安手里购买情报，或者双方可以找一个地方面谈。
　　随信附送了一个小小的哨子，夏安可以将回信挂在这个哨子上，吹响之后放在肥鸭旅店的屋顶上，薇拉·普拉德的鹦鹉会来这里收走他的回信。
　　二十个玫瑰金币，这个价格确实不错，足够夏安在野猪湾过上一整年的宽裕日子。
　　薇拉·普拉德在信中的措辞并不像是一个海盗，阿兰那句“黑帆海盗从来不讲道理”似乎在薇拉的身上并不怎么适用。
　　当然，这或许是对方的伪装。
　　如果是之前，夏安很愿意拿一个石头雕像去换对方手中的二十个金币，不仅是对方开出的价格让自己的满意，更能甩掉一个不小的麻烦，怎么想都觉得合算。
　　不过现在的情况发生了一点微妙的变化，通过冒险日志获取了这个雕像的信息之后，夏安对于薇拉手中的另一个可能存在的图萨尔人的遗物产生了不小的兴趣。
　　他需要权衡一下这件事的利益和风险，毕竟这是和海盗做生意。
　　考虑了良久，夏安拿出了信纸和羽毛笔，开始写回信。
　　这个世界的语言，是一种类似拉丁语的字母文字，语言高度屈折并不易学。幸好夏安·维斯托利亚是贵族出身，从小接受了完整而严苛的教育，自己也继承了他的记忆，这才避免了穿越过来之后成为一个文盲的窘境。
　　他决定冒一次险。
　　在这个世界，如果一味追求着安全，或许就会在面对真正的危险时无能为力。