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白鸾历784年秋，麓北七州蝗灾，朝廷赈济粮款层层贪腐，庙堂之上两党内斗不断，饿殍（piao）露于野，万姓生余一。
逾岁夏天，饥荒连年，灾民大量涌入山南五州，当地郡县相继严防死守，遂爆发民变，因起事于河西咒川旁，史称咒川起义。
......
一个白发男人站在悬崖边上，闭着眼感受山风。
“先生！”
背后传来一声呼喊，是一个样貌十三、四岁的孩子，脸脏衣旧，形似乞丐，分辨不出性别，姑且像个男孩。
男人缓慢地睁开眼，回头看向少年，那是他半月前遇到的一个流浪儿，当时男孩抱着个破陶罐，里面装的不知是骨灰还是遗物，像失了魂儿一样在荒野上游荡。
这样的事男人司空见惯，当他看到罐子和孩子的胸前夹着一本旧书时，便向其讨要，后者迟疑了一会儿，还是给了出去，男人拿过来一看书名，陷入沉思。
他年轻时曾做过司经翰员，负责管理朝廷的书籍。那时他博闻强记、古道热肠，世上每有荒唐的事情发生，他就要把看法写在诗中，并呈给自己的老师监疏长看，监疏长阅完都会作以点评，这事一直持续到后者被诬入狱。
当他见到面目全非的恩师时，彼此都说不出话来，被囚的监疏长用手在地上写字，让他把两人过去的交流整理成册，来日平反时为其正名。但等到他誊抄成书后，忌其前途的同僚偷拿过去悄悄翻印，大量散流出宫，最终成为他仕途燃尽的导火索。
手上男孩的这本书，很巧合的就是他曾经与老师的遗作。男人睹物生情，决定带上这个无依无靠的孩子。
......
“你看。”
山崖上的男人指了指远处的孤鸟，男孩望去，那是一只全身褐羽的老鹰。
“它叫漠鸢（yuan），来自西北的深窟，是一种耐力和记忆力极其出色的鸟，”他看向男孩说，“雄鸟秋天会南飞觅食，到了初春飞还，但现在才夏末，它们就出现了，你知道这意味着什么吗？”
“不知道。”
“这说明，冬天就要来了。”男人把目光放回远方。
风突然变冷般打在男孩身上，让他想起往事：“我以前听娘说过，海北的浮燕和春湖的雪鹅都是候鸟，每年秋天可以在天上看见它们，只是从不在我们那停留。”
“和它们不同，漠鸢是凶禽，按道理来说本不用迁徙，但是漠北资源太少，尤其是冬天，后者只能把附近的食物留给雌鸢和幼鸟。”男人解释道。
孩子睁大眼睛问：“为什么它们不一起去南边，留在那？”
“问得好，传说中它们将死时，会去一个叫‘落日窟’的地方，那里得名于日落，窟底不知埋葬着多少这种猛禽，原因或许和这个有关。”
“我们也要去落日窟吗？”
男人转身向男孩走去，笑着摸了摸他的头，对他说：“把那本书拿给我。”
男孩从胸中掏出书来，递给他。
男人接过再次看了眼书名，大笑了几声。
“先生，你看过这本《救世之诗》吗？”男孩疑惑地问。
“看过，但这东西看了不仅救不了世，还填不饱肚子。”
“那什么才能啊？”
“我会带你去找，”男人将书还给了男孩，伸手摸着他的头，“以后就叫你漠鸢吧。”
......
朔东，部落的营帐里，阴暗的室内不仅透不过光，让人也透不过气来。
“首领，是雪！八月飞雪！”
虎皮椅上一身酋首戎装的男人看向旁边的萨满。
“不祥之兆，不祥之兆，不祥之兆......”年迈的萨满嘴里念叨着。
突然！一把长矛贯穿萨满的嘴，从后脑勺刺出。
原来是首领跳了起来，他从死者的嘴里抽出长矛，血液滴在地上发出簌簌的声响。
“还有谁敢乱军心？”
说完，他走出营外，果真下雪了，一片白茫茫的景色里，地却在震动。
首领两指放入唇中，一声长哨，立刻就从远处传来奔跑的喘息和踢踏的重步，一匹全身火红的骏马飞啸而来，近百米的距离顷刻间即到了他的身前。
霎时，赤马并未停住，首领居然单手抓鞍，硬是靠蛮力使其转向，然后踩镫一跃，跨于马上，驰骋而去，消失在雪中。
天空下着雪，土地失去颜色，只见一个红点快速向下移动，此刻空气响起沉闷的号角声，大地上本来不规律的颤抖全向它汇聚过去，四面八方的黑斑开始侵蚀雪白，跟随着前进，慢慢地结成线、化成面，最后形成黑色的洪流，轰动着快要裂开的地面，如同头顶苍穹的黑夜逐渐吞噬西幕日下的残昼，天地之间似乎即将上演一副炼狱的画卷。
......
陵南水乡，一条小船，流星划过晚空，宁静而无风，。
“小姐你看！”船上一人手指着天说。
另一人正品着淡茶，抬头看去，什么也没发现，倒是目视不远处，有一艘灯火通透的三层画舫，令她发起呆来。
丫鬟没感受到另一人的反应，转头竟发现她注意力竟在别的地方，抱怨起来：“我的三小姐啊，星石不看，还有什么比这稀奇，你不是好喜欢研究天相吗？”
叫“三小姐”的女子一听到“星石”两字，突然条件反射般地回过神来，好奇而惊喜问道：“星石？哪？怎么不早说！快告诉我在哪？”
“早就消失了，我刚才叫你看你不看，现在你还怪起我来了，我好不高兴。”丫鬟执气状。
女子虽有怅然所失的感觉，但自知理亏，换上笑脸起身抚肩安慰她：“我怎么会怪你呢，你刚才不是看见了吗？你告诉我，那星石多大，什么颜色，是从哪往哪飞的，最后消失在哪，你都给我说了，我报答你还来不及。”
丫鬟撅着嘴转过身，抬手划来划去：“那，然后到那，也就颗豆那么大吧，还能有什么颜色，白的、亮的。”
“东三宿到南七宿，”女子邹起眉，“前属土，后属水，主位炎，次位霜，难道是焦土和坚冰，象征战事与寒潮？”
“寒潮？搞错了吧，现在才夏天，而且中原发生的是蝗灾，怎么能有寒潮？”一个声音从舟篷里传来。
三小姐的注意被身后怀疑的声音吸引过去，问话的人低头站了起来，走出黑影，是一个游侠打扮的人士。
“你说得没错，蝗灾多是旱情导致，但那已经是去年的事了，而且你看，那是什么？”
“游船？这几天一直都有吧？”
“不，那游船有三层，一般每层七尺半，三层有二十二尺半，加上船身大概九尺，就是三十一尺半左右，这里八月处于涨水期，水位过六则，也就是三尺，加上船高即三十四尺以上，而这片水域范围较小，揽客的画舫多是在广阔的河道上游，距这有数座石桥，桥拱过平二十四尺，这么一算，三层的画舫根本过不来，除非水位下降至少四尺，这应该是十月的水位才对。”
“水位下降，十月，”侠士不可思议的看着她，“你是说水源上流结冰了？”
女子严肃地点了点头：“很有可能，而且你听。”
“听什么？”丫鬟也来了兴致，插起了嘴，“什么也没听到啊？”
“对，就是什么也听不到，既没有风吹，也没有蝉叫。”
丫鬟恍然大悟，说道：“哦！我懂了，俗话说‘八月的蝉震天响’，现在这么早，不应该啊？”
“还有风，”侠士看向远方，那里的群山本是寂静，这时却突然有了响动，“来了。”
“扑！”的一声，远处画舫上静止的相乌打到了一侧。
“起风了小姐，这是秋天才应该刮的西风吧？”
女子锁眉，好一会儿才蹦出了几个字。
“不，这是北风。”
“不可能，不可能。”侠士惊讶地重复着，半晌后猛地掉头抓住三小姐的双肩，狠狠地问，“为什么这么快？你说的战事又是指什么？告诉我，赶紧告诉我！”
“你干什么啊？你快放开我家小姐！”丫鬟见状急忙上前想推开那只手。
女子抓住他的衣袖，说：“你应该比我更清楚。”
侠士看向自己的袖口，眼神缓了过来，立马抽回手，向船头喊去：“船家，靠岸！快给我靠岸！”
船头的老汉划起了桨。
“我xxx的，靠xx北岸啊！”话音刚落，侠士已等不及地拿起包袱跳下了水，往北游去。
“小姐，没事吧，”丫鬟反应过来，赶忙靠近女子，“这人发什么疯，怎么这么吓人？”
“没事，他穿的衣服不是我们这常用的葛布，而是产自北方的线麻，手腕上还带了一个锦棉作的饰圈，源于朔北乡里一种保佑家人出行平安的习俗，所以他应该是那儿的人。”
“和你这种文化人交流真累，你就告诉我他是北方人就行了嘛。”
三小姐做敲打状，丫鬟连忙抱头赔笑：“别打了小姐，明天还要赶路去京城，打坏了可没人陪你看望老爷了。”
“去去去，赶紧回去睡你的觉吧。”
......
彩鹤深宫，观星阁。
“离荒，离荒...”一少年倚柱而立，口里喃喃道。
在旁的武装侍卫上前行礼，关心地问：“殿下，离荒是指灾情就要结束了吗？”
少年没有转头，自顾自地说：“锱沙为离，白皙为荒，是离别和落荒。”
突然，死寂的城殿回荡起灵钟的声音。
“羽皇仙逝——”
屋内的少年晴天霹雳般伫在原地，失去了思考。但不一会儿，他牙关紧咬，迈起坚定的步伐向门外走去。
这时，武装的侍卫挡在了门前，说：“殿下，没有御诏，您就不能出这个门。”
“我知道你现在是太后的人，想必她正和我那庶出的哥哥陪在先皇左右，”少年没有看他，“你家世代都是戍边的忠烈，好不容易把你送进了宫，你应该珍惜，跟着我，给你王城白鸾军的都统做。”
侍卫并没有动作，开口道：“殿下，只要没有遗诏，你现在就还是皇太子，我只能按羽皇的安排办事。”
突然，少年失控地抓起侍卫的胄领，愤怒地说：“凌烨，你xx给我适可而止！”
四目相对，少年竟然流下泪水，他缓缓松开手，转身走了几步，背对着侍卫。
“你知道你在干嘛吗？你知道吗！”
无人应答。
“‘国失其民，如临悬瀑，如履璧渊，如鸟失其风，如虎逐其林。’现在中原的人民在受灾，他们在干嘛？朔北的守军年年都有冻死的将士，他们在干嘛？南方的封疆大吏狼狈为奸、蝇营狗苟，完全不顾百姓们的死活，他们又在干嘛？而你，又知道你现在在干嘛吗？”
还是沉默。
少年有些绝望转过身去，竟看见侍卫脸上布满泪点。
“陛下，我本想留在这保卫您，此后您被贬为王，我也会随您左右；但现在，就算不能赢，我也会与您共进退，若成，希望您能让我回到漠北，继承父辈的遗志，不成，我死而无憾。”
少年难过而欣慰地露出了笑容。
“你个蠢货。”