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宋开宝三年冬。
汴梁城外，一队商队朝着城门缓缓行着。
因为临近年关，城门口的守卫盘查得极为严格，行人，车辆，无一不仔细搜查盘问。
那队商队转眼已经来到了城门口，两辆驴车，一行六人。
“站住。”一位校尉打扮的人伸手拦下前进的众人，“车上装的是什么东西？”
一位样貌平平的掌柜模样的中年人忙上前行礼，一口浓郁的西北口音：“回军爷，这车上是相府从并州订购的年货咧！”
“哦？哪位相爷？可有官凭索引？”
掌柜的忙递上官凭，“回官爷的话，王相爷府上要的咧。”
王相爷只有一位，便是王溥，祖籍并州祁县。
那校尉接过来仔细验看了一下，扫了一眼众人，看似随意地随口问道：“往年也不曾见王相爷府上买过并州的年货啊？”
“官爷有所不知呀。”掌柜的像是念叨家常，又像是专门解释给那校尉听，“那王相爷本是我们并州人士，每每思念家乡，都回派家人回乡采购些特产回来。而今年尤为特殊，听说是相爷母亲的七十大寿咧。老诰命说，想吃老家的特产咧。这不，我也不敢怠慢，亲自送来汴梁了呀。”
校尉听完这番话，交还了官凭，挥手让守卫前去检查驴车上的货物。自己则仔细观察起随行之人。
除了样貌普通的掌柜的，其余五人就比较有特点了。
两个小厮打扮的少年男子，皆生的十分清秀。其中一人更是唇红齿白，若不是那一脸生人莫近的冷峻表情，都要以为他是个女子了。
还有两个男子，脸上都有伤疤，一个是刀疤，一个明显是箭伤。这让校尉不由得心有疑虑。而最后一人，明显也是一个练家子。
“哦，官爷。”掌柜的忙解释着，“这两人是我的长随，而这三位，则是我请的镖师咧。”
“镖师？”校尉脸上疑惑更重，“镖师是什么？”
“回军爷。”掌柜的忙拱手道，“镖师是个新兴的玩意儿，郃阳那个地方开的呀，我也是最近也知道的咧。镖师就像是护院，保镖，是我请来保护人和货物的。”
校尉若有所思，正要发问，忽然被掌柜的不着痕迹递来的一枚金豆子吸引了眼球。
“军爷，我们当地父母官也惦记着咱们王相爷咧。所以这车上，除了土特产，还有帮知州大人带的礼物。路途遥远，山贼横行，所以……所以我便请了镖师……”
“哼，我大宋天下，朗朗乾坤，哪里来的山贼。”那校尉对着掌柜的怒目而视，手却不着痕迹地将那枚金豆子接过藏于袖中，“罢了罢了，既如此，便放行吧。”说完也不再让守卫仔继续细查验货物了，挥手放行。
有宋一代，金银基本不作为货币流通，但那枚金豆子换做铜钱，也够那校尉潇洒一阵子了。他一边腹诽着号称廉慎守法的王溥王宰相都开始收受贿赂了，自己拿这么个小金豆子，才是小巫见大巫了吧。
只是那校尉没有注意到，经过城门口时，那个脸上有刀疤的大汉，额头上豆大的汗珠子直接掉落在青石板地上，又被一个少年小厮不着痕迹地用脚擦去。
这一行六人，正是宁良等人。
扮作小厮的是宁良和男扮女装的穆琳，扮作掌柜的是丁隐，脸上有疤的是韩托和刀疤李，另外一名“护卫”，自然是史泰了。
汴梁城作为大宋国都，又近年关，墙高沟深，将士如云，守卫森严。
城门处更是挨个盘查，除了官凭路引，如果是访亲，还要查验亲朋户籍。他们哪有汴梁的亲戚，如果都说是雷有邻的亲戚，又显得太扎眼。
如是普通商贩，需要仔细查验货物，另附城内坊市摊位凭据等。他们自然是没有这些的，而且很容易露馅，更别提想要携带一应武器进城，更是天方夜谭。
于是宁良便想出了这个主意，扮作专为宰相府“送礼”的“商队”，刀剑弓弩都藏于驴车夹层之内，车上货物也确实是并州特产——但却是从洛阳临时购买而来，加上雷有邻托人办到的官凭路引，这才安全混入城内。
众人进了汴梁城也没有改变路线，而是和在城门口时所说一致，直奔宰相王溥的宅邸。
一个身影躲在胡同中悄悄探头，见商队果然直奔王相府邸而去，这才转身离去。扮作掌柜的丁隐瞥见那身影离去，这才长长地出了口气。那城门校尉虽然收下了金豆子，但还是有些不放心，因此派出了心腹跟踪而来，想要看看他们是否真的是奔相府而去。
“公子，尾巴已经离开了。”丁隐道。
“那好，你们到雷府集合。”宁良眼睛直盯着相府的大门，“我等下就过去找你们。”
雷有邻已经早早回到汴梁城接应，此前有约定，进城便到他家中集合。虽然他父亲雷德骧已遭谪贬，但京中的府邸还在。
“啊？公子，你不去啊？你还真要去这相府逛逛啊？”刀疤李总是这么心直口快，口无遮拦。
“不该问的别问。”韩托瞪了一眼刀疤李，又拱手对着宁良行了一礼，“公子，那我等就先行告退，公子小心。”
韩托是知道宁良和王溥的师生关系的，虽然他也觉得宁良这样做有些冒险，但出于对宁良无条件的信任，并没有过多阻拦。
众人与宁良分手后，宁良绕着相府的围墙转悠起来。
十年了，准确的说，将近十一年了。
那年宁良五岁，而今，他已经马上十六岁了。师父王溥也已经四十八岁，年近天命了。
毕竟王溥曾是自己的老师，毕竟当年是王溥为自己提供的官凭，自己方才得以从汴梁逃离。
其实此次前来汴梁，诈称为师父王溥送特产，也是算准了王溥还会帮自己隐瞒。而韩托等人，能不暴露，还是不暴露的好。因此马车到了相府门口便让他们离开，而不是直接送进去，也是为其他人的安全考虑。待见过王溥，道明原有，再安排生面孔将东西送来不迟。
何况宁良还单独带了礼物，一瓶延年益寿的丹药——这物什可是千金难求，据说多年前阳武县一个叫郭沆的商人送了一瓶给当地的县令，县令又送给了卫州知州，知州又献给了皇帝，于是乎知州、知县纷纷升官，连那郭沆也一跃成为阳武县乃至整个卫州地区第一首富。
炼制那丹药的主人更是厉害，乃是当世活神仙，华山白云观的观主，陈抟。
而今宁良带了这么一瓶丹药前来，一来是为感谢师父王溥当年的救命之恩，二来，自然也是有事相求，虽然不知道，他是否会答应自己。
陌生而又熟悉的后墙，宁良越墙而入。
上次从这面墙进入相府，还是由韩托拉自己上来的。而今宁良轻身功夫更甚，一跃而入，落地连一点声音都没有。
悄悄来到书房，推门而入，空无一人。
宁良想要出门寻一寻自己那位师父是否是府中，又怕惊动了府中下人，便在这书房踱起步来。
书房不大，但收拾得极为整洁。书房中央的条案上，放着厚厚的一摞书稿。
宁良将那书稿随手拿起，翻看起来。
“世宗显德三年，亲往淮南，幸水砦。行至淝桥，帝自取石一块，于马上持之，至砦以供飞炮，文武从臣过桥者，皆裔一石。”
“十一月庚辰，江南生辰国信使曹翰辞，上令赍玺书以赐李景云……乃赐景金银器千两、锦绮缯帛二千匹、御衣三袭、玉带二条、名马二十匹、金玉鞍勒各一副。”
书稿之上，记载的满满都是世宗皇帝郭荣的功绩。看着看着，宁良的眼角不禁有些湿润了。为自己这一世的父亲世宗郭荣，也为自己这位师父王溥。君臣相知，惺惺相惜。奈何世宗皇帝英年早逝，奈何自己的哥哥宗训年幼，无法主持国政。
无数个夜晚里，宁良不是没有想过复仇，夺权，恢复大周的荣光。想必以他大周皇子的身份，或可以一呼百应。但自己也深知，这是在改变历史。天命不可违，逆天改命恐怕难以成功不说，更会徒增死伤。
自己倒还好，只是那些追随自己的亲近之人，还有这天下的百姓，恐怕便要遭殃了。
兴亡交替，苦的皆是百姓。
思绪万千之际，一阵轻微的脚步声由远而近。
宁良忙放下手中的手稿，躲在了屏风之后。几个瞬间后，便有一人推门而入，正是宰相王溥。宁良偷偷观瞧，发现自己这位恩师，老了。璞头下露着的鬓角已经花白，脸上已经爬满了皱纹……
王溥缓步走到条案前，随手将手中一个暖炉放下，伸手要去拿桌上的手稿，猛然觉得不对劲——那手稿摆放的方向，和自己平日里自己摆放的不一样。
平日里，这个书房是严禁府上下人进入的，怎么会？
“师父！”
王溥望向屏风后走出那人，只见是一个翩翩少年郎，白衣白袍，对着自己拱手行礼。
“你是……哪家的后生？管家老李头家的？还是……竟然偷入我的书房，简直是胡闹！”
“学生宗让，见过师父。”宁良缓缓道，“十年未见，师父老了。”
“宗让？宗让……你是宗让？！”王溥踉跄着往后退了几步，又两个大跨步上前，上下打量起宁良。
良久，这位宁良的老师终于是回过神来，一撩袍子跪倒在地：“微臣，见过曹王殿下。”说着，一行老泪竟然是顺着眼角的皱纹流了下来。
宁良忙将师父王溥搀扶起来，“师父，我早已不是什么曹王，我现在，名叫宁良。”
“宁良，好啊，宁良，好名字啊。”
“一眨眼，你已经长成大人了。”