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冬日的晨光里，平坦的月落江面上，烟波荡漾，不复往日的兴波助澜，东流滚滚。
一叶扁舟自烟波晨霭中悠悠荡出，向着北岸而来。
舟头，青衫独立，举目北望，欣长的身形挺拔而孤单。
士子衫，腰悬剑，头上一根逍遥巾，正是明月帝国流行的文人装扮。只是此刻，头巾不见，长发披肩，更多了几分狂放不羁之态。
舟后的中年船家看着舟头的年轻人，心里亦如往日，为之叹息。
朝中的贵人们躲在宁安府日夜笙欢，歌舞升平，只有这些年轻的士子仍有满腔热血，一心报国，前赴后继向北而去，也不知这些柔弱的读书人日后会有几人留得性命。
小舟突然开始晃动起来，船家大惊失色，瞪着东边雾霭中隐隐绰绰高大的影子，急忙加速向左前方荡开，以免被撞个粉碎。
舟头的年轻人只是淡然的向左边瞧了一眼，又将目光投向北方。小舟左右剧烈晃动，他却双脚如粘，不曾移动分毫。
船家也是个有见识的，见那年轻人上身随波而动，下身却稳当的很，才知道对方并不单纯是个手无缚鸡之力的读书人。
六七艘长约七八丈，两层楼高的帝国水师战船破雾而出，很快越过小舟，向着月落渡而去。
小舟前头的年轻人并未注意到战船上的人，战船上的人却明显注意到了这个年轻人。
不少水师士兵注视着这个年轻的热血读书人，满是敬意，默默祝福。
第三艘战船船头，一身戎服的明月霜在水师都统张宪等众将的簇拥下也注意到了那名年轻人，但她的视线只是一扫而过，继而环顾众将道：“我明月帝国正是有成千上万像他像你们一样的热血忠义之士存在，才有希望，才不会就此灭亡。”
众将右手横握胸前，低首齐声喝道：“末将誓死护佑明月！”
明月霜见张宪正怔怔看着那名年轻人，脸有异色，竟是忘记搭理自己，大感奇怪，亦将目光投了过去。
细看之下，不由“咦”了一声。
“那个年轻人只怕不是普通人，这么稳当的下盘功夫，没有多年苦功是练不成的，而且他腰间佩挂的不是剑，而是产自白国的郁刀，那可不是一般人能用得起的。”张宪突然开口说道。
帝国西南有白族所建的大白国，自三百五十余年前立国，无论中原王朝更替，大白国始终屹立不倒。
大白国锻刀秘术闻名天下，所铸郁刀，一鞘二室，分藏两刀，吹毛断铁，锋利无匹，与苍人刀并称当世名刀，明月国人争相高价购之，佩之为荣。
“靠岸后找人去问问他，看他愿不愿意跟着我。对了，不要勉强。”明月霜心中也有些好奇起来，吩咐道。
“诺！”张宪回了个军礼，回首对自己的亲卫队队率使了个眼色，队率会意颌首。
不多时，水师战船已远去，江面波浪渐平，小舟依旧不紧不慢的向北岸而去。
小半个时辰后，小舟终于在战船停泊不远处靠岸泊停。
年轻人付了船资，与船家道别，下舟登岸。
月落渡，早已不渡人。
这座明月帝国腹地最大的渡口，曾经每日百余船同渡，往来于月落江南北两岸载人载物。两岸更是店铺密密麻麻，人声盈沛喧天。
此刻的北岸渡口，早已被苍狼军付之一炬，那条直通至码头的麻石路上到处是散落的尸体。
大火数日方熄，飘荡于空中的焦肉味道仍然没有被江风吹散。
这个崛起于帝国西北的少数夷族，从境外内迁归附帝国到自立为王，只用了三代人。
如今的苍狼国主武元昊不仅占据了帝国西北二十余州，更将青河以西的帝国传统牧马场占去。
从此，苍狼铁骑便成了短缺马匹的帝国噩梦。
对于身处中原的王朝来说，北方的游牧民族一向都是心腹大患，生死之敌。
到了明月帝国时，太祖依靠武力逼迫前朝孤儿寡母禅位而承继天下，对武将自然防范森严。到了太宗弑兄上位，更是确立了以文治国、文人统兵的定制，代代相传。到了如今明月佶为君时，已历九帝，朝政日渐败坏，局势江河日下，终至不可收拾。
明月帝国先是被北方丹族建立的雄鹰帝国击败，夺取了北方九州，失去北方的马场与骑兵兵源地。复又被苍族所立的苍狼帝国占据西北，失去青河以西的马场与骑兵兵源地。
崇宁十三年九月初二，武元昊杀牲祭旗，率大军进攻明月帝国，一路烧杀抢夺，放过坚城不取，一直打到了月落江这条中原大地最大的江河北岸，劫掠大量人口、财物、粮食还师。
苍狼大军逼近明月帝国京都宣京府之时，明月帝国君臣根本无心守战，仓惶南渡宁安，升宁安为宁安府，改都于此。
月落江北，陷入混乱之中。
年轻人望着眼前的废墟与正在清理尸体的水军，叹了口气，心情沉重的向前走去。
一名水军军官带着两名属下走过来，那名军官行了个军礼，说道：“这位公子怎么称呼？”
年轻人看了看三人，揖首道：“在下枕风，覃州人氏，不知军爷有何指教？”
军官说道：“公主殿下想见你。”
“公主殿下？哪位公主殿下？”枕风皱了皱眉，明月帝国好二三十位公主，光当今圣上明月佶就有一十四个女儿。
而且，这个时候这些天皇贵胄不是应该待在宁安城吗？跑江北来做什么？
“霜公主乃圣上六女，文武双全，今蒙圣上钦点为江北诸路都统，全权负责江北军民事务。”那名军官答道，脸上有异样的光彩，满眼的祟拜。
长平公主明月霜可不是个简单的人物，她乃当今贵妃所出，自幼便得明月佶宠爱，她喜文好武，文从诗赋大家、翰林学士欧阳直，武由道宗宗主、当朝国师李怀素教导。
在明月霜身上，有众多的光环闪耀，最有名的便是：她是帝国第一美人，她是皇族第一高手，她是三大帝国中第一位都统级别的女将军。
枕风此次北上，自然有自己的目的，并不想节外生枝，当下揖首道：“枕某一介草民，怎敢惊动公主殿下玉驾。”
军官三人显过一丝惊异，得见明月霜一面是明月帝国甚至是三大帝国无数年轻人的梦想，而枕风一副拒之千里外的冷淡着实出人意料，不过公主殿下早有吩咐不可勉强，也只能作罢，据实回报。
明月霜不过一时好奇，闻言也不以为意，她有太多大事要考虑，这种小事自然是听过之后很快就忘。
枕风不想与朝廷的人沾上，更是赶紧离开北上。
一路之上，几乎未见人烟，村庄十室九空，成为废墟。宣京之西这些州是被战火摧残最为严重的地方，到处是新起之坟，为了避免瘟疫，对于无人收拾的尸体，官府往往挖巨坑将之一起焚烧后再草草掩埋。
苍狼军的做法很简单，财富、粮食、牲畜、精壮、女人、小孩，统统掠走，这些是贫瘠的苍狼国最为稀缺的资源，老弱病残直接一刀杀死。离开时，再将房屋付之一炬。
苍狼人的信条就是，对敌人仁慈就是对自己的残忍。
枕风的心情益发沉重，第一次对自己所要做的事情产生了怀疑。
过了京西府，情形稍有好转，终于可以看见人烟，枕风也终于不用再忍饥挨饿，风餐露宿。
酒旗招展，官道旁边有一座茶肆酒铺，颇为简陋，数根木柱，上覆茅草，下面放了三张桌子，十二条长凳。
此刻正有一桌客人，正在喝酒吃肉，看装扮，像是江湖草莽之人，四个人一人带着把朴刀在身边。
枕风微皱眉头，耕牛是珍贵之物，按明月帝国的刑律，杀牛吃肉，与盗窃同罪。这店家居然公开卖牛肉吃，怕不是什么正经店家。
一个长相算得上俊俏，只是身材有些走样，穿着花布衣衫的妇人迎了过来，热情的招呼道：“这位公子，喝茶还是吃酒？”
“来一壶酒吧，随便炒两菜下酒就行。”枕风坐了下来，对老板娘挺了挺胸的动作视而不见。
老板娘的胸部非常有料，这故意一挺，反倒惹得旁边那桌客人粗鲁的笑声与低语声。
老板娘见枕风这副模样，哼了一声，不咸不淡的说道：“公子稍等。”
一名酒客哈哈大笑，对着正在炒菜的矮粗汉子喊道：“王奇，你家娘子这般风骚，迟早会背着你去偷汉子！”
王奇看了眼老板娘，被老板娘狠狠瞪了一眼，憨厚的笑了笑，赶紧埋头炒菜。
老板娘送了壶酒与一副碗筷丢在枕风桌上，走到那酒客身边，朝地上啐了一口，对那酒客骂道：“朱横，你再多嘴，信不信老娘剁了你那条虫去喂狗。”
倒了杯酒正要入口的枕风闻言，这一口酒便咽得急了些，忍不住剧烈咳嗽起来。
那桌酒客更加开心，又是一阵哄笑。
老板娘回头看着枕风吃吃而笑，自去端了盘小炒羊肉与葱花豆腐出来。
枕风看着正要走开的老板娘，突然开口道：“听闻花二娘的店里卖人肉包子，未知是真是假？”
那老板娘身子一僵，回过头来，格格笑道：“这位公子，饭可以乱吃，话可不能乱说。小心祸从口出。”
朱横四人把桌子拍得震天响，冷冷的看着宋晓风。
枕风耸了耸肩，开始慢条斯理的就菜吃酒。
花二娘对王奇使了个眼色，王奇点了点头，示意她安心。
朱横起身，提刀来到枕风跟前，上下打量着神态自若的枕风，说道：“明人不说暗话，朋友，你哪条道上的？所为何来？”