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章德殿，周筱竹坐在龙椅上，却感觉不到一丝一毫的安逸，她冷冷的看着下方的众臣。
在抛出了昨日遭遇刺杀的话题后，看大臣们的反应就如同看戏一般多姿多彩。
“臣等有罪。”
看着齐刷刷跪下的大臣，周筱竹忽然觉得很畅快，但显然不能让他们一直跪下去，看那些老家伙，多跪一会怕不是身子骨要散架了。
她挥手，“诸卿请起。”
“陛下，金陵城郊，天子脚下，却有人图谋不轨，臣请彻查！”
“臣附议！”
“无法无天了！”
除了寥寥几个人义愤填膺、怒不可遏以外，其余人大都低头不语，显然是怕这火烧到自己头上。
明哲保身倒是学的不错，呵，周筱竹冷笑一声，决定陪他们一起装下去。
有人不慌不忙的出班：“陛下，臣有事要奏。”
“何事？”周筱竹斜眼，出班的是礼部左侍郎，丁承教。
“臣闻昨日陛下突遭刺杀，不胜惶恐，臣请彻查有关之人。”
拿着笏板的大臣们大都继续低头不语，只要事情没牵扯到自己身上，谁愿意没事找事出头？
“臣附议，陛下安危、事关重大，不可不查，”这次出班的是刑部尚书，魏喆，“事发之地距金陵不过数十里，臣以为知府难辞其咎。”
周筱竹瞬间明白了他们的打算。
金陵知府是谁？陈进业，先帝一手提拔起来的老臣，是她现在所剩无几的近臣。
想借机搬走我身边的人？
自从父皇驾崩以后，朝中的人心就散了。
鬓发斑白的陈进业只得出班请罪。
但魏喆显然不打算罢休：“陛下，金陵近郊竟潜藏刺客数十人，骇人听闻呐……臣以为，陈知府当革职查办，案件水落石出前，也请陛下……”
周筱竹刚想说，连证据都没有就想玩栽赃？殿外却送来了御史的弹劾。
是啊，御史可以闻风奏事。
一环套一环，这个局，他们看来是连夜设计好了。
只要自己服软，陈进业就得被戴上一个处事不力、玩忽职守的帽子，然后被贬官，离金陵越远越好，以后也别想再回来了。
周筱竹握紧了小拳头。
“朕知晓了，且容后再议。”
文臣之中，为首的中年男子一直微微眯着眼，观察着朝堂的变数。他便是大楚当朝首相，蔡清，一人之下万人之上的存在。
“陛下，当早做……”
有人还想催促，蔡清微咳两声，那人愣了一下，随即告退。
蔡清的意思很明显，分寸拿捏好，别要把皇帝逼得太紧，那样不好。
皇帝在自己地盘上被人刺杀，你们不温不火的关照了几句，然后还想借机搬走皇帝的人，这显然太过分了。
“卿等可还有要事？”周筱竹闭眼，压抑住自己的怒火。
满朝文武眼观鼻、鼻观心，无人应答。
武将们大抵是不想掺和这种事情，无一例外全部保持沉默。
“那便散了吧。”周筱竹挥挥手，起身离开。
走向寝宫的路上，她微叹了口气，思绪又跳到了昨天的刺杀时。
恍如梦境一般，昨日的鲜血飞溅、死亡只在咫尺之间，但事后、自己却好似无事发生一般的安然。
是自己已经参透生死了吗？
好像自从父亲去世后，她就对生死看淡了许多。
她问自己，如果昨天的变数来得再晚些，她到底敢不敢用短剑在脖子上拉出一条口子来？
对了，变数呢？
周筱竹忽然问：“昨日那个谁，现在如何了？”
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“昨天那几个刺客，现在怎么样了？”
无所事事的方略想到了那四个服毒的刺客。
“你且等着，我去打听打听。”
几分钟后，小吏回来了。
“还是死了两个，有一个也已经快不行了。”
看来自己昨天说的那几步简陋的急救措施不太成功嘛，方略干咳几下，追问道：“最后那个呢？”
“噢，那个还算好，上官们正在审讯呢。”
“能问出来吗？”
小吏听闻，一脸“你什么都不懂”的表情，自信道：“呵呵，别的不说，单说刑讯，进了咱们这儿的，就没有谁敢说自己嘴硬。”
果然，就不该让他们抢救这几个刺客的，到头来还得在死前挨一顿酷刑，太残酷了。
方略摇摇头，“不行，那个刺客本身就有伤，还服了毒，现在半死不活的，如果用大刑，怕不是被直接整死了。”
小吏眼睛一亮，惊道：“有道理啊方公子，但是不用刑，这些死士不可能开口。”
方略微微昂首，打算等这个小吏来问自己有什么办法。
结果……
“或许可以先把他的伤养好，再审讯。”小吏觉得自己想到了一个好办法，转身就走。
“且慢且慢，”方略瞬间无语，他摆摆手，“那也太慢了，十天半个月都可能养不好。”
“那…方公子有什么主意吗？”
等的就是这句话，方略自信道：“让我试试。”
“唔…且待我去问问上官。”
暴力手段能让绝大多数人快速坦白，剩下的极少数也撑不到最后，这是方略的某位教官亲口所言：
“永远不要低估人类几千年来的发明创造，在任何方面都是如此。”
但很多时候，暴力手段并不适用，人们只能退而求其次适用软暴力与心理战来尝试审讯。
可其效率终究比不了简单粗暴的暴力手段的。
方略知道不少类似手段，但那样耗时太长，他思来想去，决定用最高效的软暴力手段。
弯弯绕绕来到一个里间的屋子后，方略不自然的皱起了眉。
昏暗潮湿，火光摇曳，空气中弥漫着炭火的气息与血腥味，还夹杂着排泄物的恶臭。
旁边的墙壁与器物架上放满了各式各样稀奇古怪、让人不寒而栗的“工具”。
那名刺客被绑在木架上，只剩一条亵裤，腰间的刀伤被草草包扎了，此时却依然在往外渗血，一滴滴的暗红色血液在他身下汇集成一摊血泊。
他双目紧闭，耷拉着脑袋，一言不发。
几个侩子手正在窃窃私语，大抵是在讨论用什么办法可以在弄死刺客前撬出情报。
在场的头目饶有兴致地看着面色极不自然的方略，“方公子好歹也是体面人，来咱这腌脏地不嫌晦气？”
方略其实已经后悔来这地方了，他看到那刺客的双腿像筛子一样渗血，又看到一个侩子手手中拿着的银针，瞬间脑补出了刚刚的刑讯是何等的残忍。
不能怂、不能怂，帮他早早结束痛苦吧，方略对自己说。
“自然是有些不习惯，”方略调整了一下自己的语气，“那便让我试试吧。”
“也好，不过此人事关重大，方公子要留心呐。”头目阴恻恻地说道。
“把…把他弄到躺椅上，腿那边垫高，”方略叹了口气，“再准备些毛巾，几桶水。”
“对了，可有辣椒？呃…就是红色的那个。”
在原本的世界，辣椒是明清交替之际才传入的，方略现在也没弄明白这个大楚处在什么历史阶段，所以不知道有没有辣椒。
头目思索了一会，道：“你所言之物，是番椒吧？”
“对对对，正是，把那个番椒也弄一些来，碾碎，把汁水混到水桶里。”