第十三章 赠戒

　　此时王宫外面的战斗也已经结束了，除了个别负隅顽抗的敌人被直接击杀外，在看到被女王侍卫抬出来的瑞伊塔的惨状后，他的大部分手下都选择了投降，被侍卫长下令捆住手脚看押了起来。
　　其余人跟随在女王陛下身后走出王宫来到了王庭城墙附近，此时撤退到城墙上的近卫军与王庭侍卫已经和越过藤蔓构成的保护圈的黑暗精灵战在了一起。对方人数众多且不乏高手，局势看起来岌岌可危。梅耶和拉克莱斯等人没做耽搁，直接加入了战团，杜米尔则重新接管了指挥的工作。
　　经过众人的奋战，王庭城墙上的战线终于稳固了下来，一时间双方谁也奈何不了对方。不过局面没有僵持太久，不远处近卫军另外两个军团终于赶到王城，正从不同方向插入黑暗精灵的后方阵地，向着王庭突飞猛进。
　　攻入王城的黑暗精灵大军指挥官所在地，一道传送门快速成型，九位议会长老鱼贯而出，其中一位长老手中捧着一个不大不小的金属盒子，盒子里装着的正是那枚怪卵。看来长老们已经成功解决了变异的源头，就是他们的表情凝重中透着愤怒，显然是敌人的某些手段遗祸不浅，惹怒了这些森林精灵一族的最强者们。他们直接出现在敌人中心腹地，毫无顾忌的施展出了各自最强大的攻击手段，一瞬间黑暗精灵的指挥官和一众高手就消失在了这个世界上。
　　眼见对手强援已至，城内安排的后手又迟迟没有传出消息，隐藏在幕后的黑暗精灵某家族主母只好咬牙下令部队撤退。在撤退途中，又被赶来的精灵游侠将军那迪尔带领手下的几名总队长和部分精锐突袭了一次，造成了不少伤亡。
　　一共四万人参与了此次入侵，最终回到南部荒原的黑暗精灵不过一万多人。边境上近百万的军队也撤回了他们的地下城。至此，这场黑暗精灵与森林精灵之战才正式告一段落，但双方都知道，事情绝不会这样结束，更加残酷的战争在前方等待着他们。
　　梅耶应拉克莱斯邀请到他家中做客，此时梅耶才知道拉克莱斯原来是第二长老的长子，怪不得他说自己的家族算是名门望族。要知道长老们都是由德高望重、实力非凡的王室成员来担任的，第二长老更是女王陛下的舅舅，上一任女王的亲弟弟。拉克莱斯本人则是王位的第三顺位继承人，一位货真价实的的王子。他还有一个叫做爱尔芙的妹妹，据说是去外出游学了，还说下次一定要介绍给梅耶认识。
　　在拉克莱斯家里住了几天，梅耶在了解到森林中的变异生物已经基本被清剿干净的消息后，就动了回家的打算。就在他收拾好行李准备返乡的时候，收到了精灵女王要亲自召见感谢他的消息。
　　又一次前往王宫大厅，气氛与上次却大不相同，一路上碰到的精灵们纷纷向梅耶低头致敬，还有不少精灵族的小女孩主动送花给梅耶，领头就是那个梅耶救下的孩子，她似乎已经从伤痛中走了出来，原本就十分可爱的小脸上重新露出了笑容，她跑上前来拉着梅耶的胳膊让他弯下腰来，踮着脚尖亲了一下梅耶的脸颊，说了声谢谢，就害羞的躲到了其他孩子们的身后。
　　梅耶心情愉快地走进王宫大厅，却发现在现场等着见他的不只有女王陛下，还有九位议会长老，他整理了一下仪容，依次向女王和各位长老们行礼问好。面对这次拯救了女王陛下和无数精灵族士兵的英雄，所有人都给予了必要的尊重。而接下来女王的话更是让所有人大吃一惊。
　　“梅耶.德雷克，我宣布你将成为森林精灵一族永远的朋友，无论你有任何困难都可以向我们发出求助，我们必将予以回应。另外，我要将维雅之戒赠送给你，作为我们之间友谊的见证。”
　　说完，女王陛下取出了一枚镶嵌着蓝色宝石的黄金戒指示意梅耶上前来取，梅耶看了看几位长老明显有些不安的神色，犹豫了一下没有上前接过戒指。女王陛下笑着摇了摇头，起身走到梅耶面前，伸手拉起来梅耶的手腕，将戒指戴在了他左手的中指上，并亲吻了他的额头。只听女王低声说道：“维雅又叫空气之戒，是一枚拥有着强大力量的魔法戒指，在我们一族中象征着守护与治愈，希望你能好好利用它。”梅耶听完点了点头，躬身行礼后退到了一边。
　　接下来精灵们还赠送给梅耶一些法术类的书籍和族中几位剑术高手练习剑技的心得笔记。这些可都是无价之宝，梅耶这回没有推辞，很是兴奋的收了起来。最后就是整整一箱宝石，恐怕足以将整个梅耶村子所在的男爵领买下来。梅耶没有接受这一箱宝石，只是挑了一颗看起来最漂亮的准备回去送给自己的母亲。
　　梅耶终于可以回家了，他告别了拉克莱斯和杜米尔等朋友，背着精灵高层赠予的一大包书籍，骑着杜米尔送给他的一匹精灵族精心培育的骏马，轻松愉快地踏上了回家的路途。对梅耶而言，这次的旅程不算漫长却足够惊心动魄，好在最后所有问题都得到了很好的解决，村民们也不用再担心森林的安全问题了，拉克莱斯答应梅耶会专门安排人手保护进入森林采摘捕猎的丰饶村村民。
　　就这样，梅耶的第一次冒险结束了，而远在精灵王庭的一场围绕他的讨论才刚刚展开。
　　“女王陛下，我十分欣赏梅耶，也同意给予他最高的荣誉，但维雅之戒作为我们精灵族的三大戒指之一，意义重大，就这样交给一名人类，是否有些过于草率了？”一名长老开口问道。
　　精灵女王并没有因为长老的质疑而表现出任何不满，她笑着解释道：“你们不了解梅耶这个孩子的潜力，我曾经窥视过命运的一角，梅耶很有可能是这个时代的引领者，他将会成为改变整个坎帕斯大陆命运的那个人。几位长老想必也研究过那枚黑暗精灵得自某位邪神的怪卵了，难道没有感觉到巨大的危机即将到来吗？那是比黑暗精灵恐怖许多倍的敌人，一枚卵就让我们如此狼狈，而这样的卵有多少枚？已经孵化出的怪物又有多少？一万？十万？还是一百万，一千万？我们没时间犹豫了，必须要做出改变，让正义的一方尽快获得更加强大的力量。”
　　提到怪卵，有所了解的长老们都不出声了，包括刚才质疑女王决定的那位长老。只有第二长老忍不住问道：“可是陛下，我们真的要把希望放在那个孩子身上吗？”
　　“当然不是，这只是一个机会，给我们森林精灵一族，也给这个世界保留些希望的火种罢了。”女王陛下望着南部荒原最深处如同燃烧的火焰般的天空，喃喃自语道：“希望我点燃的这把火能够比你先燃烧起来，照亮我们的路。”